Landrieux est très net dans ses Mémoires sur ce point

tt Outre les avis secrets qu'Ottolini avait reçus de divers habitants, dit-il, je lui en avais fait passer U7\ moi-même par le canal de Madame Albani. Gela étonnera peut-être. C'était pourtant là le moyen sur lequel je comptais le plus ; il était infaillible. J'avais en môme temps fait avertir Faivre par Gouthaud de se tenir sur ses gardes et d'empêcher qu'Ottolini n'augmentât ses forces. Je devais donc faire mouvoir Ottolini pour que Faivre prit ses manœuvres inusitées pour des hostilités, pour qu'ils s'atta quassent sans s'entendre, ou tout au moins pour que cette mésin"* elligence enhardit les conjurés. Et c'est ce qui arriva. Cette prétendue confidence me servit en même temps. Voilà de la diplomatie toute pure : an dolus an virtus ! » [Mémoires^ I, 244).

2. M. Trolard, dans De Rivoli à Marengo et à Solferino, analyse ce document d'une manière inexacte. Nous noterons seulement ici quelques inexactitudes de nature à modifier la portée du texte : Stefani raconte qu'il s'est rendu au palais Albani sans affecta* tion de recherche» M. Trolard écrit que Stefani se fit conduire au palais Albani. — M. Trolard paraît confondre Landrieux et Serpieri en un même personnage. Convaincu que Landrieux voulait trahir et se faire payer sa trahison, il donne à la question argent une importance qu'eUe n'a absolument pas dans le récit de Stefani. Enfin, alors que Stefani indique parfaitement sa mé« fiance, son instinctive crainte d'avoir été berné, M. Trolard admet l'accord sincère du prétendu traître et de l'agent d'Ottolini. Tel n'est pas l'avis du compilateur de la Raccolta cronologico-ragio* nata (II, p . 86) : « Ce Landrieux, s'exclame-t-il, qui feignit avec Iç secrétaire d'Ottolini de vouloir éventer la révolte des Etats vénitiens... On voit la foi que méritaient les flatteuses paroles d^ ce nouveau Sinon. »

JEAN LANDRIEUX (221)

de monsieur Tavocat. A peine eas-je prononcé ce nom qu'un d*eax qui, je crois, était prévenu, me conduisit par un escalier secret dans un appartement situé tout en haut du palais. Il me laissa dans une chambre servant de bibliothèque, où du feu et des flambeaux étaient allumés, en m'assurant que la personne demandée ari*iverait sous peu dlnstants. En efifet, Tavocat Serpieri ne fut pas un quartd^heure à paraître. Le fixant rapidement de la tète aux pieds, je trouvai en lui toutes les indications que Votre Excellence m'avait fournies pour éviter une méprise. Lui* même, il me demanda le premier si je venais d'arriver de Bergame. Je lui répondis affirmativement et pleinement assuré que c'était la personne indiquée, je lui déclarai que j'étais commissionné par Son Excellence le représentant de Bergame pour apprendre de l'officier français indiqué, aux termes de ses offres, les machinations préparées pour révolutionner TEtat Vénitien.

« Après un court dialogue sur ce sujet, que je dirigçai spécialement à rechercher le mobile qui pouvait pousser à une aussi bonne action le Français, m'étudiant aussi découvrira quels motifs faisaient agir ce Serpieri, Romain de nation et sans rapport avec notre bienheureux gouvernement vénitien, je ne pus en obtenir que des assurances sur le caractère honnête du Français, la pureté de ses intentions qu'il m'attestait personnellement. Il me laissa cependant entrevoir que l'espérance d'un généreux cadeau n'était pas la dernière raison qui le poussait. Je ne perdis pas l'occasion de le confirmer dans cette voie et de l'encourager dans l'intrigue commencée (*). Il me demanda ensuite si j'avais choisi un logement, et apprenant que j'étais descendu à l'auberge de San-Marco, il s'en montra mécontent et s'efforça

1. Voici, à titre de curiosité di* infidélité cl*analyse, la version de M. Trolard :

« Stefani ayant demandé à Tavocat prmr quel motif il faisait des révélations aussi graves, Serpieri répondit que c'était dans Vespoir d'obtenir de la République de Venise une récompense considérable^ dont il entendait d'ailleurs être assuré dès à présent, Ia secrétaire d'Ottolini n'ayant point qualité pour prendre des engagements de cette nature, et conhidérant sa mission ad référendum comme suspendue jusqu'à réception d'ordres précis, fit mine de partir. » (De Rivoli à Solferino, p. 145-146.)

(2*22) JEAN LANDRIEUX

de me persuader de la quitter sur-le-champ, car il m'avait préparé un logement dans cette maison Albani, une cham* bre convenable dans Tappartement même où nous nous trouvions et qu'il me montra aussitôt.

tt J*hésitai quelque temps, réfléchissant qu'en des temps si sombres et avec la mauvaise foi bien connue des Français, il était dangereux pour moi de me livrer entièrement à eux. Toutefois, l'idée de n'apporter qu'un mince préjudice au service de l'Etat me résolut au sacrifice possible de ma personne.

