GIRARD D'ATHÉE

P«r A. SALMON.

Je n^entreprcndrais (Mis de retracer devant vous une noavelle biographie de Gjrard d'Athée, dont la mémoire a été di bien dtfendue par notre savant ooofrère et ami M. Lambron de Ligaim, contre les attaques passionnées de Guillanme le Breton, si une bonne fortune inespérée ne m'avait permis de joindre aux documents dont s'est servi M. Lambron pins de soixante pièces encore inexplorées , et qui viennent jeter une vive lumière sur des faits intéressant au plus haut d^pi^ l'bis* toire de la Touraine.

les bornes qui me sont prescrites par cette étnd* me permettront de dire deux mots seulement en passant) sur Tévë* uement capital de notre histoire an xat siècle, lantiexton de notre province à la couronne de France. J'en profiterai oependant pour vous annoncer dès maintenant que j'ai commencé i recudUir les documents qui coneement cette époque ai intéressante de nos awiales. Ea combinant ensemble les maources que BOUS offi^ent lea archives de France et d*Aiigletene^ «oua espéram amyer à fsire oonnaitre sous un joor 'nooveaa Cous les détails de la lutte acharnée , engagée entre la France el l'Angleterre pour la possession des riehes contrées de la Tou*^

raiuc , de l'Anjou , du Maine et de la Normandie. C'est alors , qu^aprës avoir étudié les détails de cet émouvant tableau , il sera bon do peser d'une main impartiale , d'nn côté le droit incontestable de la race des Plantagenets sur ces provinces , de l'autre les beui*eux ix^ultats pour la grandeur de la France, de l'union de tous ces rameaux épars en un seul et invincible faisceau. Aujourd'hui , je me bornerai à appeler votre atteotion sur Girard d'Athée , un de ceux qui jouèrent le plus grand rAIc dans cet éclatant conflit.

Nous sommes forcés de nous borner à de simples conjectures sur l'époque de la paissance de Girard d'Athée , sur l'origine de sa famille , enfin sur toute cette première partie de la vie qui précède la matuiité de l'âge. Cette disette absolue de documents est très-regrcttable ; cependant la connaissance que nous avons de la haute position qu'il occupa par la suite , soit en France, soit en Angleterre , l'inflexibilité des lois féodales; et la fierté proverbiale de la noblesse anglaise, justifient pleinement le système adopté par M . Lambron , et condamnent en même temps l'assertion calomnieuse de Guillaume le Breton, qui déclare entaché de servitude Girard d'Athée , parce qu'il fut le serviteur fidèle, le capitaine intrépide de Jean Sans- Terre, l'adversaire souvent heureux de Philippe-Auguste, dont il chante les exploits dans ses vers empreints de flatterie. ' Les documents qui vont suivre permettent de supposer que Girard ét»t4Mui la iMturité de l'âge au commencement du xin* siècle, ^ 411'il naquit par conséquent entre les années f 1 80 et 1 liSO. Il est encore plua iM^umable <rue, possesseur d'une seigneurie sise à Athée, et relevant du château d'Amboise, il y a iiriB naissance et son nom suivant l'usage du xii* siède. Un titre cité par H. Lambron de Lignim et tiré du Cartulairc de la chartreuse du Liget (I), fait connaître une saulaie située dans la paroisse de Saint-Denis d'Amboise et qui portait encore en 1305 son nom, parce qu'elle lui avait appartenu.

(I) Quatrième partie, page 47.

J'ai bâte. Messieurs , de sortir du domaiue dos conjectures , sur lequel je ne fais jamais que de rares et timides excursions, pour marcher d'un pas plus assuré dans celui des faits constatés par des documents.

Ije 12 août 1198, Girard d'Athée parait comme témoin dans deux chartes données à Angers et émanées de Richard Cœor-de-Lion (1); il foit partie des cbevaliers qui sont à la cour du comte d'Anjou et de Touraine, son légitime suzerain.

Nous le Terrons dès lors toujours fidèle h cette bannière « la soutenir de sa vaillante épée^ soit en défendant son pays natal de Tinvasion de Philippe- Auguste, soit en protégeant pkis tard le roi d'Angleterre» son bienfaiteur, contre l'interdit de la cour de Rome, la défection de ses sujets et les descentes des ennemis en Angleterre.

Lorsque Richard Cœur-de-Lion eut succombé le 6 avril 1 199 à la blessure qu'il reçut au siège du diAteau de Chalus, deux compétiteurs se présentèrent pour se disputer son riche héritage 9 Arthur de Bretagne et Jean Sans -Terre. Celui-ci n'était que le cinquième fils du roi Henri II, mais il avait pour lui l'autorité de l'âge , la volonté du dernier roi exprimée a son lit de mort et le serment qu'il exigea de la noblesse qui l'entourait à cet instant suprême de servir fidèlement son frère.

