Proclamation aux paysans valériens

JEAN LANDRIEUX

Padoue, du Frioul et de Tlstrie, en qualité de plénipotentiaires, y avaient mis leur adhésion.

« Je ne fus nullement gonflé de cet honneur, dit Landrieux, j'étais cependant bien aise qu'on me mit ainsi, sans que je l'eussse demandé et môme insinué, ce qu'enfin j'aurais été obligé de faire, en état de tout conduire sans contradiction. Je reçus donc ces gens-là avec beaucoup de politesse et un grand air de reconnaissance. Je fis serrer très respectueusement le parchemin avec le ton le plus diplomatique possible et la fête se continua, comme partout, par un grand dîner au palais du gouvernement et se termina par une assemblée au théâtre où les chansons et les violons ne me furent pas épargnés. Ils m'envoyèrent le lendemain un costume moitié civil, moitié militaire, que je ne voulus jamais endosser, quoiqu'il fût très richement brodé. On se serait moqué de moi J'aurais eu l'air d'un sixième Directeur 1 »

Pour mieux convaincre les Bergamasques de leur indépendance, Landrieux leur rédigea une Constitution dont il ne parle pas sans quelque honneur et quelque fierté.

La confection d'une Constitution était devenue, paralt-il, depuis 1789, une chose extrêmement simple, à laquelle n'importe qui se trouvait apte. Le gazetier royaliste, Mallet- Dupan, parle en ces termes de cette manie de l'époque : c< Cette épidémie de Constitutions politiques qui a succédé, en France et en Europe, aux pantins et aux aérostats, a résulté des prétentions encore plus que du fanatisme. Pas un commis-marchand formé par la lecture de VHéloîse, point de maltre-d'école ayant traduit dix pages de Tite-Live, point d'artiste ayant feuilleté Rollin, pas un bel esprit devenu publiciste en apprenant par cœur les logogriphesdu Contrat social^ qui ne fasse aujourd'hui une Constitution. Vous trouverez de ces ateliers sous la tente de tel adjudantgénéral, comme dans la boutique d'un tailleur (*). »

Landrieux, dans sa vieillesse, relira avec plaisir cette Constitution qu'il ne trouver a « pasplus mal qu'une autre, » bien que le temps lui eût manqué pour la méditer et la

1. Mallet-Dupan, Correspondance politique pour servir à Vhistoire du républica^iisme français. — Hambourg, imprim. P.-F. Fauche, 1796, in-S». Introduction, pages xxx et xxxi.

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rédiger à son gré, avec tout le soin que comporte un pareil labeur; sa besogne militaire ne lui en laissa pas le temps.

Le chef de la garnison française à Brescia avait montré, on s'en souvient, peu de dispositions à laisser s'accomplir la révolution qui chassa Battaglia, s(>n intime ami. C'était un certain Girard qui n*avait de commun que le nom avec Marc Girard, l'adjoint de Landrieux (<). Kilmaine chargea d'une enquête sur la conduite de Girard, le colonel Payen, dont Landrieux disait « qu'il ne signifiait pas grand'chose comme militaire, mais qu'il était un roué du Palais-Royal, et bien propre à remplir ce genre de commission. » Le résultat des investigations de Payen fut tel qu'on remplaça en hâte Girard par le capitaine Paimparey de Chambry, l'ancien ami et subordonné de Landrieux à l'armée du Nord et que Kilmaine avait apprécié au camp de César en l'an II (>).

Ne connaissant rien du pays, pas même sa géographie, dans rimpossibilité de monter à cheval, Chambry aurait pu être un merveilleux instrument inconscient entre les mains de Landrieux, s'il n'avait été assez avisé pour vouloir comprendre ce qu'on attendait de lui. Il distingua tout de suite les contradictions qu'il y avait entre les instructions écrites du général Balland, sous les ordres duquel il était directement placé, et les discrètes invitations de Landrieux. Celuici dut lui témoigner une confiance spéciale en s'appuyant sur leurs anciennes relations. Balland, bon homme mais étourdi, lui dît-il, n'était pas dans les confidences du généen chef dont on pouvait révéler les secrets à un homme aussi sûr que Chambry, et Landrieux lui exposa le plan du soulèvement de la Terre-Ferme en termes un peu vagues, mais qui suffirent à enthousiasmer ce capitaine : « Ce n'est qu'ici qu'on fait vraiment la guerre, s'écria le futur aidede-camp du roi Murât, ailleurs on n'apprend qu'à aller au feu, ici on apprend à devenir un vrai général. » Landrieux

1. Le rapprochement des deux personnages est une pure erreur de M.Trolard, qui confond ailleurs également radjudant-général Pascalis avec l'adjudant Pascal. Le rapport de Clarke disait de Pascalls : Aime ses aises; homme de lettres, n*est pas militaire > •

