L'AMIRAL T» iii ii il L60] F

Bteîn me donnaient des renseigna ments qui concordaient avec ceux de Knorrmg. Dans une dépêche en datede Lamiki, 11 — 23 novembre, Koutonsoff me faisait entendre que Napoléon semblait avoir pria une autre direction plus au midi, afin de passer ht Iî<;a du coté de la ville de Bérésino in- Périenr à dix lieues >ud de lî. : qu'il

prendrait la route de Pegost, pour pai la rivière Popatchoff, et se porter ensuite par [goumen mu- Minsk, afin de reprendre ainsi ses communications et les immei magasins « i ni se trouvaient dans cette ville. Koutousoff m'invitait à ne pas négliger de suivre Napoléon dans cette direction.

„Wittgenstein m'écrivait de Tchérépo, le 11 — 23 novembre: „Je tne puis assurer positivement à votre excellence quelles e

intentions de la grande armée ennemie.

Quoiqu'on dise qu'elle se porte sur Borisoff, tout me t'ait croire cependant qu'elle a tourné but Bobruisk, car. dans le premier i as . le maréchal Victor n'aurait pas manqué de tenir à Tchérépo pour couvrir la marche de la grande ann<

..< Vue coïncidence de trois svisdeKoutousoff, de Wittgenstein et Knorring don-

nait un nouveau degré de vraisemblance à l'idée que l'apparition des Autrichiens à Switzloch était l'indice d'un mouvement combiné de Napoléon et de Schwartzemberg, et que ce général allait arriver sur ce point, afin de se réunir à Napoléon et de favoriser son passage.

„La difficulté de ma position avait frappé mes généraux. Plusieurs avaient même ('•mis l'opinion de la quitter pour nous porter h gauche, du côté de Lepel, où l'on supposait que l'armée de Wittgenstein se trouvait. Maïs j'avais résisté aux alarmes et à toute proposition contraire à notre grand but: celui de me maintenir dans la tête du pont de Borisoff. J'avais tait travailler à la réparation des brèches faites dans l'attaque. En prolongeant la résistance, j'espérai-- donner à KoutOnsoff un moyen d'arriver sur la Bérésina en même temps que Napoléon, que dans ses bulletin» il prétendait talonner constamment.

Pouvais-je alors mHmaginer qn'il resterait sur le Dnieper, è vingt-cinq lieues en arrière, pendant que Napoléon serait sur la Bérésina:

„I)ans l'espoir de voir arriver les nôtres

156 I. AMIKAI. Il 111 H BTA60

j'avais [i;i>m: la journée du 11 — 23 à observer les ennemie postés sur la rive gauche. Ils allumaient des fera sur une grande étèndne, et, à travers Lee anales de fumée dont L'horizon était couvert, je remarquai des mouvements de troupes, que peut-être on avait cherché a me cacher par ce m et par des incendies allumée but divers points. Tranquille spectateur de ces maavree, j'en anémiais de piue décisives.

..Ayant prie Le parti de distribuer dee poetee Le l< la rivière à dee distancée

convenable», et de tenir la masse «le mes

troupes an centre, à Borisoff et à \ I >B8er-

;i, j'étais prêt à me porter, Buivant le in, sur les points intermédiaires. Lee immenses reflète qui s'élevaient au-d<

bivouacs de L'ennemi, et que nous apercevions la nuit . auraient sul'ii }»<.ui' nous taire présumer qu'il y avait là une grande quantité de troupes. On les voyait dans trois eu quatre endroits différents.

^Quoiqu'il ne parut pas probable que V poléon voulût passer la Béréema trers 1!' résino inférieur, ; que cela allong

-;i route ei lui faisait courir le risque de se heurter contre notre grande armée, qui

devait le suivre sur son flanc, je ne pouvais cependant me permettre de ne tenir aucun compte des ordres du généralissime, d'autant plus que ses conjectures étaient confirmées par les renseignements fournis par Wittgenstein et Knorring. En outre, Napoléon pouvait avoir voulu appuyer un peu plus au sud, afin de nourrir, avec les tirces de ces provinces fertiles, ses soldats mourant de faim, qui marchaient depuis Moscou sur une route épuisée par le passage continuel des troupes. Je fus amené à penser qu'il pouvait bien av., ir placé deux petits corps, l'un devant Wittgenstein pour masquer son mouvement, et l'autre pour faire rideau devant moi et me retenir devant Borisoff. Il se serait alors dirigé sur Bobruisk, ei le prince Bchwartzemberg auraif pu arriver ,:i temps pour protéger son passage et sa retraite. — L'absence de Koutousoff semblait confirmer

conjectures. Ses bulletins annonçaient qu'il avait presque détruit l'armée ennemie,

: correspondance antérieure qu'il le talonnait dan- sa retraite. Or, depuis quatre jours, les Français étaient en face de moi, et Koutousoff oe paraissait oas. Je oe pou-

158 I.'amikaL TCBTTCHAGOKF,

vais m'expliquer Bon absence, qu'en admettant que Napoléon avait changé de r et que Koutousoff le poursuivait dans une autre direction.

...Vu milieu d< - incertitudes, ii IV. avant tout, obéir. Je ne voulais pas pendant abandonner mon plan primitif, qui était de garder la Bérésina sur tes pointa où elle est tr; par les deux routes

si importantes de Minsk et de Wilna, par Zembin. Pour tout concilier, je donnai l'ordre à Langeron de garder, au centre, la tête du pont de Boris ;'i Tchaplil

défendre au nord Vea - qu'avec

la division Voïnofif je marcherait au sud S hafeaohévitchi, vi but la

■ plus de six 1 i * de !>' ris

„Langeron, po8l i B ce point central. - mouvements

do L'ennemi sur la partie supérieun i . jusqu'au- la de lî": e

opposer la résistance la plus vive aux tativea que pourraient faire les

Français, Boit à Y . soit ailleurs. 11

devait Boutenir asTchaplitz

en cas d'attaque. Mais >i l'ennemi n'entre-

MÉXOEBEfi ET SA VIE. 159

prenait rien de sérieux et ne faisait que de fausses démonstrations, afin de nous donner le change, s'il venait à quitter la rive opposée pour se porter du côté où j'allais descendre, — alors Langeron devait appei loi Tchaplitz et se rapprocher de moi.

