SUS KSMOIBSS EX SA VIK

connaître les moyens d'action que l'amiral s'était préparés. On verra, dans le tableau tiré de ses Mémoires, une preuve nouvelle de l'action toute puissante que peuvent exercer sur les hommes de l'Orient de faibles ressources habilement employées.

L'amiral avait de l'ambition pour son pays; mais elle ne se tournait pas vers l'Occident. Ainsi . jamais il n'approuva l'annexion de la Pologne à la Kussie. Il pensait que ces deux pays, — divisés par une hostilité traditionnelle, par la religion, par la distance qu'il y a entre l'habitude de l'obéissance passive et la passion de la liberté, — pouvaient bien être réunis par la force sous un même sceptre, mais ne se fondraient jamais l'un avec l'autre pour former une seule nation. L'Orient lui paraissait, au contraire, le champ ouvert aux forces de la Kussie et le siège de sa grandeur future.

La campagne qu'il allait entreprendre devait ouvrir la voie à la conquête de l'Orient. Si, en effet, la Turquie l'autorisait à traverser son territoire, le passage, au milieu de populations chrétiennes, d'une armée dont le séjour daus les Principautés

98 L'AMIRAL T« 1IH< liAi.OKK.

était depuis quatre ans, pour elles, un présage de délivrance, devait établir, entre les Russes et les habitants, des relations intimes et durables. Le pays serait étudié et les voies préparées pour l'avenir. — Si, au contraire, la Turquie refusait, on pouvait marcher sur Conetantinople an entraînant avec soi les chrétiens, et jeter peut-être Les fondements d'un nouvel empire. Pour la Russie, ce n'était qu'une entreprise politique; mais, pour les populations chrétiennes, c'eût été une guerre de races, une guerre de religion et d'indépendance. Ces peuples à demi-barbares, guidés par un homme de l'Europe civilisée, appuyés par une armée régulière, auraient combattu avec enthousiasme pour secouer le joug et se venger de leurs oppresseurs.

L'empire ottoman semblait à L'amiral but le point de tomber en dissolution.

„Jadis, il avait dû sa force murale à la religion, sa force politique et militaire au despotisme Mais Le fanatisme ne subsistait plus que dans les rangs intérieurs de la race turque; la religion n'était qu'un assemblage incohérent de préjugés bizarres, incapables de servir de point de ralliement

à l'esprit public. Le despotisme était frappé de nullité; il ne s'exerçait plus que poulies besoins personnels ou les caprices du souverain, et s'étendait à peine hors de l'enceinte de la capitale. Ailleurs, le pouvoir était aux mains de pachas, toujours indépendants de fait et souvent rebelles, dont on ne se débarrassait qu'en les livrant à d'autres pachas, qui devenaient rebelles à leur tour."

L'amiral s'était entendu avec plusieurs de ces pachas. Celui de AViddin avait échangé des cadeaux avec lui, et avait donné tes assurances les plus satisfaisantes, pour le cas où l'armée serait dirigée de son côté. Le métropolitain Ignace avait obtenu d'Ali, pacha de Janina, la promesse de ne prendre aucune part aux hostilités avec la Russie, et d'enjoindre à ses fils, qui exerçaient des commandements dans l'armée turque, de rester simples spectateurs de la lutte, et même d'attaquer les pachas voisins de leur père. Il avait suffi, pour cela, de promettre vaguement à Ali la protection de la Russie et des secours secrets en cas d'attaque de la part des Français ou des Turcs. Plus tard, l'amiral s'était engagé à le soute-

100 i/aHIUAI. IVIUU HA..OKF,

nir dans ses prétentions à se taire roi d'Epire.