« Je volai sur-le-champ à l'auberge pour enlever mes bagages que j'y avais laissés et pour prendre congé habilement. Il me fallait surtout éviter, puisqu'à mon arrivée je m'étais inscrit sur les listes de police, les soupçons qui régnent à Milan en maîtres si puissants. Je cachai donc mon départ sous le couvert d'une aventure galante qui m'avait attiré dans cette ville.

« Je retournai chez Serpieri, avec les mômes précautions que précédemment, et, peu d'instants après mon arrivée, ae présenta l'officier français Landrieux, chef de l'état-major général de la cavalerie, logé également au palais Albaui.La physionomie et l'ensemble de sa personne n'offrait rien de remarquable ni en bien ni en mal ; petit de taille, mince^ marqué de la petite vérole, les cheveux noirs, un peu chauve» les yeux vifs mais larmoyants par suite d'une forte inflammation ; il portait deux petites moustaches. Il était revôtu de son uniforme. Il parlait mal l'italien. A peine lui fls-je indiquer par Serpieri l'objet de ma venue, qu'il se mit à m'assurer de l'honnêteté de son caractère, de l'aversion qu'il avait conçue pour les révolutions, se vantant d'en avoir empêché une en Espagne, comme il veut le faire dans les États vénitiens. Son mobile en cette occasion est l'honneur delà nation française foulé aux pieds parle général en chef Bonaparte, le Directoire et les Assemblées, qu'il peint sous les plus noires couleurs, les qualifiant de la manière la plus triviale. C'était le sentiment des bienfaits que l'armée française recevait de l'amitié constante de la république vénitienne ; c'était un sentiment d'humanité et enfin le désir de la paix qu'il calcule faite en un mois avec la maison d'Autriche, quand la révolution sera empêchée dans les États vénitiens, tandis qu'au cas contraire il ne voit plus de limites, à l'ambition de Bonaparte trop désireux de la souveraineté

JEAN LANDRIEUX (228>

de l'Italie et plus de terrain de conciliation avec l'Autriche.

• A ce discours peu favorable à la République française^ et à son général en chef, j'eus soin de protester qu'il m'était défendu d'écouter des propositions qui pourraient en quelque façon compromettre la bonne harmonie entre Venise et le gouvernement français. Je crus cette protestation nécessaire pour l'arrêter et lui enlever tout espoir de pouvoir me mêler à des intrigues politiques contraire aux instructions de Votre Excellence, à l'intérêt de l'Etat et à ma sécurité personnelle.

« Alors, il me déclara que la révolution des États vénitiens était l'œuvre d'un club révolutionnaire de Milan, dont le chef était le citoyen Porro et les membres de nombreux sujets de Venise dont il m'indiqua les noms comme ciaprès, que les Français n'y avaient aucune part directe», mais qu'une fois le mouvement couronné de quelque succès, Us ne s'abstiendraient pas de lui prêter ouvertement secours et que son indication sauvait à la fois Venise de la ruine totale, la France d'un acte infâme et l'Europe de la conti» nuation de la guerre.

te Après avoir loué son zèle et l'honnêteté de ses sentiments, je lui représentai la gloire dont il allait se couvrir*, la gratitude de la Sérénissime République et la récompense généreuse qu'il en obtiendrait infailliblement. Il se montra peu sensible à mes avances et me répondit qu'il n'ambitionnait aucune récompense, qu'il faudrait taire son nom jusqu'à ce que l'armée française eut repassé les Alpes pour rentrer en France. Alors les Vénitiens pourraient donner libre cours à leurs sentiments pour lui.

« Par choix du club de Milan, continua Landrieux, je « dois être le directeur du mouvement révolutionnaire. En « conséquence toutes les trames ourdies me sont soumises; je « connais les noms des conjurés, leurs ramifications et leurs^ c forces. C'est à Brescia que tout doit éclater pour s'étendre a ensuite à Bergame et à Grema. Les réunions du club se ■ tiennent à deux milles de la ville et la nuit. Il y vient plus « de deux cents affiliés de toutes les classes de la société. Les a chefs sont les Lecchi, les Gambara, Becalossi, de Brescia ; « Alessandri, Caleppio, Adelasio, de Bergame et tant d'autres « dont je vous fournirai la liste. Chez les paysans des vallées, « on a envoyé des émissaires semer de l'argent, prêcher le « soulèvement et propager les idées nouvelles. Ils doivent