„Ces ordres expédiés, je partis pour Schabachévitehi, en cherchant à dérober à l'ennemi mon mouvement, dont la connaissance l'aurait encouragé à attaquer des corps affaiblis par mon éloignement. Dans cette mardi»' qu'il me fallait taire en face de lui, en descendant pendant six heures la Bérésina qui séparait, je profitai avec soin de quelques hauteurs et des forêts, qui masquèrent mes troupes comme un rideau. Les routes n'étaient point pavées, la neige les couvrait, et d'ailleurs la distance empêchait le bruit de mon train d'artillerie de parvenir j l'ennemi. Nous arrivâmes le soir L2 — 2 i Schbachévitchi.

..Arrivé là, je reçus un officier qui, avant mon départ de Borisoff, avait été expédié par Tchaplitz de l'autre côté de la Bérésina, pour reconnaître la position de l'ennemi et de Wittgenstein. Ayant passé La Bérésina

l'-AM IKAl l< Ht F.

aug Stakof, il avait rencontré quelques

une de nos partisans, et avait reçu d'eux une lettre de AVi in a mon

Wittgenstein m'y annonçai! - ation de

suivre en queue, b'iIb Be retiraient, les I rai-, qui Be trouvaient devant lui. et d joindre à la grande-armée de Ëouto Je vis avec beaucoup <!»• regret que, trairemenl à nos instructions, W itl - in, —

au lieu de venir avec les quarante-cinq mille hommes qu'il commandait, Be joindre à moi pour disputer de fronl le passage, — voulait rester sur les denïèrj me Laissait seul en t';. Napoléon, avec

forces insuffisantes •' • liai donc

immédiatement le même courrier a Wittgenst i-in. pour l'engagera venir. e, h

j >indre à moi, suivanl le plan primitif, voula r un antre . oun i< r ; mais l'of-

ficier, porteur «le la lettre de W ttgenstein, demanda à ncore, malgré -a fatigue,

chargé de cette mission. 11 s'était acquitté

i premi< c intell g

j'\ c msentia ••* ii repartit à dix heure- du soir. Mai**, au lien de faire rapidement le trajet, comme il me l'ava t promis, il s'ar-

à quelqu >a i dj là j» >ur passer

la nuit et n'arriva à Borisoff qu'à dix heures du matin, bien après d'autres courriers expédiés après lui. C'est ainsi que. faute de savoir apprécier l'importance d'un message, ce jeune homme trompa ma confiance. Ma lettre ne parvint pas à Wittgenstein, qui persista dans sa fatale résolution.

..Le lendemain. 13 — 25, un Cosaque m'apporta la nouvelle que l'ennemi faisait des préparatifs pour jeter un pont à Oukoloda, à une lieue <-t demie au sud de Borisoff, et entre Langeron et moi. Le général major Roudzévitch fut aussitôt expédié, avec deux régiments d'infanterie et six pièces (!«• canon, pour renforcer le détachement qui se trouvait sur ce point. A peine s'était-il mis en marche, qu'un autre Cosaque apporta la nouvelle que l'ennemi venait d'abandonner son ouvrage. Cependant Roudzévitcfa continua sa marche sur ce point, qui, étant guéable, paraissait convenir pour le passage.

..Le 14 — 2<i. de bonne heure, Langeron mè fit savoir que l'ennemi tentait le passage vis-à-vis du village de Brillova ou Staklo et que Tchaplitz s'y opposait ave..: sa division. < "était Vextré-

\(j'2 LA.MIUAI. I< HIIi 11 L601 1 .

tremité nord de notre ligne, dont j'occupais en personne l'extrémité sud. Quoiqu'on ne pût juger encore si L'entreprise était sérieuse ou si elle serait abandonnée comme la première, je donnai ordre ù Tehaplitz de défendre ce point à outram le prévenant que. dans le cas où l'ennemi s'obstinerait, des secoure lui seraient immédiatement envoyée. J'ordonnai en même temps à Langeron, qui 8e trouvait plus près de Tehaplitz, de lui envoyer toute- i troupes dont il pourrait dû sana dé-

garnir entièrement la tête du pont de Borisoff. K<>ud/.éviteh dut continuer st route jusqu'à Borisoff pour y remplacer - troupe.- env< i Beoours de Teha-

plitz.

..Mir ces entrefaites, on courrier de Tehaplitz vint n'annoncer (pie l'ennemi persistait dans sou entreprise. Jugeant alors que les Français étaient vraiment décid< à tenter le | urd . je renonçai

à l'occupation de La ligne du sud, et je me mis aussitôt eu marche bu Borisoff.

.1 y arrivai ver- dix. heures du BOUT, ai i

la division Voïnof et tout le quartier

général Tendant autre niarehe, tous eu-

tendions la canonnade sur le point du passage.

„Je crois ici devoir entrer dans quelques détails sur les opérations de Tchaplitz, depuis mon départ de Borisoff, le 12 — 24 au matin, jusqu'à mon retour, le 14 — 26 au soir. Le rapport de ce général est la base de ma narration.

„Posté à Brillôva, à quatre ou cinq cents toises du point où, plus tard, les Français jetèrent un pont, Tchaplitz avait fait occuper par deux détachements, Zembin qui était à >ix ou sept lieues de lui sur la route de Wilna , et Yésélovo à cinq lieues à sa gauche sur la Bérésina inférieure. Pour juger de plus près des mouvements de l'ennemi, il s'était caché dans des broussailles le long de cette rivière , et avait observé lui-même des officiers qui menaient rechercher quel- étaient les points favorables pour le passage. Ces officiers avaient cru cacher leurs reconnaisances en feignant de venir boire les chevaux; mais Tchaplitz avait observé que ces chevaux étaient toujours les mêmes et revenaient montés par <!o nouveaux cavaliers qui faisaient à leur

tour leur reconnaisance. -

1»)4 1. \M IRAI. Klli K'HUiDKK,

„Au milieu des préoccupations que lui donnaient ces indices d'un passage qui semblait imminent, Langeron lui avait envoyé à contre -temps l'ordre d'abandonner ses trois postes de Zembin, de Veeélovo et de Brillova, pour venir le rejoindre à Borisoff et se rabattre avec lui mit moi. Tchaplitz, se fondant sur Les circonstance* et but mes instructions, avait résiste ;'i < <• premier ordre et à un projet aussi déplace. Il n'avait pas obéi davantage à un second ordre, dans lequel Langeron le menaçait de le rendre responsable tic m désobéissance. L'un et l'autre m'avaient expédié les courrier! que j'avais reçue ,:i Schabaché vitchi : mais Langeron. se bornant ;'i me parler <!""> tentatives des Français, ne m'avait pas «lit un mot des deux ordres intempestifs par 1«-^ quels il rappelait Tchaplita.