Les chrétiens opprimés n'attendaient leur délivrance que de la Russie, qui pouvait compter sur le dévouement exclusif de tous ceux «lu rite gre< . ( ta disposait de la Moldavie et de la Yalachie. dont les ressources étaient suffisantes pour l'entretien de cinquante mille hommes et pour les dépenses du soulèvement de la Bosnie «*t do la Bulgarie. Les Serbes, qui combattaient depuis le oommencement do la guerre, et «pie le traité de Bucharest devait remettre bous le joug des Turcs . reprendraient les armes au premier signal L'archevêque des Monténégrins avait promis une réception amicale et des secours. Le comte [velitch avait été chargé de parcourir les pays situés entre le Danube et l'Adriatique) il avait dû envoyer ou Bosnie des émissaires intelligents tpii rendraient compte des facilités et des ub^tacles que l'armée rencontrerait dans sa marche.

On allait -ans doute rencontrer de grands obstacles naturels. 11 faudrait traverser, malgré ses maîtres, un pays barbare, monta gneux, couvert de rochers. Mais deux divi-

SE-* MÉMOIRES El SA VIE. 101

6ions avaient été organisées de manière à pouvoir passer partout. Des magasins étaient échelonnés sur toutes les routes qui conduisent au Danube ; on avait préparé le matériel du pont à jeter sur ce fleuve. La flotte de la mer Noire était approvisionnée et prête à transporter la division entière du duc de Richelieu ; le marquis de Traversay n'attendait plus qu'un ordre pour l'embarquer.

Ces préparatifs et les intelligences que s'était ménagées l'amiral pouvaient lui servir aussi bien pour attaquer les Turcs que pour opérer la diversion. Il trouvait même moins de difficultés à vaincre dans une marche sur Constantinople. Il ne croyait pas à la difficulté du passage du Balkan, à ces défilés qu'on disait impraticables: à chaque instant, de lourdes caravanes les traversaient, et les envoyés russes venaient de les franchir en voiture. Il savait que le grand-visir se trouvait presque seul à son quartier général de Schumla; que l'armée turque, comme toujours quand les hostilités ROnl suspendues, s'était presque entièrement débandée, et qu'il n'y avait plus assez de troupe- pour garder les forteresses et le Balkan. Il savait que S.mvaroff avait sou-

102 I.'a.MIKAI. It IlIH ll.\(.o| ! .

veut proposa à Catherine d'aller lui chercher, avec trente mille hommes, les clefs de Constantinople, Il n'avait donc qne peu de résistance à attendre des Turcs. L'alarme eût été extrême à Constantinople, et le senlemeni dé la Porte très peu douteux.

„Une marche Bttr Constantinople, qui rendait probable la fondation d'un nouvel empire, pouvait, on frappant les esprits des alliés de Napoléon, suspendre leur attaque du territoire russe. Pétais en mesure de passer par surprise le Danube avant huit jours; je me serais trouvé devant le Balkan avant (pie le Divan de Bucharest lut instruit de mes plans, et j'aurais été probablement aux portes de Constantinople avant eue la nouvelle de mon dépari fût parvenue. soi! à la cour d'Autriche, -"il à la connaissance de Napoléon Nos ennemis, engagés dans la grande lutte, n'auraient pu se détourner de sitôt. En attendant, j'aurais pu former avec les populations de contrées, non pu- une armée de quarante ou cinquante mille hommes, mais de- uuées de soldats qui seraient accourus, soit pour la diversion, soif pour toute autre entreprise

..Le raste plan de Napoléon, dont M. !•' ...

était porteur, tombait à plat. Nous le prévenions sur ce point. D'ailleurs, je pense qu'avec un homme comme lui il n'y avait que les coups extraordinaires qui pussent avoir quelque effet. Que serait le risque à courir, en comparaison de celui qu'il a couru à l'expédition d'Egypte ? Mais aussi, il a échoué, dira-t-on. C'est que les chances en sa faveur étaient pour ainsi dire nulles en comparaison de celles que nous avions alors.

„Au pis-aller, c'était toujours la plus forte diversion qu'il lût possible de faire contre l'Autriche et Napoléon. Elle donnait à la Russie la faculté de se défendre avec de grands avantages. Napoléon avait désiré la continuation de la guerre de Turquie pour se débarrasser d'une armée russe. Or, cette guerre allait avoir lieu, mais de la manière la plus fâcheuse pour lui."

