SUR LA CHEMINÉE

Si (CiilSSf S PiR M. Georges MANCEL,

Membre de la Société. •

Messieurs I

Cest avec une certaine appréhension que j'aborde la question quç je vais soulever. Il est toujours fâcheux de chercher à redresser un jugement porté par ses confrères et de se mettre en contradiction avec eux. Je viens , avec une répugnance réelle et poussé par Tamour de la vérité , attaquer une opinion émise par un vieillard que nous aimons tous et qui nous a rendu de grands services par ses savantes recherches ; je viens détruire I je le crains, tout TéchaiTaudage d'un système dans lequel il s'est complu et que la Société semble avoir consacré, d'abord, en autorisant son auteur à l'exposer dans une séance publique; ensuite, en admettant l'impression même de l'exposé dans ses Mémoires. Ce sont donc des excuses qui doivent servir de début aux quelques lignes que j'ai à vous lire, et je vous prie. Messieurs, de vouloir bien les agréer à l'avance.

Dans une notice lue, à la séance du 29 juillet 18/Ï7 , par M. Charma , au nom de M. Léchaudé-d'Anisy, sous le titre de : Recherches sur ta nais^ sance de Jean Goujon (1) , le vénérable antiquaire a cherché à établir que Jean Goujon était né dans notre pays, à St.-Laurent-de-Condéel, et qu'il était fils d'un Pierre Goujon, habitant de cette paroisse ; les faits

(i) Mémaim de la Société» t. XVII, p. 103.

22 SUR LA GHBMINlSl

sur lesquels il s'appuie ne me semblent nullement péremploires. « Il n'existe, dit-il, à ma connaissance que deux familles en France qui portent le nom de Goujon , ceHe de Normandie , ainsi qu'une autre en

Champagne .... ; mon choix ne pouvait être douteux à Tégard de la première t Et là-dessus M. Léchaudé-d'Anisy cite quelques actes dans

lesquels il est question de plusieurs Goujon , dont il ne fixe nullement la parenté; puis, il conclut que le grand artiste français est né à St. -Laurent. Il conclut avec d'autant plus d'assurauce qu'il y a à Blain ville, près Bénouville, deux statues mutilées, et qu'il a trouvé, dans des chartes, des Symon Goujon et des Thiébaut Goujon possédant des fiefs à Bénouville. Mais que nous répondrait M. d'Anisy, si nous lui apprenions qu'il y a aussi des familles Goujon à Carentan et dans le canton d'Isigny ; qu'il y a quatorze statues du XV1% siècle à Brévands près Carentan ; et à Bricqueville , ainsi qu'à La Cambe près Isigny, des statues et des bas-reliefs? La réponse ne se ferait , sans doute , pas attendre : il dirait que son but était de prouver que Jean Goujon était bas-normand et qu'il est atteint , puisque Carentau et Isigny sont en Basse-Normandie.

Mais je m'arrête ici , Messieurs ; en persistant sur ce ton , j'aurais l'air de tenter une satire, d'essayer un persiflage, et l'intention du respectable M. d'Anisy était trop louable pour que je cherche à sortir des bornes d'une critique digne et bienveillante.

Cependant cette critique est nécessaire , et je continue.

M. Léchaudé-d'Anlfty ne s'efforce pas seulement de prouver que le grand sculpteur était normand, mais il fait encore de Pierre Goujon , qu'il lui donne pour père , un grand artiste lui-même. Je citerai le pàs^ sage in extenso :

c Quoiqu'aucun acte ne nous signale Pierre Goujon comme sculpteur fl et comme architecte , je n'hésite cependant pas à le regarder comme c Fauteur des sculptures de l'hôtel de Longueville et de plusieurs autres

• édifices; mais notamment d'un bas-relief représentant la conquête de

• la toison d'or et portant la date de 1500 , qui est placée au-dessus de

• la cheminée d'une maison, rue St. -Jean, dépendante de cet hôtel (1).

(1) Voyez la planche des Mémoires de la Société, t XVII, p. 105. Celte cheminée appartient aujour* d'hui à la Société des Antiquaires de Normandie \ elle orne une des salles de soa nouveau musée.

RDB SAINT-JBÂN, 28 > A CÂEN. 23

€ Oo volt en outre sur le socle des deux consoles qui soutiennent ce f même bas-relief, d'un côté, le monogramme P M, sans doute pour € prcpria manu vel manu Pétri, et de Tautre celui-ci, Gov. , évîdem- € ment une abréviation du nom de Goujon. Que Ton compare cette t jolie composition avec Tespèce de tribune soutenue par des caryatides c gigantesques, dans la salle des Gent-Suisses du Louvre, oeuvre de Jean i Goujon, qui s'en rapproche beaucoup, et Ton sera forcé de convenir c que ce dernier n'a pu devenir un artiste du premier ordre et le rival • des statuaires grecs et romains, sans que son ciseau n'ait été guidé c par une main aussi gracieuse et aussi expérimentée que celle de son f père. »

Yoilà, certes, une assez grande accumulation de propositions. Eb bien, il faut le dire, il n'y en a pas une qui ne soit réfutable.

i^ Il n'existe pas à Caen d'hôtel de Longueville ; l'hôtel de Tban , que H. d'Anisy a désigné sous ce nom, a bien pu être habité, une fois ou deux, par les Longueville , lors de leurs fréquentes visites à Caen , au commencement du XYIP. siècle ; mais ils n'y ont jamais fait un long séjour , et s'il leur avait appartenu, ils n' aéraient pas aussi souvent logé à l'hôtel d'Aubigny , rue St. -Jean , ou au château.

