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aisé de s*en convaincre en visitaot les lieux (1). » Nous oe pensons pas que cette proposition ait eu de suites.

Voilà donc où en étaient arrivés les ordres religieux, si utiles , lors de leur fondation, pour adoucir les mœurs et donner à une société à demibarbare Texemple des vertus et de la morale religieuse. Les richesses les avaient amollis; Tamour du bien-être leur avait inspiré Thorreur du sacrifice. Il ne faut pas s'étonner si les populations ont conservé un souvenir amer de ces dîmes qu'elles avaient vues destinées à entretenir les plus graves abus. Non-seulement ce revenu était détourné de son but primitir; son mode de perception contribuait encore à le rendre odieux. N'était-il pas criant de voir des fermiers généraux s'enrichir, sans autre peine que celle de céder leurs marchés à des sous-traitants rapaces et inexorables, qui, pour faire rendre à cet impôt tout ce qu'il était possible d'en tirer, avaient recours aux moyens les plus rigoureux et les plus impolitiques, se couvrant du nom du clergé , sur la tète duquel ils amassaient ainsi des baines implacables? Malgré les bénéfices scandaleux que prélevaient les fermiers, les moines les dédommageaient encore lorsque quelques sinistres survenaient. Ainsi , la paroisse de Fontenay ayant été ravagée par la grêle, le cbambrier dom de Lossandière leur fit une remise à la date du 8 août 1698.

Au domaine fiefiTé s'attachaient des devoirs et des rentes. Ces devoirs , consignés dans un grand nombre d'aveux rendus aux gages-pièges de la seigneurie , consistaient en prestations pour la culture du domaine non fieffé , telles que journées de charrue et de fenage ; les vassaux n'étaient pas tenus à la banalité du four et du moulin ; presque toutes les rentes avaient été prescrites pendant l'administration désastreuse des commendataires.

Un avantage dont jouissait le domaine de Ste. -Marthe et dont il n'a pas été tenu compte , c'était la pèche de la rivière d'Orne. Les prieurs tramaillaient (2) entre leurs manoirs et la ville d'Argentan , sur une longueur

(1) Tous ces détails de radministration de dom Bund tont extraits d*un Mémoire rédigé dans le bot de dooner une solution à l'affaire proposée par lui ( ÂrcfaiTes du Calvados , Tonds Troam }.

(2) Le tramail est un filet très-long qui se fixe à une des rives par une de ses extrémités; l'autre bout, traîné par des hommes en bateau , se referme sur le point fixe, et prend ainsi le poisson que d'autres j ont poussé en battant les rives. Ce filet était autrefois fort en usage sur les rives de l'Orne.

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d*environ 3 à & kilomètres. 1/exercice de ce droit « qui leur apparleDait de temps immémorial , ne préjudiciait à personoe ; mais il existait ^ à Feitrémité de la cour dn prieuré , uo barrage dans POrne , qui avait été exécuté pour former une pêcherie, lequel était très-préjudiciable aux riverains, et même à la partie basse de la ville d'Argentan, parce qu'il faisait refluer les eaux. Les intéressés s*en émurent, et ils obtinrent un arrêt du Conseil, du 16 janvier 1788, qui condamna le prieur de Goulet à détruire cette digue. D'au 1res arrêts, confirmatirs du premier, furent rendus à la date du deuxième jour complémentaire de Tan V et du 21 uiv^ an IX. Malgré cela, la force d'inertie des nouveaux propriétaires triompha; le barrage existait encore en 18/iO^ et on lui attribua le débordement de la rivière qui envahit , à Argentan , la rue de la Chaussée. L'Administration, sur les plaintes qui lui furent alors adressées, remit en vigueur Farrêté de Tan IX , et des travaux furent exécutés par les propriétaires, à leurs frais, pour rétablir les lieux dans leur état primitif, ce qu'ils ne firent que d'une manière incomplète; enfin , en l'année 1855 , l'Administration préfectorale prit un nouvel arrêté , qui cette fols fut pleinement exécuté : les propriétaires du domaine ont dépensé 600 fr. pour faire disparaître entièrement cet obstacle à l'écoulement des eaux. Cette pêcherie rapportait, dans les derniers temps, 300 francs par an.

