SUR LE CAMP DE C£SAB

forteresses , dit qo^ils étaient faits de pierres et de poutres de bois (i) , et j, jusqu^à présent, je n'ai présenté le vallum de la cité de Limes que comme un grand agger.

Je ne connais pas la structure intérieure du vallum de la cilé de Limes : mais, en examinant quelques éboulements, il m^a paru Vju^il était formé de couches de terre mêlées de cailloux et . de couches de craie. Les Belges n'ont pu employer de grosses pierres pour faire le vallum , attendu que les grosses pierres sont très-rares dans le pays ; mais ils auront fait usage de craie au lieu de grosses pierres : la craie est encore employée maintenant dans beaucoup de nos constructions ; chaque jour on la taille sous nos falaises pour cette destination.

Les Gaulois , selon César , composaient leurs murs avec des poutres placées horizontalement ; ils en remplissaient les intervalles de terre , et par-dessus cette couche , ils plaçaient des pierres , élevant ainsi successivement le mur. Ce mur ëtait quelquefois très-élevé et le fossé très-large : César voulant surprendre Voppidum Noviodunum qui était sur la frontière du Soissonnois , près du Belgium , n^en put venir à bout , à

(0 Id. de beU. galL Ub. VII. cap. XJUH.

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cause de la hauteur du mur et de la largeur du fossé : « propter latitudinem fossœ murùjue a altitudinem. )i ( Gœsar de bell. gall. Lib. II. cap. Xn, (i). *

(i) J'ai entenda quelques personnes douter que les Gaulois sussent faire des ouvrages en terrasses ; elles s'appuyaient sur U passage de César, ( De bell. gall. lib. Y. cap. XLII. ) où il rend compte d'une grande circonvallation de quinze mille pas , que les Gaulois achevèrent en moins de trois heures autour des quartiers d'hiver de Gicéron : je traduirai tout le chapitre qui renferme ce passage. • Les Nerviens , dit-il , déchus de « cette espérance , entourent le camp d'un vallum de XI pieds c et d'un fossé de XV pieds. Ils avaient appris de nous cet « usage dans les années précédentes ; ayant fait quelques « prisonniers , ils en recevaient des leçons ; mais ^ comme ils « n'avaient pas la quantité d'outils nécessaire pour ce genre de « travail , ils étaient obligés de couper le gazon avec leurs « épées et de prendre la terre avec leurs maios et dans leurs « sayes. On peut juger par.Ià combien était grande leur multitude, « puisqu'en moins de trois heures ils achevèrent une circouTalc lation de quinze mille pas. Les jours suivants , ils commen- « cèrent à faire et à préparer ce que les mêmes captifs leur « avaient appris , des tours aussi hautes que le vallum ( du camp < romain) des faux et des tertues.» Jb kâe tpe npulsi Nervii, vallo pedum Xf, et fassA pgdum XV , hiberna eingunt, Bœc tuperiorum unnorum contuetudine à nostrit cognoverant j et quosdam dû eooercitu naeti captiva* , ab hit docebaniur ; sed nuUa his ferramentorum copia , qu(B e$wet ad hune u$um idonea ; giadiit cetpiUm circumeidefe , manibus tagulisque terram êxhaurirt t9' gebantur, s(c.... Il est elair qu'il n'est ici question que d'un genre d'attaque qui avait été jusque là inusité chez Us Gaulois , et pour lequel ils ne portaient point avec eux dans leurs canpagues , ainsi que le faisaient toujours les soldats romains , un nombre d'instruments suffisant. Mais de ce que les Gaulois ne connaissaient pas ce genre perfectionné d'attaque , il ne s'en-