2^ La maison rue St. -Jean, n\ 28, où se trouve la cheminée dont veut parler M. d'Anisy , n'est pas dépendante de cet hôtel , et si on y trouve des traces de communications avec lui, tout porte à croire qu'elles sont fort récentes.

3\ Le panneau ne représente pas la conquête de la toison d'or , mais bien le combat de saint Georges et du dragon. Il suffit , pour s'en convaincre, de comparer le bas-relief avec la fable antique et de le mettre ensuite en regard de la légende chrétienne.

Dans le bas-relief, la scène a lieu près d'une grande ville; le chevalier frappe le dragon , au moment où il s'enfuit dans son antre , dont les abords sont couverts d'ossements humains répandus çà et là ; une jeune fille, en habits splendideset gardant une brebis en laisse, se tient à une certaine distance. Dans la narration mythologique , c'est au milieu de la capitale de la Golchide, dans le champ de Mars même , que Jason tue le dragon, assoupi à l'avance par les enchantements de Médée; celle-ci l'accompagne , il est vrai, mais elle prend la plus grande part à l'action.

SA SUR LA GHEMlNJâB

Le caractère que les poètes prêtent à la magicienne repousse la pensée qu'on lui ait donné un mouton pour emblème^ et il n'est pas probable qu'elle eût jugé, à propos de se faire accompagner d'un pareil animal pour tenter une semblable expédition. Le mouton ne peut pas non plus repré* senter ici la toison elle-même ; car la manière dont elle le tient prouve qu'elle en est bien maîtresse , et, pour s'en emparer, Jason et Médée n'auraient pas eu besoin de tuer le monstre ; sa mort leur devenait parfaitement indifférente , dès que l'objet de leur convoitise était entre leurs mains.

La légende , bien au contraire , explique d'elle-même , sans qu'il soit besoin d'aucun commentaire , le sujet choisi par l'artiste qui a sculpté la cheminée. • Georges de Gappadoce, tribun, vint de la province de « Libye à une ville qu'on appelle Silène , située près d'un lac semblable « à la mer , dans lequel habitait un dragon dont l'haleine était empoi- « sonnée, en sorte que, s'approchant des murs delà ville, il faisait « mourir tout le monde, ce qui força les citoyens à lui donner deux « brebis pour apaiser sa fureur. Quand ensuite les brebis commencèrent « à manquer, ils n'en donnèrent plus qu'une (1), en y ajoutant un « homme. » Après les hommes on donna des femmes , puis des filles , puis enfin on en vint à la fille du prince, qui, pour accomplir son sacrifice, se revêtit de vêtements royaux (2). En voilà assez pour faire comprendre le reste de l'histoire ; c'est celle qu'on a adoptée depuis , toutes les fois qu'on a voulu montrer saint Georges dans son caractère

(1) Je lis dans le Messager des sciences de Belgique, année iS&O , le passage suivant d*un article intitltulé : Des dragons au moyen-âge, et signé Jules de Saint-Genois : i Saint Georges est ordinairement I représenté à cheval , enfonçant une lance dans les flancs d*on dragon. A peu de distance, on aperçoit f une femme gracieusement vêtue , ayant une couronne de reine sur la téte^ C*est ainsi que nous le « voyons sculpté en pierre sur une maison située à Bruges , qui appartenait à la corporation des fouc Ions et qui porte encore sur son fronton le nom flamand de Witte^Saey-Halle.,,,. Saint Georges, pa- • tron de T Angleterre, se trouve représenté sur cette maison, parce qu*elle Ait construite pour les fiibri- I cants d'étoffes de laine d'Angleterre , à Tépoque où cette branche d'industrie était la principale et « presque la seule source de richesses de la ville de Bruges et d'une partie de la Flandre. C'est pour ce « sujet que l'on a placé à côté de la princesse, compagne obligée du saint, la figure d'un mouton, par « allusion à la laine que produit cet animal. » Voilà maintenant notre bas-relief transformé eu enseigne de marchand de laine. O les antiquaires I Quaud doi^c s'abstiendront-ils de suppositions ?

(2) Le dragon, placé aux pieds de sainte Marguerite par les anciens imagiers, a fait penser à quelques auteurs qu'elle fut cette fille de roi sauvée par le courage de saint Georges.

BUB SAINT-JBAN, 28, A GABN. 25

de cbevalier; c'est aussi celle qu*a représentée Raphaël, dans deux petits tableaux qui souideux diamants du musée du LouTre; c'est encore celle que i*on trouve reproduite par une foule d'imagiers du moyen-âge et de . la renaissance. Notez que la tradition locale , à laquelle il Tant parfois faire attention, a toujours parlé du saint Georges de la rue St-Jean. Mon père m'avait tellement habitué à cette idée, quand j'étais tout enfant , que j'éprouvai une sorte de déception lorsque j'entendis, pour la première fois, la lecture de la dissertation de M^ d'Anisy. Il me fallait une scène de chevalerie dans la vieille maison que ma pensée reconstruisait, et Jason n'avait phis aucune signification pour moi.