„Vers le soir «lu l.'l —25, celui-oî ;r vu augmenter devant lui l'étendue des forât les mouvements des troupes enne mies, dont Les masses allaient toujours j sissant. Comme la rive, pins basse .1.- son <ôté, ne lui permettait qu'une rue iic lisante, il lit. <!•'•> que la unit fut venue, passer à la nage trois oenta Cosaques soua

les ordres d'un colonel. Ils devaient lui ramener quelques prisonniers, et à défaut de prisonniers , le seigneur ou l'intendant du village situé sur la rive opposée. A une heure après minuit, ce détachement lui ramenait des prisonniers français et l'intendant. Il apprit des premiers que l'armée française se trouvait entre Stakof, Borisoff et Xovoï, et qu'on parlait d'un mouvement général pour le jour qui allait commencer. L'intendant ajouta que les Français avaient ordonné la construction de deux ponts, et d'après sa connaissance des localités, il supposait que ces ponts seraient jetés à Vésélovo ou à Brillova.

„En ce moment, la gelée avait pris si subitement, que la rivière commençait à charrier et que les marais qui, à partir de la Bérésina, entourent au loin la chaussée, étaient devenus un terrain dur et solide sur lequel les colonnes ennemies pouvaient, aussitôt après le passage, se déployer et présenter un front et des feux de trois à quatre cents toises d'étendue. Cette circonstance changeait à elle seule la face des affaires. Si la gelée n'était pas but» "Tenue Bubitemenf et avec cette intensité,

1(36 I.'a.MIRU. KHI 1i H \(,MKK,

l'armée française, après avoir passé la Bérésina, aurait immédiatement trouvé une grande étendue de marais impraticables, ou Ms canons, ses chevaux et ses hommes se seraient embourbés et aoyés dès se serait hasardé à y mettre le pied. < < n'était qn'à plus de «1114 cents toises «lu pont de la Bérésina. aux abords du village de Brillova et des l»"is. que le terrain. >■■ relevant un peu. cessait d'être couvert de marécages. Pour traverser <et espace, pas d'autre voie qu'une chaussée étroite, élevée au-dessus de flaques d'eau bourbeuse. Sans la gelée, les Français auraient été réduits à B'avancer but Tchaplitz par « troite

chaussée, en B'éloignant îles batteries qui, de l'autre rive, les soutenaient. b-ur tête de colonne, ne présentant alors qu'un fironl de quelques toises, ils n'auraient pu agir contre Tchaplitz qu'avec des feux presque nuls, tandis que celui-ei eût l'ait converger sur leur tête de colonne, ;'< -a sortie de défilé, la mitraille et le l'eu de son infanterie déployée à l'avance. Peut-être L'effet de .'.>«, feux eût-il empêché les Français de déboucher. Mai- le froid, en solidifiant la surface du marais, leur aplanit ses. 0>bst*r

cles. Fatal pour eux depuis leur retraite de Moscou, il vint ici à leur secours; car, avec la continuation du dégel, le passage eût été impraticable.

„Tchaplitz, sentant que sa position devenait critique, se hâta de faire revenir le détachement de Zembin. Ce détachement ne brûla pas les longs ponts qui, à une lieue et demie de la Bérésina, sont élevés sur de nouveaux marais que traverse la route de Wilna par Zembin; dans mes instructions, j'avais recommandé à Tchaplitz de les détruire. Au reste, cette négligence n'a pas eu les résultats qu'on s'est plu à en faire sortir. Assurément, s'il n'eût pas gelé, la destruction de ces ponts eût été un nouvel obstacle capable d'arrêter tout court les Français dans ces marécages ; mais, grâce à la gelée, ils auraient pu passer à côté de ces ponts détruits, ainsi que je l'ait fait moi-même dans la poursuite, que n'a pas retardée de dix minutes, la destruction des ponts par les Français.

,,Dès que le détachement de Zembin fut arrivé, Tchaplitz le disposa sous le village de Brillova. Il avait placé en divers

168 1 A Mi LAI. TC HITl JiLOOVT.

endroits des pièce- d'artillerie pour gêner

la construction du pont.

„Le 14 — 20, à sept heures du mutin. les premières lueurs du crépuscule, l'ennemi, se mettant en mouvement, avait jeté, sur la rive droite, des tirailleurs qui 1k laient Tehaplitz de leurs tèux. 11 les culbuta et réussit, avec la mitraille, à rejeter en arrière les travailleurs occupés à lu construction du pont. Mais bientôt 1» a 1 tai> réunirent cinquante pièces de g libre sur la rive apposée, qui dominuit «Je beaucoup la position de Tchupliu. Le l'eu de cette «'nonne butterie menaçant de briser - :.-. il avait abandonné tous 6es postesi Se trouvant trop faible pour empêcher lu construction du pont «t le passage, il n'avait pas voulu exposer Bet dats à être détruits dans une entreprise qu'il jugeait impossible, et il s'était replie dans les bois. Du reste, quand le corps du maréchal ( mdinot passa, il lui disputa

pas à pas la p Bfl :>»n de ce pont, et il

l'arrêta le soir, en avant du village de E kof, à p lieux lieue- du pont «le pas-

sage et à une (listai Enfin, malgré l'infériorité de ». il

avait t'ait trois cent quatre-vingts prisonniers dont huit officiers et un capitaine de la garde impériale. Nous apprîmes par eux que l'armée de Napoléon allait passer sur le mmie point de Studianka à "Brillova.

„Tchaplitz était un officier intelligent, plein de bravoure et d'activité. Après Lambert, dont une blessure m'avait malheureusement privé, c'était de tous mes généraux celui dans lequel j'avais le plus de confiance. Toutefois, beaucoup de militaires français ont trouvé que la résistance qu'ils avaient éprouvée au sortir de la llérésina avait été moins vive que celle à laquelle ils s'attendaient. Mes instructions prescrivaient à TYhaplitz de résister à outrance, et peutêtre eût-il été possible de tenir plus longtemps à la faveur des maisons de Brillova et do quelques dispositions de défense improvisées à temps. Sans les ordres de Koutousoff, qui m'avaient écarté de huit lieues du point décisif, les choses auraient pu se passer différemment, ^lais Tchaplitz, abandonné avec ses quatre mille hommes, rappelé, menacé même par Langeron s'il i tirmait à tenir ferme dans sa position, peut bien avoir été ébranlé. Il pouvait s'attendre

1 7< » i \mh;ai. r< m n BAeOl

à être coup»'' d'un moment à l'autre, car, à deux lieues de Boris .tl' ei de Brillova, Le irwr de Stakof pouvait servir de passage à des forcée suffisantes pour L'empêcher «le se replier but nous, ou de r< - a ours.