L'Empereur Alexandre n'avait pas l'ambition de l'amiral. Préoccupé avant tout de l'invasion française, il manquait de l'audace nécessaire pour approuver un homme qui, au moment où l'ennemi était au cœur de la Russie, osait aller l'attaquer jusque chez lui et voulait jeter en passant les fondements d'nn nouvel empire. Il craignit un

104 l'amie m h un nisorr,

échec, le courroux «le l'Autriche, et ne rou-

lut pas se priver du Beooon de l'armée de Moldavie. Il écrivait le 18 juillet:

^J'allais vous expédier ma réponse à votre lettre du 26 juin- 8 juillet quand j'ai votre expédition du 29-11. .le voulais approuver complètement toutes les déterminations prises jusqu'au 26-8 juillet et vous donner carte blanche pool votre lettre

du 29-11," je l'avoue, me met dans fembarras but la décision 411e j'ai à vous donner. Le plan est très vante, très hardi: Bais qui peut répondre de la réussit Et en

attendant non» nous privons 'le tout Tetiet que notre diversion pouvait produire sur l'ennemi: et en général, DOU8 DOQfl ôtons, pour un temps très long-, la coopération de toutes les troupes qui bs trouvent boub ordres, en les portant du le Constan-

tinople. >an> parler déjà de l'opinion générale, tant de dos compatriot nos alliés m- Anglais et l« - Suédois, que nous allons choquer par une détermination pareille, n'allons-nous pas gratuitement ajouter à nos embarras?

;,Les Autrichiens qui dans M moment ne BC trouvent on lice qu'avec trente mille

hommes, voyant l'empire ottoman menacé dans ses fondements, se trouveront obligés, si ce n'est par leur propre volonté, très certainement par celle de l'Empereur Napoléon, de faire marcher toutes leurs forces pour empêcher des résultats pareils, et alors entrant en Moldavie et en Yalachie, mettront vos derrières et même les forces avec lesquelles vous marcherez contre Constantinople dans le plus grand embarras.

„La diversion, à laquelle vous paraissiez tout h fait décidé dans votre lettre du 8 juillet, vous paraît maintenant rencontrer tant d'obstacles, qu'il y aurait peut-être une autre détermination à prendre plus sage que tout le reste et qui pourrait produire des résultats non moins utiles: ce serait, en échangeant les ratifications, de se contenter pour le moment de cette paix sans exiger impérieusement l'alliance, et de porter toutes les forces sous vos ordres, par Hotting et Cameneskpodolsk du côté de Doubna, où vous -criez renforcé par toute l'armée de Tormatoff, auquel je donnerai ordre de vous en remettre le commandement en l'envoyant luimême commander à Kiew, et avec cette année imposante, composée de huit à neuf divi-

106 L AMIKAl. lilllli HAGOJ

sions, de marcher sur tout ce que vous rencontrerez devant vous du côté de Varsovie, et par là produire une diversion très efficace pour les deux premières armées, qui se trouvent avoir devant elles des forcée très supérieur-

...le crois (ju'il n'y a de choix à taire qu'entre es deux plans; ou celui de la diversion du côte4 de la Dahnatie et de l'Adriatique, ou par la Podolie du côté de Varsovie.

^L'histoire de Constantinople peut être reproduite plus tard; une fois DOS affaires marchant bien contre Napoléon, nous pourrons reprendre votre plan contre les Turcs tout de suite. .Mais sVn occuper dam moment, où déjà nous avons à lutter contre tant d'embarras el des forces si nombre me parait hasardé! Suppose! un moment que nous devenions maîtres de Constantinople, cela n'augmente pas nos forces; cela sera toujours les mêmes quarante mille hommes dont vous aurez, à disposer à Constantinople comme à Bucharest, et vous conviendrai qu'ils se trouveront plus Loin, et par conséquent moins dans la possibilité d'agir centre notre grand ennemi. Cesl à

le prendre à revers qu'il faut fixer toute notre attention, soit par l'Adriatique en s'approchant du Tyrol et de la Suisse et par là du cœur de l'Allemagne et même des frontières de la France; soit plus directement par le duché de Varsovie, en y détruisant ce que l'ennemi y organise et en le privant des ressources qu'il tire des pays qui se trouvent derrière lui. Ainsi je vous laisse le choix entre les deux partis; j'écris à Richelieu de suivre en tout vos déterminations.

