CHAPITRE XXV

M. de Saint-Mariin , l'autour RafporU mire Dieu^ thomme ei tunivers. Ce livre a fait sensation dans les

sectes. Une chose très-étrange à étudier, niais trèsvraie, c'est cooabien ce siècle-ci, le plus immoral qui ait existé, le plus incrédule, le plus philosophiquement fanfaron, tourne, vers sa fin, non pas à la foi, mais à la crédulité, à la superstition, à l'amour du merveilleux. Ne serait-ce pas que, comniû les vieux pécheurs, il a peur de Tenfer, et croit se repentir parce qu'il craint? En regardant autour de nous, nous ne voyons que des sorciers, des adeptes, des nécromanciens et des prophètes. Chacun a le sien, sur lequel il compte ; chacun a ses visions, ses pressentiments, et tous lugubres, tous sanglants. Quelles seron«t donc les dernières années de ce centenaire qui commença si brillamment, qui usa tant de papier pour prouver ses utopies matérialistes, et qui maintenant ne s'occupe plus que de Tâme, de sa suprématie sur le corps et sur les instincts? On n'ose y penser. Ce que peut, ce que doit faire un esprit impartial, essayant de peindre ce qu'il voit, c'est de tout dire, de tout montrer, laissant à la postérité le jugement que nous ne pouvons rendre ; nous serions, sans cela, à la fois juges etjparties. .

Quant à moi, je ne puis m'empècher de croire aux effets du magnétisme après tout ce que j'ai vu et en- ' tendu, que je racoiilerai en son lieu. J'ai assisté à des expériences les plus extraordinaires. Le somnambulisme est un fait que des millions d'épreuves attestent. Gela n'empecbe pas les épigrammes; en voici une, la moins plate peut-être 1 Jugez des autres:

Le magnétisme est aux abois!

La Fâcullé, l'Académie,

SB MÉMOIRES DE Lk BARONNE D'OBËRKIRCH.

L*oiit condamiié tout d'ane toIz

Lt l'ont couvert d 'ignominie.

Après ce jugement h'ien sage et bien légal, Si quelque esprit original Persiste encor dans son délire»

Il sera permis de lui dire :

Crois au magnétisme... animal.

M. Mesmer reçut madame la duchesse de Bourbon

comme on peut le penser. Il nous promit des séances spéciales, et nous en donna constamment ^ Nous sortîmes de là enthousiasmées, et nous ne cessâmes d'en parler pendant tout le dîner, après lequel S. M. le roi de Suède vint taire une nouvelle visite à Son Altesse sérénissime, dont la tournure d'esprit lui plaisait infiniment. Il nous quitta pour se rendre à 1 Opéra, où nous allions aussi, dans la loge du maréchal de fiiron.

Le comte de Haga faillit étré la cause innocente . d'un grand événement : la perte, pour l^Opéra, du célèbre Yestris-. Revenu de Londres aTec un effort au pied, il ne put danser le jour où la reine et le roi- de Suède devaient aller Tapplaudir. Le baron de Breteuil, mi* nistre de Paris, et qui a l'Académie royale sous sa domination, a envoyé Veslris à la Forcç.

— C'est la première fois que notre maison se brouille avec la maison de BourBon, dît ce petit fat de Vestris II ou Vestr' Allard, comme on l'appelle à cause de sa mère» mademoiselle Allard.

U est cependant un peu mcùns insolent que monsieur son père, le dim de la dcme^ retiré depuis trois

•Je Tavais vu à son passage à Strasbourg en 1778 lors de son voyage de Vienne â Paris. Les extases produites par son baquet magaétiquu avaient pruluadénieot excité monétonncuient.

(Note de V auteur.)

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ans. Le dioa de la danse^ le grand Yestris, disait souvent :

— Il rî'y a en Europe que trois grands hommes: moi, Voltaire et le roi de Prusse.

Il a épousé mademoiselle Heinel, et Vestris II est son fils de la main gauche. Celui-ci avait à cette époque vingt-quatre ans et était au théâtre depuis quatre.

Une fémniè de ma connaissance racontait ceci : elle ravait rencontré une fois au Palais-Iiojal dans uue loule :

« Je lui ai marché sur le pied sans le vouloir, disait<>

elle, et sanis le reconnaître. Je me retournai pour lui faire mes excusesi eu lui demandant si je lui avais fait mal,

. ~ Non, madame, mais vous avez failli mettre tout Paris en deuil pendant quinze jours.

— Ah l s'écria mon mari, c'est Yestris,

— Vous ne le^ saviez pas, monsieur, reprit-il d'un air de méprisf ïme' madame votre épouse le savait bien, .elle. »'

II avait pris sa maladresse pour une agacerie. Jamais il n'exista fatuité aussi robuste que celle-là.

Nous allâmes donc voir Didon, Cet opéra, dont les paroles sont de M. Marmontel, est regardé comme la meilleure musique de Piccini. Il avait un succès prodigieux. Les anciens gluckistes baissaient la téte ; ils n'osaient pas trop réclamer contre le sentiment universel du public. Madame Saint-Huberti produisait un e£ret admirable dans le r61e de Didon, Elle avait vingt-huit ans alors, sa beauté élait dans tout son éclat; depuis sept ans seulement elle avait débuté. Elle parut costumée selon l'époque où se passe la scène, ce qui fit une révolution théâtrale. Il est impossible de montrer une sensibilité plus vraie, plus tou-

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chante, un abandon plus passionné, et de conserver cependant plus de noblesse et de dignité majestaeuse.

— C'est le jeu de Clairon et la voix de TWî, disaiton de toutes parts ; et c'était vrai * !

Le roi a été si enthousiasmé de son talent qu'a* près l'avoir entendue, et sans que personne le lui demandât, il lai fît régler sur-le-champ une pension. • C'est à Fontainebleau que Didon fut jouée pour la première fois, au milieu de celte cour si brillante et devant cette reine si éclatante et si belle, entourée de tout ce que r£urope renferaie d iiomiu^s remarquables K

12 juin. — C'était pour moi un grand jour que celui de ma présentation, mais. cette cérémonie, toute ilatteuse qu elle soit, est très-fatigante. On est en représentation depuis le matin jusqu'au soir, sans prendre presque* aucun repos. Le 1^ juin, qui. était la veille, j'en avais les préliminaires et les premières agitations. J'allai donc diner à Versailles ce jour-là, et après le diner je lis mes visites à tous les ministres et ausphomeun. On appelle ainsi les dames d'honneur et ^ la dame d'atour de la reine, et celles de Mesdames et des princesses belies-sœurs du roi.

J'ai raconté comment en 1782, loris de mon voyage avec madame la comtesse du Nord, la reine avait daigné me dispenser du cérémonial de la présentation. U fallait donc cette année m'occuper de cette forma-

1 Madame Saiat-HabertI a été aiuBBmée à Londres en ISIS, en même temps que le comte d'EQtragues, qu'elle avait suHi en éiiii(p*ation et dont elle était devenue la ferame en 1791.

s 11 y a ordinairement deux voyages de la cour tons les ans. Le premier à Compiègne se fait durant Tété et devient moins régulier ; le second à Fontaiueblffiu dure le double ûn premier. Oiî y donne réguiif^mnent des spectacles, en outre des cliaases* C'est là que U cour céi^re la b«ti ut- Hubert.