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lant entre cette maison et celles qui loi font face.

J'oubliais de vous dire que j'ai reçu nue seconde lettre de M , écrite seulement depuis quinze jours, et pleine des assurances les plus affectueuses de la princesse qui à disposé les choses pour me faire annoncer à grand bruit et présenter à la Cour. Je vais écrire un billet à M mo de Faliansky afin de l'instruire de mon arrivée; car c'est chez elle, comme» je vous l'ai dit, que la princesse désire que je m'installe pour le moment, et à cet effet M me de Paliansky m'a envoyé la plus gracieuse invitation. Je m'arrêterai donc une quinzaine de jours à Pétersbourg, puis je partirai pour Moscou. On s'occupe de me procurer des domestiques de confiance, les voitures de voyage, en un mot tout ce qui m'est nécessaire. Mon chemin est réellement jonché de fleurs; car, grâce à l'affection de la princesse et à son influence, les gens sont tout sucre et tout miel; la seule chose qui m'embarrasse, c'est de me soustraire à tant de politesses. J'ai écrit à la princesse une lettre où je la querelle sur son projet de venir à Moscou par ce. temps de chaleur

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caniculaire; intention qui, à ce que m'assure M, , . . ,, est un sacrifice à l'hospitalité bien au-dessus de ce que je puis m'imaginer.

Déjà une peMsse en peau de renard de la plus rare beauté est prête pour mes os, et diverses pièces de satin avec un habillement de taffetas pour mon écuyer Eléonore. Je compte cette année tourner une belle histoire de fées. Mais oh! les punaises et les mou* stiques nous tourmentent cruellement! Voilà deux nuits que je dors dans un fauteuil, en me couvrant le moins possible.

Tandis que j'écris, mes yeux sont captivés par la vue d'académies et de palais, de vaisseaux qui flottent le long de , ce magnifique fleuve; j'aperçois tout cela de mes fenêtres sous lesquelles jouent des troupes de musiciens. — Mais ce qui m'a* musa bien, c'est la physionomie des domestiques mâlSs. Ils ont l'air d'avoir eu un Turc pour père et pour mère une quakeresse. Je ne sais pas d'autre manière de les peindre. Le son de la langue russe est doux et agréable. Et maintenant adieu!

llf. •

St. Pétersboiirg, 26 août, chez Mme de Paliansky .

Ne vous attendez pas à recevoir de moi on récit détaillé de ma vie et *de mes aven* tares, et n'ayez pas la hardiesse de me le

demander. Car lorsque le livre de M

est sous vos yeux, toute description soit des genssoit des lieux serait absolument une superfétation. Je suis dans la même maison, dans le même appartement, vers la même époque de Tannée, j'ai traversé l'Océan sur le même vaisseau, et j'ai pris le même serviteur qui l'a conduite à Moscou. La princesse m'a envoyé par surcroît son majordome favori Jerkoff, qui depuis mon arrivée est avec moi. Mon protecteur vient avec ses rhumatismes prendre chaque jour de mes nouvelles. De fait, j'ai tous les matins un lever; car avec les lettres de recommandation que j'ai apportées de Londres, et les

amis de M , et les amis de M me de

Faliansky, les matinées sont très agréable- . ment coupées par des visites.

La princesse avait désiré que je fusse présentée à la Cour, et sa nièce avait pris des mesures en conséquence; mais comme la Cour était à Péterhoff, et comme une

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occasion s'oflrait à moi d'avancer mon départ pour Moscou, j'ai demande à décliner l'honneur qui m'était offert. Cependant il est arrivé .que leurs Majestés sont revenues à Pétersbourg, et que l'occasion d'aller à Moscou m'a échappé, par suite d'un brouillamini de circonstances trop ennuyeuses pour les détailler dans une lettre; si bien que je suis restée sans excuse et que mon nom a été donné à la comtesse Fratasof, dame d'honneur, pour être inscrit dans la liste des présentations. Ce retard me coûte huit jours; hier encore l'opération impériale n'était pas accomplie.

