LA POLOGNE

La nation Polonaise est une des plus belles races qu'on puisse voir. Les hommes possèdent au plus haut degré la force du corps et l'énergie de l'âme. Les femmes sont d'ardentes patriotes; elles réunissent à la beauté, au teint transparent des Anglaises, le charme, la grâce et la coquetterie des Françaises. Les deux sexes ont de l'instruction, bien plus que leurs voisins orientaux. Pendant mon séjour dans la Russie Blanche, où j'avais des propriétés, j'ai trouvé chez plusieurs petits possesseurs de terres, quoique depuis longtemps ils fussent subjugués, plus de notions politiques et d'idées sur la législation, que je n'en ai rencontré plus tard dans certains comités et certaines assemblées délibérantes.

Joienjez x élevés, la

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passion de la liberté individuelle et surtout de l'indépendance nationale, et tous pourrez vous faire une idée de tout ce que, dans son enthousiasme , une telle nation peut entreprendra contre l'esclavage : roua comprendrez aussi combien la servitude doit l'exaspérer.

1 pendant le gouvernement électif de la Pologne présentait les plus graves inconvénients. Les élections étaient tumultueuses et le plus léger soupçon sur les affaires de la diète, suffisait pour taire prendre les armes à la noble- ;tis qu'elle sût

imprimer à ses soulèvements une dire* raisonnable et en prévoir les résultat-, vent funestes pour le pays, toujours inquiétants pour bob voisins. De plus. L'absence d'une représentation nationale empêchait rétablissement d'une Législation positive: elle entretenait l'anarchie et amenait dissension^, des oombatfl oontinnels.

Tout en rendant justice au valeresque de la nation Polonaise, on ne peut donc se dissimuler que sa mobilité' • • BOB enthousiasme peu réfléchi l'ont mise plus d'une t '< » i s à deux d sa perte. Dans ce royaume-république, le

mauvais usage qu'on faisait du droit d'élire un roi, exposait chaque fois le pays à des troubles et compromettait la tranquillité de ses voisins. On a fort bien dit qu'en Pologne, on trouvait la dignité royale avec le nom de république, le faste du trône avec l'impuissance de se faire obéir, un amour excessif de la liberté et les usages de la servitude; la libéralité et la cupidité, les lois et l'anarchie , un luxe effréné et l'indigence, un sol fertile et des campagnes en friche, le goût des arts sans aucun art; une noblesse orgueilleuse, mais souvent abaissée par le manque de fortune. Comment gouverner un pays qui présente de pareils contrastes :

Les puissances limitrophes durent aviser aux moyens de mettre un terme à leurs inquiétudes et aux dangers qui se renouvelaient pour elles à chaque élection. Les plus grands souverains de l'Europe, Catherine II, Frédéric II, Marie-Thérèse, ne trouvèrent d'autre remède que le partage de la Pologne. Les notions qu'on avait alors sur le droit des gens étaient moins avancées que de nos jours, de plus, on ne concevait pas qu'il fût possible de trouver des insti-

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tutions capables de contenir un peuple aussi turbulent. Si ces souverains eussent existé de nos jours, il est probable qu'ils auraient employé quelque autre moyen. Ils avaient, en effet, trop de sagacité pour prendre leur siècle à rebours, comme l'on fait quelques ans de leurs successeurs. D'ailleurs, le partage de la Pologne est presque justifié par La facilité avec laquelle il a été accompli, et par les difficultés insurmontables qu'ont rencontrées ceux qui voulaient la rétablir: Napoléon, par exemple.

Cependant des causes plus poissantes empêcheront que l'état de choses actuel

se maintienne indéfiniment Les Ru et les Polonais sont deux races tellement différentes qu'aucun effort ne parviendra à : mdre en une même nation. Los Russes chérissent, ou du moins ne redoutent pas un esclavage sans fin, tandis que Les Polonais n'aspirent quïi la liberté. Jamais les Polonais ne se soumettront volontairement à l'esclavage, tandis qu'il sera toujours bien difficile, sinon impossible, de •Ire les Rnsses libre-. I! est, dit Maohiavol. aussi difficile de donner la lib H hommes qui sont faits pour être escla-

ves que de rendre esclaves des hommes qui sont faits pour être libres. — Ce contraste entre les deux nations est une cause permanente et sans cesse agissante qui tend à les séparer. Elle finira par vaincre les causes accidentelles qui les ont violemment réunies sous le même sceptre.

Une nation qui n'est pas supérieure aux autres et qui, soumise elle même au despotisme, ne peut apporter aux vaincus aucune garantie nouvelle, aucun bienfait réel, une telle nation n'a certes aucun droit de subjuguer ses voisins, pour les dégrader comme elle et les rendre moins heureux qu'ils ne le sont. Le gouvernement russe a donc, moins que tout autre, le droit de conquérir. Mais de la part de Catherine II. — ce législateur sage, glorieux et puissant, qui propageait les lumières et rendait à ses sujets leurs droits, — la conquête pouvait être tolérée par exception, car elle étendait à d'autres peuples les avantages dont jouissaient les sujets de cette grande souveraine. Elle cherchait à faire des vaincus, non pas des esclaves, mais bien des citoyens. Elle sut conserver par ses bienfaits les sujets- qu'elle avait conquis par

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ses armes. Les Polonais turent traités avec les ménagements qui étaient dûs à leur infortune.

Les choses ont bien changé depiûs Catherine. On a octroyé d'abord aux Polonais une constitution libérale, puis on a chargé de la faire fonctionner un homme*] dont l'absurde tyrannie a indigné la nation au point d'amener un soulèvement général. Cette insurrection, provoquée d'une manière si coupable, on s'en est fait un droit pour soumettre les Polonais à un joug destructeur et inhumain. On a cherché à cacher l'injustice et la cruauté sous les tonnes d'une Légalité aussitôt violée, et qui n'est qu'un instrument de servitude. Cette tyrannie aveugle et grossière ne sait pas que la voie <le l'arbitraire! toute large, facil» entraînante qu'elle est, aboutit à un précipice et se raccourcit tous les jours; elle ne voit pas que bientôt, au lieu de révolutions de palais, remplaçant un despote par un autre despote, le genre humain fera <ause commune et en fera justice une foie pour touts.

*) Le çraml-Duc Constantin, fila <!«■ Paul 1.

Du temps de Catherine, chaque guerre augmentait les forces de l'empire: maintenant, chaque guerre les affaiblit. Ainsi, on doit considérer les Polonais comme l'avantgarde de l'ennemi. Ce sont des sujets inquiets toujours prêts à se révolter et qu'il faut, avant tout contenir. Ils n'attendent que l'occasion pour prendre les armes et combattre leurs oppresseurs avec la rage du désespoir. Malgré le joug de fer qui s'appesantit sur eux, il sera toujours difficile de contenir dans l'obéissance une nation aussi opprimée. Quand les Russes seront obligés de porter leurs armes au dehors, ils profiteront de l'occasion. Leur haine servira d'instrument aux ennemis du despotisme et de la Russie.