tome xxvi, ire partie

3° La construction de Salomon formait un massif quadrangulaire (xad to tyos TSTpocywvov ysyevyfiévris) ; je dis quadrangulaire parce que tsipàywvoç signifie tètragone, et que si un tètragone peut être un carré, il ne s'ensuit pas le moins du monde qu'un tètragone soit forcément un carré.

h° Pour Josèphe, le soutènement construit par Salomon constituait un massif à jamais inébranlable (dxivriTovs tu> tsclvti ygôvw). Il ne se serait pas servi de cette expression, s'il était vrai que ce massif, sans l'ombre de raison, eût été dérangé et reconstruit par Hérode, et cela par simple amour de la dépense, puisqu'il était à tout jamais inébranlable: en d'autres termes, il est certain que, pour Josèphe, le massif de Salomon n'avait pas été ébranlé parla main de l'homme, plus que par l'action du temps. Ce fait, en le supposant réel, se serait passé environ quatre-vingts ans avant l'époque où Josèphe écrivait : comment faurait-il ignoré, et s'il ne l'ignorait pas, comment i'aurait-il passé sous silence, lui qui décrivait si complaisamment les travaux, ordonnés par Hérode?

5° Des ligatures de fer reliaient à l'intérieur les blocs du massif de Salomon; ces ligatures de fer, j'en ai retrouvé et rapporté un échantillon qui est oxydé jusqu'au cœur, malgré l'épaisseur du métal.

6° Salomon nivela la plate-forme de son massif relié au sommet du mont Moriah.

7° Tout ce péribole, cette enceinte avait un circuit de quatre stades, chacun des angles embrassant une longueur d'un stade. Nous voici en face de chiffres, et nous savons ce qu'ils valent dans les écrits de Josèphe. Celui-ci se rendait-il bien compte de ce qu'il écrivait là? Vraiment on pourrait croire le contraire, en trouvant cette expression incompréhensible, géométriquement parlant : imx&lrjç ywvhxç r/la,8iov (ifjxos àiroÀaju.é'avotio'rjs.

Je ne sais pas en effet ce que c'est qu'un angle qui a un stade de longueur. Il faut donc deviner que l'historien a voulu dire que chaque côté de chaque angle avait un stade de longueur.

8° Un autre mur de pierre, rejeté à l'intérieur de la plateforme et bâti au sommet du Moriah, formait une autre enceinte au milieu de laquelle était le naos. C'était contre cet autre mur intérieur que s'appuyait à l'est un double portique qui avait la même longueur que le mur auquel il était adossé, et faisait face aux portes du naos.

9° Ce portique fut successivement orné par plusieurs des rois de l'ancien empire.

î o° Autour du hiéron, c'est-à-dire de l'ensemble des quatre portiques construits par Salomon, étaient suspendus les trophées remportés sur les nations barbares. Le roi Hérode les consacra de nouveau, en y ajoutant ceux qu'il avait enlevés aux Arabes.

ii° Les deux portiques qui s'appuyaient directement sur la grande muraille de Salomon étaient des portiques construits par Hérode. Ceci est très-clairement exprimé par Josèphe, qui profite de l'occasion que lui fournit la mention qu'il en fait pour décrire la grande muraille de Salomon.

Jusqu'ici je ne vois pas trop comment on me prouvera que je ne suis pas dans le vrai, en attribuant à Salomon ce que l'on tient à mettre au compte d'Hérode. Mais il y a bien d'autres textes encore dans Josèphe; ce sont peut-être ceux-là qui me donneront tort. Interrogeons-les donc à leur tour, et d'abord finissons-en avec le livre des Antiquités judaïques. Nous y lisons encore ceci 1 :

«A cette époque la construction du hiéron était terminée.

