I-O MÉMOIRES
déjà sa belle-sœur, mit auprès de moi des femmes, me fit un équipage^ ei me domia tous les gens dont je de- Tab me senrir; je passais les jours avec madame de CheTreuse à l'hôtel de Soissons ; je n'avais de société qu avec sa famille, qui me venait £ûre descomjdiments, et parmi tous ceux-là M. de Ménars, frère de madame de Colbert, fut des plus assidus et devint si passionnément amoureux de moi, que madame la princesse de Carignan s*en aperçut dès les premières visites, et beaucoup plus tôt que moi, qui, n'ayant encore rien vu de ma vie qui ressemble à Tamour, fus la plus surprise du moode quand eUe me dit d'y prendre garde et de lui dire que ses longues et fréquentes visites me déplaisaient.
Qmque je n'eusse que treize ans \ je compris fort bien que ce qu'elle me conseillait de faire ne pouvait v;ue m'attirer une déclaration d'amour d'un faomme qui« devant être dans quinze jours mon beau-frère, auvAtt |>eut*étre été charmé de me voir convaincue d'une vérité qu'il n'avait osé me déclarer lui-même. Je fis entendre toutes ces paroles à madame la princesse de Carîijtnan, et la 6s résoudre à parler de sa pure autorité à M. de Mcnars. Deux heures après il entra dans sa vhambre, et, avec cette dureté d'expression qui lui. est $î n;;itureUc et cet emportement auquel il est si-difficile
i . Il y A U ^vkiemment une erreur, car Sidonia, étant née en
H^'^o. Jcxait Avv'^îr en>nron quinze ans vers le temps dont il
>>^Ai:U« v^u^H^^ ^^''^ mariage eut lieu en 1666; ou bien elle a dû
.^<mcu\xr )Mus Je trvVis mois à Thôtel de Soissons, ainsi qu^elIe
v «!?t un peu plus haut : le compte est ^cile à faire.
.de s'accoutumer, elle lui défendît sa maison; il sortit de cfaez elle, outré de colère et mourant d'envie d'avoir une conversation avec moi, pour découvrir ce qui lui pouvait avoir attirécet orage ; il m'écrivit le soir une lettre, et me la fit porter par Benoît, qui me tirait en cire. Je la lus par un pur motif de curiosité, et la jetai au feu après avoir fait mille défenses â Benoit de m'en apporter de sa vie, et l'avoir chargé pour M. de Ménars 4e mille reproches et de mille menaces de les montrer à madame de Colbert s'il s'avisait jamais de m'é- 'erire.
Cela ne l'empêcha pas, deux jours après, de m'envoyer une boîte par les rouliers d'Orléans, comme si elle fût venue de ma tante la religieuse; je l'ouvris avec la précipitation qu'ont les jeunes personnes pour tout ce qui s'appelle présent, et au lieu d'y trouver des agnus et des chapelets, comme je les cherchais, je fus fort surprise d'y trouver des boîtes de diamants, un chapelet de tiligrane garni de diamants, une montre et des tablettes de même, dans lesquelles était le portrait de Ménars. Je me crus si offensée de ce procédé, que, sans balancer un moment, je courus chez madame la princesse de Carignan et lui portai tout ce que je venais de Elle l'envoya à madame de Colbert, qui fit mille reproches sanglants ù son frère, et se servit de toute l'autorité de son mari pour lui faire promettre de ne plus me voir; mais cela ne l'empêcha pas, le soir même, de venir à l'hôtel de Soissons déguisé en courrier, mais si parfaitement bien, que je reçus de sa main tin paquet de ses lettres , sans jamais le reconnaître.
Désespéré de ce que tous ses détours n'avaient pu lui faire naître un moment de conversation avec moi, il s'avisa de tenter le secours d'une fille d'honneur de madame la princesse de Carignan, nommée la Desfontidnes, aujourd'hui madame Stoup» et se la rendit fiivorable avec un secret dont beaucoup d'autres se sont servis, ce qui ne manque guère auprès des femmes d'une fortune aussi malheureuse que la sienne; il l'engagea à me proposer une collation dans sa chambre^ et obtint de sa bonté la permission de s'y cacher le jour où je devais y aller. Il écouta pendant toute la collation mille confidences que je fis de mes sentiments très-désobligeants pour lui ; et quoique l'aveu sincère que je fidsais à cette fille de ma répugnance pour le mariage de Maulevrïer fût fondé sur des raisons de disproportion qu'il pouvait fort bien prendre pour lui, il ne perdit point l'envie de me parler y et dès que la conversation avec la Desfontaines fut finie, et que^ tenant une bougie à la main, j'eus repris le chemin de mon appartement, il sortit de son poste et m'attrapa au milieu de la galerie; se jetant à mes genoux, il me donna une si grande frayeur, qu*en me dégageant de ses bras avec précipitation j'allai me heurter la tête contre le coin d'une muraille, et fis un si grand cri que madame la princesse de Bade sortit de chez elle, et, venant avec toutes ses femmes, me trouva tout en sang, et Ménars étendu de l'autre côté, faisant l'évanoui.