2. Chambry, demeuré en disgrâce jusqu'au 24 messidor an III (12 jaillet 17%), venait d'arriver en Italie.

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lui prôta six cents francs pour se l'attacher davantage, il eut pu lui remettre une plus forte somme, mais, s'il Teût fait, Chambry se serait méfié d'une largesse. Dès lors, on trouva <en lui un aide tout dévoué et autrement intelligent que le brave Faivre(«).On dut aussi déplacer ce vieux soldat qu*on ne j ugeait pas assez délié pour les circonstances, mais, désireux de lui dorer la pilule, Landrieux le convainquit aisément qu'il était indispensable àComo où Ton allait se battre avec l'avant-garde autrichienne. Védel, le futur vaincu de Baylen, fut au contraire appelé de Gomo et rendit les plus :grands services à Bergame pendant toute cette période (•). Des négociations avec le général MafTei et des pourparlers avec le général Monetti permirent d'attendre des renforts d'autant plus indispensables que Landrieux n'avait que 1,500 hommes en état de porter les armes. Aussi, se préoccupait-il de ne pas rompre avec la princesse Albani et avec Foscarini, estimant, comme Bonaparte, qu'il était de toute urgence de gagner du temps (•). Par ce moyen,

1. « Chambry, disait Landrieux dans un de ses rapports à Balland, est un homme de mérite qui fait honneur à votre discernement dans le choix que vous avez fait do lui, et celui-là ne se laissera éhlouir ni par les sequins ni par les contes bleus. »

2. Vedel réussit à maintenir le calme dans le Bergamasque, ce qui se compliquait du soin de répandre certaines nouvelles dans Bergame. « Vous y ajouterez, lui écrivait une fois Landrieux, ce que vous croirez nécessaire, mais arranj^oz-vous cependant de telle manière qu'on ne puisse jamais dire à Bergame que nous avons fait des contes et que nos nouvelles n'étaient pas plus vraies que les bulletins qu'on fabrique à Milan pour les Parisiens. » Et il lui recommandait, eu cas d'insuccès, de faire bonne contenance et comme Montluc, malade et délaissé à Sienne, de se pincer les joues pour avoir l'air bien portant et satisfait.

3. Voici une lettre de la princesse Albani, de laquelle il résulte que le 25 germinal (14 avril) les relations entre Kilmaine, Landrieux et Foscarini se continuaient encore :

a MilftD, 25 germinal, 7 heures du soir.

« Par M. Girard, j'ai re(;u votre lettre à laquelle je ne puis me -dispenser de npondre doux mots à la hâte, pour vous remercier du souvenir que vous avez de ma personne, et vous remercier du détail que vous me donnez, sur co qui vous est arrivé jusqu'à cette heure ; mais je vous assure que les nouvelles que vous me donnez ne sont nullement de mon goût, moi qui aime la paix et la tran

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il permit à Lahoz et au colonel Augros (') de le rejoindre an moment où il allait porter secours au capitaine Cruchet que Monetti avait cerné dans Gardane. On massacra quelques milliers de paysans entre les mains desquels on trouva la fameuse proclamation de Battaglia qui était sans doute passée par les soins de Salvatori dans les bagages de quelqu'un de leurs chefs et qui servit de nouveau motif à griefs.

Durant les journées suivantes, Maffei fut battu comme l'avait été Monetti. Landrieux eut toutefois quelque peine à dégager Lahoz qui s'était jeté comme un fou sur les Vénitiens. La fougue excessive de ce général, qui voulait tout dévaster, tout incendier, qui avait organisé une compagnie de brûleurs polonais, quitte à renvoyer ensuite à Landrieux le soin de payer la facture des torches, inquiétait fort le chef d'état-major de la cavalerie (*). Celui-ci estimait que le

quillité, à un point difficile à vous exprimer ; et par conséquent je -crains que toutes ces affaires ne troublent la bonne nouvelle d'une prochaine paix qui redonnerait le calme à l'Europe entière. Je viens d'envoyer votre lettre, mais peut-être que la personne en question (Foscarini) saura une partie de ce que vous nie demandez, étant que votre lettre est en date du 17, et je sais qu'il a été quelques fois chez le général, etc.. J'envoie ma lettre à votre adjudant qui va repartir cette nuit. Je l'ai prié de mes compliments et de l'incluse que vous me renverrez. »

Theresia-Gasati Albani.

1. Le colonel Augros, né à Chalon-sur-Saône en ITôl, appartenait à l'ancienne armée. Après avoir fait toutes les campa^Mies d'Italie jusqu'en 1797, il fut réformé en 1800 et retraité en 1815. Il était chevalier de la Légion d'honneur depuis 1804.