Il ne nous reste plus qu'à donner la liste des chambriers dont les noms sont arrivés jusqu'à nous, avec les dates extrêmes où ils sont mentionnés dans les nombreuses pièces que nous avons dépouillées. Nous connaissons : frère Thomas Lechambcllenc, moigne, garde de la chambrerie (1313); dom Guillaume Jehan de La Folie (1A&3) , ou dom Guillaume Jehan, tout court (U/(6); dom de Laval (1&84); dom Jehan Lecoq (1&26); dom Roger Yauquelin (15'26) ; dom Guillaume Fouquet, prêtre, dé^né comme prieur commendataire de Ste. -Marthe de Goulet (15/t5) ; dom François Le Berthier (1557); dom Antoine de Brunfïiy (1571); dom Giles de Harville (1574-1591) , son procureur est Antoine de Brunfay ; dom François de Brunfay (1592) ; dom Estienne Bureau (1608-1614) ; dom Jean de Lyvre ou Le Lièvre (1622-1654) ; dom Guillaume Morin (1664); dom Pierre de Lossandière (1665); dom Joseph-Nicolas Chol de Torpanne (1692-1698) ; dom Pierre de Lossandière, prieur de Goulet

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et de ÏPouart (1699-1708) : dom René de NolleiU (17H-1729); doni Jacques Vîmar (4781-1750); dom Nicolas du Houlley (1753); dom Pierre^Philippe Du Breuil (1756). mort en 1766; dom Bunel, élu en 1766, dernier chambrier.

L*heure fatale était sonnée ; la Révolution ferma le prieuré de Goulet dont les biens furent séquestrés. Le 3 mai 1791, en l'assemblée du Directoire d^ Argentan, la ferme de Ste. -Marthe fut mise en vente; elle avait été estimée à 1,200 livres de revenu ; elle fut adjugée à M. Charles-François Bouvier de Lancisière (1) , au prix de 40,000 livres. Le nouveau propriétaire sUnstaila dans la maison prieurale ; depuis sa mort , elle est occupée par les fermiers qui exploitent la terre.

On est saisi d'un sentiment de tristesse en voyant Télat d'abandon el de délabrement dans lequel se trouve cette propriété qui semble Happée de malédiction ; les fermiers s'y ruinent , et ne ménagent pas à cette ancienne demeure monacale l'outrage de dégradations de toute nature.

Le manoir offre encore quelques vestiges de l'architecture de la An du XV*. siècle ou du commencement du XVI'. Une tourelle, servant de cage d'escalier en limaçon, a conservé sa porte ogivale aux moulures prismatiques et an tympan plein. Quelques fenêtres ont encore leurs meneaux en croix. La chapelle sert de grange ; on y voit , derrière un tas de paille , occupant sa place accoutumée au côté gauche de l'emplacement de l'autel, une sainte Marthe, la patronne du lieu. Quoique les fermiers soulèvent sans cesse des flots de poussière en cet endroit, jamais, nous dit la jeune fille qui nous le montrait, la sainte n'en a la figure souillée : ce qui était à peu près vrai lorsque nous la vîmes. La sœur de Lazare, vêtue en religieuse . lient de la main gauche une écharpe dont l'autre extrémité s'enroule autour du cou de la formidable Tarasque , couchée à ses pieds , dans Tattitttdede la soumission. Cette bête fabuleuse, selon la tradition, rà vageait la Provence , lorsque Marthe vint et en délivra le pays ; à pe même bras gauche, on remarque le vase à parfums qu'elle porte ordinairement;

(I) Il portait le nom du fief de Lancisière, roisin de celui de Sle.-Marllie. 11 avait ancieoiieroeut apparteno à un sienr de Saint-Denis , mattre des requêtes de François , duc d* Alençon , frèrc du roi Cbarles IX. U passa ensuite à un sieur Goupil qui lepossédaR eu 1545. Les desœndairts de celui-ci le vendirent à bouvier, sieur des Lonchaoïps, élu en Télectiott d'Argentan (Archives du Calvados; fonds Troam).

ft66 NOTICB

soA bras droît est brisé. Quelques habitants Yieooent Turtivement implorer t dans leurs besoins, la sainte dont Tautel a été renversé. Elle porte quelques chapelets et médailles , déposés autour de son cou par ceux qui ont eu recours à son intervention. Elle était autrefois Tobjet d*un culte public dans la paroisse de Goulet , qui comptait sur elle pour conjurer l'intempérie des saisons.