„D'silleurs, me jugeant trop faible pour arrêter Napoléon, même avec toutes mes forces réunies, il avait prêter nserver,

pour défendre, avec Le reste de mon armée, la route <lc Minsk. La possession tl»1 cette route eûl facilité la jonction de Napoléon avec Schwartzemberg ; renforcés ravi-

taillée par les dépôts et les immense-, magasins de Wilna, ils auraient pu aous contraindre à tinir Là notre campagne. Cette considération préoccupait tellement Tchaplita qu'il m'a dit plus tard ci à plusieurs rep «Un' c'(;tait à dessein qu'il n'avait pas, malgré mes instructions, détruit Les l<>n^> ponts sur les marais de la route de Zembin. 11 jugeait que Napoléon n'ayant plus alors d'autre retraite que la route de Zembin, n'aurait hésité devant aucun sacrifice pour B*en emparer, et que, grâce à notre infériorité numérique, il l'eût enlevée en nous écrasant,

,. Cette pensée, Tchaplitz ne l'eût, pas seul:

UKMOrKF.S ET SA VIE. 171

.Napoléon l'eût aussi. Plusieurs des généraux qui l'entouraient alors nie l'ont dit depuis: je citerai entre autres le duc de Vicence, le comte de Lobau et le général Maison. Lorsque Napoléon, au lieu de trouver Wittgenstein réuni à moi devant le front de son armée, vit qu'au contraire celui-ci le suivait en queue, il dit aussitôt: „L'amir a 1 est seul do l'autre côté de la Bo résina: nous forcerons le passage." Quand il l'çui forcé, il dit à plusieurs reprisos : „J'ai bien envie d'enlever ce corps là." Mais le temps pressait; Koutousotf et. Wittgenstein pouvaient arriver. 11 se rendit aux représentations de ses généraux, qui voyaient dan.s cette entreprise une perte dangereuse d'hommes et de temps.

„Le jour même où les Français forçaient ainsi le passage de la Bérésina, Koutousotî' se décidait enfin à passer le Dnieper à Kopis, ù vingt -cinq lieues de là.

$0118 louchions au 15-27 novembre.

Depuis sept jours nous ('tiens sur la IVrésina; depuis cinq jours, nous nous battions contre ['avant-garde, pui> contre les différents corps de la grande armée française Ni

1 72 I. UUBAX K Ull» Il.\.<

Wittgenstein, ni Koutousoff n'avaient ]»aru. Ils me laissaient seul, avec une poignée d'hommes, contre Napoléon, se- maréchaux et une année trois t'ois plus oombreuse que la mienne, tandis ([ne mes derrières étaient menacés par Schwart/.einberg et par les populations polonaises insurgées! Le but de notre réunion, concertée pour frapper un cou]) décisif, était évidemment manqué. Tandis que Napoléon achevait la construction de ses ponts et continuait à taire passer ses troupes, il ne me restait qu'à réunir proniptement tous les détachements que j'avais distribués le long de la Bérésina et à réorganiser les corps qui avaient souffert dans les combats du L4-26. -le voulais ré* unir toutes mes forces, soi( pour attaquer Napoléon dans sa retraite, et lui taire le plus de mal possible, soit pour défendre à outrance la route de .Minsk.

..Tontes mes dispositions Eurent prises en conséquence. Le 15-27 novembre, lendemain de mon arrivée à BorisoffJ je me rendis auprès de Tehaplitz. Je reconnus sa position. Sur son front se prolongeaient au loin des bois de sapin- élevés, au milieu

desquels on voyait, par intervalle, les fastes

clairières de la forêt. Celle-ci était traversée* dans la direction de l'ennemi, par une chaussée bordée de fossés. La largeur de cette chaussée était assez grande pour qu'à la rigueur on y pût mettre en batterie et de front huit ou dix pièces de canon. La chaussée montait et descendait tour à tour sur un terrain ondulé. A droite, un petit chemin longeait la lisière, vers les maréeagea; à gauche, un antre sentier menait à Liokova, en dépassant l'extrême droite des Français. Du village do Stakova. où était Tcbaplitz, jusqu'à Brillova et au point de passage, il y a de trois mille cinq cents à quatre mille toises. On voit que sur un pareil terrain la résistance devait être facile pour les Français, m'eussent-ils été de beaucoup inférieurs en nombre. Je n'y pouvais faire jouer ma nombreuse artillerie, qui était de cent pièces. .Mes neuf mille cav;i- H«t- s'y trouvaient, pour la plupart, inutile. Quant ;'i mes dix mille fantassins, im- ;. .^ible de les faire toue combattre en masse; cette forêt si profonde, il fallait, pour la percer, s'éparpiller en tirailleurs. Or, cette nécessité- me donnait, ;\ nombre égal, une infériorité immense. L'infanterie russe, une

i m:i; m. TCHFN BA0O1 r.

en position, est inébranlable; mais, dans une attaque en tirailleurs, ou chaque homme doit, par lui-même, tirer parti des accidente du terrain, elle est loin d'avoir l'intellL et l'élan qui caractérisent les autres troupes européennes, et surtout 1<> Français, dout pavais l'élite devant moi.

..Il ne nie restait que fun de ces deux partis à prendn ver de culbuter yat

dans la Bérésina les troupes qui l'avaient déjà franchie, et peur cela marcher but elles à l'instant même et avant que leur nombre toujours croissant ne rendit pour moi la lutte trop difficile et trop périlleuse; — OU bien réunir, avant d'attaquer, mes troupes disséminées le long de la I : . avec

spoir que l'arrivi renforts

de W'it'. :i OU de KoutoUfioff DM per-

mettrait de m'engager avec plus de oha de Buccès, quel que tut le nombre «les troupes françaises qui auraient passé la Bérésina.