k\ C'est par une inexplicable erreur d'imagination que M. d'Anisy a la dans un petit cartouche , à la gauche du tableau, la date de 1500. Le cartouche est encore immaculé et attend toujours la date ou la signature qu'on- avait sans doute l'intention d'y placer. Bien plus, loin de pouvoir rappeler la renaissance , toute l'œuvre dont nous nous occupons indique sa décadence; les personnages placés dans deux médaillons, aux parties latérales de la cheminée, l'aplatissement des gaines des caryatides , la tète qui occupe le centre de la corniche, et il faut aussi l'avouer, la négligence de l'exécution , loin de ramener l'esprit au souvenir de la brillante époque de Jean Goujon et de Germain Pilon , annoncent la tran- ^tion à l'époque sans poésie et sans goût du XYIP. siècle. Au reste , ce défaut d'art n'ôte rien de sa valeur à la cheminée de la rue St-lean. Les antiquaires doivent surtout rechectber ces monuments des temps de transition ; ils sont toujours fort rares et signalest la marche progressive ou rétrograde du génie humain.

6^ Enfin , quant aux deux monogrammes P M et GOY, que M. Lécbaudé-d'Anisy n'a pas craint de traduire par Pétri manu Goujonis^ je dirai que jamais on n'a vu de monogramme exprimer une phrase ou même une syllabe. Qu'on ouvre le premier recueil venu et l'on verra que, lorsqu'ils ne forment pas un nom tout entier, ils ne se composent dans tous les cas que d'initiales de noms ou tout au plus d'initiales de syllabes ; les deux monogrammes de notre cheminée sont , à n'en pas douter , la représentation des noms des propriétaires de la maison : d'un côté, celui du mari; de l'autre, ceux de la femme. Ces propriétaires les avaient fait placer ainsi à défaut de doubles armoiries. On a de fréquents

26 SUR LÀ GHEMINl^B RUE SAINT- JEAN , N^ 28, A GAEN.

exemples de cette manière de procéder. On en pourra trouver , sans sortir de Gaen , dans les nombreuses constructions de l*b6tel DuTal de Mondrainville.

Yoyez pourtant jusqu'où peut nous conduire le système d'interprétation commode de M. Léchaudé-d'Ânisy ; je le pousse exprès à Tabsurde. En examinant les lettres du monogramme P M , placé à la droite de la cheminée Je me suis demandé s'il n'était pas possible qu'un de mes ancêtres se fût appelé Pierre, Paul, Prosper ou Philippe, et j'en ai fait un Pierre, Paul ou Philippe ManceK Je prouverai facilement , par de vieux parchemins en ma possession , que ma famille a été alliée avec une famille du nom de George, et je trouve, dans le second monogramme GO Y, les initiales d'Opportune ou Olympie, Victoire George; de là, à supposer une descendance avec les anciens propriétaires de la maison n% 28 , il n'y a pas loin. Or, comme les armoiries qui occupent le dessous du panneau appartiennent à une famille éteinte ; comme elles ressemblent à celles de certains pavés émaillés de St -Etienne, — une lame d'épée ondée, en pal, accompagnée de six merlettes , trois à dextre et trois à senestre, rangées en pal, — que Henniker attribue d'abord aux Talvas d'Isigny , ensuite aux barons d'Aulnay, et que yabbé De La Rue donne aux de La Haye du Cotentin , j'arrive tout naturellement à me créer une noblesse , ce me semble d'assez bon aloL Bien des familles n'ont pas de titres plus positifs.

Mais je m'arrête. Messieurs; je n'at pas de telles prétentions et je le déclare : je suis vilain, trê^vilain.

Pardonnez-moi, Messieurs, cette petite digression, et songez que je n'ai voulu attaquer id que l'abus des conjectures , si regrettable parfois chez les antiquaires.

Hélas I Messieurs , j'ai un bien autre pardon à vous demander. Je m'aperçois, peut-être un peu tard, que, malgré toutes les intentions bienveillantes que m'insphre notre estimable confrère, je viens de ruiner pièce à pièce les Recherches de M. Léchaudé-d*Anisy sur la naissance de Jean Goujon; }e m'aperçois que je viens de détruire une illusion flatteuse qui avait pn séduire un moment vos cœurs normands ; mais rassuronsnous, notre pays est assez riche en illustrations.

PAR LOUIS XIII; tPISODE DE LA GUERRE CIYILE DE 1620 ,

Par m. Léon PUISEUX,

Membre de la Société.

La situation de la France, en 16i0, était pleine de faiblesse et de périls : au dehors , la vigoureuse politique de Henri lY abandonnée ; TAUemagne, Tltalie livrées à la maison d* Autriche; au dedans une sorte de complot pour ramener le pays à deux siècles en arrière ; une féodalité princière, turbulente et avide, forçant chaque jour la royauté de compter avec elle, et celle-ci , tout en prodiguant aux grands seigneurs les goavernements et les pensions , ne pouvant « étourdir la grosse faim de leur avarice » (1). Le temps des rois est passé, disait-on, celui des grands est venu (2). Les révolutions de palais se succédaient sans rien ajouter à la force et à la considération du pouvoir. L'italien Goncini avait emprisonné le prince de Gondé, et lui-même n'était tombé sous les coups d'un assassin autorisé par le roi, que pour laisser la place à un pauvre gentilhomme de Provence, Albert de Luynes, qui, à son tour, avait emprisonné la reine-mère, Marie de Médicis. Get Albert de Luynes, simple capitaine de la volière du roi , avait très-habilement manœuvré

(1) Richelieu, Mémoires.^ 9^ Le roi ne trooTe plus de serritearB qu*en faisant des pensionnaires. • Discours de Jean SaTaronaux Élats-Généraux de 4614. 1 VousTOulei, ajontert-il, surchaiiger TÉtat de ft,MO,000 livres qae le roi paye tous les ans pour acheter , à deniers comptant , la fidélité de ses sujets. » Mdûtkm ée$ Étmg^GMraux de 1014 , par norimond Rapine , p. 179 et 192.

