LETTRES ET AUTRES ÉCRITS

DE LA

PRINCESSE DASCHKOFF.

Les circonstances dans lesquelles ont été écrites les deux lettres suivantes, formant le sujet des lettres en elles-mêmes, suppléeront les omissions qui s'y trouvent par rapport aux dates.

La première fut adressée au recteur Robertson, comme on a pu le voir par une allusion qui y est faite dans les Mémoires.

La princesse était en correspondance avec cet homme distingué pour un sujet qui absorbait toutes ses pensées et tout l'effort de son énergie, — l'éducation de son fils. Elle écrivit cette lettre aussitôt après son arrivée en Angleterre et quand elle se disposait à se rendre à Edimbourg où elle comptait s'établir pour le temps que durerait le cours d'études du prince Daschkoff à l'université de cette ville.

On lira cette lettre avec intérêt. Elle témoigne non-seulement de la force et de

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la tendresse des sentiments maternels de la princesse, mais encore de la décision de caractère avec laquelle elle sut accomplir le plus important devoir, aussi bien que de ses vues judicieuses pour le plan d'études et pour le temps qui devait y être consacré ; ce plan est sorti de ses pensées constantes, et ici elle le soumet au jugement du correspondant le plus docte et le plus expérimenté.

Elle adressa la seconde lettre à son fils, vers l'époque où il allait terminer son cours académique. Elle lui propose un voyage gradué pour l'achèvement de son éducation et montre d'une manière qui ne serait pas indigne des meilleurs guides et directeurs de la jeunesse, à notre époque, les avantages qu'on peut tirer de la connaissance personnelle des contrées étrangères et des objets faits pour fixer l'attention d'un voyageur consciencieux et actif.

Il ne peut y avoir qu'une opinion sur la mesure, le bon sens, la justesse de conception, l'honnêteté et l'élévation d'esprit qui respirent dans ces lettres ; mais pour estimer à sa hauteur le mérite de l'écrivain, on ne doit pas oublier que les deux lettres datent

d'une époque (éloignée d'environ soixante ans) où les objets dune éducation éclairée n'étaient ni aussi bien définis ni aussi bien compris et poursuivis qu'ils le sont à présent; d'une époque où les femmes ne marchaient nullement de pair avec l'autre sexe soit pour acquérir soit pour apprécier le savoir; il ne faut pas oublier non plus que la patrie de la princesse était alors, on peut le dire sans idée de critique,, assez en arrière de l'Europe. Toutefois la princesse Daschkoff n'était pas une personne à juger sur la mesure de son temps et de son pays.

C'était une femme qui par ses connaissances et surtout par ses vues était allée, comme le fait remarquer l'abbé Raynal dans une lettre qui fait partie de cette collection „bien au-delà du siècle où elle vivait." Nous pouvons ajouter que sa vie n'eût pas été sans éclat dans les jours les plus sombres ni sans honneur dans les jours les plus brillants.

Il n'était donc pas inutile de rappeler au lecteur l'époque où ces lettres furent écrites, afin que les idées qu'elles contiennent soient appréciées au point de vue du passé plutôt que des temps modernes.

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Au recteur Robertson.

Londres, 5 octobre.

J'ai la satisfaction, Monsieur, de reconnaître la faveur que vous m'avez faite de m'éerire, et, en in empressant de vous exprimer mes remerciements, je prendrai la liberté de vous offrir une petite explication sur quelques points de ma première lettre, lesquels] me sembleraient r/être pas suffisamment clairs, si j'en juge par ce que vous m'avez écrit.

Il n'a jamais été dans mes désirs que dès ce moment mon fils sortît de la maison et échappât à ma direction; car, après un sévère examen de moi-même, j'ai la conviction ferme que je ne suis pas femme à dépouiller mes enfants, et que la tendresse que je ressens à leur égard tendrait, au contraire, à me donner plus de soin empressé pour veiller sur leur bien-être tant moral que physique; c'est ensuite que mon genre de vie est de nature à ne souffrir aucune gêne, aucune contrainte de la présence de mes enfants. Il n'y a donc aucun inconvénient à ce que nous restions ensemble. Si mon désir avait été de le placer dans quelque autre, maison que la mienne,

c'eût été en supposant qu'il eût pu jouir de l'avantage d'être dans la vôtre; car j'aurais en vous seul, monsieur, cette sorte de confiance qui me serait nécessaire pour une pareille séparation.

