Le Boucher, grenetier; 22. Langrune Hevé, élu

23. Lavarenne, 2/i. de Callis Poulain, de la religion réformée (2).

Reg. XLU. Il est peu probable que les choses eussent beaucoup changé depuis douze ans. — Les habitants des deux communions avaient toujours, sauf un instant de violent orage , en 1562 , vécu côte à côte dans une tolérance mutuelle et une admirable entente pour le bien public Nous en trouvons un témoignage irrécusable dans les délibérations de cette même assemblée du 4 novembre 1608 : « Noble homme Jean de La Lande, conseiller, notaire et secrétaire du roi, représente la paix, la grande amitié et concorde qui régnent entre les catholiques et ceux de la religion réformée; si bien quMls ont toujours vescu ensemble en l'observance des commanderoens de S. M. , et qu'en la ville il n'y a eu jusqu'à présent aucune sédition civile • . Même aflKrroation dans le discours de Jean Delacourt , vicomte de Caen. Archiva , ibid,

(1) Cette Tamille était hérédiuirement en possession des hautes magistratures de la cité. Jean Vauquelin fut lieutenant-général du bailliage de Caen après son beau-père, J. de Bourgueville , sieur De Bras, le vénérable historien de Caen ; il fut ensuite président au présidial. Son fils aine, Nicolas Vauquelin, sieur Des Yveteaax, succéda à son père dans ses charges, en 1606, puis les résigna presqu*aussit6t pour aller vivre & la cour, où il devint précepteur du duc de Vendôme, et ensuite du Dauphin : Guillaume Vauquelin , le cadet , recueillit l'héritage^ délaissé par son atné et en jouit fort 4ong4emps. Hercule Vauquelin Des Yveteaux, son fils, qui, comme son grand-père et son oncle eut, au dire d'Huet et d'Hermant, de grands talents pour la poésie, occupa également les mêmes charges. D. Huet, Origines de Caen , c 2&, p. 35A , 355. Hermant, Hist. manu$erite du dioeite de Bayeux. Bibl. de Caen , n'. 72,

(2) La relation du Voyage du Roy, etc., ne donne que 23 noms et omet celui du sixième échevin, Jean

38 LB SIJéGB DU €HATBAD DE GABN

Le programme de la Douvelie admioistration, programme qu'elle suivit . avec une rare coustance et beaucoup d'adresse , fut celui-ci : Se tenir en bonne intelligence avec le château sans faire alliance avec lui , se garder soi-même , ne remettre la ville qu'au roi , présent de sa personne. En conséquence , le Conseil de la ville députa sur Theure. deux de ses membres à Prudent, pour T informer de ce qui s'était fait et l'amener à remettre entre leurs mains l'ordre et les clefs de la ville. Ils invoquèrent les lettres récentes du roi , les antiques privilèges de la cité (1) ; bref, conduisirent si habilement la négociation que Prudent , par un reste de respect pour le nom du roi, leur remit les clefs (2). Afin de témoigner du bon accord et de la conCance réciproque qui régnait dans le Conseil , il fut réglé que les clefs passeraient à tour de rôle dans les mains de tous les membres (3).

En possession de ce gage de leur indépendance, les bourgeois envoyèrent trois députés vers le roi, afin de lui représenter que sa présence était nécessaire pour garantir la ville de l'oppression dont elle était menacée; que, tlans l'attente de ce grand bonheur, ils étaient résolus de se conserver par leurs propres forces. Les députés furent MM. de Bennauville, conseiller au siège présidial; de Surville, l'un des capitaines de la ville; Baucber, procureur-syndic. Ils quittèrent la ville le 5 juillet.

Perrée. J^al cru devoir le faire entrer dans cette liste, car je le trouve porté présent sur les procès-verbaux des séances hebdomadaires du samedi â juillet , jour de rélection, et du samedi il juillet Reg. xlvh, fo\ 2Â8 et 2&9. J^ai restitué aussi, à Taide du môme registre, Torthl^iaphe de quelques noms propres défigurés par la relation.