8S4) JEAN LANDRIEUX

; former une armée qulB'flssurera tout h coup de la persoDoe : du gouverneur et qui, bloquant les quartiers garnis de peu I eu de troupes, rendra l'entreprise immanquable. Les chels i et les émissaires sont tous munis d'un certificat qui les qua- 1 USe d'employés au service de l'armée française. En voici un [ exemplaire. Observez qu'en haut de la feuille l'extrémité I est repliée et qu'il y a un signe qui est la seule diJïérenco I entre les vrais certificats des personnes réellement atta- . chées à l'armée et ceux des Vénitiens rebelles. Cette pièce I a pour double but de se reconnaître réciproquement entre I eux et de se faire respecter si parfois le gouvernement i tentait quelques arrestations. La trame n'est pas encore I à terme : dans huit on dix jours elle le sera, mais avant 1 mouvement, il doit y avoir une réunion des chefs dans le [ Brescian. Attendez ici. Je vous fournirai logement, garde, L certificat comme à une personne appartenant au gou- I vernement français. Demain vous aurez tous les noms I des conjurés, leurs desseins les plus cachés, que vous : communiquerez au jour le jour pour aller plus vite au ; provéditeur vénitien A Brescia par un messager fidèle : pour éviter les indiscrétions à Milan et à Brescia. En : attendant il ne faut faire d'arrestations d'aucune sorte , car ; il en pourrait résulter un désaccord de mesures parmi les ; révolutionnaires qui relarderait l'explosion sans en em- : pêcher l'effet. Je vous avertirai du jour de la réunion générale et c'est à ce moment qu'il faudra les surprendre tous avec la force armée et éventer ainsi cotte machination diabolique. »

a Pour essayer de mieux connaître par moi-même cette .ffalre et de me faire une opinion personnelle, je fis diverses [uestions à Landrieux qui me confirma tout ce que j'ai .éjà rapporté. Commeje lui demandais quelles étaient les .ispositions de Vérone, de Vice n ce et des autres villes de Etat, il m'avoua que les mesures n'y étaient pas encore irises, mais qu'à peine le pays en deçà du Mincio soulevé, i club songerait à révolutionner le reste et que ce serait lus facile. Nulle part les adhérents ne manquant, quoique as si nombreux et si puissants que ceux d'en deçà du lincio. Si l'on empêche, croit-II, l'explosion de Brescia, out péril ultérieur sera conjuré.

u J'en vins ensuite à lui faire remarquer qu'avant de me ixer à Milan, comme il le désirait, j'avais le devoir de

JEAN LANDRIEUX (225)

rendre compte personnellement à Votre Excellence de ma mission et devais m*entendre avec Elle pour m*assurer au moins deux fidèles piétons qui iraient et viendraient de Brescia à Milan (*). Peut-être pourrait-on donner à une autre personne sûre la charge d'aller à Milan sous le prétexte de l'achat quotidien des chandelles, s*il voulait bien en donner Tautorisation.

« Il se décida avec difficulté à permettre mon prompt départ, mais il voulait à toute force que je fisse retour par Brescia et Bergarae pour mettre au courant de tout le provéditeur extraordinaire qui en informerait aussitôt le Sénat.

« Constant dans l'obéissance que je dois à Votre Excellence, je protestai que je ne ferais rien sans retourner prendre vos ordres. Je l'assurai que le provéditeur extraordinaire et les inquisiteurs seraient, sans aucun doute, immédiatement et scrupuleusement avisés de Tafifaire. Je lui demandai en outre de me délivrer sur-le-champ un passeport de retour et des ordres pour des chevaux de poste, afin de repartir en toute hâte, dès le jour, pour Bergame.

« L'heure tardive rendait difficile la délivrance de ces pièces, mais il m'accompagna et de fait me les obtint très vite. Chemin faisant, il me prévint que pour cet objet il faudrait qu'il me présentât au général Kilmaine qui étant donnés l'heure et mon empressement à partir, voudrait savoir qui j'étais. Il m'engagea, en pareil cas, à répondre que j'étais marchand de chevaux.

« J'objectai que cette affirmation pourrait m'embarrasser avec le général 'qui facilement entrerait en conversation avec moi sur des matières que j'ignorais. Il m'assura alors que je n'avais rien à craindre dans sa compagnie et laissa entendre, à certains indices, que Kilmaine était pour quelque chose dans la démarche qu'il faisait pour empêcher la révolution des Etats vénitiens. Nous allâmes ensemble au palais qu'habitait l'archiduc et qu'occupe maintenant le général. Nous ne le vîmes pas, il était au théâtre.

€ En revenant au palais Albani, nous eûmes, Landrieux et moi, une conversation sur divers sujets politiques et •militaires. Il blâma infiniment la conduite des gouverne-

1. Ce sont là sans dente les deux fidèles « soldats à piod » qui, d'après M. Trolard, devaient porter les dépOches de Stefani à Ottolini et vice versa. {Loc, cit., p. 149.)