Pour me consoler du mal que m*avait fait cette aventure, qui fut la dernière que j*eus avec lui, elle fit tant de bruit dans sa famille, qu*il me revint assez de choses
fâcheuses pour me donner prêiexle de rompre ce mariage, pour lequel j'avais tant d'aversion. Je ne le manquai pas, et, dès ce jour-la, je Es ma déclaration que Maulevrier ne serait non plus mon mari que Ménars mon amant.
Depuis que je lus hors de mesure avec la maison de M. deColbert. la réputation que j'avais d'avoir du bien m'aitirala recherche de tous les jeunes gens qui étaient ù marier dans ce temps-là. Mais comme ce n'étaient des amants que pour le mariage, et qu'il n'y a rien d'extraordinaire dans les soins qu'ils m'ont rendus pour cela, je ne saurais prendre la peine d'en prononcer ni d'en rien dire.
Madame la princesse de Cariguan et celle de Hade, qui n'avaient songé, en me prenant auprès d'elles, qu'à se faire un appui à mes dépens, voyant leurs mesures rompues pour cela du côté de M. de Colbert, travaillèreni à s'attirer une autre protection au canseil du roi, nù elles avaient d'importantes affaires, et m'offrirent au maréchal de Villeroy pour Courcelles son neveu.
Vous savez assez l'éluignemeni intiiii qu'il y avait entre lui et moi, par sa naissance et par sa fortune, pour croire qu'il n'aurait pas songé à tenter l'aventure sans être sûr d'un aussi puissant secours que celui de ces daines. Muis dès qu'elles eurent assuré sa famille de mon consentement, on écrivit à Courcelles. qui voyageait dans les pays étrangers , de revenir. M. le maréchal de Villeroy demanda au roi son agrément; et, madame la princesiic de Bade employant lout l'artifice dont vous la connaissez capable pour me faire
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comprendre que» de tous les gens qu'on me proposait^ je devais préférer celui .qui pouvait me fidre mener la vie la plus tranquille, et fiiire moi-même la fortune d'un homme pour en devenir la maîtresse absolue; que Courcelles, étant beaucoup moins grand seigneur que les autres qu'on me proposait, recevrait avec plus de reconnaissance la grâce que je lui faisais de le préférer à tant d'illustres rivaux; et me cachant tous les vilains endroits de sa naissance et de son peu de bien, elle me le faisait voir seulement par l'alliance et la protection du maréchal de Villeroy ; mais ce qui me perdit et m'arracha le funeste consentement que je donnai, fut la certitude que je crus avoir que Courcelles ne me mènerait jamais à la campagne, et madame de Bade, qui connaissait ma faiblesse là-dessus et l'entêtement prodigieux que j'avais pour la cour, s'en servit comme d'un dernier remède. Toute la maison de Villeroy me le jura solennellement, et m'offrit cette condition dans mon contrat de mariage^ Depuis le matin jusqu'au soir, on ne m'entretenait que du bonheur de ne jamais quitter Paris, et du peu de femmes de ma qualité qui en pouvaient jouir.
Enfin j'épousai Courcelles, et ce jour malheureux tut pour moi Touverture d'un théâtre où Ton me verra dans la suite jouer le rôle le plus bizarre et le plus infortuné dont on ait jamais ouK parier.
Mon mariage se fit avec toute la pompe imaginable. Le roi me fit l'honneur de signer à mon funeste contrat, et la reine, qui vint souper à l'hôtel de Soissons, oU je fus mariée, me fit celui de me donner ma chemise.