1 XX, ix, 7.

« Le peuple voyait les ouvriers qui y avaient été employés re- « tomber dans l'oisiveté, au nombre de plus de dix-huit mille * hommes, et il pensait que ces hommes devaient avoir besoin « d'un salaire, eux qui précédemment gagnaient leur vie dans «les travaux qu'ils exécutaient au hiéron; on ne voulait pas «avoir d'argent en réserve de crainte des Romains, et, d'un « autre côté, on se préoccupait du sort des ouvriers et l'on dé- « sirait dépenser les sommes du trésor à leur profit, car celui « qui faisait une heure de travail seulement dans la journée en « touchait aussitôt le salaire; on supplia donc le roi et on s'ef- « força de lui persuader d'entreprendre la restauration du por- « tique oriental. En effet, ce portique du hiéron extérieur do- « minait une vallée profonde, et, s'appuyant sur les murs de « quatre cents coudées ( reTpuxocrtwv iznr/wv tous ■zoiyovs « ëyovGOL) , était construit en pierres tétragonales (èx. Xidwv « reTptxywvwv) et d'une entière blancheur (la longueur de cha- « cune de ces pierres était de vingt coudées, et la hauteur de « six); et c'était l'œuvre du roi Salomon, le premier qui cons- « truisit tout l'ensemble du biéron. Le roi (à qui Claudius «César avait confié le soin du hiéron) ayant réfléchi que la «démolition d'un édifice quelconque était chose aisée, tandis «que sa construction était difficile, surtout lorsqu'il s'agissait « d'une œuvre comme ce portique; réfléchissant aussi qu'il «faudrait et beaucoup de temps et beaucoup d'argent, refusa « d'accéder à cette demande; mais il consentit à faire paver la «ville avec de la pierre blancbe. »

i° Quel est le roi dont il s'agit ici? C'est Agrippa II, qui n'avait qu'une autorité religieuse à Jérusalem. C'est donc bien postérieurement au règne d'Hérode qu'il faut placer ls fait indubitable que nous raconte Joseph e. Hérode n'avait donc pas touché au mur de soutènement, ni au portique salomonien

placé à l'est du temple. Nous en avons deux preuves de plus dans l'Évangile de saint Jean (x, 22), où nous lisons : uai TseptsTTcirei à ïrjcrovs èv ry aloôi rov SoXofAWvos, et dans les Actes des Apôtres (ni, 11), où il est encore dit : ènl ry crloâL Ti] xtxXovpévri HoXo(jlwvos. Si Jésus se promenait dans le portique de Salomon, c'est apparemment que ce portique était encore debout à cette époque. On m'objectera probablement que ce portique n'avait conservé du temps de Salomon que son nom. Mais le texte de Josèpbe condamnerait irrésistiblement cette objection malheureuse.

20 L'expression rerpdywvos , appliquée ici à des pierres qui avaient vingt coudées de longueur et six de hauteur, nous montre quel sens Josèphe attachait à ce mot, et prouve que j'ai eu raison de ne pas admettre que le massif tétragonal de Salomon, décrit par Josèphe, fût nécessairement un carré; je sais bien qu'on me dira que chaque côté de ce massif avait un stade de longueur, mais c'est là un chiffre de Josèphe. J'en fais peu de cas, et j'ai donné de bonnes raisons pour justifier mes soupçons constants sur les chiffres de cet écrivain.

3° Il est encore question ici du mur de quatre cents coudées construit par Salomon sur le côté oriental du temple. Josèphe s'en tenait, on le voit, aux mesures les plus impossibles, une fois qu'il les avait mises dans sa tête et dans ses écrits; cela nous prouve que Josèphe n'avait pas le moindre sentiment des nombres. On me permettra, j'imagine, de conclure du texte qui précède que, vers 64 de 1ère chrétienne, c'est-à-dire six ans avant le siège de Titus, le mur salomonien oriental, auquel Hérode n'avait pas touché soixante ans auparavant, était encore en assez bon état pour qu'on ne songeât pas à demander à Agrippa II de le rebâtir, mais bien de relever le portique qu'il soutenait [ëitsiBov ibv (SaOTÀe'a tvv dvajo'kiKvv

rfloàv dveyéïpat). Je le demande, si ce portique et la muraille qui le supportait eussent été d'Hérode, quelle nécessité y eût-il eu, après soixante ans d'existence, de les reconstruire?

