DEUXIÈME PARTIE

Il est temps de passer à la discussion des textes qui concernent le Haram-ech-Chérif, et, je crois pouvoir l'affirmer d'avance, nous allons voir ces textes, dont aucun, dans aucune de ses parties, ne sera volontairement passé sous silence, concourir, sans exception, à corroborer la thèse qui vient d'être développée si laborieusement par les arguments positifs et techniques.

Maintenant que j'ai revu et étudié à loisir ce vénérable monument; maintenant que j'ai pu le visiter, l'examinera l'intérieur comme à l'extérieur, je me sens fort à l'aise pour dire à mes contradicteurs : non, je ne m'étais pas trompé. C'est vous qui vous trompez, de très-bonne foi, j'en suis convaincu; mais la bonne foi et la loyauté des appréciations ne sont pas des caractères suffisants pour rendre ces appréciations irréfutables. Je vais donc aborder sur de nouveaux frais l'étude de l'enceinte du Haram-ech-Chérif de Jérusalem, et cette fois tome xxvi, ir0 partie. 6

en discutant tous les textes qui le concernent. Je dis tous, parce que je ne me permettrai pas d'élaguer d'un passage que j'invoquerai les lambeaux qui me gêneront, afin de n'en présenter que ceux qui me donneraient raison.

Pris en masse, les textes, sans en rien distraire, doivent me donner gain de cause, ou ils doivent m'infliger un démenti absolu. Or, moi aussi, j'ai la prétention d'être assez loyal pour ne rien passer volontairement sous silence, dans cette discussion historique et philologique qui, considérée en ellemême, est une des plus intéressantes que présente l'étude de l'archéologie.

J'ai donné plus haut la description détaillée des parties distinctes, quant à l'appareil, qui constituent ce vénérable monument, et je constate que nous sommes tous d'accord sur l'âge relatif de ces différentes parties, car ce n'est que sur les dates plus ou moins précises de chacune d'elles que le débat est engagé.

Je vais donc commencer par reprendre un à un tous les textes de l'historien Josèphe, textes qui, je ne saurais trop le dire, doivent être, ainsi qu'il est très-facile de le démontrer, tenus en suspicion, dès qu'ils impliquent des chiffres de dimensions, tandis que nous n'avons guère le droit de les traiter avec le même dédain , aussitôt que nous ne leur demandons plus que des faits historiques. Chacun de ces textes sera suivi d'un commentaire analytique, à l'aide duquel je prétends établir une série de faits positifs, et assez positifs pour que tout le monde soit condamné à s'incliner devant leur autorité.

Ceci entendu, procédons par ordre.

Le premier passage que nous devons emprunter à Josèphe est celui où il rapporte la description donnée par Hécatée

d'Abdère [Contra Apionem, 1. I, c. xxn); il y est dit: « Qu'au mice lieu de la ville se voit un péribole de pierre, ayant cinq pièce thres de longueur, sur cent coudées de largeur, et présence tant des doubles portes. » Le plèthre est la sixième partie du stade. Prenons le stade olympique de i85 mètres; cinq sixièmes de stade nous donnent 1 53 mètres de longueur pour l'enceinte décrite par Hécatée. Cette enceinte a cent coudées de largeur, soit 52m,5o. Evidemment nous ne pouvons dire que ces mesures s'appliquent à l'enceinte du Haram-ech-Chérif que nous connaissons. Que représentent-elles donc?. Hécatée a pris soin de nous en instruire. «Dans cette enceinte, ee ajoute-t-il, est un. autel carré, construit en pierres blanches ce non taillées, dont les côtés ont vingt coudées de longueur, ce et qui est élevé de dix coudées. Près de cet autel est un « grand édifice qui contient un autel et un chandelier, d'or ce tous les deux, et du poids de deux talents.» Hécatée était contemporain d'Alexandre; il parle donc forcément du temple de Zorobabel. Contentons-nous, quant à présent., de cette indication; mais constatons que ces dimensions sont beaucoup plus petites que celles de la plate-forme de rocher sur laquelle était le temple, et qui aujourd'hui supporte la Qoubbet-es-Sakhrah. Or, comme cette plate-forme n'a pu changer ni de dimensions, ni de place, puisqu'elle est en grande partie taillée dans le roc (lequel est à nu, dans toute la partie nord) , nous sommes, dès ce moment, conduits à présumer qu'Hécatée n'a voulu parler là que de l'enceinte proprement dite du temple, c'est-à-dire de celle dans laquelle il n'était pas permis aux Gentils de pénétrer.