{226) JEAN LANDRIEUX

ments, désapprouva le désarmement complet de TËtat vénitien et la confiance de notre République dans la nation française, toujours ennemie de la nation italienne. Il observa que la faiblesse de la France, la défiance de Bonaparte visà-vis du Directoire, l'ensemble de leurs intérêts exigeaient une prompte paix avec l'Autriche et l'évacuation de Tltalie. Il ajouta que tout dépendait de Tavortement de la criminelle révolution des Etats vénitiens. Il insista vivement pour que je revinsse promptement à Milan, car il désirait avoir affaire à moi plutôt qu'à d'autres. J'écrivis mon nom sur son calepin et, arrivés au palais Albani, je pris congé de Landrieux et l'avocat de Serpieri. Je me couchai pour quatre heures dans l'appartement qui m'avait été désigné et où je fus servi par un domestique de la maison.

(( Je passai le reste delà nuit dans la continuelle défiance de tout ce que j'avais vu et entendu, me demandant si je n'avais pas servi d'instrument ou de victime à quelque criminelle machination, et tourmenté à la pensée des difficultés delà situation de la République. Enfin, au jour, je me mettais en route le plus rapidement possible (*)• »

Au moment où Landrieux causait avec tant d'abandon hypocrite avec Stefani, et lui dévoilait le plan d'une conspiration qui devait éclater dans une huitaine à Brescia, pour s'étendre ensuite à Bergame, il faisait travailler l'esprit du peuple de cette dernière ville par un aventurier

1. Tel est le document que M. ïrolard ju^e de nature à assurer la condamnation de Landrieux aux yeux de l'Hisioire. I^ comte Daru, historien, dont la science se doublait de l'expérience de rhomme politique, n'interprétait point de la sorte ce document. U ne s'y est pas trompé et a peint Stefani, d'après so?i rapport mèrne^ comme abouché, non à un traître, mais à ua agent fort habile du Comité de police de Milan, a On trompa, répète-t-il dans sa réponse aux observations du comte Tiepolo, on trompa à Milan un espion du podestat de Bergame et on lui donna de faux avis. » (Daru, Histoire de la République de Venise, t. IX, p. 252). — Un historien vénitien, Samuel Romanin, dont M. Trolard a consulté Tœuvre écrite d'après les archives, déclare de la manière la plus formelle qu'il est impossible de croire que Landrieux fut sincère visà-vis des Vénitiens, qu'il songeât à trahir les intérêts de sa patrie, et il n'hésite pas à qualifier toute sa conduite d*i7itrigue perfide, (Storia documentata di Venezia, t. X, p. 12.) M. Trolard ne cite pas d'autres documents que ceux donnés par Samuel Romanin, mais il ne les cite pas tous.

JEAN LANDRIEUX (227)

de bas étage que lui avait procuré .^radjudant-général Gouthaud. Cet individu, nommé Lhermite, condamné aux galères en France, et que Landrieux eut à poursuivre plus tard pour d'autres délits, provoquait une effervescence, sous prétexte qu'on avait intercepté un courrier porteur d'une lettre d'Ottolini demandant aux inquisiteurs d Etat l'ordre d'incarcérer une liste très nombreuse de prétendus révoltés. L'émeute éclata à Bergame le 11 mars, et le 12, Ottolini était obligé de fuir. Faivre, qui commandait la garnison française, observa la neutralité qui lui était ordonnée. C'en était assez pour assurer le succès des insur^^és ; à Venise, on ne s'y trompa pas, et les premières colères visèrent ce malheureux officier qui n'avait rien compris aux événements qui s'étaient passés sous ses yeux. Le résident de Venise à Milan, Foscarini, eut au contraire recours à Landrieux pour obtenir « l'ordre de faire rentrer les choses dans l'état où elles étaient avant l'insurrection. » Kilmaine le désarma «n enjoignant à son chef d'ètat-major de se rendre à Bergame pour y informer sur la conduite de la garnison française.

Landrieux montra môme à Foscarini une lettre que Kilmaine avait écrite à Faivre, mais qu'on avait eu soin de ne pas lui envoyer et qu'on inséra tout simplement dans la gazette UAntica Stafetta di Schaffusa (»). Aussi, Botta se demandait-il si cette lettre était authentique ou supposée.

Le .rapport de Landrieux à Kilmaine, complaisamment contresigné par la nouvelle municipalité, issue du mouvement insurrectionnel, attestait qu'aucun Français n'avait pris part à cette révolte. Les Bergamasques avaient agi d'eux-mêmes et la garnison française n'avait armé que par ignorance du but auquel tendait Témeute et par désir de maintenir l'ordre & tout événement.