..Le moment favorable pour l'attaque était passé depuis vingt-quatre heures. Cest lorsqu'ils débouchaient en petit nombre de leur pont sur la \\< résina qu'il aurait fallu i là pour soutenir Tchaplitz et l< dans

la rivière. L'ordre de Koutousoff m'en avait empêché. Depuis lors, les Français, auxquels je supposais soixante-dix mille hommes, avaient dû faire passer la Bérésina à un nombre de troupes bien supérieur à celui du renfort que j'amenais de Schabachévitchi. Mon infanterie avait eu neuf lieues à faire, tandis que les Français n'avaient fait que traverser un pont de cinquante- quatre toises; elle n'était pas réunie tout entière, et pour la concentrer il me fallait la journée du 27. En attaquant immédiatement, j'avais donc neuf chances sur dix contre moi. C'eût été un coup de tête qui pouvait amener la destruction de mes troupes, au moment même où un retard de quelques heures pouvait me donner la coopération de Koutousoff ou de AYittgenstein que j'attendais. Je me décidai donc à ajourner l'attaque. Je mis deux régiments de plus à la disposition de Tchaplitz et lui donnai l'ordre d'attaquer le lendemain 28, à la pointe du jour, lui promettant de le soutenir avec le reste de troupes. Je retournai aussitôt à Boriïoff, afin d'activer les préparatifs.

Les premières ombres de la nuit approchaient, quand noua entendîmes quelques

1 < 6 l AM1KA1. H Hllt HA'.O

coups de canon tires de l'autre côte de la Bérésina but les derrières de l'armée française. Enfin, après tant de retard, Wittgenstein arrivait. J'envoyai aussitôt des partis en reconnaissance but la rive opposée, oar on passait là rivière très facilement vis-ù vis do Boriaoff. Je donnai l'ordre à un régiment d'infanterie do s'emparer de la ville de Borisoff, occupée alors par la division française Parthouneaux. Ce généra) évacua la ville. Nous vîmes dans le crépuscule troupes em mettre d'abord en marche pour rejoindre Napoléon, en remontant le cours de la Bérésina vers Studianka; puis, incertaines, en entendant le tianon de Wittgenstein qui résonnait du côté opposé an mien, suspendre leur marche et rester immobiles au milieu des champs. Bientôt, une autre canonnade retentit à leur droite: c'était Platof arrivant av« ses I oaaquee. La division française, égarée dan- sa marche, alla donner au milieu de L'armée de W^ittgeoastein qui la lit prisonnière.

..Vers di\ heures du soir, l'un de nos partisans, le colonel &eslavin, se présenta à moi de la part de Witt^enstein. Il DM demanda ce que je comptais taire. — d'un

ton qui me fit voir clairement que Wittgenstein se croyait entièrement indépendant dans son commandement et ne ferait que ce qui serait à sa convenance. Ainsi, lorsque m'arrivaient ces secours si tardifs, les petitesses de l'amour-propre allaient empêcher de mettre dans nos opérations l'ensemble qu'elles exigeaient ! Je répondis au colonel que je comptais attaquer sur la rive droite à la pointe du jour, et que, supposant l'ennemi au moins quatre fois aussi fort que moi, j'invitais le comte Wittgenstein à attaquer en même temps sur la rive gauche.

J'écrivis aussi à ce général pour lui demander un renfort de deux divisions d'infanterie. — Wittgenstein ne me fit aucune réponse sur ce point ; mais il me promit d'attaquer le lendemain à la pointe du jour, ce qu'il ne fit pas. Il n'attaqua que quatre heures plus tard.

„Je reçus sa réponse à onze heures du soir. Je fis aussitôt partir le général Lanskov avec six pièces d'artillerie à cheval et la plus grande partie de ma cavalerie, dont l'emploi sur le terrain où nous avions à combattre eût été difficile ou nul, à cause des bois et des marais. Je lui donnai l'ordre

178 LAMIRAL TCniTCnAGOFK,

d'intercepter la route de Zembin à Pléehénitza, de détruire les ponts, les magasins et tout ce qui pourrait servir à l'ennemi.

„Le lieutenant-colonel Michel Orlolf, aidede-camp de l'Empereur, arriva sur ces entrefaites. Koutousotf l'avait expédie avec un détachement de Cosaques, afin de savoir où j'étais; ce qui lui paraissait indispensable avant de s'approcher de Borisoff. J'eus le déplaisir d'apprendre par cet envoyé que le maréchal se trouvait à six marches de moi et de l'ennemi. On peut se faire, d'après cela, une idée de la vigueur de sa poursuite: c'était là talonner l'ennemi à distance respectueuse.

„Le 10-28, à la pointe du jour je me mis en marche sur Stakol' avec tontes mes troupes. J'espérais encore arriver à temps pour troubler le passage qui ne pouvait pas être entièrement opéré, «l'avais la chance de culbuter l'ennemi dans laBérésina. avant qu'il ne se fût établi fortement sur la rive droite, — si AVittgenstein, suivant sa promesse, attaquait au point du jour les corps français qui restaient encore sur la rive gauche. — Wittgenstein avait six divisions, formant un effectif d'environ quarante-cinq mille hommes»

„J'avais donné à Tchaplitz l'ordre de commencer l'attaque sans attendre personne. Il prit les dispositions suivantes :

„Une première colonne, sous les ordres du général Roudzévitch, s'avançant à travers le bois dans la direction da grand chemin, devait attaquer et culbuter les avantpostes de l'ennemi. Deux autres corps, sous les généraux Kornilof et Merehézéri, devaient la soutenir en s'avançant en colonne avec quelque cavalerie. Son artillerie fut placée, en profitant des ondulations du terrain, de distance en distance, sur le grand chemin, par quatre pièces de front. Elle était soutenue par les régiments de Paulogorod et par deux régiments de dragons. Enfin, une quatrième colonne, composée de deux régiments de chasseurs à pied, de deux de cavalerie régulière, d'un régiment de Cosaques et de quatre pièces de canon, devait, sous les ordres du colonel Krassowski, côtoyer la Bérésina et la remonter en longeant la lisière du bois sur le flanc droit de Tchaplitz, afin surtout de le couvrir, si de ce côté, l'ennemi faisait quelque tentative. Ce détachement secondait, en outre, l'attaque générale.

L*MISAI r< Il Ile SA60FF,

„Tchaplitz mit ses troupes en mouvement le 16-28, vers cinq heures du matin. Pou moi, dès mon arrivée à Stakof, entre sept et huit heures, je formai une colonne et lis avancer pour le soutenir, d'abord la division Woïnofj puis la division Pahlen, enfin, huit autres régiments qui restaient disponibles.

La veille, en étudiant le Iront d'attaque, j'avais remarqué que. derrière Tchaplitz, le terrain ait une position éle\

un ruisseau par-devant ("était un m de défense poer arrêter L'ennemi, s'il i naît sur nous un avantage marqué. I là que je plaçai mon pare d'artillerie. la pi d de ma réserve, .le li-. occuper

garnir d'artillerie d'autres hauteurs plus en avant. En cas de mouvement elles auraient | la marche de

lonnea d'attaque, qui pouvaient être tour-

par L'ennemi, la celée livrant paaa sur les marais qui nous flanquaient De toute ma cavalerie, je n'avais que

cinq régiments; le reste avait été expédié la veille sur la route de Zemhin.