(S) Mém. de Sully, collect. Uichaud, S*, série, t II, p. 888.

28 LB SIÉ6B DO CHATEAU DB GABN

sa fortune. Favori d'un prince qui ne sut jamais penser et vouloir que par autrui, ministre dirigeant, duc et pair, tout à Flieure garde-des- ^ceaux et connétable, il avait beaucoup d*en vieux; d'amis peu ou point, n'étaient ceux qui, comme Bassompierre , se rangeaient du côté où étaient la cire et le sceau, c'est-à-dire la source de toutes grâces et gratifications. Rendons toutefois au duc de Luynes une justice qu'on lui a trop souvent rerusée. Il entrevit , il défendit contre Richelieu lui-même le système de Richelieu. Il combattit les princes et les protestants, et essaya d'enlever à la maison d'Autriche l'arbitrage souverain des affaires d'Italie (1). Malheureusement l'énergie ne fut pas à la hauteur des intentions, et les contemporains ne séparèrent pas, dans leurs dédains , ce gouvernement de celui qui l'avait précédé : a La taverne est toujours la même , disait brutalement le duc de Bouillon , il n'y a de changé que le bouchon. »

Dans cette triste vacance de la royauté (2) , et au-dessous des régions où s'agitaient ces luttes misérables entre favoris et grands seigneurs , la nation ne savait à quels chefs se rallier et volontiers les maudissait tous. Quel que fût le vainqueur , quel que fût le vaincu , c'était elle qui payait les frais et de la guerre , et de la réconciliation (3). La France était dans l'attente d'un de ces hommes que la Providence tient en réserve pour dénouer les situations désespérées, pour replacer les sociétés sur leurs bases et faire payer à la liberté imprévoyante ou impuissante les crimes de la licence. Cet hpmme était tout prêt ; déjà il avait fait une <;ourle apparition aux affaires : c'était le terrible cardinal , Armand du Plessis de Richelieu (&). En attendant, princes et courtisans se livraient

(i) Notamment en i6i7, où ta France fit accepter sa médiation entre TEspagne d*un côté, Venise et la SaToie de l'autre.

(S) Le nonce Bentivoglio écriTait à Rome (16S0) : i L*autorité souveraine est ici , à proprement parler» un bénéfice vacant Le duc de Luynes, qui en Jouit, Teats*en conserver la possession. La reine mère, le prince de Condé » le jeune comte de Soissons même (il avait dix-sept ans) , les ministres d*Êtat » de grands seigneurs» tous ces gens-là disputent le bénéfice au AvorL A moins que le roi ne st réveîUe» il est à craindre que chacun des contendants n*attrape son morceau et que Louis n'ait plus que le nom de roi. i Vittorio Siri , Memorie recondite , t V.

(8) Le traité de Loudun (6 mai i616) avait stipulé qu'il serait feit réponse, sous trds mois, aux rédamations des États de 161 à i mais il n'y eut d'exécuté que les davses secrètes , qui accordaient aux chefs de la révolte des places de sftreté, des honneurs et 6 miliioiis à partager entre etix. Aug. Thierry , Introduction aux DoeumaHs inéditt pour servir à l'histoire du Tiers-État, p. GLXXXIIL

(k) Évéque de Luçon » orateur du clergé au États de i64â » il avait été un instant •ecrétahv d'État sous Gottdni. Luynes» qu'effnyait son esprit vaste et ambitieux» l'avait relégué à Avignon. Richelieu

sous LOUIS XIII» 29

à leurs derniers ébats, La reine-mère, Marie de Médîcîs, échappée de sa prison de Blois , mal réconciliée avec son fils, Louis XIII , boudait dans sa petite cour d'Angers (1) et ne pouvait pardonner qu'on lui eût rerusé des colliers de Tordre du Saint-Esprit pour ses créatures ; le comte de Soissons furieux d'avoir perdu le privilège d'ofiTrir la serviette au roi , quitta brusquement la cour. Ce dernier incident fut une très-grosse aflTaire, qui se rattache d'assez près à notre sujet pour être racontée. Le roi s'étant mis à table (27 décembre 1619) , le comte de Soissons s'approcha pour lui présenter la serviette, honneur qu'il prétendait être attache à la charge de grand-maître de la maison du roi. Le prince de Gondé, qui revendiquait le même privilège, comme premier prince du sang , voulut lui arracher le précieux chiffon. Chacun des deux princes le tirait de son cêté ; on s'échauffait Tort de part et d'autre et la contestation prenait un tour violent, lorsque le roi appela le duc d'Anjou, son Trère, pour qu'il lui donnât la serviette. Les plus grands seigneurs allèrent incontinent offrir leurs services à l'un ou à l'autre des deux princes. Le duc de Guise et les amis du favori se déclarèrent pour Condé. Les ducs de Mayenne et de Longueville, le duc et le grand-prieur de Vendôme, les ducs de Rohan et de Retz prirent parti pour Soissons ; tous quittèrent aussitôt Paris. Ghaqne prince qui s'éloignait emmenait avec lui ses amis, ses créatures, jeunes spadassins titrés, qu'il dressait au meurtre et nourrissait au sang (2) : il se retranchait dans son gouvernement ou sur ses terres , prêt à faire la guerre ou à traiter avantageusement.