Maintenant, venons aux témoignages directs et personnels que nous fournissent les œuvres de Josèphe; et, pour mettre de l'ordre dans nos recherches, commençons par tous les

passages qui concernent l'œuvre de Salomon , et qui se trouvent disséminés dans les deux écrits sur les Antiquités judaïques et sur la Guerre des Juifs. Le premier de tous est le suivant : « Alors il (David) remit devant tout le monde à Salomon «le tracé et l'ordonnance du temple à construire, ceux aussi « des fondements des maisons et des constructions supé- « rieures, etc. etc. ] » (&eue\io)v xai oïxwv uai v-ne.pûwv') .

Tout avait donc été préparé par David pour son fils, et l'Ecriture est ainsi confirmée par le récit de Josèphe, confirmation dont, au reste, elle n'avait pas besoin.

Voici maintenant le passage relatif à la préparation des matériaux : « Il leur ordonna de tailler de grands blocs des- « tinés à entrer dans les fondations du temple (vaov); après «les avoir d'abord ajustés et reliés dans la montagne (la car- « rière), ils devaient ainsi les amener dans la ville. » 11 est évident qu'il n'est pas possible de prendre à la lettre les expressions dont se sert ici Josèphe, erui^TJcram-as et àpfxôcnxvTtxs, «les ayant reliés et ajustés2. » Autant vaudrait dire qu'on avait eu l'idée de construire les murailles dans la carrière et de les transplanter ensuite tout d'une pièce sur le terrain. C'est tout simplement une assertion ridicule, que Josèphe a peut-être transmise aux autres telle qu'il l'avait reçue lui-même. En tout cas, on ne la fera accepter, j'imagine, ni par un architecte, ni par un ingénieur quelconque. Mais peut-être Josèphe a-t-il voulu dire seulement qu'avant de sortir de la carrière les blocs étaient appareillés. Pour ma part, je le crois.

Tout le chapitre m du livre VIII des Antiquités judaïques est consacré à la description du temple proprement dit et de ses accessoires, tels que la mer d'airain, les dix bassins, l'au-

1 Ani. Jud. VII, xiv, 10. — % Ant. Jud. VIII, xi, 9.

tel, les colonnes Iakin et Beaz, etc. etc. Tout cela est fort curieux, fort intéressant, mais doit trouver sa place dans un autre travail, puisque, cette fois, je ne veux analyser que les passages relatifs à l'extérieur du temple. A ce titre, le paragraphe 9 de ce même chapitre mérite pourtant que nous nous y arrêtions. J'y lis ceci: « Il (le roi Salomon) construisit «autour du naos une enceinte, que nous appelons giswn dans « notre langue maternelle et qui se nomme en grec &piyxos «(mur de clôture); elle était haute de trois coudées (im,575) «et destinée à défendre au peuple l'entrée dans le hiéron, « cette entrée étant réservée aux prêtres seuls. A l'extérieur « de cette enceinte, il construisit un hiéron de forme carrée, « orné de portiques grands et larges, munis de portes élevées, «faisant face aux quatre vents, et fermées par des battants «dorés. Tout individu du peuple, observateur dos lois et à « l'état de pureté, était libre d'entrer dans ce hiéron. » Josèphe malheureusement n'avait aucune idée des dimensions réelles de ce hiéron extérieur, puisqu'il ne s'est pas hasardé à nous les transmettre. En revanche, il ajoute immédiatement ceci: « On ne peut dire, et à peine pourrait-on* croire, en le voyant, « combien il rendit admirable ce hiéron extérieur. En effet, «ayant comblé de terres accumulées de grandes vallées, dont «il était difficile de mesurer de l'œil la profondeur immense, «etayant élevé ce massif à la hauteur de 4oo coudées, il par- « vint à lui donner la même hauteur qu'avait le sommet de la «montagne sur lequel le temple (ô vaos) était construit. C'est «pour cette raison que la plate-forme hypèthre du hiéron «extérieur (to ët-wdsv iepov) était au niveau du sol même «du naos. Il l'entoura [zs£pi^oc(jL§dvet S'ccùto) de portiques «doubles, soutenus par des colonnes de pierre du pays s'é- « levant jusqu'au faîte; elles supportaient un toit lambrissé