Arthur de Bretagne, dont le père, Geoffroi, était le quatrième iils de Henri H, se trouvait ainsi plus proche héritier que Jean Sans-Terre; cependant sa très^^nde jéôttêSBe, l'aversion constante que Richard ressentit contre Arthur et dont il lui donnait une dernière preuve^ en le déshéritant illégale-, ment , au |»*ofit de Jean Sans-Terre, élevèrent contre lui des obstacles qu'accrurent encore et les intérêts divers des seigneurs qui embrassèrent l'un on l'autre parti , et la répulsion instinctive des races anglaise et française, lorsque l'un eut été couronné roi à Londres, tandis que l'autre se jetait entre les bras de Philippe- Auguste.

1) n. Honwn., soir» el 2100.

Telle fut Forigine de la guerre civile engagée entre l'oncle et le neveu , lutte dont je réserve les détails pour une étude plus complète , me /contentant aujourd'hui de ftiire connaitre la part qu'y prit Girard d'Athée. Fidèle serviteur de Richard Cœur-de-Lion , il ne balança pas un instant à suivre les dernières volontés de son suzerain et à s'attacher au parti de Jean Sans-Terre. Aussi le voit-on paraître dès l'origine du conflit, et parcourir la Touraine II 99 (4) avec Robert de Tonmeham afin de ravitailler Loches, Chinon et les principales forteresses du pays , pour le roi d'Angleterre ^S).

On doit ranger au nombre des fables patronées par Chaimel (3), la prise en l'an 1 199 du château de Chinon malgré la faible défense de Girard d'Athée, la grande chronique de Tours est le seul document qui parle de Chinon à cette date y mais pour en indiquer le ravitaillement par Robert de Tourneham et Girard d'Athée, au profit de Jean Sans -Terre et non la prise par Arthur de Bretagne.

Ce fut probablement pendant la courte trêve qui eut lieu à la suite de l'entrevue des deux rois près de Saint^lean-d'Angély, en mars ISOl, qu'il faut placer l'accord (4) fait par devant Jean Lemozine et Girard d'Athée, lieutenants de Robert de Tonmeham, sénéchal de Touraine, pour Jean Sans-Terre, et qui fut ratifié par Guillaume des Roches, sâiéchal d'Anjou, de Touraine et du Maine, nommé par Arthur de Bretagne aussi* tôt après la mort de Richard (5). L'inféodation de la dignité héréditaire de sénéchal des trois provinces n'empêcha pas qu'il n'y eût des sénéchaux particuliers pour chaque pays, et Ton conçoit facilement combien , dans ces temps de guerre ,

(1) Li (inaMtoCfaroBiqw deToortiae doue pov data i cet fr^aaMM ramée IXKI» maît par erreur paiiqa*il sumi ioiniédiateiMBt la mort da roi Kichard.

(2) Chronicon Turûnaue magnum, page 14&, dea ehroniqoes de Touraine.

(3) Hist. de Tourame^ t. ir, p. 67.

(4) Gaiga , 678, ^ 33, et D. Houaieaa, tom. ti, d* 2153.

(5) Ménage, Hht. de Sablé, p. 191.

chacun des compétiteurs tenait à confier ce poste important à un homme de la capacité et de la fidélité duquel il fût sûr. Robert de Tourneham prend ici le titre de sénéchal, sans la dé« signation du pays soumis à sa juridiction ; mais il ne peut y aToir le moindre doute; le lieu du jugement, les parties et Tobjet de la contestation appartiennent tous à la Touraine.

Cependant les événements marchent, la guerre se déclare de nouveau, plus acharnée que jamais, entre Toncle et le neveu, qui après la prise de l'importante place de Mirebeau, se laisse surprendre au milieu de son triomphe, et est fait prisonnier par Jean Sans-Terre le V^ août 1202.

Quatre jours après cet éclatant fait d'armes , par lettres patentes datées de Chinon , le roi d'Angleterre mande au sénéchal d'Anjou de mettre entre les mains de Girard d'Athée la terre de Guillaume de Pressigny, pour la prendre sous sa garde et la conserver au roi ; quant à ses forteresses , elles devront être rasées. Enfin il laissera Girard saisir ceux qui ont rompu le ban du roi Jean , partout oii il les trouvera , les retenir et les mettre à rançon pour Tavantage commun du ro^ et du sénéchal (1). Guillaume était possesseur des deux seigneuries de Sainte-Maure et de Pressigny; le roi ordonne de raser ces deux placet» fortes et de retenir les domaines entre ses mains jusqu'à la soumission de son vassal rebelle. Hais Guillaume des Roches, grand sénéchal d'Anjou, dont l'humeur inconstante lui avait fait servir tour à tour Arthur de Bretagne et Jean Sans-Terre y ayant de nouveau abandonné le parti du roi d'Angleterre, celui-ci crut pouvoir donner un contrepoids suffisant à la haute influence que lui donnaient son origine, ses dignitég et ses richesses, en élevant au poste de sénéchal de Touraine Girard d'Athée. C'était la charge la plus élevée dont la confiance du comte de Touraine pouvait investir un de ses sujets, et ^lle fut ici la juste récompense d'éclatants services civils et militaires, auxqnete veûait se

(I) HoUili Normatmio!.