Lp statue de saint Benoît, patron de Tordre des moines de Troam, faisait le pendant de celle de sainte Marthe. Elle est maintenant jetée eo dehors de la chapelle, dans le jardin, où elle est exposée aux mutilations qui ne lui ont pas été épargnées.

Derrière les bâtiments se trouvait le jardin , entouré, sur trois de s$s faces, d'arbres taillés en arcade et qui lui donnaient un aspect claustral (i).

LES Barons de goulet.

Nos recherches pour cette notice nous ont fourni quelques détails curieux sur les seigneurs de Goulet ; on voudra bien nous permettre de les produire, comme le complément de notre travail.

La paroisse de Goulet était subdivisée en plusieurs fiefs, dont le principal avait dignité debaronnie. Les moines de Tabbayede St-André de Gouffern possédaient un ou plusieurs de ces fiefs, ainsi que Robert de Courcy, chevalier, qui fit avec ces religieux l'échange d'une pièce de terre

(I) Par suite de la maii? aise administratioD des abbés commendataires, les édifices claostraax de Tabbaye deTroarn étaient en ruines. Les religieux damandèrent atec persistaiioe leur rétabiissemeot , afin de poufoir continuer à mener la vie commune. Il faut bien convenir que cette triste situation des choses avait aaiené beaucoup de relâchement daus la maison. Pour étouffer ces réclamations , on résolut de laisser tomber la communauté par voie d'extinction, en défendant Padmission de nouveaux moines. Lorsqu'il fut question de la relever, on eut recours à un étrange moyen : ce ftit de remplacer les i9 moines qui habitaient Troem par un chapitre noble, composé de pareil nombre de dames chanoinesses qui furent nommées, mais qnin^eurent pas le temps de s'installer sous la direction de Tabbé commeodataire auquel on avait conservé son titre, parce que la Ré\olotion vint empêcher cette ridicttle organisatloB (L'abbé De La Rue, Estaiê ntr la ville dé Caen, t. H, p. 380). C'est peut-être à Poccmioo de ce beau projet, qu'il fMt attribuer la demande dt dom Bund , de deveuir pensionnaire de la maison de Troam.

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située dans Goulet contre la pêcherie de Rupière (1), en l'année 1230 (2). Plus tard, nous voyons le seigneur de Courcy, en procès avec les hôtes (3) de Tabbaye de St. -André, relalivement à un herbage , et une portion de pré, situés dans la même paroisse.

Après Guillaume de Sérans, nous perdons le fil de la transmission du fief de Goulet. Le premier propriétaire que nous retrouvions porte un nom fatalement historique : ce fut Jacques Le Grix, si connu par son duel judiciaire avec le sire de Carrouges ; nous supposons, sans en avoir la certitude, que Goulet lui appartenait par acquisition. Jacques Le Grix, gentilhomme attaché à l'hôtel de Pierre 11 , comte d'Alençon , jouissait de toute la confiance de ce prince, qui le combla de richesses (4). Nous ne rapporterons pas*les détails si dramatiques du mémorable procès élevé entre lui et Jean de Carrouges, chevalier, dont l'épouse, Marguerite de Thibouville, l'accusait d'avoir profité de l'absence de son mari pour venir à sa demeure de Capoménil , et d'y avoir commis sur sa personne un crime infâme. Celle aventure qui se dénoua par le combat judiciaire , dans lequel Le Grix fut tué est trop connue. On nous permettra seulement quelques réflexions, qui nous ont été suggérées par la lecture des pièces de ce procès (5). Pour arriver à se former une conviction sur cette mystérieuse et sanglan le scène , on balance entre l'accusation circonstanciée et si précise de la dame de Carrouges contre Le Grix , qui dut accomplir le crime dont on Taccuse, en plein jour, à l'aide d'un complice, Adam Louvel, homme de mauvais renom, habitant dans le voisinage de Capoménil, ayant, par suite, de fréquentes relations avec les hôtes de ce manoir. Leur victime leur aurait opposé une résistance tellement désespérée qu'il fallut , pour la vaincre, toute la force de ces deux hommes qui l'étoulTèrent en lui

(i) Rupière, commune de St.-PierreHlu-JoDquct, canloo de Croiwanf ille ( Cal?ados ). (2) Cnrtulaire de C abbaye de Su-André^e-Gouffem, ^. 77 (Archives du Calrtdo*). (Si Les hôtes élaienl les tenanciers d*un fief, d'un ordre inférieur , de simples paysans ( Voye» Léopold DeltslP, Études $ur la classe agricole en Normandie, p. 8 ).