(ij Aux États-généraux de 161 &, le Tiers-État avait demandé que la garde des clefs des portes continuât d'appartenir aux magistrats municipaux, et que, partout où ils avaient perdu cette prérogative, ils y fussent rétablis. Cahiera du Tien , art. 59A.

(2) Voyage du roy de ^ Les mémoires de Richelieu conGrment ces particularités : « Qu'ils (les habitants de Caen) n'avoient pas osé entrer en dissension ouverte contre le château , selon que le sieur de Bellefonds avoit désiré, d'autant qu'ils pou voient estre foudroyés par le canon qui étoit déjà pointé contre eux ; et qu'il valoit mieux dissimuler jusqu'à ce qu'ils eussent des gens de guerre qui les protégeassent des injures dudit château. Cependant qu'ils avoient gagné cet avantage, que les cleft de la ville étoient en leur puissance , avec le gré de Prudent, et qu'ils avoient eux-mêmes soin des portes. • Mém. de Richelieu (C. PetJtot) , L H, p. 70, V<nr néanmoins, aux pièces justificatives, n*. V, un document qui pourrait jeter quelque doute sur cette histoire des clefii.

(3) « Qu'ensuite ce conseil de ville avoit résolu que l'ordre et les clefs passeroient à tetir par les mains de ceux dudit conseil, afin qu'aucun ne s'arrogeast pluT d*anthorité par dessus les autres, et pour tesmoigner la grande confiance que chacun avoit de la preadhommie de son compagnon ». Voyage du Roy , etc.

PAR LOUIS XIH. 39

Mais le roi avait devaocé le vœu des habitaots de Caen , et déjà il était à Pontoise où le rencontrèrent les trois députés. Luynes avait été d'abord fort déconcerté par les nouvelles qui lui arrivaient de la Normandie , de TAnjou, du Poitou, de la Champagne même : quelques jours encore, et rinsurrection le cernait dans Paris. A Bassompierre , qui le pressait de prendre un parti, il répondait : « Hé, Monsieur, vous en parlez bien à votre aise; si, comme moi, vous teniez la queue de la poêle, vous seriez plus en peine que moi (1) t. Il était même , sMl Tant en croire Richelieu , plus préparé à Tuir et à mener le roi à Amiens, qu'à se défendre. Le jeune roi montra plus de résolution. Le & juillet , après avoir prié Dieu de lui inspirer ce qu'il devait faire pour la gloire et le salut de son royaume, il tint un grand conseil au Louvre. Les uns étaient d'avis qu^en s'éloignant de Paris, on risquait de perdre.la capitale, et, avec elle, tout le royaume. Selon les autres, au contraire, et c'était le sentiment du prince de Gondé , qui avait l'expérience de ces sortes de guerres civiles, il fallait brusquer l'affaire, tomber sur les rebelles avant qu'ils ne se fussent reconnus; il fallait ^ avant tout, s'assurer de la Normandie; car de la perte ou de la conservation de cette province dépendait celle de toutes les autres. Le roi fut de l'avis des plus énergiques ; aux timides il répondit : c Sçachez que quand tous les chemins seroient pavez d'espées, je passeray sur le ventre à tous mes ennemys (2) >. Louis XIII était brave; c'était à peu près la seule vertu qu'il eût héritée du Béarnais (â). Cette première campagne flattait d'ailleurs infiniment un jeune prince de 19 ans, passionné pour les exercices guerriers, passant des journées à battre du tambour et à faire manœuvrer ses compagnies des gardes , et qui, parce qu'il joignait à la connaissance des détails militaires une parfaite intrépidité , se croyait un grand général.

(1) Mémoires de Bauompierre. Cologne, 1656, iD-12.

(3) Discourt du mouvemcnl de Pannée 1620.

