CHAPITRE XXYi

et sans fortune ; elle s'appelait mademoiselle Odrot ;

son père avait perdu la vue, un jour, en assistant à la démolition d'une Aiaison : une pierre tomba dans la chaux vive^ la chaux ricocha jusqu'à son TÎsage, et il fut affreusement défiguré, ses yeiix ne se rouvrirent plus, ils étaient dévorés. Il lui restait pour tout bien une petite maisonnette et un jardin donnant sur le parc de Sceaux. Madame la duchesse du Maine en avait i gratifié son aïeul, un de ses ancieiis domestiques. M. de Florian rencontra souvent dans ses promenades la jeune Antigone conduisant l'infirme ; il la rencontra seule avec son chien et sa corbeille pleine de fleurs qu'elle venait de cueillir. Elle était belle et simple à tourner une tête pastorale comme celle du chevalier. Il Taima de tout son cœur si bon, si tendre; il rêva de cette beauté et de cette simplicité angélique, il en filEstellCy il en fit Galaihée, il en fit toutes les héroïnes de ses bergeries. C'était toujours elle qu'il peignait et sans la flatter, c'était impossible* Ses soins pour son père tenaient dumiracle, elle ne le quittait que pendant son sommeil^ et encore lui laissait- elle pour garde une vieille servante qui l'avait vue naître. Il va sans dire qu'elle aima le chevalier de Florian, que ces tranquiU les et tristes amours n'eurent point de dénoùment. Il avait bien envie d'épouser mademoiselle Odrot, il ne Tosa pas. Ils.se voyaient sans espérance, pour se voir» pour s'aimer, pour se le dire, et pour se consoler ensemble (lu destin qui les séparait. A Paris, il adorait madame de Gussé ; à Sceaux, son esprit, sou cœur, tout son être appartenaient à mademoiselle Odrot. Il accordait fort bien cet appareillage. M. d'Obcrkirch donnait de tout cela une explication que les hommes trouvaient positive et à laquelle je n'ai rien compris.

lis MÉMOIRES DE U BAROtfNE D'OBERKTRGH.

Nous revînmes de bonne heare de Sceaux, madame la duchesse de Bourbon m*ayaiit fait promettre d'aller

voir son costume pour le bal de l'Opéra. Je ne pus pas me décider à l'y suivre ; ces cohues ne me plaisent point. Qa'irais^je y chercher ? La princesse était fort sévèrement vêtue, en couleur de capucin, avec une sorte de coqueluchon large et pointu qui cachait sa coilfure* Elle était méconnaissable ; la mode commençait à se répandre de cette mascarade. On appelait cela un bahut. La façon venait de Venise, le pays des masques. Le jardin du Palais-Royal devait être ouvert et illuminé toute la nuit^ ainsi que les boutiques ; les gens du bal seraient invités à y descendre de par M. le duc de Chartres. Un ordre du roi, arrivé le soir môme, déiendit cette innovation. Comme on doit parler sur toutes choses, on prétendit que la reine et le roi de Suède devaient y venir ensemble; on ajouta que cette liberté de courir ainsi les jardins et les boutiques pouvait amener quelque rencontre, quelque reconnaissance» et qu'enfin le lieutenant de policé avait fait dire qu'il ne garantissait pas la sûreté de ces illustres personnages, si on lui donnait un aussi grand espace à garder. Quoi qu'il en soit, la fête extérieure a'eut pas lieu, et il fallut se renfermer dans la salle, où l'on dut avoir bien chaud, si j'en juge d'après ce que nous éprouvâmes en nous promenant seulement au Coursla-Reine en calèche.

dl juin. — Nous étions engagés à dtner à Versailles chez madame de Mackau, sous-gouvernante des enfants de France. J'étais charmée de ces dîners ; nous y trouvions presque toujours l'occasion de voir M. le dauphin et Madame Royale, quelquefois tous les deux. Ces charmants enfants promettent tant de bonheur à notre patrie ! Madame Royale est si belle et si pleine

CBAPITRE XXYI. il9

d'instincts admirables 1 Elle annonce tant de raison, tant dlnteliigence et de caractère I Ah I quelle princesse cela fera I M* le dauphin avait trois ans à cette époque, il parlait très-facilement. Nous eûmes Thonneur de lui faire notre cour. Il était d*une charmante figure, plein d'esprit ; il avait des mots charmants et une soumission aveugle aux ordres de la reine. Je n'ai

pas connu d'enfant d'une liumeur plus sereine et plus égale. On le reprenait quand il disait je veux.

— Le roi dit nous muions^ lui répétait sa berceuse.

— Eh bien ! oui, répondait-il, le roi et moi, nous voulons tous les deux ;*vous voyez donc bien que j'ai raison. Mon papa ne dirait pas nous pour lui tout seuL

C'est à sept ans qu'il a répondu cela devant madame de Mackau, de quije le tiens.

£n il était vêtu en matelot, avec une ceinture ; c'était la grande mode pour les petits garçons. Il por« tait le cordon bleu et la croix de Saint-Louis. La du- chesse de Poiignac ne le quittait pas plus que son ombre I Elle a été admirable pour lui ; la reine ne pouvait mieux confier son fils. Cette année^ci, avant les tristes événements qui se sont accomplis \ il a cit encore une bien jolie réponse. 11 avait tourmeiité toute la journée son valet de chambre pour qu'il lui prêtât de l'argent, sa somme de menus plaisirs étant épuisée, et la reine ayant défendu qu'on lui en donnât davantage, afin de raccootumer à l'économie dont il ne voulait pas entendre parler. On lui avait montré, le matin, un superbe pantin mécanique qu'il désirait vivement acheter ; il y fallait bien renoncer, faute de pouvoir se satisfaire. Le soir, il priait Dieu comme de

1 Le premier dauphin est mort k Mendon le 4 juin 178a.

120 MÉMOIRES û£ LA BARONNE D'OBEREIRCU.

coutume ; le vieux serviteur platé près de lui par le roi, dont il a?ait servi le père, lui dictait ses prières, qu'il oubliaU avec Tétourderie de son âge. > — Monseigneur, il faut demander à Dieu la sagesse plutôt que la richesse.

— Mon cher Joseph, pendant que je suis en train, je vas les lui demander toutes les deui, répUqua-t-il en le regardant d'un air futé.

C'est digne d'un homme et d'un homme d'esprit.

La soir, nous allâmes, dans la loge du maréchal de Biron, voir Atyà à TOpéra. C'est un charmant spec* tacle, les ballets en sont délicieux. II y a surlout une certaine entrée avec des guirlandes qui ravit. Nous y regrettâmes le fameux Vestris qui y paraît ordinairement; il est en Angleterre oi!i il gagne beaucoup d'argent.