4° Le portique oriental , dit portique de Salomon, faisait partie du hiéron extérieur, et dominait la profonde vallée du Cédron. Ce ne fut donc qu'en 70, quand Titus vint assiéger et ruiner Jérusalem , que le grand mur oriental de Salomon fut réellement remanié, mais à coups de bélier et d'hélépole.

Voudrait-on maintenant m' expliquer comment ce mur de l'est, qui n'avait pas bougé sous Hérode, se trouve si bien relié avec le mur du sud qu'Hérode a refait, dit-on, et de telle sorte que les mêmes blocs parementent à la fois la face est et la face sud, à l'angle sud-est du Haram-ech-Chérif? Il est vrai qu'on pourra essayer de se tirer de là en affirmant que toute la muraille sud actuelle est l'œuvre d'Hérode, et qu'enfin la muraille sud de Salomon, dont il n'existe pas de trace, était bien en deçà et notablement rapprochée du sommet du mont Moriah; qu'enfin l'angle sud-est est également d'Hérode. Mais cet angle, qui cube plusieurs centaines de mètres en une masse compacte formée de blocs immenses, valait bien la peine que Josèphe nous apprît qu'Hérode l'avait construit, beaucoup moins d'un siècle avant l'époque où il écrivait.

Du reste, nous discuterons cela en continuant notre analyse des textes; mais, en attendant, je répéterai : prenez garde! Salomon a construit son massif à partir du pied du Moriah, dit Josèphe; moi je dis qu'il n'a pas été aussi maladroit et qu'il a profité du terrain le mieux qu'il a pu, en englobant dans son massif toutes les parties du Moriah qui s'y prêtaient. Le roc que j'ai retrouvé sous l'assise que j'appelle salomonienne , et que vous appelez hèrodienne, ce roc que vous vous attendiez à me voir chercher si profondément au pied du Haram-ech-

Chérif, ce roc enfin, traversé par les canaux souterrains que vous vous condamnez aussi à attribuera Hérode, ce bienheureux roc est là pour me donner brutalement raison. Si le portique sud de Salomon était bien en deçà du mur actuel, ce portique dominait, à l'extérieur dubiéron, le plateau naturel du mont Moriah. Voilà une conclusion que je défie d'éluder.

Maintenant continuons; nous en avons fini avec le livre des Antiquités judaïques, passons à celui qui raconte la guerre des juifs.

Au livre V, cb. v, par. 1 , nous lisons ceci : « Le hiéron , comme «je l'ai dit, était bâti sur le dos d'une colline dominante (èirè *\6(pov xapTepov); lorsque l'on commença à l'élever, à peine « y avait-il assez de terrain plat au sommet pour recevoir le «naos et l'autel. De tous les côtés, en effet, la colline était « abrupte et déclive. Mais le roi Salomon , le même qui cons- «truisitle naos, ayant construit aussi un mur du côté de l'o- « rient, un seul portique fut élevé sur le massif (sît, èTédy « [ihx aloà, tw •/m(iolti). Des autres côtés le temple n'était pas « couvert {xcù waxa ye Ta Xontà fxépri yvçivos à vaos 7jv) ; mais, «à mesure que le temps s'avançait, comme le peuple ajoutait «toujours quelque chose au massif, la surface de la colline, « ayant été aplanie, fut agrandie. Abattant aussi le mur septen- « trional, on prit tout le terrain qu'occupa dans la suite le pé- « ribole du hiéron entier. (&.i<xxô-^<xvTes §è xcù to Tzpoadpx-viov « Tsïyos TOcrovTov TSpotjéXa&ov baov vmepov èTre^ev à tov (i'ZsavTOs izpov xsepî€o'kos.) Mais ayant entouré la colline à «partir du pied (êx pîÇys) d'une muraille en trois parties « i^p^XV) ' et ayant travaillé à cette œuvre plus qu'on ne pou- «vait l'espérer (à cette œuvre furent dépensés et un temps «considérable [de longs âges, (laxpoi aiwves], et tous les tré- «sors des caisses sacrées qu'avaient remplies les tributs en-

