CHAPITRE XXIX. m

une parole et où raclrice prononce ces mots couronnés, pour elle, par tant d'applaudissements :

Il sort, Nérine I

Elle tomba, à ce moment» dans les bras de Nérine en jetant un cri et en murmurant :

— Je souffre trop, je ne puis continuer.

U fallut remporter, on baissa la toile, il n'y eut pas moyen de finir la tragédie. Ariane la jouait dans son appartement au pauvre margrave, qui pleurait presque ; lady Craven s'en aperçut, et répondit ainsi par un vers tragique :

Vous êtes empereuri seigneur^ et tous pleures t

A dater de ce moment ce fut une guerre ouverte et sourde ; ce furent des ruses et des fureurs, des cris ou des sanglots étouifés. Lady Craven n'en fit que rire ; elle amusa le prince, ce qui est toujours le meilleur secret pour réussir; elle joua la comédie sur le théâtre et dans le salon. Ses joues roses, son sourire de perles, sa bonne humeur, rendaient insupportables les v prélciiLions cL les serpenls de Cléopâlrc. Après trois ans de lutte, mademoiselle Clairon quitta la place. Elle ne partit point naturellement comme une autre ; elle Iftchales imprécations de Camille contre sa rivale, à quoi celle-ci répondit en se drapant à son tour :

£lle fuit^ mais en Parthe, en me perçant le cœur.

Lady Craven racontait et mimait tout cela à mourir

de rire. La princesse la retint le plus longtemps possible, et quand elle nous quitta ce fut un concert de regrets qui l'accompagna bien loin. L'esprit est un

168 MÉMOiHES DE LA BARONNE D'OBEHKIUCH.

don si charmant de la nature, il fait pardonner tant de

choses I Rien n'est plus vrai que ce proverbe : Il y a manière de tout dire et de tout faire. ,

— Ah ! nous disait lady Craven la veille de son dé* part, quand nous nous étonnions qu'elle sût ainsi tenir tête à une reine tragique, j'avais appris Corneille, Racine, Voltaire par cœur; elle n'eût jamais pu me faire 'rester court; j'avais toujours une réplique toute prôte, et je connaissais les plus fortes.

On assure que le margrave finira par l'épouser. Ils n'attendent tous deux, l'un que Ta mort de s^ femme, qui est toujours mourante, l'autre celle de son mari, qui ne vaut guère mieux.

Lady Graven nous quitta pour aller à Francfort où une foule de princes allemands étaient alors réunis. M. Blanchard s'y était rendu et y effectua avec bonheur son quinzième voyage aérien. Il fut ensuite conduit en triomphe chez l'ambassadeur de Russie, le comte de RomanzoiF, où il devait souper. Le peuple détela ses chevaux, et mena son carrosse; on couronna son buste au spectacle; enûn il reçut les honneurs le^ plus , extraordinaires.

Il avait échoué dans un essai fait le 5 octobre, où le prince de Hesse-ûarmstadt devait l'accompagner avec un ofûcier de sa suite.

Au mois de novembre, j'allais retourner à Strasbourg lorsque j'en fus empêchée par une bien triste raison. Un grand malheur frappa la famille de Wurtemberg: la princesse de Holstein, femme ducoadjutenr de Tévêque de Lubeck, fille du prince et de la princesse de Montbéliard, mourut à Oldenbourg; elle avait vingt ans. C'était une charmante femme, bonne, douce, spirituelle, jolie. Quelle douleur pour sa mère> si heureuse jusque-là dans ses enfants I Mariée dejiuis