„Pour ce qui a rapport aux événements d'ici, voici un mois que la lutte est commencée et Napoléon n'a pas réussi encore à frapper un seul coup, ce qu'il faisait dans toutes les campagnes passées le quatrième et même le troisième jour. Nous sommes complètement intacts, et, dans toutes les rencontres partielles, nous avons eu des avantagea sur dos détachements. Nous faillis une guerre de temporisation; car contre des forces supérieures et la méthode que Napoléon a de faire les guerres courtes, c'est la geôle chance de succès que nous ayons à espérer u

,, Ainsi, ajoute l'amiral, quand tout était

108 LAM1KAL T( II I T< IIAdO

préparé1 pour la diversion, les magasins échelonnés sur la route, les troupes organisées de manière à avoir la plus grande mobilité possible, la flotte de la mer Xoire prête à faire voile avec les troupes de débarquement, les populations disposées à nous bien accueillir et n'attendant plus (pie le signal pour agir avec nous, — je fus obligé de renoncer à mes plans et de donner à l'armée une autre direction. Cependant . oette contrariété était plus que compensée par la joie que farinée éprouvait de sortir enfin de cet état d'inaction , et par l'espoir de jouer un rôle actif sur le principal théâtre de la guerre. Le jour même de la réception de la lettre de l'Empereur, L'armée se mit on mouvement pour rentrer en Russie

„Jc reçus deux jours après une lettre de l'Empereur, en date do Ifosoou, 80 juillet - 12 août. 11 nie disait: ..Mécidé à pousser la --lierre à toute outrance, j'ai dû boi à créer de nouvelles forces de réserve. J'ai dû me résoudre A aller passer quelques jours au («litre de l'empire pour y éleotriser les esprits et les préparer à <!«• nouveaux sacrifices pour la cause Baorée pour laquelle nous combattons. Les effets ont surpassa

notre attente : Smolensk m'a offert quinze mille hommes, Moscou, quatre- vingt mille, Kalouga, vingt-trois mille. J'attends à chaque instant les rapports des autres gouvernements. En même temps, nos armées sont encore intactes. C'est à Smolensk que j'ai reçu vos ratifications. Je tiens plus que jamais à ce que je vous ai marqué dans mes dernières lettres. Songeons à employer tous nos moyens contre le grand ennemi que nous avons à combattre. Je joins ici une dépêche chiffrée de S... Elle ferait croire que la diversion devient de plus en plus difficile. Si c'est le cas. attachez-vous à l'autre plan que je vous ai tracé, et conduisez toutes vos forces avec célérité sur le Dniester et de là sur Doubna. Vous y serez renforcé de toute l'armée du général Tormasoff et du corps du duc de .Richelieu; cela fera alors une armée de huit à neuf divisions d'infanterie et de quatre à cinq de cavalerie, et vous pourrez alors prendre l'offensive, soit sur Pinsk, soit sur Lublin et Varsovie. Un tel mouvement placera l'Empereur Napoléon dans des embarras, et pourrait donner une tournure toute différente aux affaires

I 10 L AMIRAL K lill' B \< <>1 1 .

En renonçant malgré lui à ses proj< contre la Turquie, L'amiral songeait encore à l'avenir de la politique russe en Orient.

II avait adressé à Alexandre un plan d'organisation des consulats qui tut adepte. .,Les intérêts du commerce ne devaient pat

de longtemps l'objet principal d< ts."