Quant à M. Robinson, je le connais suffisamment de réputation pour l'estimer infiniment comme homme de lettres et pour être tout-à-fait convaincue qu'il sera d'une grande utilité à mon fils dans le cours de ses études. J'ai donc l'espoir qu'il sera l'un des professeurs dont le prince Dasehkoff aura l'avantage d'entendre les lectures ; mais indépendamment de toute autre considération je trouve de fortes objections à ce que mon fils soit dans une maison où quelques autres jeunes gens seraient également admis; car je suis 'beaucoup plus jalouse sur le chapitre de son caractère et de ses manières que je ne suis désireuse de lui voir acquérir un grand nombre de connaissances.

Je ne puis cependant renoncer à l'espoir que si vous ne me permettez pas, Monsieur, de vous considérer comme le directeur des études de mon fils, vous ne refuserez pas néanmoins à sa mère le bienfait de vos conseils, de vos avis sur quelques détails

qui s'y rapportent. C'est cette espérance même qui en ce moment me détermine à mettre sous vos yeux une petite esquisse du plan ou cours que je me suis proposé pour lui; je voudrais obtenir la faveur de connaître à cet égard votre opinion et régler ou modifier la mienne d'après les vues que votre science supérieure et votre expérience peuvent me fournir; en même temps, je vous prie de croire que je considérerai la franche expression de vos sentiments personnels dans une occasion aussi importante pour moi comme la preuve la plus flatteuse que vous puissiez me donner de votre estime.

H est nécessaire que je vous fasse observer que la manière dont, en mon pays, s'opèrent les promotions est très honorable et diffère complètement de ce qui a lieu en beaucoup d'autres où la faveur de Cour et l'intrigue prévalent si généralement comme les seuls moyens d'avancement. Chez nous, il est indispensable pour tout individu qui désire s'élever à une position éminente d'entrer de très bonne heure au service. Vous voyez par là qu'il est impossible que quatre années de plus soient consacrées à la poursuite d'études qui ne se lient pas étroitement

Di

avec la branche de service à laquelle mon fils est destiné; car ces quatre années, jointes à deux autres pour les voyages à l'étranger et à treize qu'il a vécu, le conduiraient à sa vingtième année avant qu'il abordât les devoirs de sa profession où j'ai l'ambition de le voir s élever seulement 'par les mêmes efforts honorables et les mêmes degrés qui avant lui avaient servi d'échelons à ses ancêtres. Je repousse donc et |je méprise tout moyen bas de travailler à ses intérêts; mais aussi dois-je prévenir tout ce qui pourrait le distraire et former un obstacle qui le détournât de sa ligne, ou tout au moins ce qui sans nécessité retarderait le commencement d'une carrière où, si l'on veut la poursuivre avec succès, il ne faut pas trop s'attarder. Outre mes devoirs de mère, il en est d'autres que j'ai à remplir, je puis le rappeler: ce sont nommément ceux de tutrice de mon fils. En cette qualité, j'ai à concilier le présent avec l'avenir, j'ai à adopter des vues générales aux moeurs particulières et locales de mon pays, si je puis m'exprimer de la sorte.

Voici donc, Monsieur, une esquisse du plan d'études que j'ai tracé, avec l'indication

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de ce que mon fils a déjà fait ou commencé :

Langues. — Latin. — Les difficultés sont déjà surmontées.

Anglais. — Le prince comprend parfaitement tous les prosateurs et passablement les poètes.

Allem and. — Il comprend tout ce qu'il lit.

Français. — Il est aussi familier avec cette langue qu'avec la sienne.

Belles-Lettres. — Il est au courant des meilleurs ouvrages, et son goût est déjà plus raffiné qu'il n'est d'usage de le trouver à son âge. Il est même à craindre que le prince ne soit trop sévère dans ses jugements, ce qui peut être considéré comme un défaut caractéristique.