(8) Deux ans auparavant , le jeune roi disait : « Si le roi catliolique ne tient la parole qu'il a donnée de rendre Verceil au duc de Savoie , rien ne m'empochera de passer les monts , et je Yeux que M. le maréchal de Lesdiguières me mette Tépée à la main ».

liO LE SIÈGE DU CHATEAU DE GAEN

Le 7 juillet, le roi se mit en route pour la Normandie, accompagné de son frère Gaston, du prince de Condé, du duc de Luynes, des mareciiaux de Schomberg et de Prasiin , du sire de Créqui , du marquis de Mauny et d'autres grands seigneurs, en petit nombre toutefois : la hautenoblesse était dans le camp de la reine-mère. Il menait avec lui une petite armée composée de 8,000 hommes de pied et d'uli corps respectable de cavalerie. A Ponloise, le comte de Saulx (1) lui présenta les députés de Caen. Ceux-ci l'informèrent de la situation où, Tavant-veille , ils avaient laissé la ville, des menaces de Prudent et des dispositions loyales des habitants. Le roi leur fit grand accueil ; il les chargea de remercier leurs compatriotes de la fidélité qu'ils lui avaient gardée, et de leur annoncer qu'il serait bientôt de sa personne au milieu d'eux; qu'en attendant, il leur enverrait , sous six jours , un secours de 2,000 arquebusiers et de 500 suisses (2).

Il était temps que Louis XIII s'approchât de Rouen : quelques jours plus tard, et cette ville lui échappait. Le duc de Longueville, qui résidait d'ordinaire dans cette capitale de son gouvernement, s'y était fait, par ses manières affables et des faveurs adroitement distribuées , des partisans nombreux et puissants. Un certain Bauquemare du Mesnil commandait pour lui, au Vieux-Palais, Tunique forteresse de Rouen, et y avait fait entrer une forte garnison* Le lieutenant-général du bailliage. Le Roux de Saint-Aubin , maire perpétuel de Rouen ^ les échevins , les conseillers et les capitaines de la cité étaient à sa dévotion ; c'était avoir pour soi toute la ville. Au dehors et dans le plat pays, la noblesse s'armait pour le parti des princes, fortifiait ses châteaux, creusait des fossés, relevait des murailles. Sous le prétexte de célébrer prochainement la joyeuse et solennelle entrée de la nouvelle épouse du gouverneur, Louise de Bourbon-Soissons, des centaines de gentilshommes aflSuaient à Rouen, de tous les points de la province, montés et équipés comme pour la

(i) Le comte de Saulx était fils de Créqui , feit maréchal en 1633, et d'une fille du conoétable de Lesdiguières. Le maréchal de Créqui épousa, en secondes noces, une des deux filles adultérines du connétable, son beau père, tandis que son fils, M. de Saulx , épousait Tautre ; ce qui fit dire au Saint- Père qu*il fallait un pape tout entier pour suffire à toutes les dispenses que ceux de cette famille demandaient. Historiettes de Tallemant des Héaux ^ t. L

(3) Métn. de Richelieu ,'ûivà,^ p. 70.

bataille , et accompagQés de nombreux serviteurs armés jusqu'aux dents (1).

Les forces vives du pays étaient à lui , hors une seule , qui paralysait tout le reste : c'était le Parlement de Normandie. En vain le duc de Longneville et les amis de la reine-mère épuisèrent toutes leurs séductions auprès de Tauguste compagnie ; ils ne réussirent qu'à gagner un président à mortier, Le Roux de Bourgtberoulde (2), et un conseiller, Baudry de ^i ville. Dirigée par son premier président. Faucon de Ris, magistrat intègre et énergique, cette cour souveraine se montra résolue à faire respecter la loi et Tautorité royale, dont elle était la fidèle et loyale gardienne. Des arrêts , criés à son de trompe et affichés en tous lieux , défendirent de faire des levées de gens armés. Des huissiers du Parlement allèrent devant les châteaux qu'on fortifiait , signifier aux ouvriers l'ordre de cesser leurs travaux. Tels étaient dans cette province, trèsmécontente d'ailleurs, le respect et l'honneur qu'on déférait aux mandataires de la toi, que, presque partout, ces ordres furent obéis, et que le Parlement, avec la seule force morale que lui donnait son caractère, sut maintenir dans le devoir cette grande ville de Rouen.