I Tous les malheurs qui devaient m'accabler Jans la suite r furent cachés sous les plus belles apparences du monde. Sur l'espoir que Courcelles avait que je lui apportais un bien considérable, il fit des dépenses dont il porte encore aujourd'hui la peine. Pendant huit jours je fus B éblouie de tout ce qui brillait à mes yeux, et le plaisir ^B«ie me voir des pages, de me voir maîtresse d'un grand ^^^uipage, m'occupait si fort, que je ne songeais point ^Kmux horreurs de ma maison. Mais enfin il fallut ouvrir ^nes yeux, et toutes les précautions qu'on prenait pour m'en empêcher ne me purent cacher plus longtemps <jue j'étais dans la plus malheureuse condition du monde; mille créanciers qui se irouvaient tous les jours sur mes pas sortant de chez moi, et les proposition.s Tréquentes que mon mari me faisait de signer à des emprunts d'argent, ne m'instruisaient que trop du désordre de ses affaires; mon extrême jeunesse el mon peu d'expérience ne me laissèrent point connaître le mal aussi grand qu'il l'était; mais je n'eus pas la même insensibilité pour le mépris que je m'apercevais que tout le monde avait pour mon mari, et il m'en inspira à moimême un si violent, que, sans me souvenir de ce que je lui étais, je crus qu'il allait de ma gloire de ne point paraître entêtée d'un homme que personne n'estimait, et je donnai un si libre cours à mon aversion pour lui, qu'en un mois toute la France en fut informée. Je ne savais pas encore que haïr son mari et pouvoiren aimer un autre est presque la même chose; dans cette erreur ici, beaucoup de gens prirent le soin de me le dire; mais : de Bade répandit dans le monde
madame la prim
ir-' MEMOIHCS
que j'en étais persuadée beaucoup de temps auparavant que ie l'eusse touIu écouter. Mais avant de conter cette histoire^ il faut que fe vous dise que les premiers jours de mon mariage, ma belle-mère, m'instruisant des devoîrs que favais à rendre, m*avait extrêmement recommandé de faire bien ma cour à M. de Louvois, dont elle est tantes et, me flattant des honneurs que je devais recevoir dans sa Eunille, m'avait promis surtout une visite de M. de Louvois à son retour du voyage de Flandre, où il était depuis dix jours. Mon mari et elle attendaient de lui leur fortune, et je ne sais si, dès lors, ils ne me regardaient pas comme un moyen de l'avancer. M . de Louvois revint donc de Flandre, et aussitôt après il me vint faire compliment sur mon mariage; il était onze heures du soir, les bougies étaient éloignées, j'étais sur mon lit, il ne me vit point et ne fut avec moi qu'un instant, mais je le vis assez pour concevoir pour lui des sentiments qui ont paru dans la suite, et dont les plus grands malheurs de ma vie ont été la punition. Trois jours après, il vint à l'Arsenal voir des canons; il était onze heures du matin ; je sortais à pied ]X)ur alier
I . Charles de Neufville, marquis de Villeroy et d^AJincourt, sMtait marié deux fois et avait eu de Marguerite de Maudelot, sa première femme, entre autres enfants, Catherine de Neufville, qui fut dame d'atour de la reine Anne d'Autriche, et mariée à Jean de Souvré, onzième du nom, marquis de Courtenvaux. Au nombre des enfants qui naquirent de ce mariage fut Charles de Souvré, marquis de Courtenvaux, dont la fille unique, Anne de Souvré, épousa le marquis de Louvois; celui-ci était donc, par sa femme, petit-neveu de la marquise douairière de Courcellc^. (Voir la notice, page 19.)
A la messe aux Célestins dans le moment que son carrosse entrait dans la première cour. Il me reconnut ù ma livrée, mit pied à terre, me mena à la messe et l'entendit avec moi; quoique je ne me connusse guère aux marques d'une passion naissante, je ne laissai pas de comprendre que cette démarched'un homme aussi brusque et aussi accablé d'affaires me voulait dire quelque chose. Je craignis qu'il ne prît lui-même le soin de s'expliquer, et je commençai dès ce moment à prendre des soins pour m'en défendre, et pour en éviter les occasions par un pur motif d'antipathie naturelle; j'envoyai quérir mon carrosse pour m'épargner une conversation avec lui en m'en retournant chez moi.
