ABBAYE DE VALOGNES

Cet arrondissement contenait trois abbayes , deux d'hommes et une de femmes , toutes de l'ordre de St.-Bénoît. Je commence par celle de femmes qui était située dans la ville du chef-lieu, et qui était connue sous le nom de Notre-Dame de Protection.

Nos abbayes de femmes étaient les moins, considérables du département. Celle-ci fondée à Cherbourg, en 1624, par Jean de Tourlaville, fut transférée à Valognes peu d'années après sa fondation (i).

(1) Gall. Christ. XI. Col. 934.— Voirie cartulaire mss. de cette abbaye, aux archives départementale».

Ce couvent fut érigé en abbaye*le a5 janvier iG46. Les lettres d'érection signées de la Reine- Mère, sont contre - signées Mazzarini. C'est ainsi que le fameux cardinal Mazarin signait alors.

Six abbesses avaient gouverné cette maison quand le onzième volume du Galtia Christiana parut. Depuis ce temps jusqu'à la révolution il y en a eu cinq autres.

Voilà encore une maison religieuse dont on n'a pas à déplorer la destruction. Celle-ci a été convertie en un hospice pour la ville de Valognes. Ce nouvel établissement a même conservé un enclos assez considérable.

Consacrées à l'éducation des filles , les religieuses de cette abbaye n'avaient jamais cessé de se rendre utiles. Celles qui ont survécu à la révolution se sont réunies , pour la plupart , sous la conduite de Mm e Du Mesnildot , une d'entre elles. Etablies dans l'ancien couvent des Capucins, dont elles ont fait l'acquisition , elles y ont formé un établissement nombreux, qui devient chaque jour plus avantageux à la société.

Voici une copie de L'inscription qui est gravée

sur la première pierre du couvent de Valognes: « En Tan de Nostre-Scigneur mdcxxxv, le

«♦ xxiii de m&y , le pape Urbain séant ; Louis

« XILI régnant ; Léonor de Matignon , évêque

« de Goutances ; Charlotte de La Vigne , pre- « mière abbesse (1).

« J'ai e'té placée en l'honneur et gloire de « Dieu , de la très-sainte Vierge et du glorieux « père St.-Benoist , pour pierre fondamentale ? « par noble dame Madelaine de La Vigne , dame « d'Emondeville et Ozeville , épouse de noble « seigneur Jean de Tourlaville , seigneur dudit « lieu , et sœur de ladite abbesse. »

Jamais les revenus de cet établissement ne furent considérables . Pour subsister en grand nombre les religieuses avaient besoin de pensionnaires; mais cette ressource ne leur manqua jamais.