Mathématiques. — Branche d'étude très importante. H y a déjà fait quelques progrès; il est en état de résoudre des problèmes compliqués; mais je désire qu'il continue avec l'algèbre.

Architecture civile et militaire. — Je désire qu'il la connaisse à fond.

Histoire et constitutions des Gouvernements. — Il possède l'histoire universelle et les histoires particulières d'Aile-

magne, de France et d'Angleterre. Il devra y revenir et s'en occuper à la maison avec son précepteur.

Je voudrais qu'il étudiât: 1. la logique et la philosophie du raisonnement; 2. la physique expérimentale; 3. quelques notions de chimie; 4. la philosophie et l'histoire naturelle; 5. le droit naturel, le droit public et universel, et le droit des gens en les appliquant aux lois et usages des divers peuples d'Europe; 6. la morale; 7. la politique.

Ces études subdivisées devront occuper deux ans et demi en cinq semestres.

1. semestre. — Langues, rhétorique et belles-lettres, histoire, constitution des gouvernements, mathématiques, logique.

2. semestre. — Langues, histoire et constitution des gouvernements, mathématiques, philosophie du raisonnement, physique expérimentale, fortification, dessin.

3. semestre. — Langues et belles-lettres, histoire et constitution des gouvernements, fortifications, droit naturel, droit public, universel et positif, physiologie et histoire naturelle, dessin, mathématiques.

4. semestre. — Morale, mathématiques, fortification, droit des gens, universel et po-

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sitif; principes généraux de jurisprudence positive; architecture civile.

5. semestre. — Morale, répétition de physique, premiers principes de chimie; puis une répétition générale de tout l'ensemble.

Voilà à peu près, Monsieur, l'idée que je me suis formée du cours d'études que mon fils devra entreprendre, et je crois qu'il en sera capable. Tout cela, je le comprends, doit être accompli sans qu'on dépasse la limite du temps nécessaire pour son avancement militaire, en aspirant à lui montrer des branches d'enseignement qui, soit en théorie soit en pratique, ont peu ou point de rapport avec les objets de sa carrière.

Dans l'opinion de mon pays, cette carrière est la plus respectée, celle qui convient le mieux à une âme élevée, et l'on peut dire en un sens que déjà mon fils y est entré.

Telles sont les idées que je soumets à votre jugement. Si vous voulez bien me favoriser d'une réponse en me communiquant vos vues lumineuses sur ce sujet, ce sera rendre un grand service

à celle qui a l'honneur d'être avec une haute considération etc.

ni.

A son fils le prince Daschkoff.

À l'époque ou nous sommes arrives, mon cher fils, quand vos études sont assez avancées pour me permettre de dire avec justice et sans flatterie que dans la plupart de leurs branches vous n'avez guère autre chose à faire qu'à vous Rafraîchir la mémoire en réfléchissant aux trésors qu'elle contient, et que dans tout le reste vous en savez assez déjà pour que votre appétit d'acquérir plus encore soit stimulé; je suis sûre qu'avec la noble ambition qui, j'aime à le penser, s'est emparée de votre coeur, vous ne manquerez pas de cultiver, pour y acquérir une plus profonde connaissance, les sciences avec lesquelles votre éducation vous a familiarisé de bonne heure. A présent, quand une carrière nouvelle s'ouvre devant * vous, ou plutôt, dois-je dire, quand une nouvelle méthode devient nécessaire pour perfectionner ce qui a été si bien commencé; lorsque de simple enfant vous êtes devenu un voyageur studieux, je ne puis me refuser la satisfaction bien permise à mon devoir de mère, de vous montrer le rôle que vous aurez à remplir sur le théâtre nouveau qui

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s'ouvre devant vous, le profit et l'honneur qui en découlent, aussi bien que les moyens les meilleurs et les plus certains d'obtenir ^ ces bénéfices dans leur plus grande extension.