Le 7 juillet, le jour même où le roi entrait en campagne, le duc se rendit au Parlement pour tenter un dernier effort et l'entrainer dans sa cause. Après de longues récriminations sur « les mauvais traitementz qui Iny avoient esté faictz » , il ajouta : c Je suis résolu de servir le roy avec toute mon affection et fidélité, mais résolu aussy de me garantir de mes enoemys. > — « Prince , lui répondit le premier président, il se lève en Normandie des gens de guerre ; on en enrôle jusque dans Rouen. La Court, si l'on continue, sera contrainte d'en faire justice, suivant les

ordonnances Promette?, Monseigneur, promettez de servir le roy

absolument , selon ses volontez , et faictes en la déclaration à la Court icy assemblée (3) ». Le duc de Longueville, déconcerté, quitta brusquement le palais. Ses partisans, Bauquemare et les deux Le Roux, résolurent do pousser les choses à l'extrême. Le lieutenant-général convoqua les sergents dizainiers et les bourgeois devant le magnifique hôtel du Bourgtberoulde,

(1) Foyjfc du Boy etc. — Biitoire du Parlement de Normandie, par M. Floqaet, L IV.

(S) Père -de Le Roux de Seint-Aobiii , Ueuteoant-général du bailliage.

(8) R^$, $ecr. du Parlement, 7 juillet 1720 ; HisU du Parlement de Normandie, ibid.

/i2 LE SIÈGE DU CHATEAU DE GAEN

OÙ sa famille menait une vie princière ; il les harangua et leur recommanda c d'estre pretz, avec leurs amis, à obéir au premier avis qu'il leur feroit donner (1) t. Un vigoureux coup de main fut arrêté pour le surlendemain, 9 juillet ; les nombreux gentilshommes du duc prendraient les armes , avec les bourgeois dont on se croyait sûr ; et 1 ,200 soldats , introduits dans la ville, s'empareraient des postes principaux. Le sieur de Rouville proposa même d'enlever le premier président. Faucon de Ris , et de pointer les canons du Vieux-Palais sur la ville , pour donner du cœur aux moins résolus (2).

£n même temps on se croyait assuré, par de nombreuses intelligences, que toutes les villes de Normandie donneraient la main à ce mouvement. Le château de Gaen était en mesure non-seulement de soutenir un siège , mais de contenir et d'entratuer les habitants ; le duc de Vendôme était à Falaise, prêt à marcher sur Gaen; le comte de Belin, créature de la reine-mère, était maître d'Alençon ; à Verneuil, le maire et les échevins tenaient ouvertement pour les rebelles. 11 ne fallait qu'un signal, et toute la Normandie échappait à l'autorité du roi (3).

Mais, au moment de l'exécution, ce fut au duc lui-même que le courage faillit. On apprenait la marche du roi et de sou armée ; ses maréchaox-des-logis arrivaient à Rouen , le 8 au matin , et se mettaient en devoir de faire leur charge. # Ce qu'ayant esté rapporté au duc de Longueville, il envoya quérir l'un d'iceux, lequel estant venu ainsy qu'il désiroit » il luy demanda où il avoit laissé le roi : A Pontoise , monseigneur, respond le mareschal; mais il est maintenant bien advancé, car il vient en diligence , et couche à Magny. — Où faictes vous estât de le loger, dit ledit sieur duc? — Céans, monseigneur, respliqua le mares* chai. — C'est raison , dit le duc, que je lui quitte la place » (&).

Le soir même , le duc montait à cheval et prenait le chemin de Dieppe ;

(i) Regist, seer. , 6 et 7 juillet, ibid,

{!) Mercure français , ann. 1620. — Mém, de Richelieu, p. 67. — Hittoire du Parlement etc. , ibid.