Quelques jours après j'allai à Saint-Germain, et j'appris que madame la princesse de Bade avait fait un méchant conte, au lever de la reine, des visites que M. de Louvois m'avait rendues, en y ajoutant par forme de commentaire que M. de Courcelles et moi étions déjà brouillés pour une lettre de M, de Louvois que j'avais perdue ; cela n'était pas vrai, et il ne s'était rien passé entre M. de Louvois et moi que ce que je viensde dire, mais il se servit de cette histoire pour me parler de sa passion, et, pendant la messe du roi, il s'approcha de mon oreille et me dit, assez galamment pour lui, que madame de Bade m'était obligée d'un sentiment dont il se croyait incapable pour elle, et qu'après avoir été toute sa vie ennemi mortel de ses artifices, il se sentait pressé pour elle d'une très-vive reconnaissance pour les soins qu'elle avait pris de m'expliquer ce qu'il sentait et ce qu'il n'aurait peut-être osé me dire de longtemps.
Je crois que je ne lui répondis rien, mais je m'aperçus très-bien que ma belle-mère, qui avait entendu comme moi ce qu'il m'avait dit, en était charmée, et je compris dès lors que j'aurais dans la mère et dans le fils des ennemis plus difficiles à combattre que les charmes de M. de Louvois. Depuis ce jour-là, il fit tous les pas qu'on fait quand on veut plaire, et me vit assidûment chez moi, sous le bon plaisir de ma belle-mère. Tous ceux qui m'approchaient s*empressaient à lui rendre leurs services auprès de moi, et j'eus le plaisir de voir naître mille jalousies entre madame de la Baume et madame sa mère, pour la gloire de me rendre les premières lettres de M. de Louvois. Ma belle-sœur l'obtint^ et ma belle-mère en eut du soupçon et un dépit si violent, qu'elle ne put s'empêcher de faire des reproches à M. de Louvois, par une lettre qu'elle lui écrivit et qu'il me montra; ce fut moi-même qui la fis courir dans le monde et qui voulus enfin en réjouir le public. Je regardais avec un mépris infini les bassesses que je voyais faire, et je crois que les honteuses facilités que je trouvais dans ma famille pour ce commerce redoublaient encore Téloignement que j'y avais. Je crois que M. de Louvois même trouvait du dégoût dans ce procédé bas et infâme de mon mari, de ma belle-mère et de ma belle-sœur ; au moins, je me souviens qu'il s'avisa d'un mystère qui était fort peu nécessaire, mais qui ne laissa pas de me réjouir beaucoup. Je me promenais les soirs dans les jardins de l'Arsenal 1, où je logeais, et d'ordi-
I. Il y avait le grand et le petit Arsenal; ils étaient reliés entre eux par un grand jardin « bien entretenu, dit Sauvai, et
naire M. de Courcelles et ma belle-mère se promenaient avec moi ; M . de Louvois voulut un jour me surprendre et voir la ligure que je faisais dans mon domestique, que je méprisais beaucoup; il s'habilla d'un grand justaucorps bleu, en véritable bretteur, et, seul, avec une longae épée, il se promenait à minuit dans la même allée oCi l'étais; je le reconnus dés que je jetai les yeux sur lui ; mais mon mari ne s'avisa pas de penser qu'un homme à qui les portes de la maison étaient ouvertes avec tant de facilités pût se servir d'un artifice pour me voir. Comme je m'imaginais qu'il ne s'ciait proposé que de me divertir, je m'approchai de lui pour lui faire entendre tout ce que je disais; et pendant une demi-heure de conversation je fis tomber mon mari sur tous les endroits oCi je le connaissais le plus ridicule et le plus méprisable. M. de Louvois trouva assez de plaisir à cette espèce de comédie pour la vouloir plus d'une fois; il revint trois ou quatre fois de suite, et toujours avec le même succès; mais enfin Courcelles, à force de le voir •ous une même figure, me dit un soir, par hasard ou par soupçon : « Voilà un homme qui ressemble bien à M. de Louvois. » Je le répétai assez haut pour lui faire entendre qu'il était soupçonné; et le lendemain au soir, à la même heure, étant dans le jardin avec M. de Louvois, qui était venu souper chez moi, et qui s'était voulu enmite promener avec ma famille, la même figure que nous avions vue les jours précédents parut, ou plutôt un fantôme qui lui était si semblable, que mon mari,
qui jouiiult d'une vue admirable. " Il en parle ailleurs comme d'une promenade publique.
