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faite; car je ne puis concevoir comment vous avez pu former le moindre doute sur cette affaire. Non-seulement vous, Madame, mais encore tous ceux qui s'acquittent bien de la tâche qui leur est confiée, méritent mon approbation. Je ne me rappelle pas un seul cas de cette nature où je l'aie refusée. Je vous prie donc instamment d'avoir une confiance pleine et entière dans les sentiments que je vous ai voués, de même que je me fie à l'attachement que vous m'avez toujours manifesté. J'entendrai avec plaisir les propositions que vous avez à me faire pour l'emploi de la somme que votre administration économe a conservée à l'Académie. J'apprends avec regret que votre indisposition continue.

Je suis fâchée de voir que vous vous inquiétez de la résolution que je prendrai relativement aux comptes de l'Académie.

Veuillez, je vous en prie, vous tranquilliser sur ce chapitre. J'espère pouvoir aprèsdemain donner mon attention au règlement de cette affaire ; et j'ose me flatter que justice sera faite sans qu'aucun intérêt soit compromis. En même temps, soyez bien persuadée que toutes les assurances que je

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reçois de votre amitié et de votre attachement me sont aussi agréables qu'autrefois, et que j'en apprécie bien la valeur.

La toute nouvelle production a été lue cette après-midi avec une grande attention et un intérêt non moins grand. C'est une pièce d'un mérite très supérieur; et avec des ouvrages semblables le théâtre russe ne saurait manquer de devenir florissant. Je ne vois aucune raison d'en remettre la représentation après Pâques. Je vous le renvoie donc en vous témoignant le désir qu'il ne tarde pas à paraître et en vous remerciant aussi pour votre attention et pour toutes les choses obligeantes dont vous avez bien voulu l'accompagner. Il y a quelque . part une petite répétition; les mômes idées s'y trouvent exprimées de la même manière que quelques lignes plus haut. Il serait fort aisé de donner au moins un autre tour à l'expression; j'ai marqué le passage au crayon. En résumé, je vous renvoie la pièce, conformément à votre désir, et je suis parfaitement certaine que le public l'accueillera à merveille.

Ne montrez cela à personne qui vive; quand vous l'aurez lu, retournez-moi le manuscrit.

N. B. — A la dernière page, il y a une erreur chronologique concernant le mariage de Henri IL

Samedi, 6 heures du soir.

J'ai reçu aujourd'hui votre billet, Madame, ainsi que les deux dissertations que vous m'avez condamnée <à lire. Je n'ai pu vous répondre immédiatement; pardonnez - moi en suite si je vous dis que j'ai oublié de le faire. Acceptez cependant de nouveau mon remerciement: et en même temps permettezmoi de vous demander une chose: c'est de vous enquérir auprès de l'Académie quel était l'état du baromètre les 26 et 27 janvier de cette année, et comment il se comporte aujourd'hui 26 mars. J'espère de tout mon coeur que vous souffrez moins de votre indisposition.

Je viens de recevoir votre lettre, Madame.

Je vais immédiatement m'informer de l'état de mes finances pour voir s'il y aurait à

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ma disposition une somme sans emploi déterminé qui soit suffisante pour faire l'achat que vous proposez. Vous pouvez être sûre qu'en cette occasion comme en toute autre semblable je serai charmée de faire tout ce qu'il vous plaira. J'ai donné ordre qu'on tirât deux cents exemplaires de la comédie.

On n'en a envoyé que quatre-vingt-dix.

Ne laissez pas oublier qu'il m'en est redu cent-dix.

Catalogue pour catalogue: je vous en envoie un qui ne sera point déplacé à côté de votre collection de pierres gravées; et quand j'aurai l'honneur de vous voir, nous causerons du contenu de votre lettre. Ceci n'esfc qu'un accusé de réception. Strekaloff paiera la lettre de change que vous avez entre les mains pour la tête de Sérapis.

Mon Coeuk, je reçois à l'instant votre lettre avec toutes les belles choses qui y sont jointes. Je vous demanderai la permission de garder un peu le rapport avec le registre des manuscrits, afin de pouvoir les examiner à loisir, ce qui me serait irapossible en ce moment. Je vous renvoie la

lettre à l'adresse de l'auteur de: Ce qui a été et ce qui n'a pas été 23 ). Elle peut certainement être imprimée, mais que ce ne soit pas cependant pour prendre le dit auteur par les oreilles avec le Cygne chantant. C'est un nom auquel, . soit dit en passant, je ne me suis jamais laissée attraper. En conséquence, la bribe que je vous envoie devra avoir la préséance sur l'ode suprême de mon ami le Cygne; en vertu de quoi, l'auteur de Ce qui a été et ce qui n'a pas été peut déclarer que toutes disputes ultérieures sur ces questions sont ainsi terminées.