(4) Ainsi , le comte d'Alençon acheta, par contrat du 2h novembre 1477, de Robert de Thibourille, père de la dame de Carrouges, cause des malheurs de Le Grix, la baronoie d'Aunou-le-Faucon, pour le prix de 8 448 litres tournois, et la donna à ce favori Tannée suivante ( Odolant Desnos, Histoire d'Alençon, t I, |J 489. et ms. Manoury, ^. 86, Archives de rOmc).

(5) Voir, pour les détails de cette affaire, les Chroniques de Froissart, dans la collection des Chroniques francùUesl édxl. Buehon.t X, p. 278-J90 ; et T Appendice , même tome, p. 5«8.52«.

appliquant sur la bouche sou propre capuchon. Tous les deux Turent reconnus et accusés par Marguerite, qui jeune, vertueuse et jouissant de la meilleure renommée , ne craignit pas d'assumer sur sa réputation de femme et d'épouse une souillure inefl'açable , et sur sa tête et celle de son mari, les conséquences d'une persistante accusation (1). Car, comme dit Froissart : c si la chose tournoit à déconfiture sus son mari, il en étoit sentencié, que sans remède on l'eut pendu, et elle arse. » Et d'autre part, n'est-on pas bien embarrassé par cette dénégation absolue ( la torture même ne put arracher un aveu à Louvel } , appuyée sur un alibi , devant lequel néanmoins les juges ne s'arrêtèrent pas ? Les présomptions contre Le Grix leur semblèrent si puissantes que, dans leur incertitude , ils ne reculèrent pas devant les conséquences du combat judiciaire demandé par Carrouges, espérant par là éclairer leur religion. Comment croire, en effet, que cette Temme fût assez perverse, assez éhontée, pour jeter faussement à la face d'un homme de plus de 50 ans et clerc (2j, une pareille inculpation? Comment admettre qu'elle aurait pu impressionner en sa faveur des juges intègres, éclairés, si Jacques Le Grix avait été jusque-là aussi pur de mœurs, que lui et ses amis de la Cour d' Alençon voulurent bien le dire ? Le Grix essaya d'établir que Carrouges, d'un caractère fantasque, mélancolique et jaloux, avait déjà voulu contraindre sa première femme , Jeanne de Tilly, à porter contre lui semblable accusation : ce à quoi, ajoutait-il, elle s'était toujours refusée, iodisposant ainsi contr'elle son mari à tel point qu'il avait abrégé ses jours par de mauvais traitements. Mais quels devaient donc être les graves motifs qui pouvaient exciter Carrouges à contraindre sa femme à débiter une fable

Ci) La situation de la dame de Carrouges était telle qu'il fallut bien qu'elle jusUfi&t aux jeux de son mari la naissance de Tenfant qu'elle portait dans son sein. Dans le Compte-rendu de Ta flaire , Tavocat Jean Le Cocq, p. 286, au nombre des moyens favorables à Carrouges, fait valoir l'énergique affirmation de la dame de Carrouges, qui demeura inébranlable dans sa déclaration , soit au moment de son accouchement, soit à l'instant solennel du duel. Cette fermeté impressionna favorablement les juges et le public • Octavo, quia uxor Carrouge constans fuit semper dicendo factum evenisse tam in puerperio, quam in die duellL •

(2) Dans l'analyse de la cause par l'avocat Le Cocq , une présomption donnée comme favorable à Le Grix , c'est son âge : « Jacobus prudens et discretus , ad senium declinans, jam quinquagennrius et amplius existebat; • et une circonstance était présentée , au contraire, comme défavorable, c'était d'avoir voulu se retrancher derrière sa cléricature pour décliner le combat: < Dictus Jacobus, contra consilium consilinriorum suorom, voluit se juvare privilegio c/«rin..... » {Chroniques de Froissart).