« voyés à Dieu de tous les pays du monde) , les périboles su- « périeurs et le hiéron inférieur furent achevés (tous ts olvw « tsepiêôXovs xai to xcctw ispov dfx^eSeîfjaxvTo) . Les parties les « plus basses de ce hiéron inférieur furent élevées jusqu'à trois «cents coudées, et en certains points à une hauteur plus « grande encore. Cependant toute la hauteur des fondements « n'était pas visible; car, en beaucoup de points [èni -nroÀù me « paraît signifier cela plutôt que en grande partie), on avait rem- « blayé les vallées pour aplanir les abords de la ville (ep/wa-av « Tas (pdpayyccs, dmcrovv BovXâfievoi tous (jlsvwirovs toû « âr/lews). Les pierres de la construction avaient une grandeur «de quarante coudées [reacnxpaxovTOcn^eis to (léyedos). « L'abondance de l'argent (dépensé) et la libéralité du peuple « faisaient avancer les constructions plus qu'on ne pourrait le « dire, et ce qu'il n'était pas possible d'espérer achever, la per- « sévérance et la longueur du temps l'achevèrent. »

Enumérons les faits qui découlent de ce passage :

i° Salomon a construit le naos, et le seul mur de soutènement faisant face à l'orient, mur sur lequel il a établi un seul portiaue, bâti sur le massif qu'il avait créé.

2° Salomon ne bâtit que ce seul portique de l'est, puisque, vers les trois autres points cardinaux, le temple était nu ou découvert (yvfivds yv).

3° A partir de Salomon, les travaux du temple et de ses dépendances continuèrent toujours; toujours on ajoutait à l'étendue de la plate-forme moitié naturelle, moitié factice, qui supportait le tout; elle fut aplanie et agrandie [dvicxovfxevos ô \â(pos rjvpvvsTo). De quel côté? Est-ce du côté du sud, ainsi qu'on le prétend pour les besoins de la cause? Pas précisément, car Josèphe, à cette hypothèse, répond ceci : Aiajcdipames Se koli to 'znpocrdpxTiov Teïyos togovtov zspocré'Xaëov

baov vcrlspov èittïytv à tov 'zsclvios iepov ^ep(§oXos. À qui fera-t-on ciboire que c'est du côté du sud que le péribole du hiéron a été agrandi à une époque quelconque, quand Josèphe dit aussi explicitement que c'est du côté du nord?

4° Dans ce passage, il semble que ce ne soit plus à Salomon que Josèphe attribue la construction du mur de soutènement, sur trois des faces du massif artificiel destiné à soutenir le temple; c'est le peuple juif qui, en une longue suite d'années (jxajcpoi aiôôves) et à force d'argent, aurait construit et les périboles d'en haut, et le hiéron inférieur.

5° Le mur de soutènement fut élevé jusqu'à trois cents coudées, et quelquefois plus. On ne le voyait pas tout entier, parce que les vallées avaient été comblées en certains points, afin d'aplanir les abords de la ville.

6° Les pierres employées avaient quarante coudées de grandeur. Voilà une étrange expression. Josèphe est plus précis que cela ordinairement.