JoiliJre ccrtaîncniciil une naissance noble, .sinon illustre. Car le mérite, quelque grand qu'il eût été, et la faveur du souverain n'eussent pu surmonter les barrières que lui eussent opposées les coutumes féodales du xin« siècle. Pour commander à des chevaliers, et à plus forte raison à toute une province, il fallait être de race noble.

C'est le I*' septembre» quelques jours après sa nomination , que Jean Sans Terre conGc au nouveau sénéchal de Tourainc la garde de la ville de Tours , dont il vient de s'emparer ainsi que deChAteauneuf (I). Guillaume le Breton (2) rejette, à tort, sur Girard le pilHfgede Tours, d'Amboise et du pays qui les avoisine. Le*fe^é de la Grande Chronique est très-précis à ce sujet. Ce sont les Cotereaux , qui sous la conduite de Martin Algai, mettent h ville de Ch;\tcanneuf au pillage, tuent les habitants ou les font prisonniers pour exercer sur eux des cruautés inouïes; puis dépouillant et saccageant les églises, crachant sur les images vénérées des saints , ils couronnent tous leurs forfaits par Tincendie général de la ville (3). Ce n'est que deux jours après ces scènes de désolation , racontées par un témoin oculaire, que la garde du château de Tours est confiée h Girard d'Athée.

1.0 pillage des environs de Tours et d'Amboise fut la conséquence de la guêtre. Ce fut , en effet, vers la Toussaint de cette mùme année, que Sulpice d*Amboise, rallié au parti du roi de .France, vînt à la tête d'un gros corps d'armée incendier la vHIe de Tours , sans pouvoir cependant s'emparer du cbâtean où commandait Girard d'Athée. ChAteauneuf dévasté entièrement n'opposa aucune résistance , et Sulpice put placer dans son enceinte à peu près déserte une forte garnison destinera surveiller celle de Tours et à protéger le pays environnant (4).

(I) Chron. Turon. matjn., p. 149.

(•2) PhilippiJos , apitd Galtiœ scriptores, u xvii.

(D) Chrvn. Tttron. mayn., ioco citato,

(i) Chron. Tnr. mwjn., loto ntato.

li*liivcr entier se ()assa dans de fréquentes escarmouches, qui, sans avoir de grands résultats, ne faisaient que ruiner davantage la contrée. Girard d*Athée sesnble cependant y avoir remporté quelque avantage ig^arqué, car il reçoit du roi Jeaii Sans-Terre un mandement de lui envoyer à Chiuon 2,500 fr. de monnaie angevine sur les rançons des prisonniers qu*il a faits, se contentant cependant d'une somme moins considérable, si le chiffre des rançons n*est pas aussi élevé. Ces lettres sont datées de Chinou, du 4 décembre 1202(1).

Les lettres patentes de Jean Sana-Terre , expfUiées du Mans le 23 janvier 1203, sont très -intéressantes powr l'histoire d'uae des grandes seigneuries de la Touraine. Le i^ d'Angleterre envoie Tordre à Gérard de TÉtang, Jean de TÉtang , Chalon do la Boche et autres chevaliers qui gardaient le ch&teau de la Gucrche, de remettre cette forteresse entre les mains de celui que désigneront Girard d'Athée et Ëschivard de Preuilly. La fidélité de son service sera garantie par une caution, et il devra empêcher le comte de Séez et sa femme d'exercer aucune autorité dans le château, tant que le eomte sera en guerre avec le roi (2). Robert, comte d'Alençon et Séez, possédait le château de la Guerche, du chef de sa femme Jeanne, fille atnée et héritière de Josbert de la Guerche (3); mais il était alors, comme on le voit, dans le parti de Philippe Auguste. Du reste, Jean Sans-Terre no semble point avoir confisqué sa seigneurie ni ses revenus, il se contente d*occuper par une garnison son château et d*empécher celui qu'il reconnaît pour le légitime possesseur d'en user amtre lui. La modération du roi en cette circonstance reçut sa récompense, car Robert d'AIençon so montre Tannée suivante un de ses plus zélés partisans , dans la défense opiniâtre que fit la ville de Rouen contre Philippe Auguste.'

(1) Rotuli Normannke, lom. i. p.

(9) HoitUi LUter. pat., Um. i, p. 23.

(3) Bry de la Clergerie, Hht, des comtes eTAlençon et da Perche , page 117. — Àoselne, Hist. gènMl. de la maison de Franccy etc., t. u, p. 993.

Le 43 février 1203 le roi d'Aogleterre signale sa liiMSralité cAYers les Charireui. do Liget pàt une aanidue de SO livres di monnaie angevine» qu'il leur transmet par rentremifle de tiirard d* Athée pour la réparatioti de leur égUae {l\: celle-ci avait sans doute subi quelque dévastation dans une de ces rencontres qui devaient être si fréquentes dans un pajs couvert de cbAteaux , dont les seigneurs ont été très-dlvisés d'opinion dans cette dernière lutte entre les rois de FraBoe et d'Angleterre. Geoffroy de Palluau, seigneur de Montrésor, tenait «n effet pour le roi de France , comme nous le verrons bientôt, et sa petite troupe dut plus d'une fois se livrer à de Vives escarmouches avec la garnison de liOcfaes , qui était au pouvoir de Jean Sans-Terre.

