CHAPITRE XXVIII

— OÙ est-elie ? Ne craignez pas de me fâcher.

— Elle esl ici, madame.

La princesse fît un mouvement.

— Ici, chez moi I sans que je l'aie permis t Qui donc a eu Taudace de la recevoir?

— Moi, madame.

— Vous, Lane i Et .vous n'avez pas craint de m'irriter, dem'affliger?

— Madame, le duc Louis est votre fils, la princesse Marianne est' sa femme maintenant ; vous avez un trop bon esprit, un trop grand cœur pour ne pas reconnaître un fait accompli. A quoi servirait la résistance? au malheur tie vos enfants, et vous ne voulez pas le malheur de vos enfants. ' *

La princesse ne répondit pas.

— Croyez-vous que le duc régnant, croyez-vous que le roi de Prusse approuveront cette escapade; le crojczvous, i)aronne?

— Approuveront^ je ne le crois pas; accepteront ^ j'en sois sûre.

Marianne a du nom et sort du sang des dieux«

La princesse sourit imperceptiblement. Elle aimait

les vers et les citations faites à propos»

— Les Gzartorisky descendent des Jagellons, madame, et les Jagellons sont une race souveraine. Le poi de Pologne, Poniatowsky, est le cousin germain de la princesse; ce sont là de nobles alliances, ma* dame^ on ne peut le nier.

— Oui, on ne peut le Hier; mais les Cfeartoriskysont des particuliers cependant*..

— Quels particuliers I les .plus grands seigneurs de la Pologne 1

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i46 MÉMOIRES DË Lk BAROiNiNË D*ÛBËBK1RCH.

— Cela est vrai, pourtant...

— La princesse est charmante.

— Sans doute, je le $ais.

— Eh bien, madame, que voulez-vous de plus?

Ils sont heureux, ils s'aiment. Gela fait plaisir à voiri La princesse commençait à s'émouvoir beaucoup. Elle est bien jeune I ' — vLe duc Louis est fort jeune aussi.

— Voilà où est le mal, deux enfants ensemble 1 Vous savezcombien Louis est peu raisonnable/Et puis, mon oncle, le grand Frédéric, n'est pas disposé à la tendresse; les amoui s le touchent peu. 11 veut avant toutes choses du respect, de la déférence. Il ne pardonnera pas, '

— Il pardonnera, si vous pardonnez.

— Le prince, mon mari, est bien irrité,

— Madame I...

» Eh bien ?

— Parlez-lui beaucoup des Jagellons, des charmes de la princesse Marianne, de l'amour de vos jeunes années, de sa tendresse pour ses enfants; il cédera.

— Lanele, vous êtes un bon avocat.

— Et puis, madame, c'est une chose faite. Votre Altesse royale ne peut désunir ce que Dieu a uni ; ce ne serait ni chrétien ni paternel.

— 11 ne laliail pas ameiier cette jeune femme ici; c'est trop oser, madame, et vous mériteriez tous que je la fisse partir.

— La femme de votre fils, de votre fils que vous chérissez I Quoil une famille si unie, si heureuse, se séparerait ainsi d'un de ses membres, parce qu'il a cherché le bonheur tout seul. Songez-y, madame^ est-ce

possible?

— Qixe dit la grande-duchesse? sait-elle tout cela? '