Deux jours auparavant, j'allai en grande cérémonie trouver la comtesse Fratasof qui devait me présenter; et hier vous pouvez d'ici me voir rapidement conduite dans un carrosse à six chevaux au palais de la Tauride et introduite dans une immense salle de marbre toute pleine de statues et de colonnes: Dé la salle je fus menée dans un somptueux salon rempli d'officiers en uniforme étincelants de décorations; de ce salon, je passai dans un autre, lequel était vide et conduisait à la chambre de présentation. Vous jugerez extraordinaire que

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j'allasse ainsi toute seule; mais c'est l'étiquette. Quand j'entrai dans cette chambre,, deux gentilshommes de service se levèrent, de leurs sièges et m'adressèrent très poliment la parole en français. Une autre dame m'avait précédée, lorsqu'on ce moment même parut le général Kutusof, oncle de M me de Paliansky, qui doit commander en chef les troupes destinées à marcher contre les Français. Je ne le connaissais pas encore. C'est un vieux gentleman fort respectable; et je me sentis très à l'aise de l'avoir pour point d'appui. Vint ensuite une dame saluant comme un homme, selon l'ancien usage russe.

Elle avait un chiffre en diamants sur l'épaule gauche; au bout de quelques minutes, elle fut suivie d'une jolie petite demoiselle qui paraissait très modeste et avait l'air d'une victime. Nous commençâmes tous à causer les uns avec les autres, à nous promener dans la chambre et à contempler le beau jardin au sein duquel le palais est situé.

Après avoir attendu trois quarts d'heure, nous vîmes s'ouvrir une porte en face. L'impératrice Elizabeth entra et s'avança vers nous, suivie de près par la grosse comtesse Pratasof.

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L'Impératrice est une des plus charmantes personnes que j'aie jamais vues. Il y a dans son maintien et sa figure quelque chose qui me remit en. mémoire une gravure que j'ai aperçue je ne sais où, — je crois que c'était d'Ângélica Kaufman, — le portrait de Cordelia, fille du roi Lear. À son entrée, les dames se levèrent et les gentilshommes se retirèrent. Elle était vêtue d'une robe blanche brodée, et des perles d'une énorme grosseur ornaient ses beaux cheveux bruns à la teinte lumineuse. Il y avait dans l'attitude de l'intéressante souveraine un air d'humilité, une moflestie et une douceur qui charmaient au-delà de toute expression; nous lui fumes présentées et voulûmes lui baiser la main; mais il y* eut une sorte de combat tacite pour prévenir la cérémonie, et ce fut-elle qui. à son tour se baissa pour nous embrasser sur la joue.

Elle nous parla à toutes en Français, sauf à une dame russe à qui elle adressa en russe la parole. Sa voix est douce et basse, et elle nous parla avec la vivacité de l'éclair. Naturellement les seules choses qu'elle dit étaient sans importance. Elle me demanda comment je trouvais Fétersbourg et

exprima le voeu que cette ville m'eût laissé une bonne impression. Je répondis dans ce sens. N'est-ce pas que c'était spirituel?

Elle me dit qu'elle avait entendu parler de ma soeur à, Moscou, et qu'elle savait que j'avais l'intention de faire le long 'voyage de cette ville pour avoir le plaisir de la revoir. Je répondis affirmativement et ajoutai que je m'étais arrêtée à Pétersbourg uniquement pour avoir l'honneur d'être présentée à 8a Majesté impériale. Elle s'inclina ■alors; et après que nous fûmes restées debout et en demi-cercle un quart d'heure environ avec l'Impératrice, elle se retira avec une masse de personnes de sa maison qui suivaient ses pas.

Dimanche 27 août. — Je suis singulièrement vexée de me voir condamnée à un nouveau retard. Après avoir été présentée à la jeune Impératrice, j'ai appris qu'il était d'étiquette indispensable que la même cérémonie recommençât vis-à-vis de l'Impératrice douairière. M me de Paliansky m'a, en conséquence, présentée hier au soir à la princesse Prosorofsky, et la princesse a dit qu'elle m'annoncerait à Sa Majesté impériale et me ferait savoir quel jour je serais

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reçue. — La comtesse Worontzow est une de mes connaissances russes; j'ai passé une journée très agréable à sa campagne. Son nom vous indique que c'est une proche parente de la princesse Daschkoff. Elle connaît toutes les personnes que j'ai vues en Italie, et, il y a quelques mois seulement, elle a fait le même voyage que moi. On m'a dit que sa soeur la belle princesse Galitzin doit épouser notre ambassadeur qui a été rempli d'attentions pour moi, en considération d'une lettre de lord Harowby.