„Koudzévkeh, avec la première colonne d'attaque, B'enjfonça dans la t culbuta

la première ehaiue des avant-}' une-

SES ^lÉMOIEES ET SA YIE. 181

mis, malgré une résistance opiniâtre. Sur tous les points en face de nous, on voyait une certaine confusion, et nos troupes avançaient rapidement. Cependant, Krassowski marchant le long de la Bérésina, sur la lisière du bois, était parvenu à deux lieues en avant, et sa batterie ouvrait le feu sur le pont de la Bérésina et sur la chaussée aboutissante.

„Tchaplitz raconte qu'il entendit alors sur ses derrières des cris de hourrah! et le tambour battant la charge. C'étaient des colonnes de réserve que mon chef d'étatmajor, le général Sabaneïef, avait fait répandre dans le bois en tirailleurs, afin, sans doute, d'étendre le front d'attaque et d'inquiéter les Français, en leur faisant craindre d'être débordés par des forces considérables. Tchaplitz, qui aurait voulu que ces troupes fussent remises en colonne, chercha Sabaneïef sans le trouver, et regagna le front de sa division, où sa présence était indispensable.

„La résistance croissait à chaque pas en avant; on approchait du centre où l'ennemi avait sous f»a main, ses réserves. D'un plateau, près de Brillova, qui dominait nos

182 L AMIRAL TCHITCIIAGOFl .

mouvements, il ouvrit un feu d'enfer qui fracassait les arbres et estropiait ainsi un grand nombre de nos soldats. Tchaplitz avançait néanmoins; tout-à-eoup, des clairières succédèrent au fourré dans lequel il avait fallu éparpiller les fantassins qui marchaient en tirailleurs. Dans ce moment critique où, sans s'y attendre, jjs se trouvaient subitement sur un terrain découvert, et exposés épars aux charges de la cavalerie . les huit régiments de réserve que j'avais eues avec Sabaneïef auraient dû se brouver en colonne et prêts à les soutenir, mais par malheur Sabaneïef les avait disp sur la gauche.

„L'enneini profita de cette faute; nous l<i vîmes mettre en mouvement une colonne d'infanterie; puis, soudain, une charge de cavalerie, tombant avec la rapidité dr la foudre, sur la ligne de nos tirailleurs éparpillés, la mit en déroute. Dans ce tumulte, l'infanterie placée en arrière, lit feu sur TYhaplitz. Voïnof, <'t d'autres généraux enveloppée par les cavaliers français. Tchaplitz, se défendant h1 sabre ;'i la main, avec son escorte, recul un coup de feu à la tête, et eut son cheval tué sous lui, ainsi que

Voïnof, qui eut une forte contusion. Ils parvinrent enfin à se dégager, et un escadron de Paulogorod délivra le général prince Cherbatof, au moment où coupé, entouré et saisi par ses habits, il allait être précipité à bas de son cheval. Par une singularité remarquable, sur ce terrain boisé, une charge de cavalerie avait causé notre désordre, et une charge des nôtres coupa court à la poursuite des Français. Nous continuâmes à nous battre assez avant dans la nuit; nous gardâmes nos positions, mais sans pouvoir avancer.

„Je dois rendre justice à l'habileté avec laquelle le général Doumerc trouva moyen de faire des charges de cavalerie dans les clairières de la forêt. Tchaplitz, dans son rapport, évaluait nos pertes à deux mille hommes ; celles des Français ont dû être considérables, d'après l'aveu des prisonniers et le nombre de leurs généraux blessés. Parmi ceux-ci se trouvaient le duc de Keggio, les généraux Legrand,Zaieuzeck, Dombrowski, Kamenski et autres. Les prisonniers français déclarèrent que les deux corps qu'on avait employés les premiers dans cette affaire avaient été entièrement détruits. — Quant

184 l'amiral tcuitchagoff,

au nombre des prisonniers que nous lit Doumerc, je n'ai jamais pu le savoir exactement, grâce aux rapports mensongers dont l'usage était devenu général dans L'armée russe.

„Je dois mentionner ici une circonstance fâcheuse. Un des régiments envoyés pour renforcer Tchaplitz hésita d'abord, et ensuite refusa de marcher: les exhortations n'ayant produit aucun effet, je fus obligé a'avoir recours à la menace de Elire tirer sur lui. Je lis braquer des canons sur lui par derrière; il marcha alors et se conduisit très bien. J'appris pins tard qu'à l'assaut de Roustchouk, sur le Danube, on Kamenaki perdit douze cents hommes, oe régiment, muni d'échelles trop courtes et mal conduit, avait été presque entièrement détruit; il n'avait plus confiance on ses ehefs, et sa

démoralisation avait amené ce fait fâcheux, inoui dans les annales des armées rusa a „Pendant le combat, un de nos partisans, le colonel Jennoloff, sYtait présenté ave». plus de quatre mille hommes de toutes armes; je l'invitai à prendre part à une lutte qui, aux youx d'un Elusse, devait paraître de la plus grande importance. Il me

répondit que ses soldats ayant été plusieurs jours sans manger, étaient exténués, et qu'à moins que je ne leur fisse donner des vivres, ils ne seraient pas en état de combattre. Comme les provisions que nous avions apportées de Minsk, dans nos havre-sacs étaient pour ainsi dire, épuisées, je ne pus en donner à ses troupes qui ne prirent point part au combat. — Bientôt après, arriva Platoff, qui n'amenait que des Cosaques; il ne me refusa pas quelques régiments, qui furent dirigés sur le théâtre du combat; mais la charge de la cavalerie française avait déjà produit son effet, et la nature du terrain ne leur permit pas de nous rendre grand service.

„Quant à Wittgenstein, il m'arriva de sa personne, mais sans troupes, vers deux heures après midi ; l'attaque de Tchaplitz avait commencé à cinq heures du matin; Wittgenstein était venu à Borisoff et avait passé sans difficulté la Bérésina, à côté du pont détruit. Lorsque je lui eus dépeint notre position, et redemandé des renforts, qui, du reste, ne pouvaient plus guère arriver à temps, il me répondit: „Mais que voulez -vous faire? l'ennemi continuera sa

186 L'AMIKAL Ti UITCHAGOKF.

fusillade jusqu'à la nuit, et puis il se retirera comme de coutume." J'eus beau lui dire que nous ne devions pas nous contenter de fusillade et de poursuite, et qu'il s'agissait de détruire l'ennemi, mes paroles furent sans effet.

