DISPOSITION GÉNÉRALE DES RUINES

Lorsque l'on a atteint la crête de la montagne qui forme le flanc gauche de l'Ouad-Syr, on peut embrasser d'un coup d'œil l'ensemble de l'intéressante localité qui a reçu le nom d' Aâraq-el-Emyr « les Roches de l'Emyr. » Nous pouvons la décrire minutieusement aujourd'hui, grâce au levé et aux nivellements opérés avec le plus grand soin par M. le capitaine Gélis dans les journées du 7 au 10 novembre 1 863.

La totalité des ruines occupe un véritable fond d'entonnoir dominé de trois côtés.

La route du Rhôr, ou bassin du Jourdain et de la mer Morte, vient aboutir à la naissance d'un barrage horizontal de 10 mètres de largeur, revêtu de murs en gros blocs sur les deux, flancs, et qui, après avoir couru de l'ouest à l'est 6° nord, sur une longueur de 190 mètres, se relève vers le nord-est 6° sud, sur une longueur de 80 mètres, et rebrousse brusquement ensuite au nord-ouest 1 8° nord, sur une longueur de 100 mètres, pour atteindre une porte monumentale faisant face à peu près au sud-est, et offrant un développement de 1 6 mètres.

Le flanc gauche de ce barrage sert, ainsi que je le disais il n'y a qu'un instant, de revêtement à une dépression de 1 5 mètres de profondeur, qui contourne, sur trois de ses côtés seulement, une plate-forme servant d'assiette à un vaste monument ruiné. Sur son côté ouest, cette dépression qui jadis a dû être remplie d'eau, et qui se nomme aujourd'hui Meydan-

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el-Aâbed, est revêtue d'une contrescarpe de blocs énormes sur une longueur de i4o mètres, avec retour à angle droit de 20 mètres à l'extrémité nord de cette branche de contrescarpe. Le monument ruiné qui couronne la plate-forme constituant une véritable presqu'île se nomme Qasr-el-Aâbed. L'isthme qui relie cette plate-forme au barrage servant d'avenue a plus Je 10 mètres de largeur horizontale.

La cote de nivellement de l'assiette du Qasr-el-Aâbed est 455 mètres. En d'autres termes, ce point est à 455 mètres au-dessus du niveau de la Méditerranée. Directement, au sud de la première branche du barrage, est une dépression dont la cote n'est plus que de 402 mètres, et dont le point le plus bas est. à 69 mètres de distance horizontale de l'axe du barrage. De ce même axe au centre du Qasr-el- Aâbed, il y a juste 100 mètres. La largeur totale de l'isthme, talus compris, est de 42 mètres. A l'ouest du Qasr-el-Aâbed, et à 35 mètres de la face orientale de celui-ci, commence une levée de pierrailles, large de 3 à 4 mètres, se dirigeant d'abord vers le nord-est sur une longueur de 60 mètres et s'étendant ensuite directement du sud au nord sur une longueur de 420 mètres. Arrivée en ce point, la jetée s'infléchit au nord-nord-ouest sur une longueur de 5o mètres. Là elle est recoupée à angle droit par la route de Salth. Je dis la route, mais c'est un sentier en fort mauvais état qu'il faut entendre. A partir de ce point de croisement, la jetée continue, sur une longueur de i5o mètres, en s' élevant graduellement jusqu'au niveau d'une grande galerie horizontale creusée dans le flanc des rochers qui dominent au nord tout le fond du site d'Aâraq-el-Emyr.

Ce qui est fort digne de remarque, c'est l'existence, sur toute la longueur de cette jetée, de blocs de pierre, très-

MONUMENTS D'AÂRAQ-EL-EMYR. 89

grossièrement taillés, accouplés et percés d'un trou rond. Ces couples de blocs sont assez régulièrement plantés à 1 5 ou 18 mètres de distance les uns des autres. Dix-neuf de ces groupes de pierres trouées sont encore en place, et c'est surtout avant d'atteindre le chemin de Salth, vers le nord, qu'ils sont le mieux conservés; car là on en compte onze couples formant une série non interrompue.

A 1 85 mètres, à partir du point où la levée se dirige vers le nord , on voit , à 2 mètres et à droite de celle-ci , un bloc immense enterré, parfaitement taillé et équarri, de 5 mètres de longueur sur 2 mètres 5o cent, de largeur. Est-ce une plateforme disposée exprès ? Est-ce un bloc destiné à un autre usage et resté en route ? Je l'ignore.

Vis-à-vis ce bloc, et à 5o mètres à l'ouest, courent parallèlement deux revêtements maçonnés, espacés de 22 mètres, et dirigés au nord i5° ouest. Le plus rapproché de la jetée a 81 mètres de développement, et le plus éloigné 1 10 mètres. A l'extrémité inférieure de cette plus grande branche de muraille commence un canal-aqueduc, construit en gros blocs et courant à l'ouest 200 sud, sur une longueur de 5 2 mètres. C'est très-certainement cet aqueduc qui allait sous terre emprunter à la partie supérieure du Nahr-Syr l'eau qui devait alimenter l'étang enveloppant sur trois de ses faces le plateau servant, d'assiette au Qasr-el-Aâbed. A l'extrémité ouest de ce tronçon d'aqueduc commence un nouveau mur de revêtement, dont la direction forme un angle de 20 à très-peu près avec les deux murailles précédemment décrites. Sa longueur est de 60 mètres, et sur son extrémité nord s'appuie un édifice ruiné de 16 mètres de longueur sur k de largeur. Tout à proximité de celui-ci se montrent à l'ouest les ruines d'un petit édicule rectangulaire de 4 mètres sur 3 mètres de côté. Une plate-forme