1. On trouve cette lettre dans le numéro 84 du lundi 20 mars 1797.

Foscarini en parie dans une lettre lue au Sénat de Venise le 18 mars. Raccolta, etc., t. II, p. 23, notes).— Ce numéro del'ilw-

tica Stafetta di Schaffusa se trouve dans le Mss. B. Dans cette lettre, Kilmaine disait au commandant des troupes françaises à Bergame qu'il avait appris indirectement qu'il y avait eu dans sa ville des mouvements dont la direction lai était inconnue, ainsi que leurs causes ; il était surpris de n'en n'avoir reçu aucunes nouvelles par lui, ce qui lui faisait croire que cela n'intéressait pas les Français. Quels que passent être les événements futurs, il lui

(228) JEAN lANDRIEUX

Battaglia ne se montra pas moins naïf que Foscarini. Averti par Ottolini du mouvement qui se préparait, invité à se défier du commandant français à Brescia du concours duquel il se jugeait assuré, c^est à Bonaparte qu*il s*adressa pour lui demander une batterie d'artillerie pour soumettre les rebelles. Bonaparte profita de cette demande pour réitérer au Sénat son désir de vivre en bonne amitié avec lui, mais aussi son intention formelle de ne pas consentir que « sous prétexte de conspiration, Ton jeta sous les plombs du palais de Saint-Marc tous ceux qui ne sont pas ennemis déclarés de Tarmée française. » Le 17, au soir, Brescia se soulevait sous la direction du comte Lecchi, grand organisateur des jacobins de la province.- Battaglia, effrayé, ordonna aux troupes de rentrer dans leurs quartiers et se livra à la discrétion des insurgés. Parmi les chefs de cette insuroction, que rendait difficile le vénitianisme du commandant de la garnison française Girard, se trouvait le capitaine Picot, que la Correspondance de Napoléon qualifie d'agent secret du général Bonaparte et qui, en réalité, appartenait au bureau des renseignements du grand étatmajor. Sans doute, dans le soulèvement de Brescia, il était l'homme de Berthier, le contrôleur désigné par le confident de Bonaparte, comme Lecchi était celui de Kilmaine et par conséquent celui de Landrieux. Aussitôt Nicolini lui adressait la lettre suivante :

« Monsieur le général, notre père : Tout le monde est soulevé dans Brescia ; nous comptons sur vos secours, et

défendait sous sa responsabilité capitale d'y prendre aucune part, à moins que ces querelles intestines n'eussent pour but caché d'attaquer le château ou la garnison de la ville. « Si dans les dissensions qui ont eu lieu, concluait-il, vous aviez eu le malheur de faire quelque démarche qui put compromettre la neutralité qui existe entre les deux Républiques, je vous préviens que je vous désavouerai formellement et vous ferai punir, pour avoir agi dans cette circonstance, et contre les intentions du général en chef et contrairement aux instructions que vous avez reçues de moi. Tenez-moi instruit, jour par jour, de ce que l'on dit se passer à Bergame ! » Foscarini fut ravi. Il envoya la lettre, que lui avait montrée l'adjudant de Kilmaine, au Sénat où elle fut lue le 18 murs (Rnccolta cronologico-ragionata, II, p. 23, notes).

JEAN LANDRIEUX (229)

comptez sur nous. Le Comité m'a chargé de vous offrir 550,000 livres dont 300,000 pour le général Kilmaine et 250,000 pour vous. C'est encore très peu de chose d'une fois : on souscrira cet engagement quand vous viendrez de Minghetto avec vos troupes que le général Coulon (Colomb) vous rassemble à présent (*) ».

Crema suivit bientôt l'exemple de Bergame et de Brescia, mais ici l'insurrection fut ouvertement dirigée par les Fran-

1. Mss. B., folio 80: Note pour l'ambassadeur d'Autriche. — Ce document est difficilement conciliable avec la pièce sui- Tante :

€ Au général Kilmaine,

Je tiens à votre disposition, mon général, la somme de quatre cent mille livres, monnoye de Milan, en un bon de pareille somme signé Nicolini, autorisé par le gouvernement de Brescia qui doit l'acquitter à ma présentation ou en votre quittance. — Milan, le 5 mars, an I" de la République italienne (1797).

« Nicolini. Landriedx.

« Je donne pouvoir au citoyen Landrieux de recevoir pour moi la susdite somme de quatre cent mille livres, monnoye de Milan, le^it m 'ayant founii 200,000 livres monnoye de France pour l'acquit dudit bon de Nicolini. — Nice, ce 13 messidor an V de la République française, une et indivisible.

flc Kilmaine. »

a A cette date du 5 mars, dit à ce propos M. Trolard, la révolution de Brescia n'était pas encore faite, mais Landrieux avait promis de la soutenir, et le gouvernement futur s'obligerait à payer, après le succès, le prix stipulé de cet appui. »

M. Trolard conclut de cette pièce (Mss B, fol. 565), que Kilmaine, sur les 820,000 livres de Brescia, avait touché 200,000 livres et Landrieux 120,000. D est d'autre part absolument certain que Kilmaine n'était pas, le 13 messidor, à Nice, mais à Gênes. En' outre, si l'on comprend le gouvernement brescian appelant, dès les premières heures du mouvement, Landrieux à son secours, la signature Nicolini, le 5 mars, ne représentait pas une très grande garantie.