Angers était le rendez-vous de la plupart de ces mécontents. G'était de là que partaient contre je ministre et ses deux frères, Gadenet et Brante (â) d'injurieux pamphlets, de sanglantes épigrammes :

avait obleou récemment du roi un ordre secret qui le rappelait de son exil et travaillait activement à la réconciliation de la mère et du fils.

(1) A la suite d*une première réconciliation , le roi avait donné à sa mère le gouvernement de TAnjou , la Tille et chftteau d'Angers, le Pont-de-Cé, la ville et le château de Chinon.

(2) Ridielieu, Mémoireié — On daguait les gens de qualité, on bfttonnait les bourgeois; le doc d^Épemon avait dans sa maison certaines gens d'exécution, fort habiles et fort prompts à donner des eoups de bMon, au premier signe du maître; on les nommait les Simùm. Vie du duc d'Épemon , llv. 7.

(8) Les frères de Luynes firent une fortune rapide: le premier eut le bâton de maréchal et épousa la riche MritRre de la m^ton d*Ailly de Pecquignj, dont il prit les armes avec le titre de maréchal de Chaonet; le second épousa rhérltière de la maison de Piney-Luxembourg et devint duc de Luiem-

30 LB SllÊGB DU GHATBAD DB GABII

D'enfer le chien à trois têtes Garde Thois avec effroi; En France, trois grosses bêtes Gardent d'approcher le Roi (1).

Od éleva cour contre cour, et bientôt gonvernement contre gouvernement. On lança des manifestes , des appels aux armes. Des deux côtés on protestait d'une égale fidélité au roi, on invoquait le bien pubic, voile menteur qui ne couvrait que des ambitions intéressées : les uns voulant continuer à dominer le roi , les autres ne songeant à Tarracher à cette domination que pour lui imposer la leur. La reine-mère et le roi luimême jouaient leur rôle dans cette comédie. SI Marie de Médicis écrit : a Mon fils , vous avez auprès de vous des gens qui cherchent à bâtir le

miracle de leur fortune sur la ruine de votre mère si je me défends

contre les armes qu'on vous fait prendre injustement , c'est que je veux vous épargner le regret que vous auriez un jour , d'avoir permis qu'on opprimât votre mère (2) » ; le fils répond : • J*ai résolu de prendre les armes pour vous tirer de captivité et vous remettre dans la liberté que vos ennemis vous ont ôtée (â). »

La reine-mère parvint à grouper autour d'elle , avec le grand nombre de ceux dont la puissance de Luynes irritait l'avidité jalouse^ ceux que des griefs récents animaient , tels que le comte de Soissons et ses amis ; ceux qui, comme le duc de Bohan, chef des calvinistes, fondaient sur un bouleversement l'espérance d'une condition meilleure; ceux enfin dont Marie de Médicis cherchait à raviver l'ancien attachement et à vaincre les hésitations par ses chatteries italiennes. Elle écrivait au duc d'Épernon: c Les diamants que j'ai fait mettre à la montre qu'on vous rendra de ma part ne sont pas plus à l'épreuve du marteau , que l'affection que j'ai pour vous est à l'épreuve de tout ce qui serait capable de la diminuer.

boarg. Quanr à Luynes, on sait quMl épousa cette Marie de Rohan, qui se fit'^plus tard une si orageuse célébrité sous le nom de duchesse de Ghe?reuse»

(1) Hittoriettes de Tallemant des Réaux , L II.

(2) Hist, de Louis XIII, liv. XIII, Amsterdam , Brunet, 1700-1711.

(8) Mercure français , 1619. Tous les actes de ce temps portent ce caractère de mensonge : Tannée précédente , le duc d'Épernon , à la suite de sa réf olte, avait obtenu du roi une déclaration sotenneik portant que le duc , en serrant la reine-mère, avait ser?i Sa Msjesté. Vie du duc d^Épemon , Ht. VIII.

sous LOUIS XllI. ai

La générosité avec laquelle vous m'avez servie, repasse aussi souvent et aussi régulièrement dans mon esprit que Taiguille marque les heures sur le cadran (1). »

Le second prince du sang et dix-sept grands seigneurs, oflGiciers de la couronne ou gouverneurs de province , entrèrent dans le parti de la reine-mère , entraînant avec eux toute la région occidentale du royaume. I La comtesse de Soissons est sûre du duc de Longueville, son beaufils ; cela nous donne Dieppe. Nous tenons la ville et le château de Gaen par le grand -prieur { Alexandre, chevalier de Vendôme). Le comte de Thorigny dispose de la Basse-Normandie. M. de Longueville a son parti dans Rouen, et nous espérons que la ville et le parlement se déclareront (2). » Le comte de Soissons tenait le Perche et une partie du Maine ; le duc de Vendôme (S), quelques villes sur le Loir; le maréchal de Bois-Dauphin, d^autres villes entre la Sarthe et la Mayenne; la reine-mère avait l'Anjou, le Pont-de-Gé et Chinon ; les ducs de La Trémouille et de Retz étaient assurés de plusieurs places en Poitou et en Bretagne ; le duc de Roban, de Saint-Jean d'Angely; le duc d'Ëpemon, de TAngoumois et de la Saintonge ; la ville et le parlement de Bordeaux étaient à la dévotion du duc de Mayenne. En un mot, Marie de Médicis avait pour elle une lisière de deux cents lieues de provinces maritimes, depuis Dieppe jusqu'à Bordeaux , et grand nombre de bonnes places dans le reste du royaume. Une moitié de la France s'arma contre l'antre : on arrêta les deniers royaux dans les caisses publiques ; la reine-mère expédia des qpmmissions à ses partisans pour lever de l'argent et des troupes et mettre en état les places fortes de leur obéissance (&)• On put se croire replongé dans les sanglantes agitations de la Ligue.

