I . Walckenaer, Mémoires sur Af^ de Sévigné, t. IV, p

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Du Boulay avait une sœur d'une haute raison qui a'ignorait pas sa passion pour Sidonia. Voyant les I grandes dépenses auxquelles il était entraîné, sa carrière I nilitaire compromise, ses rêves d'ambition oubliés, en an mot ses intérêts de toutes sortes négligés et sacrifiés i cette perfide maltresse, au point de renoncer même à l'espoir d'épouser une riche héritière ', cette sœur dévouée fit tous ses efforts pour arracher son frère aux séductions d'une femme si dangereuse.et elle cherchait dans ce but à profiter des preuves de son inconstance. Sidonia savait à quoi s'en tenir à cet égard, puisqu'elle écrivait un jour à du Boulay : « Savez-vous bien que je crains comme la mort votre terrible soeur'?... » Aussi employait-elle tous les artifices dont elle était susceptible pour faire contre-poids aux sages avis de celle-ci, et dissiper les doutes de son amant, qui demeurait ébranlé par s caresses, ses tendres protestations, sa gaieté folâtre piand elle était présente ; et lors même qu'elle n'était uprès de lui, les indices accusateurs de ses écarts ptfa^aieat par la lecture des lettres si spirituelles, si aiubles, si pleines de tendresse, qu'elle lui écrivait. C'est e qu'il déclare lui-même dans l'avertissement dont il a lit précéder le recueil de ses lettres : s Les personnes e l'un et de l'autre sese qui ont trouvé mauvais que ! l'aie tant aimée, après ce que la renommée m'en Vivait appris, se trouveront un peu embarrassées elleslémes quand elles auront lu ses lettres, et que je leur nmrai dit, en passant, que cet esprit était accompagné e de CouTcellcs, lettre Xll.

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d'une figure très-aimable, avec toutes les proportions et toutes les grâces que la nature sait mettre dans un ouvrage quand elle prend bien du plaisir à le faire. » Enfin, du Boulay rompit brusquement avec elle, sur le prétexte, réel ou imaginaire, de quelque infidélité, et se retira au château de Saint Julien, à deux lieues de Genève, avec un domestique par lequel il envoya des lettres difiamantes au comte et à la comtesse d'Hona, ainsi qu'à toutes les personnes de cette ville qui protégeaient la marquise de Courcelles. Ces lettres produisirent leur effet, et Gregorio Leti, qui en eut des copies^ exprime avec raison son étonnement que^ dans un siècle oii la galanterie était de mode, un chevalier français, tel qu'était du Boulay, se soit laissé emporter par la colère, au point de dire tout ce qu'il était possible d'imaginer de plus piquant et de plus outrageant contre l'honneur d'une femme qu'il avait aimée. Il en eut un profond regret» et la lettre touchante et noble que Sidonia lui écrivit en quittant l'asile que, par lui, elle était forcée de fuir, malheureuse et abandonnée, accrut le sincère repentir de celui qui, malgré ses torts, l'aimait encore. «Toutes vos injures et tous vos emportements, lui ditelle, ne me peuvent faire oublier que vous êtes l'homme du monde à qui j'ai le plus d'obligations ; et tout le mal que vous m'avez fait à l'avenir * n'empêchera pas

(i) Il y a là une forte ellipse ; mais Ton en saisit bien la raison et le sens; la phrase est claire pour celui qui sait lire. Les grammairiens et le prote, ou peut-être Chardon de la Rochette lui-même, n'ont pas compris cette phrase ; et pour la rendre plus régulière et plus claire, ils ont corrigé ainsi : « Le mal que

DE LA MkHQCISE OE COUBCELLES. ^

que vous ae m'ajez rends les derniers services. Ne tous laissez donc pcûat sarprendre, ea lisanice biUct.l ccTIe horreur qu'on sentponrlecanctèTedeseseaneims:soDgex seutemeni que ce soot les marques de U recooiuissaace d'une personne que tous avez aimée, et qui vous regardera étcmeltement comme le fias bonnéte homme du monde, si vous ne x-oulez pas que ce sott comme le meilleur de ses amis. Si la passion que vous arez eue pour moi ne vous avait coûté que des soins et des soupirs, je ne vous laisserais point rompre avec moi présentement, ma justification étant la chose du monde U plus facile ; mais puisque vous la pourriez soupçonner de quelque sorte d'intérêt, je la remets à un temps oii vous m'en saurez plus de gré. par le peu de besoin que paurai de vous. Cependant, monsieur, soyez assuré que je vous estimerai toute ma vie. Adieu... Je pars demain pour Annecy, oti j'atteodrai les réponses de Chambéry ei que l'aie mis ordre à mes affaires. Adieu encore une fois. Je n'ai point d'autres crimes que celui de ne vous avoir pas aimé autant que le méritaitvoire attachement. > Madame de Courcelles partit en effet pour Annecy, ainsi qu'elle l'avait annoncé à du Boulay, et se retira dans le couvent des religieuses Bénédictines de cette ville. Mais laissons parler ici l'ami de cette dame, M. Hubert ', que nous avons déjà cité dans la préface de ce livre.

vous me ferez à l'avenir, " sans s'apercevoir qu'ils changeiienl UD reproche en injure. (Noie de M. Wakkenïer.)

I. Jean Huben, né à Lyon en 1646 , qui fui recteur de» hospices de celle ville en 1700, puis élu échevin en lyoS.