I 6 SUR LE ROUET SAINT-MARTI N

Rouet Saint-Martin de Golleville deux des signes avec lesquels on figure Isis , et surtout ceux qui semblent les plus propres à exprimer l'harmonie et l'universalité?

Maintenant il s'agirait de savoir pourquoi ce symbole , s'il est permis d en voir un dans ce Rouet entouré de clochettes , se rencontre dans un lieu ignoré , dans une petite église de campagne , où l'on est bien éloigne' de le con> prendre,

Golleville se trouve dans cette partie de la presqu'île que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Cotentin , où tous les géographes nous montrent les Unelli , et où des débris de monuments antiques attestent qu'il a existé une population gauloise. Que celte peuplade des Unelli ait eu des symboles , c'est ce que uous ne serions guères autorisés à révoquer en doute , quand nous savons qu'il en existait chez les Gaulois en général , que les Druides y avaient recours dans l'expression des mystères et dans les cérémonies de leur culte religieux. En outre f nous savons que plus d'un rapport se rencontrait entre eux et les prêtres égyptiens pour les dogmes qu'ils enseignaient , et nous ne saurions douter que les mystères (Tlsis ne se fussent répandus dans les Gaules. L'histoire nous en-

DEGOLLEVILLB. fay

seigne en effet qae mille moyens de propagation ont existé f que des établissements phéniciens on égyptiens ont été, aux temps anciens, formés sur le territoire gaulois ; que , s'ils ont été remplacés par d'autres , ils ont dû laisser des traces et des souvenirs ; que des stations pour le commerce , et notamment pour celui des Cassiteridès si renommées pour leur étain, ont été , à différentes époques , créées au Iravers des Gaules. Or , les apparences semblent indiquer an besoin qu'il a pu en exister une au milieu des Unelli, puisque le pays qu'ils habitaient est sur la route directe du littoral de la Méditerranée aux rochers des Sorliugues actuelles et du Cornowailles. Le commerce a dpnc nécessairement multiplié les relations , et celles-ci ontelles pu ne rien introduire , ne rien modifier ? Sachant également que des variétés notables s'introduisaient aisément dans la forme matérielle des symboles, qu'elles étaient môme faites souvent à dessein , pour mieux déguiser l'emprunt , blesserions-nous donc tant la vraisemblance en admettant que chez les Unelli on signifiait le Grand- Tout et l'harmonie universelle parun cercleauquei étaient attachées des clochettes de dimensions inégales?

Bailleurs cette conjecture est encore appuyée

4»8 SIR Lfi ROUIT SAI3T MARI IX

par les renseignements que , depuis qu'il a isit une première mention de ce Rouet de GolJeville, a recueillis la corn plaisance d'un nouveau Membre de celte Société (él. l'abbé Delamare). Il lui a été appris que dans plusieurs églises de 1 arrondissement de Valognes et de celui deCherbourg on voyait il y a quelques années des roue* en fer chargées de clochettes et destinées au inéme usage que celle dont nous parlons Or , ces églises t*ut été bâties dans la circonscription territoriale où habitaieut les familles gauloises de li peuplade des UnêM. D'un autre coté , ne soyow pas trop surpris de la persistance de ce symbole antique jusqu'à nos jours ; Les peuples ne sont pas prompts à renoncer à leurs usages f et surtout à leurs usages religieux. Ne noos étonnons pas non plus de voir ce même symbole encore aujourd'hui sanctifié y consacre' en quelque sorte par la religion chrétienne dans tes cérémonies que suivent certaines églises de cette contrée , et principalement celle de Golleville. En eflfet , ce qui est incontestable 9 c'est que le Christianisme , en se répandant et pour se répandre 5 a toujours accepté du polythéisme, ce qui ne le contrariait nullement dans ses dogmes sacrés. Or , qu'y a-t-il de contraire aux vérités sublimes de la religion chrétienne dans ce syra«

DE

G0LLKV1L1 E.

bole do l'Éternité et de l'harmonie universelle que peut présentfr h Rouit Saint-Martin de Golleville avec ses douze clochettes?

Si donc il e^t vraisemblable que ce Rouet soit un reste frappant des sjmbolçs religieux d'une peuplade gauloise 9 il était important de faire connaître ce monument des anciens temps; si au contraire l'hypothèse explicative ne peut se soutenir) malgré les probabilités qui l'appuient, peut- être du moins était-il bon de constater un usage qui , quand il ne serait point compris dans son origine , se présente toutefois avec l'apparence d'une signification symbolique.

V"» % Wt\/V-\ «A.\ VV» MX

RAPPORT

Sur la Notice de M. LATKOUETTE , relative au Rouet Saint-Martin de GolleviïU C Manche J; Pau M. l'abbé DELAMARE, vicaire - général de Coutances , membre

titulaire de la Société'.

( Lu ii la séance de jauger f!3&. )

S'il est utile pour notre instruction et pour celle de nos neveux de recueillir les usages anciens, qui sont sur le point de disparaître , nous devons éviter de suivre dans nos recherches celle fausse méthode, qui fut si long- temps un obstacle aux progrès de la physique. Recueillons les faits; interrogeons les vieillards judicieux , pendant qu'il est encore temps ; mais ajournons les explications m4me les plus ingénieuses , quand au lieu de sojçfir naturellement des faits constatés, elles ne reposent que sur des analogies souvent trompeuses.

