SUR QUELQUES FIGURINES

gré les obstacles qa'auraient pu opposer quelques petits défauts de dépouille ; mais ils ne peuvent êlre imités en plâtre avec des moules de deux pièces seulement , parce qu^au lien de prendre de la retraite comme Targile , le plâtre en dur-* cissant se gonfle , et reste à demeure incrusté daifô les creux qui ne sont pas exactement de dë-^ pouilie.

5^. Uargile présentait encore une autre res-* source, en ce que la flexibilité qu'elle conservait plus ou moins , avant qu'elle fût complète-* ment sèche , la faisait se prêter à la sortie des moules , tandis que les empreintes étaient encore un peu vertes , sauf à rétablir ce que Textraciion forcée pouvait savoir altéré daus la forme.

6<>. Ces avantages du moulage en argile ren* daient sans doute expéditiye et facile la confection des figurines ; mais on peut reconnaître qu'ils devaient plus ou moins nuire à là régularité de l'exécution. Il est en outre assez, vraisem* blable qu'il faut leur attribuer les variétés accidentelles de ces figures ^ parmi lesquelles on n'en peut trouver deux qui soient absolument semblables , quoiqu'elles paraissent néanmoins veni^ du même moule. Cette disposition de l'argile à prendre de la retraite a même une telle action sur les dimensions des pièces^ qu'en sortant sèches

ANTIQUES. . aOO

du moale j ces pièces sont ëvideniment rétrëcies et plus petites ^ seloû que Targile a été employée plus humide. C'est le contraire pour le plâtre dont les bosses sont toujours un peu plus fortes que le modèle sur lequel oa a fait les creux.

7^. Les anciens moulaient ainsi , non*seulement des sujets religieux soit en Eûc voto pour les temples ^ soit en genre d^ornement et d'objets ^'invocation pour les laraires , soit pour tenir rang de pënatês , soit enfin pour servir de recours et de préservatifs dans les dangers et les voyages , en les portant avec soi ; mais ils moulaient encore des sujets profanes, jouets d'enfant(i), caricatures^ etc.

So. Il est croyable qu'ils en moulaient aussi d%istoriques ou honorables à la mémoire de quelques grands hommes dont on désirait multiplier les images : nous n'en avons point trouvé jusqu^à présent de ce dernier genre (a).

(i) De petits cailloux enfermés dans quelques - unes rendent cette idée assez probable. Gela produisait uue sorte de grelot sourd qui pouvait suffire à des familles que leurs facultés ne mettaient pas en état d'en avoir de plus éclatants et de plus sonores.

(a) Les fouilles de la forêt. d'Evreux n'en ont pas donné ; mais Thistoire a conservé le souvenir de ces petits portraits , en terre cuite , des grands hommes. Tel était celui d'Ëpicure si répandu à Rome. Les amateurs d'antiquités en ont aussi recouvré plusieurs; par exemple ceux de Thaïes et de Posidonius ( Caylus, recueil , t. 3. pi. 36. n» 5 , pi. lia. — PI. 79. n«. 6. ~ T. 4 pi. 56. n° 3. p. i6S.

^o4 SUA QUKLQBS FlOURINfiS

9<^. Il devait se faire un assez grand débit de ces articles de bimbelotùeri& ikniiqne (i). On apprend souvent qu'on en trouve en différents^ endroits assez rapprochés , depuis qu'on fait attention à ces rencontres. M. de Colombel en a trouve quelques - unes dans^ sa propriété du Bas-CaumcHit près de la Bouille. La Société en a publié Tannée dernière qui provenaient des environs de Cherbourg(2), M. le marquis de MirviUe en a dé-couvert dans un de ses domaines de Taïrondissement du Havre , avec des fragments et des débris dont la multitude et k diversité font croire que le terrain qui les contenait avait fait partie de rétablissement d'un figuriste (5).

'i Qo. On ne peut douter que rJrgillière de la forêt d'Evreux n'aiteula même destination. La nature du terrain , le revêtement en brique et la

(i) L'auteur des voyages d'Anténor a fait entrer TannotatioB de ce petit commeroe dans sa collection de récits, à l'occasion dte Nicias , fils d'un potier indigent de Samoa , qui , dévoré du désir d'étudier et d*ap prendre l'astronomie , imagina , pour se procurer dies livres et le moyen de s'instruire , de faire de petites Jurions , des Pénates d'argile qu'il vendait aux bonnes femmes ; et du produit U forma les éléments de sa bibliothèque^ il* idit. t, 3. /i. 86.

(a) Voyez les mémoires de la société des Antiquaires de Normandie , premier volume, p. 5o et la pL i8 de l'atlas qui l'accompagne.

(3) Sur cinq de ces fragments on voit un pan de draperie autour du poignet gauche. Les figurines dont ils faisaient partie WpréfMtaient peut-être une Vénui sortant du bain.

AATiQU£S. *20J

dlsposilion des figurines qui donnent Tidëe d^un four de potier , la variétë et la quantité des figures qu'on évalue maintenant, par aperçu , au nombre d'environ deux cents^des blocs d'argile qu'on a tires du même endroit et qui paraissaient avoir reçu une sort6 de préparation , et surtout le bélier-modèle dontnons venons de parler, sont des dépendances incontestables, ou du moins des indices notoires, d'un atelier de potier figuriste ( i). Ce sont aussi des motifs de regrets et de véritable affliction 3urla destruction d'objets qui n'eussent pas manqué de fournir pour l'histoire de Part du potier figuriste et même de quelques usages vulgaires , des renseignements plus ou moin curieux qu'on est aujourd'hui contraint d'ajourner indéfiniment, en cas qu'il puisse être fait par la suite quelque ren* contre heureuse.

^ (i) Il n'eit pas certain -que ces blocs de terre noirfttre eussent été destioés à faire des figurines sans aucune préparation ultérieure. On en a mis au four d'une faïencerie , où ils ont pris une teinte roagefttre pins on moins foncée. La teinte des figurines cuites est de gris terne. Cependant il y a deux terres sombres ou noires,qni donnent aussi des sujets plus ou moins blancs. Bernard Palissj, «ssayenr infatigable, le savait bien. Ilya,dit41, autres espèces de terres qnî sont noires en leur essence, et quand elles sont cui«

XtM , elles sont blanches comme papier. ( TraiU du Uttu é^argUê •nbinit.

EXTRAIT

D'une Notice surde\ix Objets du moyen âge, découiferts dans V ancienne abbaje de Saint* Samson-sur-Riile ( Eure ) ; par M. REVER, membre titulaire de la Société ^ correspond dant de V Institut.

JL'abbaye de Saint-Samson-sur-Rille est Tune des plus anciennes de la Normandie , et sous ce rapport ses ruines mëritent FaUention des Antiquaires.

Cette abbaye fondée dès le 'VI® siècle , peu de temps après rextiritction ^e l'idolâtrie qui s'e'lait maintenue long -temps dans le pays, a été très-anciennement remplacée par une église dont il ne resté pltfâ Qu'une petite partie ; des réparations avaient ,e^ lieu à différentes époques ; maintenant l'édifice entier est en ruines depuis plusieai'é années»

Dans les parties anciennes de cet édifice , deux objets m'ont paru devoir être principalement remarqués à cause de leur antiquité.