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en étant aussi ébloui que moi suq>ri8ei ne put s'empêcher de dire à M. de Louvois, avec cet air niais et ce ton de voix ingénu qui le rend si méprisable : < Monsieur, il faut que je vous avoue une injustice que je vous ai faite; il y a quatre jours que cet homme se pnmiène avec tant d*affectation à suivre ma femme, que je Tai pris pour vous. » M. de Louvois se moqua extrêmement de lui, et moi de même; nous nous retirâmes tous fort satisfaits, moi de la justice que je rendais à mon indigne époux, M. de Louvois de le voir donner dans le panneau, et Courcelles de Tespoir qu'il avait que M. de Louvois ne prendrait point d'autre chemin que lui pour parvenir à mes bonnes grâces. M. de Louvois allait cependant toujours son chemin pour s'établir auprès de moi, et moi le mien pour l'en éloigner. Il m'avait fait porter des lettres par madame de la Baume qui m'avait fort pressée de le voir chez elle; mais je m'étais tirée de cet embarras en lui disant que je ne pouvais me résoudre à me livrer à la bonne foi d'une femme qui n'en avait point. Je refusai sur ce prétexte toutes les lettres qu'elle m'apportait de sa part, et avec la plus forte résolution du monde de ne prendre aucun engagement avec lui.
Je le craignais si fort que je n'osais le lui dire^ et je passais toute ma vie à chercher des expédients pour éviter, par des ruses, les occasions de le voir. Il retira sa confidence des mains de la Baume, qui s'aperçut avec rage que j'en étais la cause et dès ce jour-là devint ma plus cruelle ennemie. Il chargea, quelque temps après, Langlée de me parler de sa part. Langlée, dans ce
DE LA MARQUISE IIE CO U BCELL E S. l8l
[ temps'lâ, n'étaii qu'un misérable que la faveur de
I M. de Louvois n'avait point encore tiré de l'ordure oti
[ U roture de son père le tenait enseveli. C'éuit un des
I plus assidus courtisans de Courcellcs. M. de Louvois
r l'avait vu très-souvent chez moi, et le choix qu'il en fit
pour le servir dans son amour a été le premier degré de
sa fortune. U embrassa avec plaisir la proposition qui
lui fut faite par un valet de chambre de M. de Louvois
de demeurer auprès de moi pour y servir son maître. 11
[ avait pour cela des prétextes plausibles : il est de la pro-
1 vince du Maine, et mon mari y avait sa terre ; ses aïeux,
I qui de tout temps ont trafiqué des bœufs dans ce pays,
I et qui à présent y ont encore un commerce établi pour
1 çeU, lui avaient laissé assez de bien pour avoir un
I prétexte d'y revenir demeurer dans le temps que je se-
\ rois obligée d'y suivre mon mari. Je refusai encore la
infidence de Langlée pour d*amres raisons dont je ne
me souviens point, mais je sais bien qu'enragé de ne
pouvoir être mon confident, il devînt mon espion, et a
i depuis établi sa fortune en me rendant toutes sortes de méchants offices auprès de M. de Louvois. Comme il prétendait s'établir en le servant auprès de moi, il ne bii fut pas difficile de lui jeter dans l'esprit des soupçons de mon indifférence. Mes froideurs pour lui, les loins que je prenais de l'éviter et le peu de progrès qu'il avait fait auprès de moi l'avaient déjà disposé â s'aigrir sur le moindre prétexte. La liberté avec laquelle je voyais tous les jours le duc de Viileroy, cousin germain
, On DC s'explique pas pourquoi elle liii le duc de Viileroy, Ijiuiique le msrfctuil, pire de celui-ci, vivait encore.
l82 Mtf|llOIRES
de mon mari, lui en fournit un, et pour parler naïvement, je tomberai d'accord que je n'avais pas pour lui la même antipathie que M. de Louvois m*anùt trouvée dans le commencement de mon mariage ; fe lui avais remarqué un mérite assez distingué pour ne me pas rendre aux leçons que mon mari m'avait fiaites sur son chapitre; ils avaient l'un pour l'autre une haine invincible. Mille qualités du duc de Villeroi servaient de fondement à celle de mon mari, naturellement envieux et assez convaincu de ses défauts; et l'indiscrédon de M. de Courcelles, qui s'était vanté fisussement d'avoir su plaire à madame de Villeroy^ autorisait le peu de mesure que le duc de Villeroy gardait avec lui >. Enfin je ne sais si M. de Courcelles craignit qu*il n'usflt du droit de représailles, ou si c'était pour me conserver à M. de Louvois, mais il se passait peu de jours qu'il ne me renouvelât ses défenses contre le ducde Villeroy^ et que je ne sentisse augmenter l'estime et Tindination que j'avais pour lui.