Ce passage, rapproché du passage parallèle tiré des Antiquités judaïques , VIII, m, et que j'ai rapporté plus haut, présente une série de contradictions apparentes telles, que je suis tenté de croire que si l'un des deux est sûrement de Josèphe, l'autre pourrait bien n'être qu'une interpolation provenant d'une main étrangère. Ainsi, ce que Salomon a fait, d'après le premier passage, c'est le peuple qui l'accomplit dans le second; Salomon entoure le naos d'un hiéron de portiques splendides faisant face aux quatre vents du ciel; ici, Salomon n'a construit qu'un portique à l'est. A coup sûr Salomon, s'il a voulu faire un massif artificiel capable de supporter le temple et tous les édifices sacrés, a dû donner des murailles de soutènement suffisantes à ce massif. Le premier passage le dit formellement; celui-ci prétend que ce mur de soutènement, élevé sur trois tome xxvi, iT" partie. 8

côtés (xp (£})), n'a été fait qu'à la longue et par le peuple juif. Salomon n'aurait construit que la face de l'est; il l'aurait donc construite en l'air, comme une quille, sans empâtements au sud ni au nord, afin de le relier au terrain et de lui donner la force nécessaire pour résister à la poussée des terres accumulées derrière lui. Cela ne supporte pas l'examen. Dans le premier passage, les murs de soutènement ont quatre cents coudées de hauteur; daus le second ils n'en ont plus que trois cents. Dans le premier j)assage, quand Josèphe parle des dimensions magnifiques des blocs employés, il désigne les dimensions de vingt coudées de longueur sur six de hauteur; dans le second passage, il s'agit de pierres de quarante coudées de grandeur, et cette expression inintelligible est presque indigne de Josèphe.

Comment maintenant faire coïncider tous ces faits discordants, s'ils ont été écrits par la même plume? En vérité, je ne le sais pas; il faut donc faire son choix, accepter pour vrais ceux qui sont répétés dans les deux passages, et, ceux-là une fois déterminés, rejeter sans regret tous ceux qui sont en opposition avec eux. La logique, d'ailleurs, cette fois comme toujours, doit être le fil conducteur, et il faut obéir^à ses injonctions, sous peine de faire fausse route et d'arriver à des résultats qui ne peuvent se défendre qu'à l'aide d'hypothèses hasardées qu'il faut entasser les unes sur les autres.

Au livre I de la Guerre judaïque, xxi, i, Josèphe nous dit encore : « L'année xv de son règne, il (Hérode) restaura le naos, « et il entoura d'un mur le terrain qui s'étendait autour de ce « naos, terrain qui devint double de ce qu'il était auparavant, « et cela à l'aide de dépenses énormes et d'une munificence sans « égale (aÙTôV ts ibv vabv èirscrKevacre ncd t7\v tsepi olvtov « dv£T£i)(j(jo(,To yûsç&v, zfjs ovfjrjs SmXarTÎfXv) . La preuve de ce

« fait étaient les grands portiques édifiés autour du hiéron , et « la forteresse établie au nord de ce hiéron. Il construisit les «portiques à partir des fondations; quant à la forteresse, à «l'aide de larges dépenses, il la restaura de façon qu'elle ne «fût en rien inférieure aux demeures royales [as fièv yàp « âvœKoSô^crsv en &s[ie\iwv, to Se èirecrKevaae zsXovrco Sa-tyi- « Xéï, jcax oùSèv twv BacriXstwv ëXocrlov). »

Analysons encore ce passage :

i° Hérode restaura [èmcrxevacrs) le naos.

2° Il entoura d'une muraille l'esplanade qui entourait le naos; ce terrain fut doublé.

3° Il construisit les grands portiques formant l'enceinte du hiéron, à partir des fondations.

4° H restaura la forteresse, qu'il nomma Antonia, et qu'il fit digne d'être prise pour un palais.

Déjà dans les Antiquités judaïques , XV, xi, 1, Josèphe, racontant comment l'idée était venue à Hérode de rebâtir le temple, nous dit que le plan de ce monarque était de restaurer le naos, et de faire le péribole plus grand et de lui donner la plus magnifique hauteur [tov vewv tov Qsov Si' ixvtov xccto.- (TKevdfjacrdou, peiÇa ie tov izepfâoAov xai ixobs tyos d&OTups- TrécfltZTOv èyeipstv).

