DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE

Les difficultés nombreuses qu*eut à surmonter notre pays au lendemain de la Révolution amenèrent une crise économique dont Tagrlculture souffrit comme Tindustrie. Le 5*" jour complémentaire deTan VI(21 septembre 1798), Tadministration du canton de La Nocle dont Ternant faisait partie attire Tattention des

pouvoirs publics sur la situation critique de la région(^> : « le

défaut de fonds altère et la culture et les ressources du cultivateur, il frappe encore d'une funeste léthargie toutes les branches du commerce. » L'insuffisance des voies de communication et Tabsence de relations avec les autres pays nuiseut à Tapprovisionnement comme à la vente ; aussi le prix des denrées agricoles est-il très variables et les mauvaise années se font cruellement sentir.

Entr*autres périodes difficiles, on peut citer celle de 1809 à 1816 pendant laquelle le pays fut particulièrement éprouvé(->. En 1809 les raisins ne mûrissent pas, ils gèle dans les vignes; le blé vaut quatre francs le boisseau pesant 36 livres, les pommes de terre 12 francs le « poinçon » (110 litres); point de fruits ; en somme année mauvaise. En 1811, le blé et la vigne gèlent. En 1812, peu de grain ; le blé vaut en avril 7 francs le boisseau pesant 36 livres et le vin 66 francs le tonneau. En 1816, point de blé; à la moisson, il vaut déjà 5 francs le boisseau et de plus la vendange est mauvaise.

Ce n'est qu'une vingtaine d'années plus tard que Ton constate une période de production plus favorable. II y a alors près de 100 hectai'es de vignes qui rapportent en moyenne 80 hectolitres de vin à l'hectare, vendus de 15 à 20 francs l'hectolitre.

Il y a cinquante ans, les foires créées à Bourbon-Lancy, Luzy et Fours fournissent des débouchés au pays ; les routes que l'on construit à la même époque favorisent les transactions. Le prix

(1) Archives cantonales. Directoire.

(2) Archives particulières. Notes de Rumault Fondé, juge de paix sous le Directoire.

de vente des produits s'élèA^e et les biens vendus auparavant à vil prix acquièrent subitement de la valeur. La terre est estimée 1.200à 1.500 francs riicetare, le bois (nu) 300 francs, le pré 2.000 francs et la vigne 4 à 5.000 francs. Les fermiers paient de 25 à 30 francs l'hectare, les mc'avers 10 à 12 francs. On défriche du côté de Mulnot, on utilise Tamendcment calcaire dans les terres fortes on dessèche 1 clang de La Loge (22 hectares) que Ton transforme en embouche, on se livre à Télevage. Le vin blanc de Ternant est réputé dans toute la région ; c'est une ère de prospérité qui semble durable.

Mais les exigences de la vie actuelle entraine bientôt Taugmeniation du prix des salaires et des fermages. La petite culture voit bientôt ses dépenses d'exploitation et d'entretien s'accroître plus rapidement que ses bénéHces, d'où une gène et un découragement qui contribuent largement à la désertion des campagnes. Au contraire, la moyenne et la grande culture prennent un nouvel essor par suite de remploi des machines agricoles et des bénéfices certains que procure Télevage. Quant aux vignerons, depuis quinze ans ils font des efforts pour lutter contre le phylloxéra et les maladies cryptogamiques sans pouvoir empêcher le désastre. En général, la terre a subi une dépréciation de 20 0/0, les prés seulement ont acquis de la valeur.