Une lettre patente du 31 mars Ii03 , mande aux chevaliers auxquels était confiée la garde du château de ta Guercbe, de le remettre entre les mains de Girard d'Athée. Le vicomte de GhAteaudun avait été en effet fait prisonnier, mais Jean Sans- Terre le rachètera prochainement et le récompensera de ses loyaux services (2). Je n'ai foit que traduire ie texte de cette lettre, mais en la rapprochant de celle du 23 janvier, il est facile d'en tirer des conclusions qui ne sont point sans qudqoe importance pour l'histoire de cette guerre, quoiqu'elles touchent encore de {dus près la monographie du château de la iiu^'ehe. On y voit en effet que Hugues Y, vicomte de Chiteaudan , est celui auquel Girard d*Athée et Eschivard de Prcmily ont confié la garde du château de la Guerche , diaprés le pouvoir qui leur était concédé le 83 janvier 1203. Kt la raison de leur choix sera palpable à tout le monde, IorsquV)n saura que Hugues V de Ghâteaudun avait épousé la seconde fille de Josbert de la Guerche (3). Nous sommes heureux d'enregistrer ici un nouveau témoignage de l'esprit d'équité avec

(I) HoluH Xomumniœ, I. i. p.

(d) Rûtuli Hîter, polfnt, Ion. p. 27.

{Z) Anselme, ffiat. *fmal. de^la msitméê France^ (. mi^ p. 316-316.

loquel Giftrd d'Athée exerçait la haute fottctkm de séoéchal de IburaiiK]. La oondaite de Jean Sans-Terre n'est pas bmîim habile, il a soin de faire Yoir avec quelle sollicitade il s'oeenpe da sort de ses parlisanf , les rachetant à grandsrf rais des mains dm eoBemis et «'engageant à récompenser dignemenl lenra

Pour rédahroissanent de la biographie que j'ai entrepris, de Tona retraoer, HessieQrs , je snis obl^ de dire quelques mots sur l'un de ces événements qui par leur importance dominent toute uneépoç», et sont , entre les mains de Dieu, nn des moyens mystérieux par ksqnds il dirige les e»|nrea diina le& voies qu'il leur a tracées. Je veux parler de l'assassinat d* Arthur de Bret^^ne par son oncle Jean Sana-Tecra , crime affreux et tmpoHlâqne y dont son people et aes sneoeaseurs doivent lui demander un comf^ terrible. Jiiisque4àeBefBt, a'appiifani sur k testament de son frère Bîriiard et sor le serment de idélité juré par lea grandis vassaux devant le lit de mort dn valenrenx Bîehard , se prévidant même de Tinvestiture des comtés d'Alton, de Tonraine et du Haine qui lu» est donnée par Philippe Auguste , en Tan 1301, à la suite du tcailé de Saînthlcan-^d'Angély, Jean Sans-Terre pouvait être reeenma parles grands seigneurs dm vastes pays soomi»i sa dominatioa eomme l'héritier légitime de Biehard Cceor-de-Lion, eH snrionft eomme cehn qui pouvait le misux les défendre contre Im attaQoes réitérées de Pfailippe-Anguste. Après son admet tout dnnge , un long cri d'indignation ae fait entendre , lea ét^ généraux de Bretagne implorent de Hiflippe^^AttgnstQ justice et vengeance. Jean Sans-Terre est ôté, comme gmnd vassal de ]a couronne de France, à comparattM devant latcour des pairs, et condamné comme cowtmnace à la peine d&mori et à la conGscation de tous les domainea qu'il possédeit en France, au profit de Philippe- Auguste.

Le crime dont se rendit coupable son suzerain ne sembla point à Girard d'Athée une raison pour le délier da serment de fidélité qu'il lui avait promise : Girard n'abandonna janMti»

la cauÀe de soa bienfaiteur dans la bonne comme dans la mauvaise fortune , sur le sol natal comme dans la terre d^exii.

Du reste Jean Sans-Terre savait qu'il pouvait compter sur la fidélité du sènécbal de Touraine et loi mandait par une lettre postérieure de quatre jours à Tassassinat de son ueTen , qu'il pouvait foire l'échange de prisonniers dont Girutl d'Athée lui avait écrit (1). Quelques mois après, le 5 ao&t 1303, Jean Sans-Terre, ajant promis à un de ses sergents une rente pour le récompenser de ses services , envoie un mandement à Girard d'Athée afin qu'il l'assigne sur la seigneurie de Loches (2).