Dans ce passage il est bien clair qu'il ne s'agit encore que du naos proprement dit et des portiques du hiéron. Il est donc en parfaite concordance avec le précédent. Il faut être singulièrement préoccupé pour voir dans le péribole du naos, placé au-dessus de la plate-forme artificielle qui soutenait le naos et les portiques constituant le péribole, pour voir, dis-je, l'ensemble des murs de soutènement de cette plate-forme, que l'on essaie de désigner sous le nom d'enceinte extérieure du temple, kvziziyimxio veut dire : il a relevé les murailles; les

murailles de quoi? de l'espace qui entourait le naos (rrçy trrepi

ocvtov -/copccv). Inutile d'insister sur ce point; le comprendre

autrement que je ne le fais, c'est commettre une confusion

inadmissible.

On suppose que le nouveau plan adopté par Hérode pour la reconstruction de son hiéron relégua le temple à une extrémité de ce hiéron. Jamais je ne consentirai à admettre qu'Hérode ait accepté et fait exécuter une conception architecturale aussi boiteuse, aussi maladroite, aussi disgracieuse. C'est là encore une hypothèse toute gratuite que rien ne justifie, pas même le passage de la Mischna qui est invoqué en faveur de cette thèse. Examinons donc ce passage :

mran po î"? 'jè> ovnn po on • hdn oikd ocn hs hdk nixo vnn nvi non in

• a-won po raiyiD pssn po rô ^i1?^

« La montagne de la maison (du temple) avait cinq cents «coudées sur cinq cents coudées; sa plus grande dimension « était au sud, sa seconde à l'orient, sa troisième au nord, et « sa plus petite à l'occident. »

Pour celui qui a écrit ce passage, l'esplanade du temple était un carré de cinq cents coudées de côté. Gela suffit pour nous amener à n'en pas faire grand cas. Quant au reste, prenez le plan du Haram-ech-Chérif, tel qu'il est à l'heure présente, et la vérité de la quadruple assertion Talmudique vous sautera aux yeux. Oui, maintenant, comme quand ce passage a été écrit, la partie méridionale est plus grande que l'espace analogue du côté de l'orient; celui-ci est plus grand que l'espace du nord; et le plus petit des quatre est bien celui de l'occident. C'est toujours l'exacte vérité.

Maintenant, de ce que ce passage de la Mischna constate que l'espace compris entre la plate-forme proprement dite du temple

et le mur du sud était plus grand que l'espace compris entre cette même plate-forme et la limite septentrionale du Haramech-Chérif, comme il l'est encore aujourd'hui, on prétendrait conclure que l'agrandissement a eu lieu vers le sud; on déclare même que cela le montre clairement. Etrange illusion! Mais si l'on rapproche cette indication du passage de Josèphe où il est dit que ce fut en abattant le mur septentrional (&axô^clvtss to tspocrdpxTiov rétros) que l'on gagna du terrain, que devient cette prétendue démonstration? Elle s'évanouit.

On ajoute que «la limite septentrionale marquée par la « tour Baris ou Antonia ne fut pas déplacée. » Cela est certes bien évident, puisque c'est le dernier agrandissement de l'esplanade du temple qui a donné Antonia pour limite septentrionale à cette esplanade; c'est pour arriver jusque-là, c'est-àdire jusqu'au pied du roc que surmontait Antonia, que l'on a gagné du terrain vers le nord, en abattant le mur d'enceinte du nord. Est-ce assez clair? A qui fera-t-on croire que c'est précisément le contraire qui a eu lieu? A d'autres, c'est possible, mais je déclare que ce ne sera pas à moi.

On ajoute encore que « pour exécuter ses projets d'agran- « dissements, Hérode fit démolir jusqu'au sol et refaire les an- « ciennes terrasses et les portiques qui les couronnaient. »

Les portiques et leurs fondations, oui, mais les terrasses, où trouve-t-on dans le membre de phrase as [ièv yàp âvwxo- S6(irj(7sv èx Ssfjis'klwv un mot qui autorise à les ajouter? Je ne le devine pas, et je rejette hardiment cette addition des terrasses.