Vous savez peut-être que dans la variété sans fin de voyageurs qui sillonnent les grandes routes de l'Europe, il n'y en a pas un sur dix mille qui possède les avantages dont vous jouissez. Ne manquez donc pas de les porter en ligne de compte; et pour cela, il sera particulièrement nécessaire de ne jamais perdre de vue, comme voyageur, le caractère que vous avez désormais à manifester. Ce n'est pas, rappelez-vous-le, pour que vous fassiez une simple partie de plaisir ou que vous vous jetiez dans l'oisiveté sans fruits d'un pur amusement; ce n'est pas pour que vous perdiez votre temps à ne jamais l'employer, ou pour que vous échappiez aux devoirs de société qui, à un moment voulu, demanderont votre attention quand nous serons de retour dans notre pays, que j'ai aujourd'hui le désir de vous occuper à un voyage à l'étranger; mais c'est pour que vous puissiez comparer et profiter de l'instruction qu'on en retire; pour qu'en lisant comme dans un livre ouvert les moeurs,

il*

le caractère et les institutions des autres peuples, exposés ainsi devant vos yeux, • vous puissiez apprendre exactement à les apprécier et employer l'espace de temps qui vous reste entre l'âge de l'enfance et celui de la virilité, de manière à conquérir comme homme un juste titre à une distinction honorable et à des applaudissements bien mérités.

Afin d'atteindre ce but, dans le plan qui vous est proposé une des premières choses à acquérir c'est l'habitude d'une vigilance continuelle pour puiser vous-même à toute source d'observation qui s'offre dans toute situation ou circonstance où vous pouvez être placé, de même afin d'éviter une dépense inutile de temps en recherches superflues et ces niaises investigations absolument dédaignées si ce n'est dans les cercles les plus frivoles, il n'est pas peu important de choisir et examiner seulement ces objets, ces matériaux de pensée et d'étude qui méritent réellement attention. Dans le nombre, et quand il s'agit de déterminer leurs titres divers et plus ou moins pressants, à votre attention, la chose dépend beaucoup du lieu. Ge n'est pas, par ex-

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emple, en Irlande que vous acquerrez les meilleures informations sur l'Espagne, et ce n'est pas non plus en Espagne que vous recueillerez les détails les plus curieux et les plus intéressants concernant la Prusse.

En un mot, c'est au lieu où vous vous trouverez que doit s'arrêter le cours de vos pensées et de vos observations; c'est la population de ce lieu, ce sont les gens de tel ou tel parti, selon que vous les rencontrerez, qu'il vous faut écouter. Il convient que partout et en toute occasion vous recherchiez soigneusement la conversation des hommes le mieux informés non pour le plaisir de parler vous-même, mais pour les interroger et vous instruire par eux. Un voyageur de seize à dix-sept ans n'est guère supposé courir le %onde pour exhiber ses talens. Tout ce qu'on peut lui demander de montrer et tout ce qu'il doit montrer en effet c'est une sorte d'aurore, c'est un certain commencement de promesses, et ces qualités doivent se manifester dans le zèle assidu qu'il met à réunir des sujets de remarque et de réflexion; de cette façon, chacun sait bientôt parfaitement qu'il voyage pour son instruction. Toute autre ambition

à cet égard est une pure impertinence qui placerait un jeune homme de votre âge dans un jour odieux, et en ferait un fat ridicule dont les prétentions mal fondées ne permettraient d'espérer aucun progrès futur.

Mais revenons au plan et aux objets qui doivent fixer votre attention. Le grand principe du premier, comme je vous l'ai déjà dit, consiste à saisir toutes les occasions d'acquérir des connaissances lorsqu'il s'en trouvera à votre portée, et à ne jamais oublier que vous n'êtes rien de plus qu'un étranger de passage dans toutes les contrées que vous visitez. C'est ainsi que vous apprendrez à ne laisser échapper aucune occasion qui dans cette méthode puisse être mise à profit. Un voyageur doit être un spectateur ayant les ylux et les oreilles constamment ouverte, car le lieu de la scène une fois changé, le sujet d'examen qu'il offrait s'évanouit avec lui.