Enfin, il résulte de tous les documents, que Brescia n'a jamais payé le premier sol du billet Nicolini, car M. Trolard est seul à affirmer que le bon fut touché vers le 15 messidor. Où ? Par qui f M. Trolard ne pourrait le dire. Landrieux, s'il en avait fait Tavanee à Kilmaine, avec des espèces que l'on ne lui connaît pas au début du soulèvement de la Terre-Ferme, en eut été pour son argent.

) JEAM LAKDRIEUX

qui demandèrent au capitaine Contnriai à entrer dans ace et lui déclarèrent ensuite ne pouvoir refuser de ?er au vœu de la population.

inise put protester sans conteste contre la violation de sa ralitéet du droit des gens. Lallement, ministre de France la sérénissjme République, reçut les doléances du Séquo Querini fut chargé de noUlier à Paris. Lallement ira que les instructions qu'il recevait de son gouvernet étaient absolument contraire^j au\ actes qu'on reluit à l'armée française et produisit à l'appui de ses nations une dépêche intime de Bonaparte, que Pesaro !S inquisiteurs jugéreut rédigée par anticipation en ision des réclamations que le gouvernement de Venise ouvait manquer d'élever.

Jlement, sans perdre de temps, adressait h Paris au stre des Relations extérieures, Charles Delacroix, le suivant :

klercrodi dernier, M. Ottolinî est arrivé à Venise et le le jour le Sénat m'a communiquai officiellement un ort dont j'ai l'honneurde vous remettre ci-joint la copie. Vous y verrez, citoyen, qu'on accuse le commandant ;ais d'avoir forcé les députés de Bergame à signer le indu vœu du peuple pour la liberté et chassé le poit. En conséquence, le Sénat a dépêché sur-le-champ le rier Nullo à Paris et a dépéché au général en chef 'esaro lui-même, accompagné d'un sage de Terre-Ferme un officier qui sont partis hier au soir. J'ai moi-même uit le général de la démarche du gouvernement et de lispositions, et je me suis appliqué A découvrir par la publique In vérité d'un fait dont les circonstances paraissent peu probables. Voici ce que j'ai pu relir:

>s Bergamasques et les Brescians sont depuis longis fort mécontents de leur gouvernement; l'entrée des içais en Lombardie leur a donné l'idée de s'y soustraire; irtitud« de.s événements les retenait encore. Nos vics et la prise de Mantoue les ont encouragés : ils ont mis is d'atlfintion à se cacher. M. Ottolinî, anti-français et i instrument liela tyrannie des inquisiteurs d'Etat, a nenci!' A les vexer sur le moindre prétexte d'opinion rable ;\ nos principes. Des emprisonnements, des arresns, des disparitions mémo, des réprimandes publiques

JEAN LANDRIEUX (231)

pour de simples discours, ont exaspéré les esprits. Il s'est formé un comité révolutionnaire secret. On a expédié à Milan trois députés pour demander secours et réunion à la Lombardie. On dit que le commandant de la province leur a répondu qu'il ne pouvait pas les aider ouvertement: qu'ils aient à bien consulter le vœu général de leurs concitoyens et à agir d'eux-mêmes, sauf à les protéger si les circonstances l'exigent.

« Les députés, revenus à Bergame, y ont tenu diverses assemblées. Ottolini les a découverts. Il a déguisé son valet de chambre en paysan et Ta expédié en courrier à Venise, porter aux inquisiteurs une liste très nombreuse des prétendus révoltés et qui comprenait tous les principaux personnages de la ville. On a été prévenu de cette mesure; on l'a dénoncée au commandant français comme une nouvelle trahison d'Ottolini ; quatre hussards ont été détachés à la poursuite du courrier et lui ont enlevé ses dépêches. Elles ont été lues au comité. La liste de proscription a indigné. On s'est prononcé 1 Les uns voulaient tuer Ottolini, les autres l'envoyer aux fers à Milan : enfin, les plus modérés l'ont emporté. On lui a signifié de sortir de la ville et le Comité s'est emparé de l'administration. On ne dit pas quelle part active le commandant français a prise à ces résolutions. On dit seulement qu'ignorant l'effet de cette explosion et pouvant môme supposer qu'elle fut dirigée contre nous, il a pris des mesures militaires de sûreté qui peut-être ont autorisé une partie des rapports d'Ottolini.

a Au reste, citoyen, nous sommes à la veille d'une crise dont peut dépendre le sort de cette République. B rescia et Crema commencent à remuer. Le reste de la Terre-Ferme n'est pas plus tranquille. Une fermentation sourde se manifeste depuis plusieurs jours ici. On est mécontent du gouvernement; on le méprise et je suis assuré que sous peu j'aurai des choses très intéressantes à vous dire.

