CHAPITRE XX

sanglante de Pierre HT, et dont le cerveau malade par

suite de ses remords a rendu la fin affreuse. Le spectacle de cette démence faisait frémir ceux qui en étaient témoins. Il a survécu de bien peu de jours au comte Panin, l'autre chef de la conjuration qui a mis Catherine II sur le trône ; ce dernier est mort de chagrin d'avoir perdu soninlluence et son pouvoir.

J'arrivai justement cette année à Montbéliard, au moment où la baronne de Mander accouchait d'un fils. Madame la princesse nie reçut à l'hahilude comme l'enfant de la famille. Je ne puis rendre la sécurité, le calme, la paix dont on jouissait dans ce petit coin du monde. Un cercle intime composé des personnes de la maison, de quelques habitants de la ville» puis des voisins^ des visiteurs étrangers faisaient au prince et à la princesse une société charmante. Si tous n'étaient pas également spirituels, tous leur étaient dévoués. Les gens de bonne compounle^ dans l'acception complète du mot^sont rares partout, niais de la diversité des caractères et du genre d'esprit naissent des contrastes qui ont leur piquant. Ainsi, le lendemain de mon arrivée, ou se iéunit le soir par un beau temps, au milieu des fleurs dont le salon était rempli, en souvenir, je crois, de la grande-duchesse qui en mettait partout. On joua au loto, le jeu à la niodc. Le salon était ainsi habité : d'abord la famille du prince, dont j'ai suffisamment parlé, puis mesdames de Damitz et de Schack, dames d'honneur de Son Altesse- royale, et mademoiselle de Domsdorf, fille d'honneur ; ensuite le baron et la baronne de Lorck, grand maître et grande maîtresse dont j'ai déjà parlé ; le baron de Maucler, gouverneur des jeunes princes, et madame de Maucler, sa femme, née ba* ronne Leforl; l'évêquc in partibus baron de Schwarzer,

grand aumônier du duc Frédéric-Eugène, ancien militaire ; le comte de Baleuze, le marquis de Yernouillety iils naturel de Louis XY, lui ressemblant beaucoup ; le capitaine Parrot, précédemment au service de la compagnie des Indes orientales ; le conseiller Jeanmaire de Montbéliai d ; M. Ilossel, conseiller ; M. Duvernoy, voisin habitant Exincourt ; le princeabbé des chapitres nobles réunis de Harbach et de Lure, M. de Rathsambausen ; M. de Beroldingen, grand doyen du chapitre de Murijach ; le baron de Wurmser, mon grand- oncle, grand veneur ; les barons Frantz et Frédéric de Wurmser, tous les deux brigadiers d'infanterie; le commandeur de Waldner, mon oncle ; le baïuu de Waldner, mon père; le comte de Wartensleben, lieutenant-colonel dans Anhalt, et la comtesse de Wartensleben, née de Linas,sa femme. Il devait y avoir un petit plaisir de plus qu'à Tordinaire ; aussi le cercle ctait-il au grand complet. Les princesses et leurs dames avaient fait une loterie pour les pauvres, de lots des plus encourageants^ disait une jolie et spirituelle personne, mademoiselle de Doms* dorf, ch imée de placer les billets.

— Les lois vous promettent mille choses, messieurs ; choisissez les numéros et vous verrez que vous ne vous en repentirez pas.

Les vingt premiers numéros sortant au loto étaient les favorisés ; c'était un grand émoi dans ce petit cercle, où tout était ordinairement si calme ; le mouve* ment était partout, on se montrait les billets, on se racontait les rôves de la nuit passée et les espérances positives qui en résultaient. Les visages étaient parfaits à étudier dans leur gaieté ou dans leur sérieux. Le prince se préoccupait peu de ces luttes de désirs ; il jouait aux échecs dans un cuiii avec le prince-abbé

GHAPITRE XX. ^

'de Murbach, que les* bruits de ce monde préoccu-

paienl encore moins, lui qui devait mourir en odeur dp sainteté ]^e\x d^annces après. L'évôque de Schwarzer se tenait auprès de lui et le conseillait. Ceux des jeunes princes et des jeunes princesses qui restaient à Étupes s'étaient groupés près de leur mère, et échangeaient ces bons rires de la jeunesse que rien ne remplace et que rien ne fait oublier.

Nous avions en visite M. et madame Tronchin, de 6enève. M. Troncbin-Calandrin^ conseiller d'Etat de la république de Genève, était l'ennemi de Jean-Jacques Rousseau, et parent du célëbi^ Tronchin^ médecin de M. le duc d'Orléans, qui à mis à la mode et répandu la célèbre invention de l'inoculation ; il fit p;iraître contre Rousseau les Lettres écrites de ta campagne en réponse aux fameuses Lettres écrites de la mmiagne.

M. Troncbin était assis près de madame de War-tensleben, ù laquelle il racontait une anecdote sur Voltaire, que j'ai retenue; elle peint bien son caractère tout de premier mouvement* Il était à Femey, lorsqu'il reçut les Lettres de la montagne, où se trouve un passage violent contre lui. En le lisant, il se mit d'une colère horrible, traitant Rousseau de drôle, de coquin, dé scélérat ; qu'il s'en vengerait et lui ferait donner cent coups de bâton.

— Cela vous sera facile, lui répondit-on, car il viendra bientôt vous voir à Ferney.

— Qu'il arrive donc, ajouta Voltaire.

— <- Ët que ferez-vous quand il arrivera ?

— Eh bien ! je lui donnerai ma meilleure chambre, je le ierai bien diner, et je l'engagerai à rester tant que cela poum lui être agréable»

— Il était plus léger que méchant, répondit le vicomte de W argemont qui écoutait. Dieu veuille avoir

10 MÉMOIRES DE LÀ BARONK« IKOBBRKIRGH.

l'âme du Père temporel des Capucins de Qqx, capucin indigne ou indigne capucin !

Le vicomte de Wargemont, capitaine dans tloyal-

Élranger, en garnison à Belfort, était .ii i iv6 en visite à Ëtupes avec une recommandation pour le prince.

11 est d'une famille de Normandie ; le marquis de Wargemont était avec lui ; il a été colonel des volontaires de Soubisc, et a épousé mademoiselle TabuLotd'Orvaî. 11 a une sœur mariée en Picardie à M. de Gaudëchart de Querieu, dont ils parlaient avec en* thousiasme.

Nous vimes plus tard à Étupes M. le duc de Sidly, colonel en second du même régiment Royal-Étranger ; en ce moment M. de Wargemont y était seul de ce corps.

— Laissons là Rousseau et M. de Voltaire, monsieur Tronchin, dit la princesse ; le grand moment est venu.

Qui tirera les numéros?

— Ce sera Marie, sans doute, dit la baronne de Borck.

— Madame la baronne, si vous le permettez, interrompit M. de Yeriiouillet, ce sera plutôt le capitaine Loto ; c'est son métier de prédilection.

Le marquis appelait ainsi le capitaine Parrot. M, de Yernouiilet était gai \ il était même ce que dans le monde on appelle aimablCt mais il n'avait pas tou* jours le goût très-fin. Il avait adopté ce détestable genre de faire des calembours, et les siens n'étaient pas toujours heureux.

— Que ce soit donc le capitaine, mais attention,

mesdames .

On s'arrangea autour de la grande table, chacun ayant ses cartons, ses marques et tous les accessoires