« Seulement, dit-on encore, il fit respecter et enclaver dans «ses constructions le portique oriental, dit de Salomon, et « son beau mur de soutènement. C'est là le seul morceau du

« temple antérieur qu'il semble avoir conservé. Tout le reste «fut détruit pour renaître rajeuni et agrandi.» A cela je n'ai que peu de mots à répondre, c'est toujours (juod est demonstrandum. On a perpétuellement confondu, dans cette appréciation des œuvres d'Hérode, ce qui était en haut avec ce qui était en bas de la plate-forme du mont Moriah.

Qu'on me permette quelques mots encore. La figure géométrique donnée à l'appui de la théorie que je combats, mathématiquement parlant, est fausse de tout point, non pas quant au jeu de la superficie des deux parallélogrammes que l'on fait se succéder, mais quant à la situation de la plateforme proprement dite du temple; celle-ci n'a pas changé de place, le roc est resté sur sa base, la sakhrah aussi, et tout près de celle-ci étaient les statues équestres d'Hadrien et d'Antonin, dressées sur l'emplacement même du Saint des Saints (ce sont saint Jérôme et le pèlerin de Bordeaux qui nous l'apprennent). Dès lors il faut renoncer à la pensée de faire concorder cette figure géométrique avec ce que présente le terrain lui-même. Il n'y a donc point à s'y arrêter plus longtemps, puisque du centre de la sakhrah au mur méridional, il y a 260 mètres, et du même point à la limite septentrionale actuelle, 2 32 mètres. La différence n'est pas si grande, qu'on ne puisse dire que la sakhrah est à peu près au milieu de l'enceinte actuelle du Haram-ech-Chérif, dans le sens nord-sud, bien entendu, puisque dans le sens est-ouest ce même centre de la sakhrah est à 200 mètres juste du mur oriental et à 110 mètres seulement du mur occidental. Ce sont précisément ces mesures qui justifient pleinement les assertions contenues dans la phrase empruntée à la Mischna, phrase que j'ai reproduite plus haut, et dont on a tiré des conclusions qui reposent sur une base imaginaire.

Maintenant, résumons; j'ai fait voir, je le crois, que le mur de soutènement méridional n'avait pas plus été dérangé par Hérode que le mur oriental.

S'il en est ainsi, que devient l'impossibilité de retrouver, dans les faces du mur actuel, des assises mises en place par les ouvriers de Salomon ? Elle aussi s'évanouit. Et si , dans ces constructions vénérables, les plus anciennes, à en juger par leur position respective, les plus anciennes, de l'avis de tout Je monde, même de mes contradicteurs, ont des caractères qui ne ressemblent en rien aux caractères des constructions qu'il faut indubitablement attribuer à Hérode ou à son époque, telles que celles qu'on retrouve à Hérodium, comme à Massada, comme à Césarée et comme à Machaeronte, ainsi que le prouvent les belles photographies de M. le duc de Luynes, qu'en conclure? Que ces premières assises du Haram-ech- Chérif sont les restes des murs de soutènement qui faisaient l'admiration de Josèphe, et que Josèphe considérait comme l'œuvre de Salomon, lui qui écrivait quatre-vingts ans à peine après les restaurations d'Hérode. Ce n'est certes pas moi qui me montrerai plus sceptique que Josèphe; et comme, en définitive, il n'y a pas une seule raison plausible pour attribuer ces gigantesques assises à un autre qu'à Salomon, je persisterai à croire qu'elles sont bien de lui, et qu'on ne parviendra jamais à démontrer le contraire.

