B-IMP-VESPASIANO- CAESAR T- CAESARE • AVG • F

ELLO • IVDAICO • CORONA- MVRALI -VALLARI • AVREA- HASTlS'PVRIS EXILLIS • DVOBVS • TR • PL • PR ■ LEG • PROVINC ■ PONTI ■ ET • BITHYNIAE

AECINIA • A • F • LARGA • VXOR ■ ET RCIA • A • F- PRISCILLA- FILIA- FECERVNT

C'est, comme le prouvent les deux dernières lignes, l'épitaplie d'un personnage qui avait parcouru , jusqu'à la préture inclusivement, toute la carrière des fonctions sénatoriales, épitaphe qui a été gravée par les soins de la femme et de la fille de ce personnage.

Les dignités auxquelles il avait été successivement élevé y sont énumérées dans l'ordre direct, c'est-à-dire en commençant par la première qui lui eût été conférée, et en finissant par la dernière qu'il eût obtenue.

Le marbre était brisé à sa partie supérieure et du côté gauche, et la cassure avait enlevé quelques lettres au commencement de toutes les lignes; mais ces lettres se suppléent facilement et d'une manière certaine.

La lettre R, qui précède les mots EQVIT -ROM, au commencement de la première ligne, ne peut être que le reste du motsetuR, ou VIviR, abréviation de seviro, ou de VIviro.

Il ne peut manquer au commencement de la deuxième ligne que les lettres ST, qui formaient, avec les lettres suivantes LITIB, le mot STLITIB, abréviation de stlitibus.

Le premier mot de la troisième ligne doit se lire cRETAE; celui de la quatrième, cAESARIS; celui de la cinquième, aB; celui de la sixième, &ELLO, et enfin celui de la septième, dEXILLIS. Nous verrons plus loin comment doivent se compléter les premiers mots des deux dernières lignes.

Le premier titre mentionné est celui de sévir des chevaliers romains, seviR(o) EQVIT(«/n) ROM(anornni). Les chevaliers romains eauo publico, c'est-à-dire ceux qui avaient un cheval entretenu aux frais de l'Etat, étaient divisés en six escadrons ou tarmae, qui avaient chacune leur chef, de sorte que l'ordre entier avait six chefs, lesquels empruntaient à ce nombre six le nom de seviri [sex viri) par lequel on les désignait1.

Quelquefois, dans les inscriptions, on indique la turma que le personnage dont il s'agit avait commandée. Ainsi on lit :

SEVIRO^ai'/ ■ ROM- TVRM -Ï, dans les Œuvres de Borghesi, tom. IV, p. 2i4;

VÎ-VIR-EQ;R-TVR-Tl,chezQrelli, n. 3o44;

SEVIR ■ EQVIT • ROM ■ TVRM ■ III, chez M. Henzen, n. 5999;

VÏ • VIRO • EQVIT • ROM • TVRM ■ QVINT, chez Orelli , n. 3 1 35.

Mais le plus souvent on se contente de rappeler d'une manière générale que le personnage dont il s'agit a été sévir des chevaliers romains, et c'est certainement ainsi qu'on avait procédé dans notre inscription; car si l'on y eût indiqué la turma que le personnage auquel elle est consacrée avait commandée, le numéro de cette turma et le mot turma lui-même auraient dû être abrégés comme les mois précédents SEVIR -EQVIT •

1 Telle est l'opinion qui a été générale- p. 796 ; t. IV, p. 5o de la traduction fran-

mentadoptéejusqu'ici. (Borghesi , Œuvres, çaise, et Res gestae Divi Augasli, p. 34 el

t. III, p. 281 et t. III, p. 384.) Voyez ce- suiv. cf. Henzen, Annales de l'Instit. de

pendant Mommsen, llist. rom. t. I, 4° éd. corresp. arch. de Rome, 1862, p. i4i.

ROM ; ils ne suffiraient pas pour remplir la lacune que l'on remarque entre les mots ROM et X VIR, et, d'un autre côté, ils n'y laisseraient pas la place nécessaire pour contenir l'indication de la seule charge dont le titre ait pu se trouver entre le titre de sévir equitum Romanorum et celui de Xvir stlitibus judicandis.

Cette charge est celle de tribun d'une légion, dont, à l'époque où cette inscription a été gravée, le numéro et le nom devaient être nécessairement mentionnés1. Nous pouvons donc écrire au commencement de la lacune les mots TRIB-MIL- LEG; mais nous n'avons aucun moyen de deviner le numéro et le nom de la légion dont il s'agit; de sorte que nous sommes forcés de laisser subsister ici une lacune de deux mots.

Après avoir été tribun militaire, le personnage auquel notre inscription était consacrée fut decemvir sthtibus judicandis. Cette charge, ainsi que l'indique la forme archaïque de son nom (stlitibus pour litibus2), était une des plus anciennes de Rome; mais, sous l'empire, elle avait beaucoup perdu de son importance. Ceux qui en étaient revêtus étaient encore chargés de convoquer le tribunal des centumvirs; ils étaient encore considérés comme les assesseurs du tribunal du préteur; mais il y a lieu de croire que, vu leur âge (on pouvait être nommé decemvir stlitibus judicandis à dix-huit ans3), leur rôle dans ce tribunal avait quelque analogie avec celui de nos auditeurs.

Cette charge était une de celles dont se composait le vigintivirat; les autres étaient celles des

IHviri capitales,

1 Voyez Borgliesi, Œuvres, t. I, p. 244. 3 Dion Cass. 1. LU, c. xx, et 1. LIX,

et 1. III, p. 3ig. c. xxvi. Voy. Borghesi, Œuvres, t. IV,

* Voy. Festus, s. v. Stlata, p. 3i3, éd. p. 109. Mûller.

Illviri aiuro) a[rgento) a[eri) f(lando) f(eriundo), ou Hlviri monetales,

IlIIviri viarum curanclarum.

Les membres de ces quatre magistratures ne formaient qu'un seul collège; aussi étaient-ils quelquefois désignés par le titre de XXviri, auquel on ajoutait l'indication de leurs attributions spéciales. C'est ainsi qu'on lit dans une inscription ', qui existe encore à Trivoli, où je l'ai vue et copiée :

XX VIRO MONETALI au lieu de

ÎÎT VIRO MONETALI

Le vigintivirat était la première et la moins élevée des magistratures urbaines. C'était la seule que les chevaliers pussent exercer, et il fallait être chevalier pour pouvoir y être appelé. Or les fils des sénateurs étaient de droit chevaliers romains; c'est pourquoi nous les voyons tous, sur les monuments, commencer leur carrière par cette magistrature.

Du temps de la république on ne pouvait y être élevé, comme à aucune autre magistrature, qu'après avoir servi pendant dix ans dans une légion, ou pendant cinq ans comme chevalier romain. Auguste accorda aux fils des sénateurs la faculté de n'accomplir qu'après l'exercice de l'une des charges du vigintivirat l'obligation du service militaire, ce qu'ils faisaient en servant pendant cinq ans dans une légion, ou dans plusieurs successivement, en qualité de tribuns des soldats2.

1 Orelli. n. 2761. mières années de l'empire, et ils sont si

2 On a des exemples de personnages peu nombreux qu'on peut les regarder qui accomplirent cette obligation en qua- comme des exceptions. Voy. Henzen, Bullité de préfet d'une aile de cavalerie; mais letin de l'Institut de corresp. arch. de Rome, ces exemples appartiennent tous aux pre- 1866, p. i45-i46.