« de cèdre. Toutes les portes de cet autre hiéron étaient d'ar- « gent '. »

De cette description il ressort plusieurs faits qu'il est bon de préciser; mais, avant tout, prenons note de celui-ci : Josèphe se sert constamment du mot raos pour désigner le temple proprement dit, la maison, comme l'appelle l'Ecriture sainte. Il donne le nom de hiéron hypèthre et de hiéron extérieur à l'esplanade garnie d'édifices sacrés, y compris le thrinkos; enfin il donne encore ce nom de hiéron extérieur à l'ensemble des portiques.

Je demande, de mon côté, la permission d'adopter une fois pour toutes des noms pour ces différentes parties du temple. Comme Josèphe, j'appellerai toujours le temple naos; la première enceinte d'édifices sacrés comprenant le gision ou thrinkos, je l'appellerai le hiéron, et c'est à l'ensemble des portiques entourant le tout que je réserverai spécialement le nom de hiéron extérieur. Ceci posé, examinons le passage que je viens de reproduire.

Et d'abord, si Josèphe n'est pas un imposteur, nous avons le droit de conclure de ce récit :

i° Que Salomon n'a pas accumulé les terres formant le novau du massif supportant le naos et le hiéron, sur le flanc d'une seule vallée, mais bien sur celui de toutes les vallées audessus desquelles devait s'élever ce massif, afin de former la plate-forme quadrangulaire amenée au niveau du sommet même du mont Moriah.

2° Que les portiques doubles renfermant le hiéron furent construits par Salomon sur les quatre faces de ce hiéron.

' Ant. Jud. VIII, m, 9.

MAÇONNERIE DU HARAM-ECH-CHÉRIF. hl

3° Que le hiéron était hypèthre et au même niveau que le naos.

Quant aux quatre cents coudées que Josèphe donne à la hauteur du massif de la plate-forme supportant tous les édifices sacrés, je n'ai qu'un mot à en dire : chiffre de Josèphe! et, comme tel, bon. à oublier le plus vite possible. Veut-on , en effet, savoir la différence de niveau qu'il y a entre le fond de roc du Cédron et la plate-forme du temple? C'est moins de 100 mètres, tandis que les quatre cents coudées de Josèphe nous donneraient 210 mètres, c'est-à-dire beaucoup plus du double. Cet historien aurait-il par hasard adopté constamment Yamah ou coudée de om,52 5 pour les mesures en plan, et le djamed pour les mesures de hauteur? Il n'y aurait rien d'impossible à cela, et, dans le cas présent, les quatre cents coudées indiquées par lui nous donneraient io5 mètres seulement, ce qui se rapprocherait mieux de la réalité.

« Tous ces travaux furent achevés en sept ans l. »

Poursuivons. Au livre XV, chap. xi, § 3, nous lisons ceci, à propos des constructions d'Hérode :

«Ayant arraché les anciens fondements, et en ayant jeté «d'autres, il construisit sur ceux-ci le naos [rov vaov), qui « avait cent coudées de longueur et vingt coudées de hauteur de «plus (que primitivement?) etc. »

Josèphe ne parle que des fondations du naos , celles-ci ont donc été les seules fondations remaniées par Hérode.