„Le comte Wittgenstein est resté, ai la plus grande partie de ses forces, froid et tranquille spectateur d'un combat qui devait décider du sort de l'armée française. Tandis que depiûs cinq heures du matin nous luttions sur la rive droite, avec des forces très inférieures, contre la majeure partie des troupes de Napoléon, il n'employa sur la rive gauche, contre Le maréchal Victor qui commandait L'arrière-garde, qu'un corps insuffisant. 11 avait promis d'attaquer en même temps que nous, à cinq heures du matin, et il n'a attaqué qu'à dix heures; il n'a point empêché Victor de garder as position toute la journée; il n'a i que quatorze mille hommes, quand il en avait quarante-cinq mille, et Lorsqu'il n'avait pas Benti à me renforcer de deux divisions: le reste demeura à distance sans rien faire. Il écrivit à Alexandre ..qu'il avait contraint Napoléon à pas%er la B.éré-

sina;" or, il avait pour mission de l'empêcher de passer.

„C'est ainsi que les cent soixante mille hommes qui, d'après les calculs d'Alexandre, devaient se concentrer sur la rive droite de la Bérésina pour arrêter en tête Napoléon, que Koutousoff presserait par derrière, se réduisirent aux vingt mille hommes que j'avais sous mes ordres. Personne n'obéit à ses instructions, personne ne vint à son poste, excepté moi.

„L'ennemi fila pendant la nuit. Je mis Tchaplitz à l'avant-garde, avec ordre de le poursuivre avec la plus grande vigueur et une extrême célérité; je renforçai Tchaplitz de tous les détachements de troupes légères avec lesquelles le général major Orourk avait gardé, à notre droite, la rive droite de la Bérésina.

„Lorsque la veille îsapoléon avait appris, au milieu du combat, que tous les hommes en état de porter les armes avaient franchi la Bérésina, il avait donné l'ordre au maréchal Victor de passer aussi et de détruire les ponts, laissant ainsi sur la rive gauche une immense quantité de train et de bagages. Alors commença une confusion qu'il est

188 l'amiral tchitchagoff,

impossible de décrire ; de l'infanterie, de la cavalerie, des traînards, et tout ce qui avait suivi l'armée, des femmes, des enfants, se pré< ipitèrent pêle-mêle sur le pont qu'on détruisait.

„En arrivant, le 17 — 20 novembre, sur la position que l'ennemi avait occupée la veille, et qu'il venait de quitter, un spectacle affreux s'offrit à nos regards; le sol était couvert de cadavres d'hommes tués ou morts de froid; ils étaient gelés et dans toute sorte d'attitudes. Partout les cabanes de paysans en étaient remplies; la rivière était comblée par une multitude de fantassins, de femmes et d'entants noyés. Autour des ponts, des escadrons entiers étaient entassés les uns but les antres dans la rivière où ils avaient été précipités. Au milieu de ces monceaux île cadavres qui s'élevaient an-dessns de la surface des eaux, se dressaient, raides et immobiles, comme autant de statues équestres, nombre de cavaliers sur leurs chevaux gelés, et dans l'attitude où ils étaient morts.

..IVu émus de ce spectaele, nos Cosaqnes ne songeaient qu'à mettre à profil cette occassion de l'aire du butin; ils étaient moins bien partagés que ceux de Platoff et

de Wittgenstein qui, sur la rive droite, avaient pu piller les chariots où se- trouvait le butin fait à Moscou, les statues d'or et d'argent, les objets précieux; aussi, ils se hâtaient de repêcher dans la rivière les cadavres dont ils prenaient les bourses, les montres, les habits. Leur goût industrieux pour le pillage se trouvant mal satisfait par cette curée, ils s'en prenaient aux Français survivants, et les dépouillaient de leurs vêtements. Ces malheureux remplissaient l'air de cris aigus, car le froid était devenu atroce; pour moi, retiré la nuit dans une cabane de paysans, j'étais poursuivi par leurs gémissements. Plusieurs, dans leur agonie, essayèrent d'en escalader les murs, et le froid achevant de les tuer dans ce dernier effort, je les trouvai, en sortant, les uns avec un bras, les autres avec une jambe levée en l'air; avant qu'ils eussent pu les baisser, la gelée les avait raidis dans cette attitude. — Les courriers que j'envoyais en traîneau étaient arrêtés en route par la quantité des cadavres; tantôt un bras, tantôt une jambe ou une tête s'engageait dans les barres qui fixent le siège sur les patins.

190 l'a.MIKVI. H lUTCHAUOKF.

„Par la suite, ordre fut donné au gouverneur de Minsk de ramasser tous les cadavres et de les brûler, pour prévenir une épidémie. D'après ses rapports, il trouva sur le champ de bataille, et aux environs du point de passage, vingt-quatre mille cadavres qu'il fit livrer aux flammes.'4

Poursuite de l'armée Française.

„A partir du 17 — 29 novembre, la poursuite commença, et nous ne laissâmes à l'ennemi de repos ni le jour, ni la nuit; mais lorsque Tchaplitz eut atteint, à Smorgoni, l'arrière-garde, composée de trois mille

hommes, et qu'il l'eut détruite. tOUl ordre

disparut dans l'armée ennemie. Dès lors, doub marchâmes pêle-mêle avec les Français. Leur retraite se changea en déroute. Plus de trente mille prisonniers, deux cent cinquante pièces de canon et une quantité (''nonne de bagages tombèrent en notre pouvoir. La route était jalonnée As cadavres, qui nous montraient clairement par où l'en-

nenii avait passé D'abord, nous tro uvions

des hommes de toutes armes, excepté de

la garde impériale; mais vers la fin de la déroute, nous commençâmes à trouve»* de distance en distance, des morts appartenant à la garde, et leur nombre augmentait à mesure que nous avancions. Marchant confondus avec l'ennemi et n'avant pas le temps de former en corps les malheureux que nous ramassions, et de leur donner des sauvegarde, nous nous contentions de leur faire rebrousser chemin. J'ai fait ainsi plusieurs prisonniers de ma propre main.