11 était dans ce temps-là si fort occupé de sa passion pour madame de Monaco, quMl faisait peu d'attention aux favorables sentiments que j'avais îx>ur lui, et je prenais moins de précautions pour me défendre de M. de Louvois. Tout jaloux qu'il était, il n'avait point encore pensé que cet homme pouvait devenir sonécudl et le mien, et, sur la foi des charmes de madame de Monaco, il passait même jusqu'à lui faire des confidences sur mon chapitre sans en craindre aucun événe-
I. Le duc de Villeroy avait épousé en 166 a Marie-Marguerite lie Cosséi fille de Louis de Cossé, duc de Brissac.
ment fâcheux. Un jour que mon mari m'avait envoyée prendre l'air à MaroUes avec ma belle-mére, pendant qu'il était demeuré à Fontainebleau, où était la cour, il iprit envie à M, de Louvois de venir me voir, et, feignant un voyage à Passy, qui n'est qu'à dix ou douze lieues de chez moi, il découvrit son secret au seul duc de Villeroy. Maïs avant que je vous dise l'usage qu'il fit de cette confidence, il est bon de vous dire quel succès «ut cette galanterie, et qu'au lieu de me voir telle qu'il Ine souhaitait, je ne parlai qu'à son valet de chambre, et lui fis voir tant de difficultés, qu'il résolut son maître i ne me voir qu'en passant dans une garenne à la chasse, oti je manquai â tout découvrir aui femmes qui me suivirent, par un éclat de rire qui m'échappa, en le voyant, de la figure dont vous le connaissez, en souque- Bille de toile, avec des guêtres et un emplâtre sur l'œil. Ce fut l'unique faveur qu'il reçut de moi pour prix de •es peines. Mais le duc de Villeroy, qui ne se figurait pcs que j'en dusse £tre quitte à si bon marché, par un sentiment que j'expliquerai dans la suite, au gré de mes souhaits, me fit une trahison qu'une autre que moi ne lui aurait jamais pardonnée. J'ai dit que M. de Courcelles et lui étaient hors de mesure. Malgré leur peu d'intelligence, le jour que M. de Louvois devait arriver chez moi, il se leva à quatre heures du matin, et alla éveiller Courte lie s pour l'avertir, en bon parent, qu'il devait prendre garde à moi, et que M. de Louvois, dans le temps qu'il lui parlait, devait être à MaroUes ; qu'il se perdait dans le monde pour le peu de soin qu'il prenait de ma conduite. Courcelles, charmé de la bonté de
son coosin, pkura de jm et de ieiidres3e de trouver on ami si intéressé dans on homme qu*il croyait fort éloigné des sentiments qu'il loi témoignait; il lui fit mille excuses de ses froideurs passées; il l'embrassa et lui jurt pour l'avenir une amitié et une confiance étemelles. Cependant la crainte de voir M. de Louvois se servir d'un autre ministère que du sien, le jnit plus que jamais ; il fit partir un homme sur-le-champ pour venir me trouver. Il écrivit à sa mère de me ramener incessamment^ et^ sans lui expliquer le sujet de ses alarmes, il lui mandait tant de fadaises dignes de son caractère» que lorsqu'elle me montra la lettre je devinai qu*il tallait qu'il en eût découvert quelque chose, et qu'il mourait de frayeur que la gloire de me perdre lui échappât. Je revins, et rencontrai dans le chemin de Longboyau M. de Louvois et M. de Courcelles qui venaient ensemble dans un même carrosse au devant de moi. Courcelles parut fort chagrin, et ne dit pas un mot jusqu'à ce que le duc de Villeroy, qui y venait aussi, et que nous rencontrâmes à une demi-lieue de là, nous eût joints. A son abord» il prit un visage content et lui faisait mille signes d'intelligence. Ma belle-mère en était surprise, et ne savait ce qu'elle disait. M. de Louvois était si occupé du plaisir de me voir, qu'il n'y prenait point garde ; et pour moi, je mourais d'envie et d*impatience d'être en lieu d'apprendre le dénoûment d'une intrigue où je voyais bien qu'il y avait beaucoup de perfidie de la part du duc. et de simplicité de celle de Courcelles. Nous arrivâmes tous ensemble aux Basses- Loges; M. de Louvois donna la main à ma belle-mère,