De tous ces dangers, le plus grave pour la Cour était le soulèvement de la Normandie, province riche et populeuse, placée aux portes de. Paris c la basse-cour du Louvre ». Ce beau gouvernement, avec la capitainerie du cbftteau de Gaen, avait appartenu à Goncinl. Luynes

(1) Vie du duc d^Épemon , t II.

(S) Lettre de la reine-mère au duc de Rohan , dans les Mém, de Rohan , liv. I. (5) César, duc de Vendôme; Alexandre, chevalier de Vendôme, grand-prieur de France; tous deux fils de Henri IV et de Gabrielle d*Estrées, duchesse de Beaufort. (h) Copie des leitre$ de commission de la reyne^mére, pour la levée de ses gens de guerre, 1620, in-8 \

32 LE SIÈGE DU CHÂTEAU DE <:AfiN

s'était Tait donner celte part de rhéritage de sa victime, puis l*avait cédée, en 1619, au duc de Longueville, en échange du gouyernement de Picardie (1). Ce duc de Longueville, esprit remuantetcliimérique, qui eut toujours, suivant le cardinal de Retz, des idées infiniment au-dessus de sa capacité , avait embrassé avec ardeur la cause de la reine-mère (2). Propriétaire de biens immenses en Normandie , seigneur de Dieppe , il tenait une petite cour à Rouen , escorté de quatre cents gentilshommes et faisant trembler le Parlement. Il se croyait assuré des réformés de Caen. Le comte de Thorigny , fils du maréchal de Matignon et lieutenant du roi pour la Basse-Normandie , était tout à lui. Enfin , le grand-prieur , gouverneur de la ville et du château de Caen , y avait mis un homme à lui, le capitaine Prudent (%).

La conduite tenue par la ville de Caen , au lylieu de cette conflagration générale, constitue un des épisodes les plus curieux de notre histoire municipale française. Vieille cité du droit et de la légalité/ inspirée alors , comme toujours , par le respect des pouvoirs établis et par ce bonsens traditionnel qui l'avait gardée des ineptes discordes des Armagnacs et des Bourguignons , comme des fureurs récentes de la Ligue , elle entendait rester fidèle au jeune roi Louis XIII comme au représentant de Tordre légal, au dépositaire de Tautorité. Cette fidélité monarchique n'allait pas, peut-être , jusqu'au sacrifice de la vie et des biens : se bien conserver, n'était-ce pas encore servir le roi? Dévouement honnête et réfléchi, s'adressant plutôt à la royauté qu'à la personne royale; qu'on

(1) Le gouverueineiit de la ville et du château de Caeo eo a^t été détacbé, dès 1618 , ea favear du grand-prieur de Vendôme. *

(2) C'est ce même duc de Longueville qui, déjà vieux , épousa en secondes noces la belle et spirituelle Anne-Geneviève de Bourbon, qui, sous le nom de duchesse de Longueville, Ait Thérolne de la Fronde.

(3) Ce capitaine n*avait pas toujours suivi la profession des armes. Filt d*un maçon, il avait été d*aboni précepteur du grand-prieur. Prudent est mentionné dans les délibérations du Conseil de la ville de Caen, avec le titre de c lieutenant général de monseigneur le grand-prieur de France au commandement de la ville et chftteau Reg. 47, f^. III , 157, 168 v^. ; années 1618, 1619) ». Il ne paraît pas , toutefois, y avoir résidé ordinairement avant le 1«'. juillet 1620. Il avait lui-même pour lieutenant un certain Pariiot, capitaine particulier du château et commandant des compagnies de la ville. Il est fait mention tiésfréquente de ce dernier dans les actes du Conseil.

pouvait accuser de tiédeur , mais plus solide et plus sûr, à tout prendre, que les ardeurs éphémères d'uD eottiousiasme passionné. Invités à prendre, parti dans la lutte, sollicités, menacés tour à tour par les courtisans et les factieux, qui tous parlaient, commandaient au nom du roi, les bourgeois de Gaen surent , avec une dextérité peu commune, louvoyer entre les écueils contraires et concilier leur foi monarchique avec Tintérèt de leur conservation.

Une année avant les événements qui vont nous occuper, Luynes, alarmé sur les desseins de la reine-mère qui venait de s'échapper de sa prison de Blois , avait fait adresser par le roi aux échevins et aux habitants de sa bonne ville de Gaen , un avis pour qu'ils eussent à se garder contre toute surprise et à se mettre en état de résister aux entreprises de ses ennemis.

fl A nos chers bien amez les eschevins et les habitants de nostre ville de Caën.