Les deux lettres patentes du 8 août 1203 so«l bien plus importantes, elles nous font connaître les principau seigneurs de Touraine ^i restèrent ittachés à la fortune de Jean Sans« Terre, même après son crime. Par la première le rsi donne pouvoir à Girard de mettre en liberté Geoflroi de Pdlcmi , sit le juge convenable , après avoir toutefois obtenu garantie de sa fidélité par des otages, des serments et la remise da château dé Hontrésor, selon l'accord convenu entre eux et dont il faii a parié dans ses lettres. Jean Sanfr-Terre prescrit en outre au sénéchal de Tonraine de raser le chAteau de Hontrésor, aussitôt qu'il sera en son pouvoir, ainsi que tous les autres cUleaux dont il s'emparera sur ses ennemis, excepté celui de Loches ou les autres châteaux rojaux de Touraine qui sont entre ses mains. La seconde lettre du roi est adressée à Geoffroy de Palloau et lui fait savoir que c'est aux prières et par les conseils de ses féaux sujets Girard d'Athée , Eschivard de Preuilly, Guy Senebaud et Guillaume du Bivau qu'il lui pardonne sa rébellion, à condition qu'il tiendra fidèlement Taccot*d fait avec eux (3).

(1) RotuU Normanniœ^ t. i. p.

(2) Roùdi Ifomumniœ , 1. 1. p.

(♦3) RotuH Utterar, paient, 1. 1, p. 33.

Daus le même temps Jean Sans-Terre mamlait à Girard d*Athéc do mettre Bartliéiemi Savari en possession d*une rente qui lui était dne (I). Ce Barthélemi Savari ne se rattache point à la lamille des seigneurs de Colombiers et de Hontbazou, mais très-probablement à celle qui donna son nom à la Seigneurie de File Savari , sur les confins de la Touraine et du Berri. La dernière lettre que le roi d* Angleterre envoya cette année à Girard d'Athée est datée du 2 septembre, et con*cerue le don d'une rente de CO sons angevins à la chartreuse du liget. N'est-ce pas encore par une des voies secrètes de la PrOf vidence que Jean Sans-Terre , encore souillé du sang de son neveu , faisait une aun)6ne expiatoire dans Fabbaye fondée par son père en cspiation du meurtre de Thomas Becket.

Les docu9icnts anglais jusqu'ici* si nombreux ne nous apprennent rien sur la guerre active^!: oc^Uuua certainement en>ï«iiirame>pendant le reste de Faimée 1203 Qt les sept premiers mM8d« Tannée 1204, et sur la part qu'y prit le sénéchal de Touraine. Ce fut cependant dès les premiers mois deFannée 1204 et avant que le roi d'Angleterre ait été réduit à la possession des deux seules places de Loches et de Chin<m en Touraine, que Girard fit don à la cathédrale de Tours, du consentement de sa femme Louve et de Jean son fils , d'une maison située entre cette église et la tour du roi (2) . La présence à cette donation de Pierre, évèque de Wincester, nommé à son siège seulement en 4 204 , ne permet pas de reculer davantage la date de cet acte, comme anssi il serait difficile d'appliquer à une année plus rapprochée de nous cette donation faite par Girard lui-même puis qu'à partir de 1205, il ne reparut plus dans ces contrées.

On a aussi des lettres du 29 juillet 1204 , par lesqudles le roi Jean ratifie le don fait par Girard d'Athée en faveur de Jo* bert, son courrier, d'une rente perpétuelle de 100 sous assignée

(1) Rotuli Nornumniœ, t. ij^p.

(2) Liàer compositiommi , p. 4i), et Lambroo, p. S.

sur les revenus du roi à Loches. Ces lettres sont adressées au sénéchal de Loches et à tous ses baillis et féaux (1) : on doit en eondure qu*H y avait un séuécbal particulier pour la plaee importante de Loches, indépendamment de Girard qui était sénéchal de la province.

Les lettres patentes du 8 août 1204 sonrt de la plus grande importance y le rôt d'Angleterre y ratifie les traités faits par ses fidèles Robert de Tourneham , sénéchal de Poitou , Savari de Haulion , Hubert du Bourg et Girard d'Athée , avec ceux qui çnt d'abord délaissé son parti et veulent lui faire maintenant mi loyal service (8). Par des lettres non datées, mais qui sont de la même année, le rui mandait à sou fidèle sénéchd d'assigner à Rabot et à ses frères des terres et des rentes sufifisantes pour leur entretien à son service.

liais tous les moyens humains sont impuissants devant les décrets de la Providence. Philippe-Auguste en est deyenn le terriUe instrument ; tout a cédé devant lui : la Normandie^ le Maine, l'Anjou et la T<mraine sont entièrement eonquig, sauf quelques places fortes qui font encore résistance. Au mots d*aoftt, il s'empare encore de Poitiers et de tout le pays qui l'entoure. Eofin, à rapproche de l^hiver il vient Moquer Loches et Cbinou,, les seuls châteaux qui restassent à Jean- Sans-Terre en Tooraiue (3). Dans cette extrémité » le roi Jean n'abandonne pas son fidèle Girard. Par ses lettres doses du 30 novembre 1204, il ordonne au vicomte de Douvres de fournir aux frères hospitaliers de Jérusalem vat bou vaisseau, afin de couduhre son trésor à Girard d'Atliée, en Puntoo* Girard tenait-il la campagne en Poitou, comme semble l'indiquer ce document? ou bien l'armée du roi resserrait-eUe assez le château de Loches pour qu'il ne pût profiter d'im aide aussi puissant ? C'est ce que nous ignorons. U est seulement

(1) JUk. 2tll.|j7.l,44.