M. de Courcelles me la donna, et au lieu de me mener dans la chambre oSi étaient les autres, il m'arrêta dans une cour, m'accabla de reproches du peu de soin que j'avais de sa fortune et de ses intérêts, me citant tous les exemples des femmes dont les amants avaient fait la fortune de leurs maris. 11 me demanda avec aigreur si celui de la maréchale d'Humières', dont le mari n'avait été fait lieutenant général que par l'intrigue pareille de sa femme avec le maréchal de Turenne*, n'était pas meilleur à suivre que celui d'une infinité de coquettes dont les galanteries n'avaient servi qu'à les perdre sans profit. Il médit qu'il avait été bien heureux d'avoir été averti de ce qui se passait â Marolles; qu'il ne pouvait jamais payer un service si important ; qu'il en avait l'obligation à un homme qu'il avait cru jusqu'alors son ennemi, mais qu'à l'avenir il réparerait son injustice par toute son amitié. Je reconnus bien la mon traître, mais je n'en fis aucun semblant. Cependant, inquiété par les reproches de sa conscience, et peut-être touché des larmes qu'il me voyait répandre de la fenêtre d'une
I. Louiae-Antoinclte (selon Bussy, Marie-Anne) Thérèse de In Châtre épousa en i653 Louis de Crevant d'Humières, maréchal de France. Après la mort de son mari (1694], elle se retira aux Grand es-Cami élites de la rue S.-Jacques, où elle mourut en 1 ;a3.
■t, BuEsy dit dans une lettre datée du 19 juillet 1668, à propos de Bellefonds, Crequyet d'HumIères, qui venaient d'être nommés maréchaux : « Mais quand je verrai Taire trois maréchaux de France à la fois, qui n'ont jamais fait une action d'éclat à la guerre, â deux desquels il est arrivé des malheurs sur la cépuiation » Une note placée à la suite d'une chanson sur le maréchal d'Humitrcs [Recueil manusc. de Maurepas) dit aussi que cl maréchal ne l'eût jamais ité sans le secours de Turenoe,
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salle où il se promenait tout seul, n'ayant pas suivi M. de Louvois dans la chambre, mon mari, épuisé d*impercinences, craignant que M .de Louvois ne s'aperçût de sa longue absence et de sa conversation avecmoi^ appela le duc de Villeroy pour essuyer mes larmes, et le pria de ne me point quitter que mes yeux ne fussent dérougis. Il retourna trouver sa mère, et je m'enfonçai dans le jardin, résolue d'accabler de reproches le perfide Villeroy. Il ne les attendit pas, et dès que je fus hors de la vue de ceux qui étaient aux fenêtres^ il se jeta à mes pieds, et m'avoua de bonne foi qu'il était la cause de toutes mes douleurs ; que ce que je prenais pour trahison était la marque de la plus violente passion du monde; qu'il n'avait pu résister au désespoir de me savoir peut-être entre les bras d'un autre, et qu'il aurait fait quelque chose de pire qu'une perfidie pour rompre le cours d'un commerce qui éloignait toutes ses espérances; que je n'avais pas été la plus offensée dans cette occasion; que la confidence de M. de Louvois trahie était un plus grand crime que tous ceux dont je me plaignais ; que si je ne pouvais lui pardonner, il ne tenait qu'à moi de me venger en découvrant tout le mystère; qu'il m en priait lui-même^ et qu'il m'en serait beaucoup plus obligé que de l'abandonner à tous ses remords. J'écoutai ses excuses, et ce jour-là, qui devait nous brouiller pour jamais, fut le commencement de notre liaison : nous prîmes des mesures pour cacher notre commerce; nous convînmes qu'il se rendrait nécessaire autant qu'il pourrait à celui de M. de Louvois, afin qu'il ne se passât rien dont il ne fût instruit le premier;
- 'nous arrêtâmes encore qu'il conviendrait de bien vivre avec Courcclies; qu'il vivrait avec madame de Monaco comme il avait coutume de faire, et j'y consentis d'autant plus aisément que, le roi étant près de partir pour l'armée, j'avais peu à souffrir des services qu'il devait lui rendre. 