CHAPITRE XXUU

Madame la duchesse de Bourbon nous donnait un souper sous la feuillée, dans son hôtel de la rue de

Varennes, où clic avait uu jardin magnifique. Elle ne tenait pas un état de maison considécable, mais elle recevait noblement» Ce souper était délicieux» La comtesse Julie de Sérent, chanoinesse, dame pour accompagner Son AUesse sérénissime, eu faisait particulièrement les honneurs. Madame la duchesse de Bourbon avait eu en dot deux cent mille livres de renies qui lui furent rendues à la séparation. Le roi,

en y donnant son auréiiicnt, a exigé de M. le prince de Gondé qu'il y ajoutât vingt-cinq mille livres, ce qui avec sa pension de cinquante mille livres^ comme princesse du sang, lui fait une position à peu près convenable, suivant son rang.

Son Altesse sérénissime me comblait de j^ontés^ de toutes les attentions possibles. Il était impossible

d'être plus gracieuse, plus tendre et plus atrable. Je m'attachai sincèrement à sa personne. Elle prenait à tâche de mç faire oublier la distance qui nous sépa* rait. Je passais de charmants instants avec elle; son esprit et son originalité en faisaient la société la plus agréable. Elle racontait d'une façon merveilleuse et savait toutes choses sur tout le monde.

Nous nous retirâmes fort tard, après la plus amusante soirée. Il faisait un temps magniiique. Le jardin était éclairé en petites vitrines de couleur d'une nouvelle invention qui ressemblaient à des pierreries ; on appelait cela à la vénitienne. Nous entendîmes aussi une excellente musique.

26 mai. — La mode était fort aux visites le matin. On courait les uns chez jes autres, sûrs de ne point se rencontrer, mais c'était la rage. J'allai chez la ba-

roime de Zuckmantel S qui représente dignement notre province d'Alsace à Paris. Elle y a une grande existence; elle est très-répandue et très-connue. Je

rencontrai chez elle le marquis de Deux-Ponts, comte de Forbacb, fils aîné naturel du duc régnant de Deux- Ponts et de la comtesse de Forbach ; il venait d'épouser mademoiselle de Béthune, de la branche appelée Béthune-Pologne, et voici pourquoi :

Un marquis de La Grange d'Arquiea avait deux filles» l'une épousa par hasard le grand Sobiesky. Quand je dis par hasard, c'est une manière de parler. On racontait que le marquis d'Arquien s'était chargé de cette enfant, laquelle ne lui appartenait pas, et était fille naturelle de Marie de Gonzague» la même qui fut aimée de M. de Cinq-Mars, et qui devint par la suite reine de Pologne. Le pèic de Marie d'Arquien n'était ni plus ni moins que Louis de Bourbon, prince de Gondé. La reine de Pologne fit venir cette Marie d'Arquien près d'elle ; elle la maria d'abord au prince Sacrowsky, qu'elle perdit étant fort jeune, puis à Jean Sobiesky qui devint le grand Sobiesky et roi de Pologne. Quand Marie d'Arquien fut une Majesté, elle demanda au roi Louis XIV de lui envoyer sa sœur, madame de Béthune, pour ambassadrice, en faisant son mari ambassadeur. Louis XIY l'accorda, comm& de raison ; le surnom de Pologne en resta à cette branche-là. Ils se trouvent alliés des Sluarts, une des filles de Sobiesky ayant épousé le deriiier prétendant a.

^ Femme de l'ambassadeur de ce nom remarquable par sa beauté et son esprit.

* Ea écrivant oed en 17S4» l'auteur n'entend pas parler de Ghai^ lee-Ëdoaard {dît U comte dTAlbany), lequel épousa à plus de dnquante ans, la princesse Louise de Stolberg-Gedern ; autrement die rappellerait ie jprétmiant aduêi; cet taéroique et infortuné prince