a En attendant, comme les événements peuvent se succéder rapidement, je vous prie, citoyen, de me donner des instructions dans le cas où le feu de la révolte s'approcherait de ma résidence, pour régler ma conduite vis-à-vis du gouvernement (*). »

1. Archives des Affaires étrangères. Venise, Gorresp. 1797, vol. 2-35 , pièce 42, folios 91 et suivants.

(232) JEAN LANDRIEUX

Tandis que Lallement attendait des ordres du Directoire, Landrieux, par une manœuvre habile, s'était fait nommer général en chef des troupes insurgées de Terre-Ferme et s'était fait agréer par Foscarini, résident de Venise à Milan, comme Médiateur entre la République et les villes soulevées. Il eut soin, à tout événement, d'en informer Augereau qui pouvait être utile à ses projets.

Milan, 30 ventôse an V (20 mars 1797).

<( Mon général,

« Les malheureux Vénitiens, écrasés sous le joug du despotisme, n'attendaient que l'arrivée des Français ou la déclaration de l'indépendance de la Lombardie pour s'en débarasser. Divers bruits de paix les alarmaient, ils s'adressèrent à moi ; je leur çio7inai des conseils, et ils sont libres. Ils m'ont nommé général en chef de leurs troupes; leur reconnaissance, plutôt que mes moyens, leur a fait faire cette démarche.

« Ce qu'il y a de singulier dans cet événement, c'est que le résident de Venise à Milan m'a écrit une lettre de compliments sur cette élection, « persuadé, dit-il, que je suis « plus capable qu'un autre de m'entendre avec le gouver- « nement vénitien pour calmer les troubles et faire accor- <( dor aux populations ce qu'il y aura de juste dans leurs « demandes... La connaissance qu'il a de mon caractère « lui persuade que je serai plutôt le médiateur entre la € République et les mécontents, que le général des usur- « pateurs du gouvernement. »

« Le général Bonaparte fera sans doute part de cet événement au Directoire. Au cas que ma lettre vous parvienne promptement, je vous prie de la communiquer aux Directeurs et de. les assurer que les Français ne sont mêlés ni en blanc ni en noir dans cette affaire, quoique les malveillants aient fait circuler sur-le-champ de prétendues proclamations du peuple bergamasque et brescian, dans lesquelles il est dit malicieusement que les Français l'ont aidé.

« Si l'ambassadeur de Venise réclamait à Paris, il faut lui répondre que, s'il y a eu une petite affaire entre les sapeurs de la légion lombarde et la cavalerie de Battaglia» c'est que cette cavalerie les a attaqués. Voici ce fait in téressant qui met le Directoire en état de répondre à tout

JEAN Li^DRIEUX (233)

l'univers sur la prétendue violation de neutralité : par hasard, une centaine de sapeurs de la légion lombarde partirent de Milan, ^pour se rendre à Peschiera, par la route ordinaire, celle de Brescia. Battaglia était averti par ses espions d'une attaque prochaine des Bergamasques; il envoya sur-le-champ un détachement de 100 cavaliers vénitiens pour harceler leur avant-garde ; ces cavaliers se trompèrent et prirent les Lombards (qui de leur côté ne savaient rien) pour les Bergamasques; les Lombards attaqués [se défendirent vaillamment et prirent 50 chevaux; les autres s'enfuirent en désordre à Brescia et y semèrent l'épouvante les patriotes en profitèrent, ainsi que de Tarrivée des Bergamasques par un chemin voisin ; en deux heures tout fut fini.

« Je vous écris à la hâte, le courrier va partir. Je vous embrasse. Arrivez donc : on se bat, on triomphe et vous. n'y êtes pas. »

Landrieux s*élève vivement dans ses Mémoires contre les récits des Trophées des armées françaises, A Tentendre, « les rédacteurs de cet ouvrage ont grossi leur livre avec un ramassis de contes absurdes et dignes de la risée publique. » On lit en effet dans les Trophées un récit fantaisiste des événements de Salo, où le comte Lecchi et quelques centaines de compagnons, soldats brescians, milanais, polonais et autres se firent naïvement massacrer et emprisonner par les habitants qui les avaient attirés sous prétexte d'une fête.

