CHAPITRE XXXV

tière;je me suis donné l'éducation qui me manquait,

je me suis donné les sentiments que je n'avais pas ; je me suis formé aux manières que j'ignorais, je suis devenu un yéritable prince ; et pourtant mon père était un ànier de Trébizonde. J'ai trouvé du goût, f ai trouvé la connaissance de tout ce que je n'avais jamais ni vu, ni entendu, ni soupçonné. Beaucoup de vos poupées poudrées, chargées d'oripeaux et de titres, auraient-elles pu en faire autant ?

« Je suis tombé, je suis vaincu, mais je ne suis point humilié : au contraire. Ma têle se relève plus haut que jamais, j'ai la conscience de ce que je vaux, de ce que je suis, et je regarde toute Tespèce humaine avec un dédain profond ; elle ne vaut pas un regret ; hors vous, madame, vous la seule et vraie affection de ma vie, vous que j'ai aimée de toute la passion de mon cœur. Je ne vous supplie pas à mes derniers moments; pourtant il me serait bien doux d'emporter avec moi l'espérance de ne point être haï, Tespérance d'une pensée. Vous me la refuserez peut-être, au moins je ne le saurai pas.

<( Adieu, Éiisabeth, dans une demi-heure, j'aurai terminé mon rôle. Je ne daigne pas donner une explication à ces États qui m'avaient accueilli lorsque j'étais un faux prince, et qui me repoussent maintenant qu'ils me savent un homme de génie. A vous seule je parle en cet instant suprême, et c'est pour vous dire non adieu , mais au revoir I Nous nous retrouverons dans le séjour où les grandes âmes se retrouvent sous l'œil du Créateur* Nous y serons dépouillés des Illusions, des préjugés de ce monde, et Ton nous y jugera pour nous-mêmes et pour ce que nous valons. Au revoir donc encore^ Elisabeth I »

Lorsque la duchesse apprit cette déconvenue, son

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284 MÉMOIRES DE LA BARONNE D*OBERRIRGfl.

oœor faillit se briser, et sa fierté fut tellement blessée qu'elle en crut mourir. Cette même fierté lui donna le courage de cacher celte impression ; elle ne cessa pas un instant de recevoir et de voir du monde; elle ne permit pas à son visage d'exprimer la moindre souffrance, et sortit victorieuse encore de celte épreuve. Mais combien elle fut malheureuse i combien elle eut à refouler de larmes I

A dater de ce moment, elle ne vonlut pas rester à Rome ; c'est alors qu'elle se rendit en Russie. Depuis lors elle n'a plus aimé. »

J'espère qu'on ne trouvera pas ce récit trop l<mg ; quant à moi, il m'a vivement intéressée; J*ai voulu le transcrire en entier dans ces Mémoires, où je le iais* serai, à moins qu'il ne soit publié ailleurs, car on a dû le retrouver dans les papiers de la duchesse de

Kingston.

ââ mars. — Je dînai chez Son Altesse sérénissime avec madame la duchesse d'Aremberg, femme d'un fort grand seigneur flamand, de la branche cadette des princes de Ligne ; ils sont souverains de leur principauté et colonels-propriétaires du régiment de La Marck. La duchesse était une Branças-Lauraguais, fille' du comte de ce nom. Le duc d'Arembcrg avait pour frères : le comte de La Marck, marié à la marquise de Gemay, et le prince Louis d'Aremberg, colonel en second au régiment de La Marck, marié depuis à mademoiselle de Maillv de Nesle. Les trois sœurs du duc d'Aremberg étaient mariées au comte de Windischgraetz, au duc d'Ursel et au prince de Stahremberg. J'ai vu cette dernière en Flandre.

Le soir, après la Comédie italienne, où l'on donnait la Mélomanie et le Déserteur^ nous soupâmes chez le général Ide Wurmser, Il y avait le duc de Grillon, le

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