11 me proposa de le voir chez l'abbé d'Effîat : j'etî eus quelque répugnance, le connaissant amoureux de moi depuis le jour de notre connaissance; mais enfin, l'impossibilité de mieux faire, et le désir de voir le duc de Villeroy l'emporta; je le chargeai de lui faire agréer la proposition. Après cette conversation, je retournai trouver ceux que j'avais laissés, avec un esprit un peu plus tranquille, et l'œil plus sec que Courcelles ne l'avait laissé. Personne ne s'aperçut de ce qui venait de se passer entre Villeroy et moi. Nous commençâmes dès ce jour à exécuter fidèlement le traité que nous avions fait au jardin. Nous vécûmes assez tranquillement le temps que le roi resta à Fontainebleau et à Saint-Germain. On partit ensuite pour la campagne, pendant laquelle je reçus toujours des marques de l'amour du duc de Villeroy. Madame s'était retirée a Saint-Cloud pour y vivre dans une plus grande retraite ; elle ne recevait des visites de Paris que les dimanches, et passait tous les autres jours à travailler et A se promener tristement avec cinq ou six femmes, dont j'étais tine, qu'elle avait choisies pour partager les ennuis de la solitude. On n'y portait que des habits gris et on n'y voyait pas une boucle. On trouvait dans tous les coins des femmes pleurant et écrivant. Chacun entrait avec bonté dans les alarmes de l'auire, On se faisait de bonne
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foi confidence des nouvelles qu'on recevait ; et celle pour qui il arrivait un courrier rendait de bonne foi les lettres dont il était chargé, sans que personne demandât par quelle voie elles étaient venues. L'entêtement que j'avais dans ce temps était peut-être le seul qu'on eût trouvé là digne de censure, parce qu'il blessait madame de Monaco, dont les intérêts, par mille raisons, étaient chers à Madame; aussi en faisais-)e un très-grand secret^ et au défaut du plaisir d*en faire des confidences, je m'abandonnais à celui de me voir une dupe du mérite de celle-là. Toutes les lettres que je recevais venaient sous ses auspices. M. de Louvois signait lui-même les passeports des courriers que Villeroy m'envoyait; ils apportaient toujours deux lettres. Je lisais et cachetais celles qui étaient pour madame de Monaco; je gardais la réponse qu'elle lui faisait, et j'en mandais seulement le sens au duc de Villeroy, afin qu*il pût lui faire une réponse juste. Ce commerce, quoique plein de charmes, ne laissa pas de m*ennuyer; je devins jalouse^ et je ne pouvais plus me résoudre à contribuer moi-même à la joie de ma rivale, qui, toute trahie qu'elle était, ne laissait pas de goûter les plaisirs que je lui causais. J'en écrivis à Villeroy; je n'eus pas de peine à le résoudre de s'affranchir d*un effort qui lui coûtait quelque chose. Il cessa de lui écrire^ et osa même m'envoyer quelques courriers sous les passeports de M. de Louvois, sans autres dépêches que les lettres qu'il m'écrivait, et ce fut une imprudence de cette espèce qui découvrit toute iKltre intelligence et donna lieu à mille malheurs qui mmt arrivés depuis.
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BCIUISE DE COUBCELLES. IS9
Le jour qu'Oudenarde fut pris ', le duc de Vîlleroy tit partir un de ses valets de chambre, nommé Charlevîlie, qui avait fait souvent cette route. Il arriva quelques jours avant le comte de Grammont,quiétaitcbargé d'en apporter la nouvelle à la Reine. L'envie de dire la première une chose agréable me fit répandre le bruit de cette prise, sans qu'on pût savoir à qui ni comment il était arrivé. Ainsi, quand lecomte de Grammont arriva à Paris, tout le monde le savait, et les femmes de la cour se demandaient les unes aux autres qui l'avait dit, Charleville n'étant pas sorti d'un grenier, n'ayant pas même osé paraître à l'hôtel de Villeroy, parce qu'il n'y apportait point de lettres. Mais enfin l'envie de voir le jour le prit: il crut qu'en se déguisant en Polonais, personne ne le reconnaîtrait. Il eut même l'effronterie de venir dans cet équipage jusque dans la cour du château de Saint-Germain, justement à rheure que la reine allait uu salut. Vous connaissez cette cour-là, et vous savez assez combien les moindres sujets d'y parler y sont chers. La bizarrerie de l'habit du faux Polonais frappa les yeux de tout le monde.
La reine le voulut voir de plus près; elle ordonna qu'on le fît approcher; il y résista un moment, mais il bilut obéir; il eut le régal de s'entendre nommer par son nom dès qu'il fut à la portée des yeux de ma bellemère. Madame deMonaco, qui démêla bien ce mystère, pensa tomber de son haut, et ne put s'empêcher de dire : « Ceci est un secret pour moi ; ■ et, tournant les
