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VOUS envoyant le mémoire de ma vie, je ;!Apourrais vous faire valoir beaucoup ce pressent par ta répugnance que j'aî toujours eue à l'écrire, et par l'obstination avec laquelle jai toujours résisté aux prières qu'on m'en a faites; mais vous éles si accoutumé à me voir faire pour vous des choses extraordinaires, et que personne que vous n'était en droit d'attendre, que je n'ai pas de nouveau compliment à vous faire lâ-dessus. Si j'étais bien sûre que vous ne Sssiez jamais confidence H personne de ce que je vous écris aujourd'hui, je me dispenserais de vous dire ma naissance et ma figure; mais comme l'envie de parler peut vous prendre, je serai fort aise que l'on sache, pour

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votre honneur et pour le mien, que je suis d'une des meilleures maisons du royaume; qu'il ne faut qu*avoir lu rhistoire et savoir le nom que je porte pour être convaincu qu'il n'y a point de dignité qui ne soit entrée dans ma famille; que^ du côté de ma mère, je suis plus d'une fois alliée à l'empire^ et que je tiens aux plus grands princes de l'Allemagne.

Pour mon portrait, je voudrais bien le faire sur Tidée que vous en avez conçue, et qu*on voulût s'en rapporter à vos descriptions; mais il &iut dire naïvement ce qui en est : j'avouerai que, sans être une grande beauté, je suis pourtant une des plus aimables créatures qui se voient; que je n'ai rien dans le visage ni dans les manières qui ne plaise, ni qui ne touche; que, jusqu'au son de ma voix, tout en moi donne de l'amour, et que les gens du monde les plus opposés d'inclination et de tempérament sont d'un même avis là-dessus, et conviennent qu'on ne peut me voir sans me fisûre du bien.

Je suis grande^ j'ai la taille admirable et le meilleur air que l'on puisse avoir; j'ai de beaux cheveux, Cûts comme ils doivent être pour parer mon visage et relever le plus beau teint du monde, quoiqu'il soit marqué de petite vérole en beaucoup d'endroits; j'ai les yeux assez grands; je ne les ai ni bleus ni bruns, mais entre ces deux couleurs ils en ont une agréable et particulière ; je ne les ouvre jamais tout entiers, et quoique dans cette manière de les tenir un peu fermés il n'y ait aucune affectation, il est pourtant vrai que ce m*est un charme qui me rend le regard le plus doux et le plus tendre du monde ; j'ai le nez d une régularité parfaite;

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point la iHJuchc la plus pelile du monde, je ne 'si point aussi fort grande.

[lies censeurs ont, voulu dire que dans les justes iDs de la beauté on pouvait me trouver la Icvre un peu trop avancée, mais je crois que c'est un défaut qu'on m'impute pour ne m'en avoir pu trou- Ter d'autres, et que je dois pardonner à ceux qui disent que je n'ai point la bouche tout à fait régulière, quand ils conviennent en même temps que ce défaut est d'un agrément infini, et me donne un air très-spirituel dans le rire et dans tous les mouvements démon visage. J'ai, enfin, la bouche bien taillée, les lèvres admirables, les dents de couleur de perle, le Iront, les joues, le tour du visage, beaux; la gorge bien taillée, les mains divines, les bras passables, c'est-â-dire un peu maigres, mais je trouve de la consolation à ce malheur par le plaisir d'a- Yoir les plus belles jambes du monde. Je chante bien ins beaucoup de méthode, j'ai même assez de musique pour me tirtr d'affaire avec les connaisseurs. Mais le plus grand charme de ma voix est dans sa douceur et la tendresse qu'elle inspire; et j'ai enfin des armes de toute espèce pour plaire, et jusques ici je ne m'en suis jamais servie sans succès. Pour de l'esprit, j'en ai plus que personne : naturel, plaisant, badin, capable aussi de grandes choses, si je voulais m'y appliquer. J'ai des lumières et connais mieux que personne ce que je devrais faire, quoique je ne le fasse quasi jamais.

Les commencements de ma vie n'ont rien eu que de fiarl ordinaire; après la mort de mon père, qui fut tué d'un coup de canon en servant le roi, en Allemagne,

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en qualité de lieutenant général, son gouvernement passa en d'autres mains, et je fus menée auprès d*une tante abbesse que j'avais en France, dont l'âge et la vertu furent jugés propres à mon éducation. J'avais environ quatre ans quand j'entrai dans son abbaye, et j'y demeurai jusqu'à treize ou quatorze ans, époque à laquelle la mort d'un frère et d'une sœur m'ayant fait devenir héritière de ma maison, qu'on croyait fort puissante, tout ce qu'il y avait de jeunes gens en France furent proposés pour m'épouser. Le roi^ voulant me mettre en état de choisir moi-même, me fit l'honneur de m'envoyer prendre par un exempt et douze gardes. Je crois que ma tante eut comme un pressentiment que ma sortie de son cloître devait être le coomiencement de mes infortunes. Elle reçut l'ordre qui m'arrachait de ses bras avec des torrents de larmes, et^ ne pouvant se résoudre à m'abandonner à une vie si diflTérente de celle que j'avais commencé de mener, elle prit un carrosse et me suivit de loin^ n'ayant pu obtenir de celui qui me conduisait la permission d'entrer dans celui où j'étais, ni de me parler^ non plus qu'aux femmes que le roi avait envoyées pour m'accompagner. Pour moi, je fus si étourdie de cette aventure, ou plutôt si charmée de me voir passer du cloître dans la plus belle cour du monde, que je ne prenais nulle part à sa douleur, et n'avais d'autre embarras dans l'esprit que la crainte qu'elle obtînt la permission de me ramener avec elle. Tout ce qu'il y a d'augures malheureux m arrivèrent pendant mon voyage : mon carrosse rompit deux fois avant d'arriver aux portes de la ville d'où je partais; le

feu ptil le premier jour â ta L-hambre où je couchais, et une autre Ibis ayant voulu, en badinant, me L-acher à mes gardes et passer pour cela pardessus un puits, je faillis :t tomber dedans, et je ne m'en retins que par la force de mes mains. J'arrivai ensuite à Paris, oti était la jur : en descendant de carrosse ]e tus présentée au roi 1 habit de pensionnaire, aux pieds duquel je me jetai, et qui me reçut avec toute la bonté imaginable, me promettant sa protection en considération des services de ma famille, dont il m'assura se souvenir. Il me laissa le choix de demeurer auprès de la reine ou auprès d'une princesse du sang, telle que je voudrais la choisir; je fus inspirée trés-assurémeni par mon mauvais ange de demander d'être mise auprès de madame la princesse de Carignan, chez laquelle je demeurai jusqu'à mon mariage, c'est-à-dire deux ou trois mois.

Ce qui m'avait attire la protection particulière du roi, et l'avait engagé à me tirer de mon couvent, était le dessein qu'avait M. de Colbert de me faire épouser son frère Maulevrier; la proposition m'en fui faite huit jours après mon arrivée à la cour; et, quoique je sentisse une répugnance effroyable pour une alliance que l'étais assez folle pour regarder comme indigne de moi, je n'eus pas la force de la refuser ouvertement. Mais, tout enfant que j'étais, j'espérais que le temps et mon adresse me tireraient de ce pas-là Celui qu'on me voulait faire épouser était, par bonheur, en Espagne; et quoique sa famille lui eût mandé de revenir pour son mariage avec moi, il ne put être de trois semaines a Paris. Pendant ce leraps-ià M. de Colbert, me croyant