Il m'a envoyé un billet très poli pour m'offirir ses services, puis il est venu me voir '* avec son secrétaire Mr. Stewart. Je ne me trouvais pas 'chez moi en ce moment ; mais ayant besoin de son aide pour l'affaire de ma présentation à la Cour, je lui adressai par écrit ma demande, ce qui me valut de sa part une seconde visite qui ne fut pas plus heureuse que la première. Une troisième visite rompit le charme. Il m'y promit de voir M me Pratasoff , ce qui était nécessaire dans cette circonstance ; et le soirâl m'apprit, à un grand souper chez la princesse Valchonsky, où je le rencontrai avec toute l'ambassade, qu'il avait agi selon mon désir.

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Quant aux Anglais jqui sont ici, il est probable qu'ils vont à l'étranger pour se réunir, car ils vivent entièrement ensemble.

La maison de Mr. Raikes est absolument la mienne, et il est impossible de donner l'idée de la bienveillance de cette famille à mon égard. Mais la merveille de la famille, c'est le frère de Mistress Raikes, M. Cavanaugh, gentleman remarquable par l'étendue de ses connaissances, le nombre de langues qu'il possède et la puissance de son esprit. Je me hâtai de lui apprendre que tout le monde m'avait fait des offres de service ; mais pour prévenir toute confusion et préciser les choses, je le nommai mon maître des cérémonies et mon conducteur d'ours pour tout le temps où je resterais à St.

Pétersbourg. En vertu de cette nomination, il vient me voir chaque matin pour prendre mes ordres comme il le dit, et. il met le plus grand soin et la plus grande dibgence à exécuter toutes les commissions que je lui donne, sans compter d'autres encore dont sa propre expérience est toujours prête à lui suggérer l'idée.

Les .basses classes du peuple m'étonnent pas leur extérieur grotesque et la longueur

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patriarcale de la barbe. Il est difficile de comprendre, que ces gens là ne soient pas nés avant le déluge. Au lever et au coucher du soleil et dans plusieurs autres occasions, ils commencent par faire de grands signes de croix, et l'opération dure au moins un quart d'heure. Ils baissent leur tête jusqu'à terre, puis non-seulement ils reprennent leur équilibre, mais encore ils se renversent autant à proportion en arrière, continuant de faire des signes de croix à tour de bras. Les vieilles femmes savent parfaitement s'agenouiller et baiser le sol; mais elles ont soin de glisser leur main entre la terre et leurs lèvres. Souvent je vois sous mes fenêtres flotter le long du fleuve sur des radeaux une douzaine d'hommes environ qui se courbent, tant qu'ils peuvent à la manière que j'ai décrite, leurs longues barbes s'agitent au gré du vent, et l'on dirait d'enchanteurs qui conjurent les Esprit» furieux de la mer.

Jeudi 29 août. — Je proteste que j'ignore ce que je voulais dire; mais vous pouvez imaginer le peu de temps qu'on a pour écrire. Jugez-en par le seul livre que j'aie acheté .depuis que je suis ici: c'est

l'Almanach de la Cour. Les noms me causent une telle torture à apprendre et à prononcer, que ee livre ê m'est indispensable.

Lundi prochain 1 er septembre je partirai.