Je sens trop l'importance de ces principes de critique , pour ne pas dire franchement que

SUR LA ROT1CB FB£c£dMTE. 4*'*

l'auteur de la Notice* «or. le Rouel Saiut-MartitK s'est laissé, ce me semble, trop facilement séduire par uoe explication offerte par le hasard , et à laquelle l'instruction et? les recherches de notre estimable collègue ontr donné de l'agrément et une apparence de solidité*

Pour remplir» la tâehe qua la Société des Antiquaires a bien voulu- roe confier , en me ^ar « géant du rapport sur cette Notice, je ferai deux questions auxquelles j'essaierai de répondre : Est-on fondé àr faire remonter le Rouet Saiutt Martin de GoUevtUe ,. comme le prétend i'autéus de la Notice , même au-delà de l'époque où- la religion catholique a pri* naissance daus cette paroisse? a?. Ne peut- en pas assigner à ce singulier usage une autre origine plu& naturelle et infiniment plus: probable î- "

D'abord rien ne démontre que l'usage en ques^ lion remonte aussi haut que l'auteur de la Notice le suppose. Nous ne trouvons, aucune tradition*

écrite et nous n'avons pour tradition- orale que; le curé octogénaire et des habitants deGolleville qui disent seulement que le Rouet St- Martin passe pour être très-ancien. Or, que prouve un semblable témoignage quand il est question d'un usage dont on voudrait placer h naissance au-delà de tant de siècles?

426 lUPPOflT

Je ferai observer que Tanciemieté illimitée (fane pratique ne peut être établie par sa singularité. La paroisse même de Golleville nous en fournil la preuve. Vous j verrier aux inhumations les enfants de chœur porter à Ituft mains des plumes de paon depuis la maison mortuaire jusqu'à l'église : que cela se perpétue*srjus le successeur du curé actuel, et, dans quelques années f on regardera peut-être cet usagé comme fort ancien. Sa sin-

gularité et des analogies pourront porter quelques antiquaires à le faire remonter jusqu'au planisme ; et, cependant t je tiens de II. It curé de Golleville que c'est lai - même qui a introduit cet usage bizarre popr remplacer les cierges que lés enfants de chœur Comparent dam les mauvais chemins. » • ' »

L'auteur de la Noticè essaie de apppleer au défont de tradition suffisante par des traces de ténerâtion , qtnl croit trouver dm le soin qu'oo eut , lors de la dévastation des églises , de retirer furtivement le Rouet St-Marti» de la charrette qui transportait une partie du mobilier de l'église de GoPeville au district de Valognes. Mais peul-ou» voir en cela des traces certaine* d'une espèce de culte ? Des reosignemens m'ont appris que cette précaution ne fut point corn ro ci e^

par la vénération; poWiqbe; mais qu'elle

SUA LA NÔTICtt **ÉCt DfcftTK. 4^

ne fat que Pacte iiàléd'tin homraJ on peu original à ce qtaé L'on assura. Puis*, le tWt SiMwtiftfftt replacé* dans le sanctuaire, au lieu tfùttie eeché tonne on eut caché une relique ; ét il sèftit bientôt aux soieunités républicaines. D'ailleurs si ce Rouet eut été l'objet d'un culte à GoUlevilte, ne retrouverions-nous pas aussi plu* que probablement des traces semblables de Superstition ou de vénération datte lés autres paroisses où le même usage e existé? Or, M. l'abbé ReoHand, le curé de Valognes f m'* appris qu'un rouet semblable qui existait à> Couvillé (arrondissement de Cherbourg) * été détruit longtemps avant la révolution r sans qu'on ait remarque ni mécontentement, ni aucun signe de respect religieux.

Deux roues semblables ont encore existé a Fresville (canton de Montebourg ), l'une dans l'église paroissiale dédiée à Saint-Martin f l'autre dans la chapelle Saint- Sulpice ; et cela jusqu'à la dévastation des églises. Les vieillards du lieu , qui regrettent encore ce son aigu , attestent qu'aucune idée superstitieuse ne se rattachait à ces roues garnies de sonnettes.

Il parait que dans ces deux dernières paroisses, le Rouet ne portait aucun nom de Saint. Je n'ai lien pu recueillir jusqu'à présent sur le

nombre précis des âgées de Fresville attestent que le Rouet de leur église paroissiale était d'un assez grand diamètre, et qu'il était entouré au moins de vingt clochettes. Dana cette église, et dans la chapelle Saint*Sulpice , qui est à côté , on ne sonnait ces clochettes qu'au Sanctus , à l'Élévation y à la Communion du prêtre et à celle des iidèles. Quelques personnes de cette paroisse appelaient ces clochettes , les clochettes du Sa* créaient. Ces nouveaux renseignements corroborent l'opinion que je vais développer sur l'origine du Rouet Saint-Martin de Golleville. Il resoW déjà de ce qui précède , i°. que la tradition manque à Pauteur de la Notice • a°. que la singularité du Rouet Saint-Martin ne prouve rien; 3a. que la vénération ou la superstition n'est pas constatée.

J'essaierai maintenant d'opposer au système développé dans la Notice une explication qâ me paraît infiniment plus naturelle el plus pre-

L'usage de se servir au moins (Tune clochette pour avertir les fidèles du moment de PÉlération est très-ancien. L'idée d'employer ce sigual a pu venir ou des sonnettes attachées au bas de la robe du Grand-Prêtre chez les Juifs,