Les objets dignes de votre attention sont si multiples et si variés, que je n'en signalerai qu'un petit nombre des plus intéressants. Ce sont: la nature et la forme du gouvernement, les lois, les coutumes, l'influence, la population, le commerce, les par-

ticularités physiques du pays dans leurs rapports avec le sol et le climat, la politique étrangère et intérieure, les productions, la religion, les moeurs, les ressources soit réelles soit factices en égard au crédit public, la propriété, les taxes, et les différentes conditions des diverses classes de la société. Des recherches relatives à ces sujets sont dignes de l'attention d'un philosophe ; ce sont celles que ne doit négliger aucun voyageur qui ne veut point laisser échapper les diverses scènes de la vie et toutes les sources de la science, comme le ferait un automate insensible et incapable d'aucun progrès du coeur et de l'intelligence ; tels devront être l'occupation de vos pensées et l'exercice de votre jugement dans tous les pays que vous traverserez.

L'éducation que vous -avez reçue, aussi bien que les progrès que vous avez faits dans vos études, chose qui n'est point ignorée, les avantages du rang, jusqu'à votre extérieur plus mâle que ne le comporte votre âge, autant de circonstances qui plaideront vivement et chaudement en votre faveur. Le public ne vous témoignera donc pas la même indulgence qu'il est toujours

prêt à accorder aux jeunes gens de votre âge, persuadé qu'il sera que votre intelligence a été plus mûrie, et que par conséquent vous êtes plus capable de juger et d'agir par vous-même.

C'est en ce moment, quand ayant passé la limite de l'enfance vous êtes entré avec distinction dans la carrière intéressante mais critique de l'adolescence, c'est maintenant que vous devez plus que jamais vous préoccuper de l'opinion publique; que vous devez surveiller vos actions, vos paroles, vos occupations, vos projets; car plus vous avancez en âge, plus s'agrandit votre responsabilité morale. La louange ou le blâme de vos actions devient pour vous chose personnelle et que ne partagent plus ni vos parents ni vos amis ni vos tuteurs; plus vous êtes considéré comme libre et dégagé de leur contrôle et de leur direction, plus l'opinion d'autrui se prononcer^ ouvertement sur votre caractère et votre capacité. Le blâme que vous pouvez £tre certain d'encourir, si voij8 y donnez lieu, sera d'autant plus sévère que votre conduite précédente comme enfant et votre application auront plus contrasté avec vos fautes pré-

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sentes. Quand tout le mérite de votre passé sera attribué à ceux qui auront exercé leur arftorité sur vous, tout le mépris encouru par le présent retombera inévitablement sur vous-même. Ceci, j'en suis sûre, vous conduira à saisir la délicatesse et la nature critique de votre position présente, — découverte qui peut vous inspirer à votre propre égard une défiance salutaire, vous mettre en garde contre bien des actions inconsidérées et vous épargner mille faux pas.

Cette sorte de défiance accompagne habituellement la modestie, — qualité naturelle à la jeunesse et qui en fait l'ornement. Elle rehausse même les plus grands talents et marque, à tout âge, un esprit doué d'une sensibilité intellectuelle et morale. Il est rare qu'elle se perde entièrement, sauf par la conséquence d'une vie irrégulière ou, pour parler plus correctement, d'une longue familiarité avec la bassesse et le vice. On peut dire que la modestie, lorsqu'elle s'unit au génie et au talent, leur donne un tel charme qu'elle fait pardonner une grande supériorité et force l'admiration et l'amour. Alors on accorde volontiers au talent les

applaudissements que souvent on ne lui donne qu'à contre-coeur et que parfois même l'envie lui refuse. D'autre palfc, l'absence de cette qualité occasionne de nombreux inconvénients; ainsi, sans compter que la suffisance met un obstacle à l'ardeur qu'on pourrait avoir pour s'instruire, elle manque rarement de dégoûter les plus capables et jusqu'à ceux qui désireraient le plus vous cultiver; car elle leur donne la tâche ingrate de répandre l'abondance de leurs lumières et de leur expérience sur des êtres trop satisfaits d'eux-mêmes pour en apprécier la valeur.