• 31 août. — Une fatalité • pèse sur cette malheureuse lettre: nous sommes au dimanche soir, et elle n'est pas partie. Ce retard cependant me permettrait de vous donner des détails sur une autre grande cérémonie qui a eu lieu aujourd'hui, ma présentation à l'Impératrice douairière. Mais ces détails ne différeraient pas beaucoup de ceux que je vous ai déjà fournis. C'est une femme d'un très bel extérieur, grande et bien faite; et quoiqu'elle approche de la cinquantaine, elle a tout l'^ir d'une jeune personne. Je suis maintenant parfaitement libre de partir pour Pétersbourg. La voiture de voyage que je me suis procurée est excellente; et avec mes deux protecteurs, Frédéric et Jerkoff, je n'ai rien à craindre. Bonne nuit. Le temps devient froid, mais j'aurai un beau clair de lune pour mon voyage.

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D'ELEONORE CAVANAGH A LA PETITE MISS H. C.

Pétersbourg, 20 août 1805.

Miss Henriette, Tandis que j'étais sur le vaisseau, une nuit me retournant dans mon lit, je m'amusai à penser au temps où j'étais dans mon village et où vous me commandiez de vous envoyer de Russie toutes mes amitiés. Je vous promets bien que j'y ai souvent pensé et que je vous les envoie par mer et par terre. Il est probable que vous en aurez trouvé beaucoup dans les lettres que ma maîtresse écrit; mais je serais honteuse de parler en mon propre nom et puisque vous m'avez demandé de vous dire comment je trouvai la Russie, une fois que je serais hors d'Irlande, le meilleur moyen c'est de vous glisser la chose dans ce bout de lettre qui sera décachetée par vous à Glanmire.

Si je sais comment le dire je veux bien être pendue; mais j'ai vu des choses fièrement belles. J'aime bien Londres, mais Cork où nous étions me plaît autant. J'y ai vu une belle comédie. La femme de chambre de la maison et la servante du capitaine Wilmot était chargées de prendre spin de

moi. Mais lecuyer, c'est ça qui est beau!

Un galon d'or borde sa jaquette; et des Messieurs et des dames pour de bon dansant sur le parquet! J'ai vu une masse de choses là et dans le parc aussi; des modes de toute sorte; et les dames de Londres avec leurs joues peintes de rouge (Dieu nous bénisse) et leurs chapeaux effrontés retroussés en l'air sur leur front. Je ne me trouve pas mal du tout du voyage parce que je n'ai pas été à moitié aussi malade que sur le vaisseau, venant d'Irlande.

Sous nous sommes arrêtés dans une ville du Banemarck et toute la mer était couverte de vaisseaux comme un bois. C'était très agréable: quant à ça, nous n'avons eu que deux jours de tempête dans toute la traversée. Voyez, je me suis assise à l'air et j'ai fait une robe pendant que nous marchions. Tout était très propre sur le vaisseau; le capitaine était une très bonne pâte de capitaine; et des quantités de poules pour nous donner des oeufs frais, et une chambre avec deux- lits pour nous. Nous pouvions avoir tout ce qu'il nous fallait du maître d'hôtel James par la petite fenêtre.

Vrai, le capitaine et surtout le vieux gentle-

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man et le domestique qui faisait toute chose •comme un père de famille (c'était lui qui prenait soin de nous depuis Londres) étaient tous de bons caractères. La mer ne me sembla rien du tout, quoiqu'ils disent que nous avons navigué quinze cent milles. Je n'ai jamais été aussi surprise comme de Toir la voiture de Mr. Booker, à Cronstadt, où nous jetâmes l'ancre en Russie, venir jusqu'au bord du rivage pour nous prendre et nous emmener à sa maison. C'est parce que le cocher avait une grande ceinture et une barbe noire et une jaquette plissée tout autour d'une veste d'homme ni plus ni moins qu'un jupon ! Dieu soit loué.

Il y avait là des servantes anglaises et c'est qu'elles étaient trè6 polies; et il y avait aussi une quantité de beaux enfants appartenant à la maîtresse de la maison.

A c't'heure, Miss H . . ., faut voir les paysannes! Pourquoi ne se contentent-elles pas de s'habiller comme des chrétiennes?

Ça fait mal de voir des créatures avec leurs jupons bleus, jaunes et verts, bordés d'or et de grands pendants d'oreilles qui * remuent, et des manches de chemise semblables à celles des hommes. C'est honteux