« De par le Rot

t Chers et bien amez, des lors que la Boyne nostre très honorée dame et mère est partie de Blois , le s', de Matignon , ensuitte du commandement que nous luy en avons faict par escript, vous a donné advis que notre intention estoit que vous eussiez a veiller a vostre seureté et apporter ce qui estoit nécessaire de vostre part pour empescher les surprises; maintenant ayant jugé a propos que vous Taciez garde, nous vous escrivons ceste lettre pour vous ordonner de la Taire et de pourveoir de sorte a vostre conservation que Ton ne puisse entreprendre sur vostre ville de Caën , au préjudice de nostre service et de nostre repos. A quoy vous ne ferez faulte. Car tel est nostre plaisir. Donné à Paris le XX*"'. jour du

mois de Mars 1619 (1)*^

Signé: LOUIS.

Et plus bas : Potier.

M. de Matignon, par une lettre Au li avril suivant, renouvela ces instructions. Les échevins de Caen s'y conformèrent , il faut le reconnaître , avec un louable empressement : invitation aux capitaines d'armes de faire

(1) Celte lettre est en original aux arclÛTes municipales de Caen. Registre des délibérations faites en Vhostel commun de la ville , n". XL VII , f '• 155.

S& LE SIÉGB DO CHATEAU DE GABN

(les gardes et des patrouilles régulières ; défense d'emporter de la ville des armes et des munitions; injonction aux hôteliers de déclarer le nom, le signalement des étrangers et les armes qu'ils portent avec eux; visite des poudres et des corps-de-garde ; enquête sur l*état des murailles , des portes et des ponts-levis, et sur les réparations reconnues nécessaires (1) ; tout cela fut décidé , ordonné dans les deux jours qui suivirent (2).

Les fortifications et tous les ouvrages qui se rattachent à la défense de la ville, étaient dans Tétat le plus déplorable. C'était aux cités quMncombaient le soin et la charge de leur entretien : or, souvent les finances manquaient ou étaient détournées de leur but, retenues même par les officiers royaux (â). Ces réparations furent, pour le Conseil de ville. Tune des grandes occupations des années 1619 et 1620. On en peut juger par les nombreuses avances ou les paiements mentionnés aux con^)tesrendus des délibérations; par les procès-verbaux de visites de lieux , d'adjudications ; par les devis auxquels les entrepreneurs, matlres-charpentiers, maçons, ou serruriers ont apposé leurs signes manuels sous la. forme grossière d'une hache, d'un marteau ou d'une clef. Du 20 avril 1619 au milieu de juillet 1620, on dépensa lâ,776 livres pour les fortifications (4). Encore au mois de juin 1620 , les ponts-levis et dormants des portes étaient-ils « presque tous ruinez et en mauvais estât » (5). Ces travaux d'urgence étaient loin d'être achevés, lorsque déjà l'orage de la guerre civile s'amassait et grondait autour de la ville.

Le capitaine Prudent venait, en effet, de s'installer au château et faisait de sérieux préparatifs. Dès le 1*'. juillet 1620, il commença à garnir la forteresse de vivres et de munitions; et, pour inviter plus efficacement Messieurs de la ville à suivre son parti, il fit braquer quelques canons de leur côté.

(i) Reg, XLvii, fo. ibô. ^ Pièces justificatives , ly». I.

(3) Délibéralions des 5 et 6 ami, Reg. xlvii, f*. 158 r». et yo, -- Pièces Justificatives , d\ 2.

(8) Mémoires ( ms. ) de M. Du Portai , directeur des fortifications de Haute et Moyeone-Nonnandie , sur la ville et château de Caen , n«. i ; manuscrit de la bibliothèque de Caen » n*. 76 ; Pièca justificatives, n". d.

(h) Sur ceCte somme, 13,356 livres étaient affectées à la maçonnerie. Nous savons par un procès-verbal de visite que, sur une mise à prix de 50 livres la toise de maçonnerie, Antoine Brodon et Robert Foisy, matlres-maçons de la ville, soumissionnèrent les travaux au prix de 10 livres 10 sous; ce qui représente 1,272 toises, ou environ 5,088 mètres exécutés. Reg. xlvii, f^. 182-187. — Pièces justificatives , n\ h,

(5) Reg., i^irf,, f»\ 289 et 2à6. — Pièces justificatives , n*. à.

PÂB LOUIS XIII. 35

La situation des bourgeois de Caea était , il en faut convenir, délicate et périlleuse. Le cliâteau qui, du côté de la campagne, se relie aux terrains environnants , présente^ au contraire , à la ville un escarpement formidable couronné de hautes murailles et d'énormes tours. C'était comme une menace plutôt qu'une protection pour la cité. S'allier aux gens du château , c'était manquer au roi et encourir sa colère : les avoir pour ennemis n'était guère moins dangereux. Car , dans ce dernier cas , il faudrait recevoir une garnison de troupes royales , secours que les grandes villes, à cette époque, redoutaient à l'égal d'une prise d'assaut. Le souvenir de la sanglante journée des Lansquenets n'était point encore oublié à Caen (1). Et puis, dans le cas probable d'un conflit entre la garnison de la ville et celle du château, qu'adviendrait-il de la malheureuse dté, théâtre et victime, quoi qu'il arrivât, d'une^lutte meurtrière?