(3) Id. îd.

(3) Rigordtu, apud Galliœ serijUores^ t. ivii» p. 50.

certain qu'il pot faire paryenir un message au roi eu Angleterre, dans le mois de décembre 1304.

Quoi qu*il en soit, aussitôt après les fêtes de PAques de Tannée 1205, Philippe-Augugte, résolu d'achever sa conquête, s'avance à la tète d*une formidable armée, munie de toutes leg machines nécessaires pour battre et renverser les murailles. Quelque fortifié que fût le château de Loches par la nature et par Tarty et malgré le courage de son gouverneur, Girard d'Athée , la place ne put résister devant des forces aussi ooosidérables ; cependant, les assiégés ne se mdirent qu'à la* dernière extrémité et lorsque la place eut été emportée d'assaut. La garnison entière, composée de 120 chevaliers et hommes d'armes, fut faite prisonnière et conduite en captivité au diàteau de Compiègne* Le château de Chinon partagea le même sort. Par la prise de ces deux derniers boulevards da parti des Plantagenets, la sentence de confiscation de la cour des pairs de France reçut enfin son entier accomplissement

Jean Sans-Terre n'onbiia pas dans sa captivité celui qui avait si vaUlamment combattu pour sa cause. D'abord, il s*empresse de lui iaire passer dans sa prison 40 marcs d*argent pour subvenir à ses besoins. Puis, adoptant en quelque sorte la famille de son fidèle G irard^ il envoie une lettre-patente de sauf-condnit à Louve, femme de Girard d'Athée, et à leurs enfimts, afin qu1ls viennent en Angleterre. Ses autres parente ne sont poièt oubliés : Girard, neveu de Gûrard d'Athée, réfugié en Angleterre ayec son père, André de Loches, quoique parent plus éloigné, reçoivent des secours pécunittres du toi. Sa munificence s'étendait jusque sur les compagnons de guerre de Girard : c*est à ce titre que, le 16 mars 1207, il donnait i Engelas de Cigogne, André, Geon et Pierre de Chanceaux, le manonr de Hisseburae, avec.toutes ses dépendances, pour ks entretenir i son service.

Eafin, le mi charge le raaitre de h milice du tenple, en An^cteite, de négocia avec Philippe-Axiguste la rançon dn prisonnier. Par ses lettres-patentes du 44 mai 1206, Jean-

Sans-Terre propose au roi de France, la rançon de tiîi^ard étant filée à 2,000 marcs d'argent, payables à là Saint-Jean prochaine, d'accepter le maitre des templiers pour cauti<m de 500 marcs que le maitre des templiers paiera à Paris, et qui lui seront remboursés par la cour de Téchiquier, à Londres.

Nous ignorons la réponse de Philippe^ Auguste ; il est à présumer, cependant, qu*eUe ne fut pas favorable, puisque Girard d'Athée languit encore dans les fers pendant toute Tannée 1207. Il semble que sa femme et son fils aient voulu rester auprès de lui pour adoucir sa longue captivité et le consoler par leur présence ; ils étaient du moins encore en France dans le mois de septembre i207, et le roi Jean, plein de sollicitude pour eux, mande au maitre des Templiers , en France, qu'il sera très-reconnaissant envers loi, s'il yeut bien fiiire conduire 'jusqu'à la mer la fenmie et le fils de Girard d'Athée. Celui-ci touche enfin au terme d'une captivité qui dura au moins deux ans et demi. Jean Sans*' Terre envoya en effet, le 21 septembre 1207, ordre a Begnaud de Comehill de verser entre les mains du maitre de rhôptfM de Jérusalem, en Angleterre, la s^uime de 1 ,000 mares d'argent de nouveaux deniers, pour le. rachat du prisonnier;. £t notification du paiement est faite aux barons de son échiquier par le roi Jean, afin d'en décharger les comptables. Ce fut probablement le complément de la rançon du fidèle Girard, puisque dès le mois de janvier de Tannée 1208 il est nommé par le roi Jean aux plus hautes fonctions en Angleterre.

n est diflScile de déterminer d'une manière très-précise quelle fut la somme payée par le roi d'Angleterre pour la rançon de son vaillant serviteur ; elle ne fut pas inférieure a 2,000 marcs d*argent, et tout porte à croire, au contraire, que Philippe-Auguste en demanda une plus considérable. £n nous arrêtant cependant à ce minimum, on trouve que ces 2,000 marcs d'argent avaient une valeur intrinsèque d'environ 104,000 francs* ïal valeur relative est beaucoup plus difficile a établir; si on adoptait les caleuis de M. Lfber, elle serait

de 624,060- francs. Cette dernière valeur me semble quelque pea fabttleose; mais, en admettant même qu'elle dût être baissée de beaucoup, on Toit par le chiffre énorme de sa rançon à quel haut prix Philippe-Auguste estimait un ennemi dont la haute sagesse aussi bien que la vaillante épée avaient causé plus d'un échec à son parti ; on y trouve enfin un argument de plus en fitveur de la noblesse de Girard, qui, simple soldat de fortune, à peine échappé des liens de la servitude,

' n'eût trouvé qu'une dure captivité ou une mort ignominieuse pour châtiment des revers qu'il avait fait éprouver plus d'une fois à la cause de Philippe- Auguste.