Une lettre, adressée de Milan à Paris par le citoyen Gertan, et qui fut communiquée au ministre des Relations extérieures, fournit sur cette première affaire de Salo un très curieux commentaire qui vient à l'appui du récit de Landrieux :

« Sans doute, d'une part, le courrier que Venise a fait partir pour Paris vous aura donné la version vénitienne des griefs que cette république prétend avoir contre nous afin de se justifier autant que possible de la petite Saint-Barthélémy qui vient de se passer à Salo ; d'une autre part, nos commandants en Lombardie vous auront instruit des gnefs

1. Cette lettre figure parmi les pièces justificatives àQs Mémoires de Masséna, II, p. 536.

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l)ien plus vrais, d'après lesquels il est notoire que, depuis longtemps, nous étions dupes de la puissance perfide qui yient enfin de lever le masque de la manière la plus atroce. On vous aura, des deux côtés, adressé et* le tableau de la conduite de Venise et le manifeste du provéditeur Battaglia, deux pièces qui se lisent aujourd'hui dans le vingt-septième numéro du Courrier patriotique d'Italie. Aussi, je croirais faire un double emploi en vous adressant à mon tour ces vigoureux articles. Le fait est que 60 Polonais de la légion de Dombrowsky, environ 100 Milanais, des Français (on varie quant au nombre,) ont été massacrés dans une ville dont on leur avait ouvert fraternellement les portes, 300 prisonniers, c'est-à-dire le reste complet des visiteurs de Salo ont été envoyés à Venise. Tirera-t-on vengeance prompte de cette atrocité ? Ou des entreprises de la plus grande importance feront-elles différer la punition des sanguinaires Pantalons de la Brenta ?...

a On pense ici bien juste, ce me semble, quant à Tempereur et aux Autrichiens ; on regarde le premier comme une vitre à travers laquelle passent, sans aucune résistance, les couleurs de Londres et depuis quelque temps celles de Venise.

« On commence à soupçonner ici la sage politique de Venise de faire assassiner en route les courriers qui partent de la Lombardie pour nos armées. Le général Bonaparte, dans sa dernière lettre à son épouse, se plaint de n'avoir reçu depuis longtemps aucune nouvelle. Elle a cependant écrit plusieurs fois, elle a aussi chargé de lettres des particuliers qui allaient joindre l'armée. Aucun de ces particuliers n'est arrivé, leur mort jusqu'à présent n'est que conjecturée. Quant aux assassinats, ils sont multipliés à faire frémir. Quantité de Français surpris ou à leur service ou dans le repos ont péri pendant la nuit sous le poignard des Esclavons (invisibles le jour, massacreurs nocturnes) qui étaient à l'afiût de nos malheureux soldats. Je doute que dans aucune extrémité l'Autriche usât de moyens semblables (*). »

Le massacre de Salo fut le signal du soulèvement contre les Français des paysans des vallées que les podestats véni-

1. Cet extrait fut communiqué par le ministre des Relations extérieures au Directoire. (Archives des Affaires étrangères.Venise, 1797, vol. 255, pièce 51,folio 106;.

JEAN LANDRIEUX (235)

I tiens armèrent de fusils de la manufacture de Gardone (*) ;

I leur tourbe s'avança menaçante jusque sous les murs de

Bergame terrifiant le chef de la garnison française, Faivre qui, par des estafettes coup sur coup expédiées, appela Landrieux à son aide. Le chef d'état-uiajor de la cavalerie déploya une énergie et une présence d'esprit qui ne se démentirent point. Chassant devant lui les paysans comme un troupeau en déroute, il désarma ces malheureux et les terrorisa par des proclamations féroces, promettant de livrer aux flammes la maison de tout habitant des vallées convaincu de posséder une arme cachée. « J'ai agi avec justice : demain je vais mettre à feu et à sang toute la Val Cavallina qui a osé tirer sur nous. J'ordonne à la ValGandino d'apporter, dans moins de douze heures, cent trente mille livres pour défrayer l'armée. Ce pays n'a qu'à choisir entre ces conditions ou sa destruction totale ('). » Un officier 4'une fermeté à toute épreuve, le colonel Colomb, fut chargé de la sanction de cette proclamation. A la lète d'une colonne mohile, il parcourut les territoires montagneux du nord du Brescian où les Valériens se croyaient à l'abri de tout châtiment, tandis que Landrieux se promenait à la tête d'une autre colonne dans le Bergamasque. Colomb, usant tour à tour de vigueur et de générosité, dompta en quelques jours les rebelles que Landrieux battit deux fois à Navé, si bien qu'il rassura enfin les timides Bergamasques.

C'est alors qu'un nommé Recuperati, qui occupait le poste extraordinaire de résident de Bergame prés la ville de Bres- ^ia, vint en cérémonie, avec toute sa légation, les résidents et les municipaux, apporter à Landrieux, au palais Gambaran, un parchemin garni de rubans verts auxquels tenaient deux sceaux de cire rouge. Cet aient les patentes de général en chef, •de médiateur et de plénipotentiaire des provinces de Terre- Ferme. Brescia s'était jointe à Bergame pour cet objet, et des députés des républicains de Vérone, de Vicence, de

2. Lettre d'un Français qui voyage en Italie à un de ses -amis à PariSy p. 7 et suivantes. Les Mémoires de Landrieux sont pleins de curieux renseifçnements sur cette contre-insurrection. Oq y lit l'analyse des pièces officielles très graves trouvées <iaiis les papiers du général Monetti, à Garcina.