CHAPITRE XX

du loio-dauphîn. M. et madame de Borck se mirent à c6té Tan de l'autre, pour se conseiller.

— Ma mie, disait le baron, faites attention à ne pas oublier les ambes.

— Ambo l cria M. de Yemouillet ; le baron a raison, madame.

— Quant à moi, je vais perdre selon mon habitude, reprenait le conseiller Rossel, savant en grec, en mathématiques» très-érndit, mais très-mauvais joueur ; il était, en outre, un critique sévère et fort distrait, quoiqu'il eût les manières du monde.

— Attendez, monsieur, que vous ayez perdu pour vous plabddre, répliqua madame de Schack, personne observatrice, pénétrante, occupée de son jeu, instruite et fort silencieuse d'ordinaire.

— Madame de Schack a parlé! continua M. Frédéric de Wurmser ; c'est déjà un lot de gagné à la loterie.

Madame de Maucler dormait, selon son habitude ; elle était un peu fatiguée de ses couches, et ses sommeils étaient plus fréquents.

— J'y suis, écoutez-moi, entonna le capitaine Parrot du haut de sa tête.

Il nomma un numéro.

— C'est à moi l murmura humblement le conseiller Jeanmaire.

— A vous cette belle pelote, brodée par madame la grande-duchesse, monsieur le conseiller"! dit mon père, recevez-en mon compliment ; c'est le plus beau lot de la loterie; ma fille eût bien voulu le gagner, j'en

suis sûr.

— Allons, je n'ai pas ce numéro, murmota M. Rossel d'un ton fâché.

— Déjà ! monsieur Rossel, interrompit M. le prince

de Montbéliard en riant, il vous reste encore dix-huit points .

Le capitaine nomma successivement plusieurs numéros. Je gagnai un beau gobelet ciselé^ envoyé par la comtesse de Hohenheim, aux armes de Tordre Teu* tonique. A chaque nombre qui sortait et qui ne se trouvait pas sur ses cartons, le conseiller Rossel poussait une exclamation de regret. Le duc interrompit sa . partie pour en rire à son aise et le mieux écodter.

— Je les avais dimanche, messieurs, tons ces numéros, vous en êtes témoins, répétait l'infortuné conseiller, et, pas un ne me vient aujourd'hui! Je suis trop malheureux.

— Monsieur, à quel chiffre en est-on? demanda madame de Damilz^ dont la compréhension s'ouvrait avec peine. •

— Madame, on vient de dire un I et un 4, répliquait

avec un sang-froid imperturbable le comte de Baleuze, d'une distraction fabuleuse et toujours à cent Jicues du jeu K ~ Alors, monsieur, c'est 14,

— Croyez-vous, madame?

— Mais, monsieur, sans doute que je le crois; permettez-moi de vous dire que vous m'agacez ; 1 et 4 font 14 apparemment.

El les rires partaient de toutes parts, car la bonne madame de Damitz étant continuellement agacée^ on s'amusait dè ses accès de colère les plus comiques du monde; aussi le prince Eugène lui répliqua-t-il d'un grcftid sang -froid :

1 Le booheur du petit prince Charles était de lui faire des camouflets. C'est porter légèrement un papier allumé sous le nez d*un dormeur ou d*un distrait pour leTéveiller. Le comte de Baleuze

était si bon qn'il ««^ pn-tnii ;\ cette plaisanterie dont on ne manquait pas de réprimander le jeuae prince* {Note de l'auteur.)