CHAPITRE XX

^ Je VOUS demande pardon, madame, 1 et 4 font

cinq.

Madame de Daçnitz n'osa rien répondre au prince, mais elle dit à M. de YernouiUet.

— Vous êtes bien henreux que ce ne soit pas vous!

— Del rnio delfino^ riposta celui-ci, toujours occupé du jeu, Ue&t cmtl

Ces expressions un peu triviales ne messéaient pas au marquis, et contrastaient/ivec Télégance de sa tour* nure ; il s'était mis sur le pied de touL dire et comme il le voulait. Madame la princesse appelait cela tout bas ses licences royales*

— Mon ange, 'glissait madame de Borck à Toreille de son mari, vous avez oublié une marque; heureusement je suis près de vous, ajouta-t-elle avec un sourire empreint de toute la coquetterie de sa jeunesse.

Le dernier lot fut enfin tiré, la partie continua. On joua avec toute la /i^ree des existences inoccupées, pour lesquelles la moindre chose est un événement. M. de Vemouillet, qui a la manie de rimer à tout propos, * perdait beaucoup; il s'écria avec une verve comique, au moment où sa bourse était vide et où le loto finissait :

Quoi 1 déjà plus d'argent 1 comment le concevoir? Vous n'avez plus de ronds et je n'ai plus d'espoir.

J'écrivis, le soir même, cette petite scène. Malgré sa futilité, c'est un petit tableau qui fera connaître cet

intérieur d'Élupes, où la vie était si douce et si facile, les rapports si pleins de bonhomie et de bienveillance. Les petites passions de l'intimité s'y donnaient carrière, sans jamais amener le moindre orage, ni la plus légère discussion. A peine quelquefois une malice ou II. %

Il MÉMOIRES DE LK BARONNE D'OBERKIRGB.

la critique la plus innocente venait animer la conversation.

On était heureux à Étupes, et on y faisait le plus d'heureux possible. Que de bonnes œuvres ! combien de fois ai-je vu les jeunes princesses se priver d'une fantaisie^ pour secourir de pauvres familles ! Aussi la reconnaissance est dans tous les cœurs, leur nom est béni, et tout ce bonheur laisse dans l àine un doux et touchant souvenir.

GHÂPiTHE XXI

Madame la duchesse de Bourboa à Montbéliard. — Aiteniioiiâ partienliéres, — Son caractère. — Son mariage. — Passion du duc de Bourbon. ^ Accident, lors de la naissance da duc d'Engliien.

Rerroidisaemenl. — La marquise de Barbantane. — La comtesse d'Hnnolstein. — Le duc de Bourbon au camp de Saiut-Rocli.

— Promenades solitaires. — Confidences. — Madame de Canilhac.

— Madame de Monaco. — Madame de Coiiriebnnne. — Mademoiselle Michelot de l'Opéra. — Scène au bal del Opéra. — Éclat.

— Le roi intervient. — Duel du comte d'Artois et du duc de Bourbon, — Le comte d'Artois se rend chez madame la duchesse de Bourbon. — Héccpùoa que le public leur fait à l'Opéra. — Indifférence do duc de Chartres. — La princesse d'Hénin. — Les cbftieaux de Wecl^entljal et de freuadsteio. — Légende.

Il vint à Étupes une visite fort agréable et fort dislinguce des autres de toutes manières, celle de madame la duchesse de Bourbun. 1^1 U; voyageait poni^ se distraire du profond ennui qu elle éprouve depuis sa séparation d'avec son mari et les injustices dont le monde Ta accablée. Elle vint à Étupes, beaucoup en souvenir de madame la comtesse du Nord, qu'elle avait maliieureusemeut peu vue et qui lui avait plu