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ment, afin de diriger la maiû du scribe* Il s'eusuivraîl donc qu'au XIP. siècle on avait encore conservé l'usage du style antique. Du reste , cela serait peu surprenant, puisque nous retrouvons ces instruments en trèsgrand nombre dans les cimetières francs des temps mérovingiens et même

18 SiâPULTUftËS GHRJÎTIBNNËS

carloviDgiens. L'histoire raconte que ie célèbre Scot Erigènei qui vivait sous Charles-le-Chauve , fut tué à coups de styles par des moines anglais auxquels il Taisait la classe (1).

Afin de tirer de ce document archéologique tout le parti possible , j'ai soumis ces croix, avec leurs caractères et leurs inscriptions, à Texamen des hommes les plus compétents que renrerme la capitale , et surtout aux professeurs de notre École des Chartes, le premier établissement paléographique de l'Europe. Voici la réponse qu'a bien voulu me transmettre M. Arthur Murcîer, archiviste-paléographe, qui, dans cette affaire, s'est fait mon représentant : < J'ai montré, m'écrit-il, vos croix à MM* Lacabane, le comte de Laborde^ Yallet de Yiriville, Jules Quicherat, Natalis de Wailly et Léopold Delisle ; tous , après les avoir examinées avec un vif intérêt , les ont attribuées an XIP. siècle.

c L'écriture est une minuscule dont quelques-unes des lettres me semblent dériver de l'alphabet oncial, dont l'emploi s'arrête au XI\ siècle; mais M. Delisle et les autres éminents paléographes appuient leur opinion sur les caractères intrinsèques , tels qne la formule et le contexte , beaucoup plutôt que sur les caractères extrinsèques, tels que l'écriture et les signes abréviatifs.

« Il est bien plus commun, en effet, de voir les scribes introduire dans leur écriture des variétés de forme que des formules nouvelles. Chacun a son écriture, bien que chacun n'ait que les mêmes lettres à sa disposition : ceci est incontestable. Y^ms me direz que chacun aussi a son style : oui, mais point dans la rédaction des actes où l'on est astreint à des formules déterminées. Or , au oioyen-âge « les scribes n'ont guère écrit que des actes. Ceci posé, je pense qne le style des croix peut être rangé dans une catégorie à part, mais toujours dans une classe d'actes à peu près uniformes. Nous la croyons du XII% ftiècle, parce que nous la retrouvons la même dans la liturgie de ce temps. La latinité est celle du XIP. siècle, les noms propres semblent également Ini appartenir. Passé ce temps, on ne les retrouve plus , ou leur forme a changé. »

Soufmises à l'analyse chimique, mes croix n'ont offert à M. Girardia,

(1) Voyez Guillauine de Matmcsbtiry. -- Cette bnecdott se trouve dans le De gesiiê ^nglorwm , Hb. H , c. k^ qui ouvre le itemin anglicarum êcripiores, édit. de Francfort, 1601, in-fol., p. A5; le texte porte : « apud monasteriuro noslrum a pueris quos docebat, graphUs, ut Tertur, perforatus. • A. Charma.

Dfi LA PÉRIODE ANGLO-NORMANDE. 19

de Rouen , que du plomb pur, sans alliage d'oMCun autre métal. Le cercueil de Goodrée» fiUe de Guillauine-le*Conquéraot, dont j'avais apporté ttB fragment de Lewes , en 1851 , n'ayail présenté au savant professeur que du plomb avec de légères traces d^étain.

Enfin, j'ai de plus appelé sur ma découverte l'attention de k numismatique, et voici de quelle manière j'ai été conduit à provoquer un arrêt de cette jcience dont les décisions sont souvent sans appel.

Une drconstai^e ninime en apparence , mais très*importanle en réalité , surtout pour ses conséquences archéologiques , signala , le 9 mai , l'exploration de celui de nos tombeaux qui contenait la croix la plus lourde , la seule qui soit dépourvue de pointe inférieure. En surveillant avec la plus grande attention l'enlèvement des terres qui entouraient les os da S99«elettie» je recueillis une toute petite parcelle de nsétal entièrement oxydée et que je pris d'aJl>ord pour un ornement ou un boutM de cuivre. AfurèSt l'avetr nettoyée avec soin , je découvris que c'était une monnaie d'argent, de forme à peu près carrée, ayant 1& millimètres dans tous les sens et pesant ^ centigrammes.

Étranger à la numismatique, mais comprenant tout le prix que pou vaita voir pour moi cette fragile pièce de métal, je m'empressai de la communiquera M. Adrien de Longpérier, membre de l'Institut et conservateur du Musée des Antiques au Louvre. Voici quelle a été la réponse du savant antiquaire :

c Totre petite monnaie n'est pas fort commode à lire ; cependant j'oserais affirmer qu'elle n'est pas normande; elle a surtout l'aspect des pièces de Beauvais et d'Amiens. Les évèques de Beauvais ont conservé le monogramme de Gharles-le-Ghauve sur leurs deniers jusqu'à la fin du XII*. siècle, mais ce monogramme est quelquefois altéré. Il y a une douzaine d'années que j'ai expliqué, dans la Revue numismatique , comment ce monogramme, qui se voit sur la monnaie de l'évéque Hervée, contemporain de Hugues-Gapet, avait été ensuite reproduit par l'évèqueBenri (1 1 lA) et par Barthélémy, qui lui succéda en H62, trois siècles après Gharlesle-Gtiauve. Yotre fragment de monnaie est si maltraité par le temps que je n'ose pas dire s'il est du XI*. ou du XII*. siècle; mais vous pouvez soutenir sans crainte qu'il n'est pas du XIII*. ni du IX*. »

Le savant numismatiste J.*Y. Akerman, de Londres, a partagé, après examen , l'opinion de M. de Longpérier.

20 SJÉPOLTORES CHRÉTIENNES DE LÀ Pj£rIOD£ ÂNGLO-NOHMANDë.

A présent résumons-nous et concluons :

La matière et la forme de nos cercueils de Bouteilles appartiennent au Xl\ et au XII*. siècles, d'après les principes de Tarcliéologie ; leur position sous la gouttière est conforme à F histoire normande de ce temps ; TorientatioB des corps et le croisement des- mains sont dans les prescriptions de la liturgie d'alors ; le métal des croix , leur forme et leur emploi concordent avec ce que nous savons des arts, des traditions et des mœurs de la période anglo-normande; les noms sont ceux que l'on portait de Guillaume à Jean-sans-Terre ; la monnaie qui accompagne les morts ne peut être reculée au-defà du X*. siècle ni rapprochée en-deçà de 1200 ; rhistoire ecclésiastique nous montre des clercs illustres, contemporains de saint Bernard, rédigeant pour leurs amis morts des formules d'absolution que les rituels ont conservées; enfin des croix analogues, appartenant au XP. siècle, ont été trouvées en France et en Angleterre; d'où jecondus, avec toute la certitude que peut donner la science humaine, que dos tombeaux de Bouteilles appartiennent à la période anglo-normande qui va de Guillaume-le-Gonquérant à Richard Cœur-de-Lion. Cette déduction est appuyée également par l'archéologie, l'histoire, la liturgie, la numismatique et la paléographie.