En adressant à -NI. de Stourza des instructions sur L'administration de la Bessarabie, que la paix de Bucharest avait donnée à la Russie, il lui écrivait: „En gouvernant la Bessarabie, vous devez songer à jeter Les fondements d'un pins vaste édifice; garanti--ex h- propriétés à ceux qni les post dent; accorde/ des facilités pour en acquérir à cens qni viendront se fixer dans le pays Que les charges publiques & m d1 éqoitablement réparties; que la probité des administrateurs tasse oublier aux habitants l'absence d'un Bystème régulier de lois. Faites sentir aux Bessarabiens les avantages d'une administration paternelle et libérait-. Attirez adroitement l'attention des populations limitrophes but cette province que vous rendrai heureuse. I.a dernière guerre avait donné aux populations chrétiennes de grandes espérances: maintenant que notre

armée est appelée sur un autre théâtre, il faut songer à nous conserver leur attachement et à les préserver de l'influence de nos ennemis. Les Bulgares, les Moldaves, les Yalaques, les Serviens cherchent une patrie: vous pouvez la leur faire trouver/'

Campagne contre Scbwartzemberg.

L'armée de Moldavie passa le Dniester le 4 septembre. Les habitants de la Pologne ru>^e étaient partout pour les Français. Souvent ils étaient en hostilité ouverte avec les Rasées. L'amiral chercha si les gagner. Napoléon ne s'étant pas engagé à rétablir la Pologne, on pouvait tirer parti de cette hésitation et de l'incertitude qu'elle répandait dans les esprits. L'amiral chercha à créer parmi les Polonais un contre-parti, en leur persuadant que c'était d'Alexandre et non pas de Napoléon qu'ils devaient attendre la restauration de leur nationalité.

„Je connaissais les dispositions bienveillantes d'Alexandre pour les Polonais et combien il était favorable au rétablissement de leur nationalité. S'il ne s'était pas rendu à

112 I. AMIRAL K III K UAt.oKF.

leurs vobux en se taisant couronner roi de Pologne, c'était pour ne pas inquiéter Napoléon relativement au grand-duché de Varsovie. Ces ménagements devaient cesser pendant la guerre. L'Empereur m'avait donné carte blanche, quant à la ligne politique à suivre en Pologne; j'adressai donc aux Polonais une proclamation destinée à leur inspirer de la défiance contre Napoléon et de l'espoir dan> Alexandre. Elle les rassura et ils montrèrent dès lors un grand empres- M'inent à satisfaire à toutes nos demandes et à se soumettre aux réquisitions, .l'eus souvent à les protéger contre les insultes et le> vexations de mes officiera Ces malheureux Polonais, dont le territoire était alternativement occupé par l'ennemi et par nous, 8e voyaient toujours soupçonnés de mauvais vouloir ou de perfidie. Le général Hartell lit même fusiller plusieurs propriétaires.''

Sohwartsemberg, averti de l'approche «le l armée de Moldavie, avait cessé de poursuivre Tormasoff, «pie l'amiral rejoignit sur le Styr, le 14 septembre. Quatre jour* après, l'amiral reçut une lettre de KoutOUSoff, qui venait d'être nommé généralissime.

„I1 me disait que sa dépêche me trouverait probablement sur le point de passer le Dniester. Il m'informait que l'ennemi, avant réuni toutes ses forces, se trouvait entre Smolensk et Moscou; que la première et la deuxième armée russe étaient réunies aux environs de Dorogobouge; que pour l'armée de Torniasoff, il ignorait sa position exacte. Il concluait de là qu'on ne pouvait plus s'occuper de diversions éloignées; que nous n'avions plus, Torniasoff et moi, qu'à opérer sur le liane droit de l'ennemi, en nous rapprochant de la grande armée russe.

„Or, au moment où il me croyait prêt à ■rie Dniester, il y avait quatorze jours que j'avais dépassé ce fleuve; j'avais ensuite traversé la Podolie et la plus grande partie de la Volhinie. Arrivé là, au lieu d'instructions précises et de renseignements détaille ne recevais que l'ordre un peu vague d'agir sur le flanc droit de l'ennemi, qui se trouvait, me disait-il avec une précision remarquable, entre Smolensk et