Si vous employez la période de vos voyages de la manière que je viens d'indiquer avec assez de clarté, je pense, vous vous assurerez en vous-même une ressource inestimable^ qui ne vous manquera jamais et qui reste indépendante de toutes les circonstances extérieures; une ressource qui.

dans l'intimité de la vie domestique, dans la retraite, dans la vieillesse et l'infirmité se trouvera être pour vous un trésor personnel, un fonds perpétuel. Vous deviendrez infailliblement un membre utile à la société dans laquelle* vous vivrez; car en

PRINCESSE DASCÏÏKOFF.

comparant ce que vous aurez observé dans d'autres contrées avec ce que vous voyez chez vous et en vous efforçant de redresser ce que vous y trouvez de défectueux, et de proposer et fonder ce qui. sert au bien public, vous vous rendrez vous-même un ami et un bienfaiteur pour la société.

Je crois avoir peu de chose à ajouter si ce n'est l'ardente prière de vous abstiner soigneusement de toute comparaison injurieuse dans vos relations avec des gens de nation étrangère; car si les comparaisons entre individus, qui peuvent offenser tel ou tel parti, sont justement considérées comme odieuses, des comparaisons de nation à nation sûnt inexcusables, d'autant plus que la plupart du temps elles sont injustes. A cet égard, j'ajouterai pour en finir, que vous ne devrez jamais céder à la tentation de critiquer trop librement les moeurs et coutumes et surtout la religion des divers peuples. Sur les deux premiers points, vous ferez sagement de vous conformer à tout ce qui ne heurtera point vos principes cardinaux : j'entends par là que vous ne fassiez jamais le plus léger sacrifice, la moindre déviation, le moindre compromis là où sont

enjeu les maximes et les intérêts de la vertu; que ni circonstance, ni condition, ni persuasion ne l'emportent à vos yeux sur un princip de devoir. On peut céder à une importunité passagère, pour s'en débarrasser ou pour donner à autrui une satisfaction momentanée; mais c'est une véritable lâcheté que de faire par concession la moindre injure à des principes fondés sur la vérité et la vertu dont les droits et l'autorité doivent être aussi évidents, aussi bien reconnus que la chaleur du soleil en plein midi.

Quant aux opinions religieuses de ceux avec qui vous converserez, il convient de les tenir pour sacrées et de les respecter, quelles qu'elles soient. Toute tentative de réfutation sur ce sujet, soit sérieuse soit ironique, laisse après elle une sensation désagréable et blessante pour cette bonne opinion que chaque homme entretient sur son propre compte, et peut-être n'en perdon jamais tout à fait le souvenir.

À présent, mon cher fils, je dois conclure; et bien qu'il me semble avoir dit tout ce qui est nécessaire sans tomber dans un pédantisme prosaïque , puissiez - vous , loin d'être choqué, trouver plus d'une réflexion

à ajouter et plusieurs choses à corriger daùs cette esquisse. Je serais très heureuse d'avouer la supériorité de votre jugement sur le mien; mais je désire que vous ne puissiez jamais rivaliser avec moi pour les sentiments de tendre amitié avec lesquels je suis et serai toujours

Votre mère affectionnée.

ni.

La princesse Daschkoff à la duchesse de Buccleugh. 2r )

Dublin.

C'est hier seulement que j'ai eu le plaisir de recevoir la lettre obligeante que ma très honorable duchesse de Buccleugh a eu la bonté de m'écrire, et je me hâte de l'en remercier de tout mon coeur, bien que je ne sache pas du tout où je dois envoyer ce papier. Il y a tant de bonnes raisons pour et contre un envoi en Angleterre que je puis aussi bien en tenter la chance ou laisser quelque personne décider pour moi.

Je crains que cette t lettre ne vous trouve pas en Angleterre; je crains qu'elle ne vous attende trop longtemps en Ecosse; mais

27) Elizabetli, fille de George, duc de Montague.

par -dessus tout, je crains que vous ne m'accusiez de manquer d'égards envers vous, ou, ce qui serait pire, de manquer de tendresse. Ces pensées ont armé nia main dune plume quelles guident en ce moment sur le papier. Quelque bon génie voudra bien peut-être ni'apparaître et m'indiquer le meilleur moyen de vous envoyer cette lettre, tandis que je vais la griffonner.

Votre tabac est exellent, Madame, et je vois que vous voulez agir sur tous mes sens; car vous m'avez si fort prise par le nez que si je ne vous savais parfaitement incapable de mener quelqu'un à mal, je crierais merci!

