QUELOUES RECHERCHES FAITES AU CHATEAU DE CAEM

Par m. g. MANCEL ,

Membre de la Société.

Dans la séance du â mars dernier , je rendis compte à la Société des Antiquaires de Normandie» au nom d'une commission dont je faisais partie avec MM. Duray etBouet, d'une découverte de plusieurs statues de Saints, qui avait été faite précédemment an château de Gaen , dans des fouilles exécutées par le Génie militaire. Grâce au zèle de M. Dufay et à Vinier* médiaire affable de M. le commandant Fauveau auprès du ministère de la guerre, la Société possède aiqourd'hui ces statues qui offreot un ccrlain intérêt sous le rapport historique et surtout sous le rapport iconographique.

Dans cette séance du 3 mars, la Société chargea la même commission de pratiquer de nouvelles Touilles à Tendroit où avaient été faites les premières auxquelles aucun de ses membres n'avait assisté. Malheureusement le résultat de nos recherches a été presque nul ; nous avons pu seulement constater que les statues mutilées avaient été déposées dans un ancien souterrain , creusé dans la pierre vive jusqu'à la hauteur de 5 pieds environ et ensuite voûté en maçonnerie. Ce souterrain était comblé, soit par des éboulements, soit par la main des hommes, et nous n'y avons

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trouvé que deux on trois Tragmeots insignifiants appartenant à nos statues, un boulet et une sorte de patère grossière» en terre cuite, semblable à la poterie de Lison et qui , sans doute, dut servir à un usage domestique. Il est à croire qu'en continuant nos tentatives nous aurions pu reconnaître d'autres traces d'excavations; mais les fonds qui nous avaient été votés étaient insuflBsants et d'ailleurs nous avons pensé qu'en allant plus loin nous nous serions écartés du but que la Société s'était proposé.

Toutefois, les moments que nous avons consacrés aux recherches dont nous avions été chargés, n'ont pas été entièrement perdus. Nous avons visité plusieurs parties du château qui n'ont pas été décrites ou qui l'ont été imparfaitement. Nous avons surtout exploré une sorte de cave voûtée, longue de 7 mètres ftO centimètres et large de â mètres 80 centimètres, dans laquelle on descend par un escalier de vingt et une marches et qui reçoit l'air par une espèce de cheminée. Cette dernière circonstance nous a fait penser que c'était un petit magasin dans le genre de ceux que le ministre de l'instruction publique a signalés sous ce nom aux correspondants des comités historiques et .dont une découverte faite à Bagatelle, en 18&8, nous a fourni un curieux spécimen.

Comme ce magasin, situé au milieu du coteau de Bagatelle, est beaucoup plus important que celui du château et que d'ailleurs la Société des Antiquaires, si zélée pour tout ce qui intéresse l'histoire de notre pays, ne s'en est pas encore occupée , nous croyons devoir le décrire en terminant cette courte note. Nous ne sortirons pas entièrement de notre sujet, puisqu'il a dû appartenir à une construction militaire dépendante des fortiCcations de la ville de Caen.

Ce souterrain , situé à mi-côte, dans un jardin appartenant à M. Roger, ancien économe du Lycée, s'étend du Nord au Sud dans une longueur de 13 mètres 13 centimètres, sur une largeur de 1 mètre 80 centimètres. On y descend par un escalier de douze marches , au bas desquelles est un palier portant à sa voûte une cheminée d'aérage ; de mètre en mètre s'ouvrent des petits caveaux de 1 mètre 80 centimètres de profondeur sur 1 mètre 60 centimètres de largeur.

Ce genre de constructions souterraines que l'on rencontre quelquefois

320 SUR QUELQOBS HBGHBRGHI^ FAITES AU GHATBAU DE CAEN.

daos d'autres parties de la France , est rare en Normandie et nous n'y connaissons que celtes du Château et de Bagatelle. Il est à regretter qu'aucune tradition, qu'aucun document écrit ne permette de deviner à quel monument à pu appartenir la dernière , et le champ des conjectures qui s'ouvre devant nous est trop vaste pour que nous osions nous y hasarder.