«En outre, il (Hérode) entoura le naos de vastes portiques « [zsepie\dpi€(x,ve Se koù alocùç (leyialais tov vqlov), en ayant « en tout égard aux règles de la juste proportion, et en dépas- « sant les dépenses primitives, de sorte qu'il semblait qu'aucun

1 Ant. Jud. VIII, îv, 1.

« autre n'eût avant lui décoré le naos. Deux de ces portiques « s'appuyaient sur la grande muraille [â(x(pw S'ijo-txv (isydXov « Tetypvs) , et cette muraille constituait l'œuvre la plus gigan- « tesque dont les hommes aient jamais entendu parler» Une « colline rocheuse et difficile allait en s' élevant peu à peu et « doucement jusqu'à son sommet, à l'orient de la ville. Salomon, «qui régna le premier sur nous, obéissant à l'inspiration de « Dieu , couvrit tout ce qui entourait le sommet de cette colline « de constructions énormes, et, de plus, il l'entoura par le bas, «en commençant par le pied de la colline [dira tvs pt'^s), «que contournait au vent d'Afrique une vallée très-profonde « [fjv fiadeïa, Tzepideï Ç>dpay% xarà At'éa), d'une muraille faite «de grands blocs reliés entre eux par du plomb, enfermant «toujours quelque partie de la région intérieure, et s' élevant «successivement, de telle façon que la grandeur de la cons- « truction et la hauteur du massif quadrangulaire ainsi formé «étaient immenses; de manière aussi qu'on pouvait juger de «la taille des pierres employées, par ce qui en paraissait à la «surface, et qu'à l'intérieur ces pierres, reliées par des liga- « tures de fer, formaient un massif à tout jamais inébranlable « (dxivyTOVs T&j tzavrl y^pôvw). L'ouvrage ayant été continué « ainsi jusqu'à ce qu'il rejoignît le sommet de la colline, lors- « qu'on eut un peu aplani ce sommet et rempli les cavités ren- « fermées à l'intérieur de la muraille, il (c'est toujours de Sa- « lomon qu'il est question) amena le tout au niveau des parties a de la surface qui étaient en saillie, et fit une esplanade. Tout «cela formait le péribole ayant un circuit de quatre stades, « chaque angle embrassant une longueur d'un stade. (Toûto Se « r\v to zsdv izepiSoXos, Terldpwv alaSîwv idv hvkXov ëywv, « èxdcrliiç ywvias alaSiov [lijxoç diroXafiSctvovervs.) A l'inté- * rieur de cet espace, le sommet même fut entouré d'une autre

« muraille de pierre, soutenant, du côté de l'orient, un double «portique ayant la même longueur que cette muraille, faisant «face aux portes du naos, qui s'élevait au milieu de cette en- « ceinte. [ÈvSorépw Se toutou xal TS&p' ccvttjv iyjv ccxpav âXXo « rsïypç âvw XiBivov tseptdsï, Ttarà [ièv èœav pàyjv iaop,y]Xt) tw « Tefysi, aloàv ëyoav SiivXrjv, èv [léuw tov vew tstu^xo'tos, « âÇiopwerixv eh tocs &vpas avrov.) Plusieurs des anciens rois «ornèrent ce portique. Autour du hiéron étaient attachées « partout les dépouilles des barbares, et le roi Hérode consacra «tous ces trophées, en y ajoutant tous ceux qu'il avait rem- « portés sur les Arabes. »

Ou Josèphe ne savait pas exprimer ses pensées (ce dont, soit dit en passant, on n'a pas encore songé à l'accuser), ou du passage qui précède résultent les faits suivants, qui étaient des vérités pour lui :

]° Autour du naos, Salomon construisit des portiques. Qui dit autour ne dit pas devant; il y avait donc dans l'œuvre de Salomon un portique de l'est, un portique du sud, un portique de l'ouest et un portique du nord.

2° Salomon enveloppa le mont Moriah d'une construction commencée au pied de ce mont, et s'élevant jusqu'au niveau du sommet. Cette construction est spécialement indiquée comme ayant garni la face sud du mont (onro rrjs pîÇys . . . narà Àtëa) où courait une profonde vallée. A quoi bon parler de celle-ci exclusivement, si Salomon n'y avait pas construit son mur de soutènement? A quoi bon parler de cette vallée, si le mur du sud construit par Salomon était en arrière de celui qui existe aujourd'hui, et qui est posé sur le roc, ainsi que mes dernières fouilles l'ont prouvé, puisque c'est celui-là qui couronne l'escarpement sud du Moriah, et qu'en le reportant en arrière il n'y avait plus d'ombre de raison de s'occuper de la vallée placée au-dessous?