Ici se termine, Messieurs, la période la plus active et la plus glorieuse de la vie de Girard d'Athée ; si nous y sommes entrés dans des détails peut-être un peu longs, c'est l'intérêt du sujet qui nous a entraîné ; il s'agissait de la Touraine, et l'on doit excuser cet excès dans un membre de la Société archéologique de Touraiue. La seconde partie de la vie de Girard s'écoulera sur un autre théâtre, où nous le verrons

^eombié d'honneurs et de^iiyeurs par son souverain, et recevant ainsi la juste récompense 4ia servioes qo'îl lui a rradus.

Les Nouveaux documents sur Girard d^ Athée ajoutent une page curieuse et intéressanle à notre histoire de Touralne. Après la savante introduction aux Chroniques de Touralne ^ André Salmon n'a rien écrit de plus remarquable. L'érudition qu'il y déploie est sûre , abondante et variée^ les aperçus sont ingénieux-, Tinterprétation des pièces originales indique chez l'auteur la perspicacité, le tact, le sentiment juste des hommes cl des éTénements. Le talent d'André Salmon arrivait à la maturité; à l'aide des innombrables malëriaux par lui recueillis sur Thistoire de noire province , il était admirablement préparé à compléter, à rectifier nos annales, d'ailleurs si bien étudiées par D. Housseau L'avenir semblait ouvrir une belle carrière d'érudit à notre estimable collègue. On a pu voir dans les pages précé-

dentés Pindicalion des travaux qu'il se disposait à entreprendre sur une des époques les plus agitées et les plus intéressantes de Fhistoire de France. Une mort prématurée a brisé sa plume , et nous a privés du fruit de toute une vie consacrée à l'étude.

Nous avons Irouvé dans ses papiers quelques noteê ^ aifajréea sur des dates empruntées aux documents aulbenliques., propres â uous renseigner sur les dernières années de Girard d'Athée. Qaoiquo ces notes laissent beaucoup i désirer, nous pensons être agréable aux amis de notre histoire de Touraine , en les publiant é la suite du beau tratdl d'André Salmon.

^âOH, ^janvier, <— Jean Sans-Tem, par ieUi^s patentes^ coaie à Girard d'Athée le comté et le château de Glocester, avec tes appar* tcnanoes et dépendances. Il onlonnie â tous de lui rendue obéissance.

4208 , 8 jaiwter. -^ Par ses lettres closes en date de ce jour, Jean Sans-Terre mande a W., son trésorier, d^entoyer mille marcs de son trésor pour être remis à Etienne de Tonrneham : celni-d devra les vereer entre les mains de Girard d'Athée , afin qu'ils restent m dépèl au ehàteau de Gloeesler.

4208, 48 février. — Le roi mande à Girard d'Athée qu'il lui envoie à Glocester un maître arbalétrier, nommé Pierre, aûn que celui-ci mette en bon état toutes les arbalètes gardées au château, et en fasse de nouvelles. Le travail du maître art>alétrler est payé d'avance ; on lui dennera neuf denier» par jour pour ce qu**!! fera en sus : celle dépense sera soMëe par I*feb1quier.

4208, 6 mars. — Lettres closes do Jean Sans-Terre aux barons de rfichiquier, H leur mande qu'il a conûé à Girard d'Athée le château et la châtellenie de Bristol , avec toutes leurs dépendances. Robert de la Rochelle, qui en avait la garde auparavant, rendra compte des revenus de ce bailliage depuis la Saint-Michel 4207, jusqu'au Jeudi avant ht fête de saint Grégoire dans le carême. Girard d'Athée en rendra compte depuis cette dernière époque Jusqu'à la fête de Pâques prochaine.

4208, 40 marw, ^ U roi Jean mande à Giraid d'Athée qttll ait A reeevoir de Robert de la Rochelle le eheTalier Pierre, fait pcisoMler à Bourg et détenu dans le château de Bristol. 11 faudra garder œ prison* nier avec soin.

4208, 47 mars. — Jean Sans-Terre ordonne à Girard d'Athée de saisir, pour le roi , les manoirs de l'évêque de W., situés dans son

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bailliage. Il les rcmcllra à Guillaume, sénéchal do Clianleloup, el A ses haitlis ; qu! vieil iront munis de Icllres royales : ces derniers en auront la garde.

'{2€8 , 47 mars. — Le roi Jean mande aux clercs cl aux laïcs de Tévôché de Lialli qu'à parilr du lundi avant PÂques - fleuries , ils auront à répondre à Girard d'Athée, sou bailli pour le diocèse de Bath : ils doivent donner pleine confiance A ce qu'il leur dira de sa pari pour les affaires.

-120$, 23 mars. -— Le roi mande à Girard d^Athée de fournir aux chanoines de Kainesham , dont Tabbaye est vacante , riiabillement et la nourriture sur leurs propres revenus. Il a ordonne à son bailli de Gloumorgan de ne pomt garder U saisine des biens el tenes des chanoines situés dans son bailliage , mais de les remettre audit Girard.