En lisant la pièce du Colporteur, j'aurais juré qu'elle était sortie de ma plume, tant .elle paraît fidèlement imitée de ma manière. Quant à la critiqué que vous en faites, elle n'est pas moins juste aue sévère ; t mais prenez garde à la réponse. Pour que vous soyez parfaitement à l'aise, je veux désormais mettre un embargo sur tous les navires qui tomberont entre mes mains ; car

23) Titre d'une composition satirique écrite par l'Impératrice et qui fut insérée dans le Journal de l'Académie. (Note de l'Editeur.)

il n'est pas très facile de marquer dune estampille de secret les choses qui sont déjà imprimées. Il ne me reste plus qu'à vous remercier des paroles que vous avez prêtées au Canon, et j'ai l'honneur d'être etc.

En ouvrant une lettre du feld- maréchal Munrick, j'en ai trouvé une autre y incluse; et comme j'ai l'habitude d'en recevoir deux ou trois sous même enveloppe, j'ai rompu le cachet par mégarde; mais quelle a été ma surprise en trouvant que cette lettre vous était adressée! Je vous l'envoie donc, avec un aveu de ma méprise. J'espère que cet aveu vous donnera satisfaction, et que votre générosité vous poussera à le reconnaître. Vous devez être flattée de l'honneur que vous recevez, et moi je suis édifiée par les rumeurs dont il est l'objet. Mais en ce moment me voilà forcée d'arrêter ma plume et de vous priver de l'avantage des remarques que j'allais faire.

Je viens de recevoir votre rapport, Madame, avec la liste de mots qui y est jointe et dont je vous remercie infiniment. Soyez

assez bonne pour me faire recueillir les mêmes mots en Ibéro-Celtique, dans le même ordre et d'accord avec les chiffres de la liste donnée par Soimonoff à l'Académie.

Bachmeister devra s'épargner la peine de transcrire les listes des dialectes de la Sibérie, vu que je les possède déjà. J'ai eu soin de ne point demander une traduction de Herberstein en russe, tant les horreurs qu'il raconte me causent de dégoût. Je n'ai pas lu Strikoffsky, car jusqu'ici il n'existe qu'en polonais ou en latin. Plus tôt les listes seront faites, mieux cela vaudra.

Croyez -moi aussi sensible que jamais aux expressions de vos sentiments.

Il vient de paraître une tragédie russe, intitulée: Vadine de Novogorod. Elle sort des presses de l'Académie, ainsi que le porte la page du titre. On dit que cette pièce n'est pas peu sévère et amère pour l'autorité souveraine. Vous ferez bien d'en suspendre la vente jusqu'à ce que j'aie eu le temps d'y jeter les yeux. Bon soir. L'avez-vous lue ?

Voici les plus belles choses qu'on puisse imaginer ; je vous les envoie comme un ac-

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compagnement convenable pour votre joli morceau de harangue; bien persuadée que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possible..

J'ai à vous accuser réception, Madame, des feuilles imprimées que vous m'avez envoyées avec votre lettre, et je me plais à reconnaître que le livre que je vous ai prêté ne vous a pas été inutile, d'autant plus que vous êtes disposée à effacer plusièurs des mots qui se trouvent dans ces feuilles. Quand tous les mots étrangers et les mots d'un sens trivial seront supprimés, le reste ne sera pas très considérable. Il est bien à désirer que ce tableau de mots .donne aussi l'explication de leur sens, de même que celle de leur origine. L'ouvrage deviendra par là de quelque utilité, au lieu d'être sec et maigre comme il l'est à présent. Dans son état actuel, je ne puis y voir qu'un simple vocabulaire de mots qui ne sont nullement naturalisés ou qui ne sont pas d'un usage général. four ma part, j'affirme que je n'en comprends pas la moitié. D'ailleurs, les noms propres avec leurs diminutifs, ne sont guère faits pour embellir la langue. L'Aca-

demie française a purifié la langue nationale en lui enlevant tout ce qu'elle avait de barbare.

J'ai reçu hier au soir la lettre que tous avez cru devoir m'adresser. Le prince RepnuTpeut être certain que, dès que l'occasion s'offrira à moi de donner un successeur à Goltz, je ne manquerai pas de nommer quelqu'un à la place. Je ne vois, Madame, aucun motif pour moi de m'alarmer des circonstances où je me trouve, et je ne suis pas naturellement sujette à la crainte. C'est la seule observation que j'aie à faire sur ce chapitre. Il n'est pas difficile de comprendre qu'il y ait plusieurs personnes auxquelles je sois hors d'état de donner satisfaction complète. Il y en a quelques-unes qui souhaitent de posséder plus d'autorité, et d'autres qui précisément désirent que leurs rivaux en possèdent moins. Beaucoup aussi regrettent la perte de places et de profits qu'ils prélevaient sur le public; mais comme je n'ai pas d'autre intérêt, d'autre voeu que le bien général et le bien de chacun en particulier, je considère ma propre cause

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comme liée à la félicité publique, et j'abandonne le reste à la Providence.

„Je crains Dieu, cher Abner, et n'ai point d'autre crainte. 21 )* 4

Le prince Repnin peut être certain de mon estime et du plaisir avec lequel je le reverrai; vous devez l'être aussi, princesse, de la considération que vous méritez. Envoyez-lui ce billet, si vous jugez que ce soit utile.

**) Athalie, act. 1, scène 1.