Ces réflexions jetaient dans une grande perplexité l'administration municipale placée, pour ainsi dire, entre l'enclume et le marteau. Les magistrats, adoptant à l'égard du capitaine du château un système de ménagements habiles et de prudentes fuistes (2) , lui déféraient toutes sortes d'honneurs et le faisaient souvent visiter. Mais voilà que , le k juillet an matin, un lieutenant du' roi , un ancien gouverneur de Caen, M« Gigaut de Bellefonds (3) arrive à l'Hôtel-de-Ville. 11 montrait des lettres du roi, par lesquelles celui-ci exhortait les habitants de Caen à bien prendre garde de lui conserver sa ville contre les entreprises de M. de Vendôme et leur envoyait, pour les assister et les commander au besoin, le sieur de Bellefonds. En conséquence, celui-ci , brave et énergique ôfiicier , proposait aux bourgeois de les conduire incontinent à l'attaque du château. Aussitôt les échevins de se récrier : c Grâces à Dieu, les afiaires n'estoient point en terme que l'on dust aller si viste ; on estoit en bonne intelligence avec ceux du chasteau et on la vouloit ménager ; que cette prudence serviroit plus les affaires du roi que son dessein , qui estoit trop hardi et d'un succès fort douteux. » Il demanda alors qu'on lui donnât au moins

(1) Due lutte terrible s'engagea entre ces soldats pillards et les bourgeois» qui en tuèrent deux ou trois

cenU (I6i&)« (3) ht voyage du roy en Normandie et ta réduction du château de Caén. Paris, 1620. (8) Père du maréchal de Bellefonds.

200 hommes pour bloquer le château du côté de la porte des champs , et empêcher qu'il n'y entrât aucun secours : c Point, point! lui fut-il répondu; il n'est à propos maintenant d'irriter ceux du cbasteau et s'exposer à la merci du canon déjà pointé sur la ville : la dissimulation vaudra mieux pour l'avancement des affaires du roi et la conservation d'une ville d'où dépend le salut de la province (1). •

M. de Bellefonds fut donc remercié et les lettres du roi furent même communiquées à Prudent, qu'on invita à venir prendre part aux délibérations du Conseil. Le capitaine répondit qu'il n'avait rien tant à cœur que de vivre en bonne intelligence avec les habitants de la ville ; mais qu'il n'avait pas si petite expérience de sa profession quMl ne sût combien il importait à un gouverneur de ne point quitter sou poste en temps suspect et difficile ; que le grand-prieur ne lui avait confié cette place qne pour la conserver au roi opprimé par ses ministres ; qu'au reste , si l'on tentait quelque chose contre lui, il se ferait ensevelir sous les ruines de sa forteresse.

Sur cette réponse , le maire et les écbevins jugeant que la situatiofi se compliquait et ne se croyant ni assez forts, ni assez autorisés pour porter seuls la responsabilité des événements, provoquèrent eux-mêmes un renouvellement de^ l'administration (2). On nomma une commission extraordinaire de % membres , qui prit le nom de Conseil du corps dfi la ville, et dans laquelle entrèrent d'abord le maire et les six échevins , puis les principaux officiers de justice et de finances, deux des capitaines de la ville ; enfin , pour que tous les intérêts y fussent représentés et comme témoignage de la bonne et cordiale entente qui régnait entre tous les habitants, on appela dans le Conseil deux membres de la religion réformée (â). Les fonctions de maire continuèrent à être rem-

(!) Voyage du Roy , etc.

(2) En temps ordinaire , radminislration municipale était ainsi composée : un maire , dont le titre était attaché à la charge de lieutenant-général du bailliage ; six échevins, dont deux pris dans le corps de la noblesse, deux d*entre les bourgeois vivant noblement , deux du corps des marchands ; un receveur; UD procureur-syndic ; un greffier et un sergent Les six échevins et le receveur éUient élus de trois ans en trois ans , le jour des Cendres ; les trois derniers fonctionnaires étaient électifs à vie.

(3) Représentation bien modeste, eu égard au nombre des réformés de Caen. Michel de Répichon , trésorier de France, que nous retrouvons dans le nouveau Conseil, évaluait, en 1608, le corpi deê habitants de la la ville à vingt mille personnes , dont prèsd^un tiers (environ six mille) appartenait à « ceux de la religion prétendue réformée, > Procés^verbal de V Assemblée générale du 2 novembre; archives de la ville,

plies, suivant le privilège attaché à sa charge , par Guillaume Yauquelin , sieur de La Fresnaye, président au présidîal de Caen. Fils, frère et père de poètes renommés en leur temps, Guillaume Yauquelin ne parait pas avoir rien ajouté, pour sa part, à la guirlande poétique de la famille; son nom ne figure guère qu'au bas des actes de son administration (1). Â la suite de cette élection, te nouveau conseil se trouva composé comme il suit :

1. Guillaume de La Fresnaye, président et lieutenant-général au bailliage, maire;

2. Blondel , lieutenant particulier du bailli ; S. Malherbe de Bouillon , procureur du roi ; A. Hallot , avocat du roi ;

5. De Bépicbon, 6. Le Fauconnier, 7. deTEscarde, 8. LeCanu, 9. La Cbaussaye , 10. Perrée , échevins ;

11. DeBernières, 12. Le Fauconnier, 13. d'Escayeul, trésoriers de France ;

lû. De Saint-Christophe, 15. Le Porcher, 16. Manneville, 17. Bochefort, 18. Leclerc, conseillers du roi au siège présidial;

19. De la Court, vicomte de Caen ;> 20. < de La Yarenne, lieutenantgénéral du vicomte , capitaine de la ville de Caen ;