CHAPITRE XKV. 9i

liié indispensable. Mes preuves ayant été faites et examinées par le ^généalogiste de la cour, je fus prévenue que le roi et la lamille royale avaient tixé ma présentation au dimanche 13 juin, à cinq heures et demie du soir. Je m'étais fait faire le t^^-and habit avec un énorme panier, selon i éLiquetle, et un bas de robe, c'est-àdire une queue qui peut .se détacher. J'avais acheté rétoflé et fait faire Thabit chez Baulard, mademoiselle Berlin m'ayant trop fait attendre. L'étoffe était d'un brocart d'or, à lleurs naturelles, admirablement beau; j'en reçus mille compliments, 11 n'y entrait pas moins de vingt-trois aunes; c^étâit d'un poids énorme.

Les preuves doivent dater de 1399. On a choisi celte date parce qu'elle est, dit^an^ antérieure à tout anoblissement, ou du moins parce qu'avant cette épo* que il n'y en avait eu qu'excessivement peu. C'était aussi parce que les preuves écrites pour des temps an* térieurs sont difficiles) surtout en exigeant les origir naux des titres de famille, comme le prescrivait le .règlement du 47 août 1760.

Tout ce qui était robe ne pouvait faire partie de la liante noblesse, quelle que fût Tancienneté ; l'étiquette les excluait de manger avec les princes du sang et leurs femmes n'étaient jamais daus le cas de la présentation K

Depuis le règne de Louis XYI, le roi s'est réservé de donner son agrément et de prononcrer en dernier ros- •aort, dans ces questions d'éliquclte, suivant son bon plaisir. Cherin, c'est-à-dire le cabinet des ordres du roi, est seulement chargé de vérifier les preuves et de

* Quelques membreâ du parlemeju de Creiagne, appartenant aux plus aDcienûnes maisous de ceue province, ont été exceptés de cette règle qui du reste a*a pas toujours été rigporeQsenieDt siii?le«

n MÉMOIRES DE U BARONNE D*0BERK1RGH.

donner son opinion . On estalors agrié^ refusé on différé^ selon la décision de Sa Bffajesté.

Tout cela est en dehors de raction des tribunaux et n'invalide en rien l'autorité des arrêts du conseil du roi, des cours supérieures et des jugements en maintenue de noblesse des diffcienls commissaires royaux chargés des diverses recherches et réiormations de la noblesse.

Ces choses sont très-susceptibles de faveur, et il ne

faut rien en inférer contre les familles qui ont négligé de faire leurs preuves au cabinet du Saint-£sprit et qui les ont faites ailleurs.

Les honneurs delà cour permettent d'être admis aux bals de la reine» aux cercles, aux chasses du roi. U faut, pour y être reçu^ être d'une famille chevaleres^ que, c'est-à-dire qui n'a jamais été anoblie, et en prouver la filiation suivie jusqu'à l'an 1400, date antérieure, ainsi qu'on Ta vu> à tout anoblissement. Cependant on n'applique pas ce règlement aux descendants des grands officiers de la couronne, des ministres secrétaires d'État, des maréchaux de France, des chevaliers du Saint-Esprit ou des ambassadeurs. Ils jouissent souvent des honneurs de la cour sans être tenus de faire des preuves. Quelques autres exceptions ont encore lieu; c'est ce qu'on appelle être présenté />âr ordre ou par grâce. C'est par ordre que j'avais été admise en 1782, n'ayant pas eu le temps de faire mes preuves; mais je tenais à jouir des honneurs par suite des preuves, et non par grâce.

N'avoir aucune origine connue doit être la première condition de toute noblesse; c'est ce qu'on appelle remonter àla nuit des temps. Tous ceux qui peuvent faire remonter leur filiation jusqu'avant 1400 sont, comme je viens de le dire, considérés comme tels* On peât