•1208, 4 avril, 5, 7, 8, 9 el 10 avril, — Diverses lettres de Jean Sans-Terre à Girard d'Athée pour le prévenir que les biens ecclésiastiques situes dans son bailliage el saisis par suite de Tinterdit, sont rendus à leurs propriétaires.

4208, 42 avriL — Jcàa Sans-Terre fail savoir par ses lettres patentes que Hugues de ^evill a remis, le vendredi daps la semaine de Pâques de Tannée 4208, la somme de 470,000 marcs de son tr^^sor i Girard d'Alhée qui devra la garder à Bristol.

4208, 49 avril. — Jean Sans-Terre mande à Guillaume de Breose de remettre, quatre jours après k réception des présentes lellres» mille mares i Girard d'Athée pour les dépenses du roi daus rexpédillon qu'il fait au pays de Galles.

4208, 20 avril. — Jean Sans-Terre mande à Girard d'Athée de garder entre ses mains toutes les terres et possessions de Tévéque de Herefprd , situées dans son bailliage , jusqu'à nouvel ordfe. .

4208, 20 ou 24 avril. — Git'ard d'Athée est commis â la garde de l'abbaye de Kaynesham, avec toutes ses dépendances^ il en répondra au roi.

4^08, 26 mai. — Notification par Jean Sans-Terre à tous les baillis et intendants des côtes de la mer de Sommcrset et du pays de Galles»

qu'il envoie Girard d'Alhée pour s'emparer de tous les navires, é quelque nation qu'ils apparliennenl , sauf ceux du Danemarck, de la Norwége et des ties qui ne sonl pas en guerre avec TAngleterre, et de conduire ces vaisseaux au lieu fixé par le roi. Girard d'Athée est muni de pleins pouvoirs.

4208, 22 mal. — Lettres patentes du roi à Guillaume de Falaise dans lesquelles il lui fait savoir qu'il a remis la garde de la seigneurie de Giocester cl de ses appartenances à son cher et fidèle Girard d'AtL(Se , et qu'en conséquence il ait à l'en saisir. — Lettres patentes adressées à Id&s les chevaliers et autres qui relèvent do la seigneurie de Giocester pour leur enjoindre d'obéir à Girard d'Athée.

•1208, 23 mai, — Girard d'Athée établi gardien du comté de Heroford et des châteaux dépendants de l'évoque de cette ville.

-1208, 7 septembre. — Jean Sans-Terre mande à Girard d'Athée qu'il lui envoie Gérard , otage de Savari de Mauléon, avec Alexandre^ son maître, afin qu'il les garde sûrement et a^vec tous les égards a Nottingham , et qu'il leur donne deux robes.

4208 , 24 septembre, — Lettres patentes de Jean Sans-Terre adressées à ceux qui ont été les hommes do William de Breosure, par lesquelles il s'engage A ratifier les conventions que Girard d'Athée fera avec eux , s'ils quittent le service de William pour s'attacher au sien, et le servir avec fidélité en paix et en guerre.

4208, 6 novembre, — Lettres de sauf-conduit données à Robert de Lomé pour aller visiter Girard d'Athée en Angleterre.

4208 , 24 et 25 décembre. — Girard d'Athée a part au conseil du roi ; il est présent à la coiir de Bristol.

4244. — Girard d'Athée demeure fidèle au roi après rinterdit.

4243, 4 septembre, — Le roi Jean Sans- Terre mande à Engelard de Cigogne de remettre sans délai aux mains de Girard d'Athée la garde du manoir de Kingeslan pour l'entretenir à son service.

4244, \^* janvier, — Mandement du roi à Guion de chanceaux de laisser Jourdan possesseur de son domaine s'il fait le service auquel il s'est engagé envers Girard d'Alliée.

ff^..

(^ 4245. ~ Mandement du roi à Philippe d'Aubigny de rendre à la

léproserie de Saint-Laurent de Bristol une terre saisie par lui diaprés Tordre donné par Girard d'Athée.

A partir de cette année 'I2'I5 nous ne trouvons plus aucune mention de Girard d'Athée ; il est remplacé par son fils Jean d'Athée. CiBlui-ci hérite de la bienveillance que le roi avait toujours témoignée à son père. Il ne réussit pas cependant à occuper les hautes fonctions que la capacité et la fidélité de son père lui avaient méritées à la suite de longues années de service.

Par lettres closes du 7 janvier -IS-IB, le roi donne à Jean d*Athée toutes les terres possédées par Simon , fils de Richard « dans les comtés d*E6sex, do Bedfort, de Cambridge, d'Huntindon et de ^or^oRc.

4222. - 4224. — Divers mandements pour payer à Jean d'Athée une rente de cinquante livres sur une ferme du <iomaine royal.

4224. — Deux mandata de paiments de sommes dues i Jean d*Athée pour voyages faits pour le roi.

Cette pièce de 4224 est la dernière connue jusqu'à présent où il soit qaeslion de la famiUe de Girard d'Athée.

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