Il est un dernier passage de Josèphe que je ne puis passer sous silence, c'est celui où il est question de la prophétie prédisant la prise de Jérusalem et du temple, après que le hiéron serait devenu tétragonal. Le voici :

« Celui qui réfléchira à ces choses comprendra certaine- « ment que Dieu s'occupe des hommes, et quil prend tous «les moyens pour leur montrer ce qui peut être salutaire au

« genre humain; que quand ils succombent, c'est par suite de « leur démence et du mal qu'ils font volontairement. Ainsi les «juifs, après avoir détruit Antonia, rendirent le hiéron tétra- « gonal, lorsque dans les prophéties il était écrit que la ville et « le naos seraient pris après que le hiéron serait devenu tétrago- « nal [dvaysypix(j,fX£vov èv toïs Xoyiois ëypwrzs akwcrsaBcu ?i]v « gsôXiv xoù tov vaov, èmiSàv tb lepov yévijTou T£Tpd.yœvovl.) »

Il ne me reste plus, pour justifier en quelque sorte a priori la possibilité de retrouver debout encore des restes du temple primitif de Jérusalem, qu'à mentionner deux témoignages auxquels je laisse mes lecteurs parfaitement libres de ne pas accorder l'importance que je leur accorde moi-même.

La traduction syriaque d'un livre perdu d'Eusèbe, écrit vers l'an 320 et intitulé Theophania, a été retrouvée, retraduite en anglais et publiée, il y a quelques années, par Samuel Lee. Le chapitre xvm du livre IV, pages 2^5, 2^8, traite de la destruction du temple de Jérusalem, et j'y lis ceci :

« Jésus-Christ a dit que non-seulement la ville serait dé- « truite, mais encore la maison qui est dans ses murs, c'est-à- « dire le temple qu'il ne voulait plus appeler le sien, ni celui « de Dieu, mais le leur seulement. Il prophétisa qu'il ne serait « désolé dans aucun autre sens que dans celui de perdre cette « protection providentielle qui s'exerçait autrefois sur lui. Ainsi « il dit : Votre maison sera désolée. Et c'est avec raison que « nous nous étonnons de l'accomplissement de cette prophétie, puisque dans aucun temps ce lieu ne subit une désoîa- « tion pareille, pas même au temps où ses fondations furent « rasées par les Babyloniens. »

1 Bell. Jud.Vl,\, U.

Puis, un peu plus bas :

« La vue des lieux donne seule la mesure si complète dans «laquelle cette prédiction s'est accomplie. La durée de cet « abandon n'a pas été seulement du double de soixante et dix «ans, comme au temps des Babyloniens, mais plus de quatre «fois ce temps, confirmant ainsi le jugement prononcé par « Notre-Seigneur. »

Plus bas encore :

«De plus, l'Écriture nous apprend que toute la construc- « tion et l'extrême ornementation du temple méritaient d'être «considérées comme prodigieuses, et en témoignage de cette «vérité, quelques vestiges de ces anciennes décorations ont été res- «pectés par le temps. Mais le plus grand de tous les miracles « est la prophétie du Sauveur, qui déclara à ceux qui s'émer- « veillaient de cette construction du temple, qu'il ne resterait « pas pierre sur pierre de cet objet de leur admiration. »

« Il était juste que ce lieu encourût une destruction et une «désolation extrêmes, à cause de l'audace de ses habitants, « et parce qu'il était habité par des hommes impies. Et selon « cette prédiction, le temple tout entier et ses murailles, aussi « bien que ces constructions ornées et magnifiques qui étaient «dedans et dont la beauté surpasse toute description, ont « souffert la désolation depuis ce temps jusqu'au nôtre; avec «le temps aussi cette désolation augmente, et une si grande « puissance de destruction est sortie de cette parole, que dans « bien des endroits on ne découvre même plus aucun vestige « des fondations. Cette vérité, chacun peut s'en assurer de ses « propres yeux, et si quelqu'un dit que plusieurs de ces côns- « tructions existent encore, nous pouvons nous attendre à les voir « disparaître, car leur ruine augmente chaque jour. La parole « prophétique s'accomplit par un pouvoir invisible. »