„Je reçus, le 30 novembre, à Zembin, à vingt-neuf verstes au-delà de la Bérésina, une dépêche de Koutousoff, en date du 25. Le courrier a)'ant traversé l'armée deAYittgenstein, la lettre avait été communiquée au chef d'état-major, le général Béguitchef, pour qu'il prît connaissance des ordres qui m'étaient donnés. Il fut frappé de la date, et demanda au courrier ^comment il avait pu mettre cinq jours pour faire un trajet de vingt-cinq lieues?" Le courrier, étonné, répondit: ,,11 n'y a que quelques heures que j'ai reçu cette lettre du chef d'étatmajor du maréchal Koutousoff." Béguitchef m'a raconté qu'il demanda, à la première occasion, l'explication de ce retard incon-

li'L? L'AMIRAL TCHIK BA60FF,

cevable au général Konownitsin, chef d'étatmajo* de Koutousoff, et que celui-ci éluda tout éclaircissement, en lui disant: ,.Xe parlons plus de cela." C'est que la lettre était anti-datée de cinq jours, et voici pourquoi: Koutousoff m'avait donné, comme on l'a vu, l'ordre de marcher au sud pour détendre la route de Minsk Or. Napoléon ayant passé au nord, à Yésélovo, il m'écrivait dans cette Lettre, deux jours après avoir appris le passage de la Bérésina: „Gardea surtout le passage de V - à Zembin,

comme celui par Lequel il est Le plus vraisemblable que l'ennemi se dirigera.'4 Ainsi. arec une fausse date, il se débarrassait de la faute qu'il avait commise en m'éloignant du point décisif et il la rejetait sur moi.

..Au moment on j'étais déjà Lancé depuis deux ou trois j<»urs à la poursuite de Napoléon, Wittgenstein m'envoya demander mes pontons pour passer la Bérésina. Il arrivait du Dnieper et moi du Danube! Je lui expédiai mes pontons aussitôt . et il passa. 11 se dirigea sur ma droite et envoya des partisans pour occuper Wilna avant moi, si o'étaii possible.

„En arrivant, le 24 au soir, à Malo-

detcho, j'y trouvai mon avant-garde aux prises avec l'arrière-garde ennemie. Le combat était engagé depuis quelques heures.

Je fis tourner la position pour éviter une grande perte d'hommes. Aussitôt l'ennemi évacua le village. Je me rendis à la maison seigneuriale, que Xapoléon avait quittée au moment où la fusillade des Cosaques se faisait déjà entendre dans la ville. J'appris qu'une grande activité y avait régné toute la nuit, et que Napoléon avait expédié- plusieurs courriers qui devaient précéder son retour. Il venait de dicter son vingt-neuvième bulletin, si célèbre par la rare sincérité de Bea aveux. Je vis la table, la cire et le papier qui venaient de servir pour ce travail. L'intendant m'assura que Napoléon avait été dans une agitation et une inquiétude extrêmes, et qu'il avait pas une heure qu'il était parti en tonte hâte.

„De Malodetoho à Beletzi, Orourk prit neuf canons et fit plus de mille prisonniers. L?iiitcn>ité du froid et le manque de vivres augmentaient les pertes de l'ennemi. La route se couvrait de plus en plus de cadavres; quelques traîneaux, qui apparte-

1 '.' I LA JI&AL K III r< HA' OPF,

liaient à L'armée, étaient obligés de s'arn ter île quart d'heure en quart d'heure pour détacher les cada\ lés qui s'enga-

aient entre les barres par lesquels s patins sont iixés au traîneau.

„Le 6 décenibre, nous arrivâmes au village de Markowa, après une marche de vingt et une ventes. L<- froid e-

nait à environ vingt-cinq degrés réaumur. Jl avait été précédé <l'un dégel . - e qui rendait la route extrêmement glissante. Les crampons des phevaux, qui avaient i ferrés à glace à Minsk, se trouvaient émous-

s; hommes et chevaux avaient peine à tenir sur leurs jambes. J'allais h pied, et quoique soutenu des deux côtés par <• hommes, je tombai à plusieurs repris»

..La division Loison, fraîchement arriv< «Hait partie de Wilna pour couvrir la n traite. Tchaplitz voulut couper l'arrièregarde française avant l'arrivée de ce renfort. Sur le chemin de Smorgoni, le pays extrêmement boisé. Ces rideaux de forêts étaient très favorables pour dérober à l'ennemi, qui d'ailleurs n'avait pas de cavalerie, la connaissance d'un mouvement de flanc. Je me hâtai d'arriver pour soutenir

Tchaplitz. Le froid, qui avait gelé les ruarais, facilita la marche des troupes légères, qu'il fit passer par des chemins- reconnus par lui, sur les deux flancs de l'ennemi. Quand elles eurent gagné ses derrières, L'attaque commença en tête et en queue, et l'arrière-garde fut complètement détruite.

„Alors Tchaplitz s'avança jusqu'aux hauteurs de Smorgoni, où il trouva une douzaine de gros canons attelés et mèche allumée. Les artilleurs, se voyant abandonnés des leurs et entourés par nous, demandèrent avec stupéfaction ce qu'était devenue l'arrière-garde. Tchaplitz profita de leur ation et entra dans Smorgoni, où il trouva le marquis de Castries, aide -decamp du prince d'Eckmiihl, envoyé par ce maréchal pour reconnaître la position de l'arrière-garde. Elle n'existait plus, et il trouva à la place notre avant-garde. Nous prîmes également le général Rossignol, une quantité prodigieuse d'équipages et deux cent- prisonniers. Nous apprîmes, à Smorgoni, que Napoléon avait quitté l'armée - la protection de la cavalerie.

^Partout où l'ennemi passait, il brûlait les cabanes des paysans et les autres bâti-

ment>. On trouvait

brûlés dan-- lea maisons qu'ils t in-

cendî aient

naguère détrui très

„Tchaplitz marchant but Wilna. dont il n'était plus qu'à vingt-hui le 9, le gé Lastrin en avant. Celui-ci

-ut ra .i S slavin, par-

tisan détaché par toutou soff. Lis rent contre l'ennemi un combat opini dans lequel le feu meurtrier de sema de tant de morts le chemin d'O* béma, qu'il i tcombré et obstrué

par ie> hommi id et

de faim, par les équi a aban-

dons canons déni s aux

morts. Lotre arriv e à > rois

jour- à pein<

route.

„Tchaplitz entra le 10 à Wilna, qu< maréchal Davoust défendit jusqu'à la nière extrémité. Koutousoff y arrii tût après. 11 me lii beaucoup mente, mais il me donna l'ordre de □ rêter à ! fronti<

Lithuanie, < hargeant vu mêm< temps Wittgenstein, quoiqu'il t'ùt derrière moi, de