Ni l'absence ni la distance ne sauraient détacher de vous les amis que vous voulez captiver, quand bien même ils auraient le désir de vous échapper; mais moi je m'y soumets de moi-même, et mon affection me fait chérir mes liens.

Ce que vous me dites de lady Frances 28 ) m'est très agréable; mais je regrette beaucoup d'apprendre que Je rétablissement de

28) Lady Frances Scott, soeur de Henry, troisième duc de Buccleugh, depuis seconde femme de lord Archibald Douglas.

PRINCESSE DASCHKOFF. 175

la marquise de Lothian 29 ) soit aussi lent.

C'est vraiment une femme délicieuse, attrayante et en même temps pleine de mérite, et qui est bien digne d'être comprise et admirée par vous. Dans ma tendresse pour mon fils, je ne saurais former un voeu qui soit plus en sa faveur que de lui souhaiter dans l'avenir une femme qui ressemble parfaitement à la marquise. Ce serait bien sa faute alors s'il n'était pas heureux.

Sa soeur et lui désirent que je vous présente leur respect et leurs compliments affectueux. Ils sont tous deux extrêmement fâchés d'apprendre combien peu d'espérance vous nous donnez de vous voir à Londres cet hiver.

Pour ma part, je vous assure que j'en ai beaucoup de regret, et c'est le seul passage de votre lettre que je voudrais voir effacé, dût-elle se trouver raccourcie par là. Il y a cependant tant de liens entre Londres et Dalkeith, que je dois vous avouer que je vous crois si profondément affectueuse, en dépit de vos fortes détermina-

29) Louisa Caroline d'Arcy, fille de Robert, comte de Holdernesse, aïeul du duc Shomberg, laquelle mourut de la maladie dont il est parlé ici.

tion8 et du pouvoir que vous avez de réprimer tout signe extérieur de sentiment, que si le duc votre père éprouvait quelque empêchement pour vous aller voir, vous viendriez certainement le trouver. En résumé, j'ai éprouvé tant de malheurs et subi tant de privations, que pour me rendre la vie plus supportable, j'ai adopté un système de philosophie (dont je ne garantirais cependant pas l'infaillibilité), d'après lequel je pense et espère que tout ce que je désire arrivera. Permettez - moi , Jchère Madame, de penser et d'espérer que j'aurai encore le plaisir de vous voir et de vous assurer de ma sincère estime et de mon attachement.

On attend ici mistress Yesey. Outre le plaisir de la voir, je serai charmée qu'elle revienne dans son pays natal qui, accablé de toute manière, souffre particulièrement de l'absence de tous les gens riches ; ceux-ci s'en vont dépenser leurs revenus en Angleterre, tandis qu'ici il reste à peine quelque argent en circulation. Je n'aime pas que mes amis donnent lieu à leurs concitoyens de se plaindre d'èux. Ah! Madame, quel beau pays ce serait que l'Irlande si ceux

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qui tiennent les rênes ne regardaient pas trop loin pour voir les trésors placés sous leur nez, pendant qu'ils s'écarquillent les yeux à la recherche de ce qui est trop éloigné d'eux pour qu'ils puissent jamais l'atteindre ! Mais en voilà assez sur ce sujet. La politique n'est pas mon fort. Cependant l'Angleterre est si fameuse pour l'optique, que quelque opticien ne manquera pas de découvrir un jour ou l'autre, un remède pour les vues trop longues aussi bien que pour les vues trop courtes, et alors tout ira bien.

Je ne suis pas étonnée que lady Eléonore

' H . . . soit si heureuse d'aller sous vos auspices voir une parente qui doit lui inspirer autant de respect que d'amour, et je ressens l'émotion qu'elle éprouve quand approche • le tenûe de son petit voyage. Je s&is sûre que vous avez déjà désiré aussi voir arriver la fin de ma longue épître ; la seule excuse que je puisse vous offrir pour sa longueur

| c'est celle que j'ai lue quelque part, à savoir: „que je n'ai pas eu le temps de la faire plus courte." Je suis dans un perpétuel tourbillon; et si ma santé, déjà suffisamment éprouvée, ne me laissait pas cependant une femme assez vulgaire pour