(3) c On a escrit qu^eo toute la Normandie» en huit jours, on n*eust osé parler du nom du roy que pour diminuer son autorité et sa réputation, tant estoient puissans les artifices qu^on y avoit employez; que le dessin estoit de s*assurer, le 9 de ce mois ; de Rouen , par une grande (action que Ton aToit pratiquée , par la quantité de noblesse qui s*y trouYoit à la suite dodit duc de Longuerille et par douze cens soldats qui s*y dévoient rendre et lesquels dévoient fiiciliter Teiécation. » Voyage du Roy etc. (4) Voyage du Roy etc.

ce Tut le signal d'une déroute générale : le président Leroux et son fils, le lieutenant-général , quittèrent précipitamment la ville ; Bauquemare sortit du Vieux-Palais avec sa garnison ; toute la noblesse se débanda ; les plus compromis regagnèrent leurs manoirs; les autres , se souvenant qu'ils étaient royalistes, restèrent pour présenter, à Luynes, un hommage destiné au duc de Longueville (i).

Le roi fit son entrée dans Rouen le 10; le Parlement, la Cour des comptes, la Cour des aides allèrent le complimenter au château de Sl- Ouen. Le lendemain, samedi, Louis XIII se rendit en grande pompe au palais. Son garde des sceaux. Du Yair, félicita le Parlement de la conduite Terme et loyale qu'il avait tenue, et fit enregistrer deux déclarations royales : Tune , qui suspendait le duc de Longueville de sa charge de gouverneur de la province ; l'autre , qui interdisait de leurs fonctions le président Du Bourglheroulde et le lieutenant-général Saint-Aubin , et leur défendait l'entrée de la ville (2). En outre, le corps des échevins et les douze capitaines de la ville furent cassés, et les bourgeois durent procéder, sur l'heure, à de nouvelles élections, sous la présidence du colonel d'Ornano, et sur une liste d'où les candidats hostiles avaient été nominativement exclus. Enfin , comme on apprenait que maints gentilshommes, entêtés dans la rébellion, vendaient ou engageaient leurs biens pour en tirer de grands deniers et se procurer les moyens dé faire des levées et d'aller , soit se jeter dans le château de Caen , soit rejoindre le duc de Longueville à Dieppe, ou l'armée de la reine-mère à Angers, le roi fit rendre par le Parlement ce singulier arrêt : c Faisons défense à tous notaires de passer, pendant le mois, aucuns contracta ou reconnaissances d'obligation , de constitution en rente, à cause de prest oh engagement d'héritages.... à peine de nullité des contracts , etc. (&). •

Après avoir ainsi mis ordre à ses affaires dans Rouen , Louis XIII quitta cette ville le 12 juillet et se remit en marche vers Caen, par Pont-Audemer et Honfleur.

(i) c C^estoit une mervdlle qu*au seul bruit de Parmée du roy , de trois & quatre cens gentilshommes i|iii estoient en ladite fille, il n'en restoit que vingt-cinq avec le duc, les autres ayant protesté quMIs vonloient servir le roy. » Voyage du Roy etc.

(5) IHd., etc. — Floquet, ibid,

(3) Floquet, ibid.

kk LE SiéGB DU GHATBAD DE CAEfV

Que s'était-il passé à Gaen pendant cet intervalle ? A peine les trois députés envoyés vers Louis XIII étaient-ils partis (5 juillet) .qu'un autre lieutenant du roi, M. de Bléville, arriva, prétendant, comme M. de Bellefonds, qu'on lui donnât le commandement des bourgeois contre le château , et réclamant les clefs de la ville au nom du roi. Il fut poliment éconduit et se retira sans contester. Autre embarras : Prudent, informé que M. de Bellefonds, qu'il connaissait pour ennemi capital de M. de Vendôme , prolongeait son séjour dans la ville et y continuait ses instances pour avoir le commandement des compagnies bourgeoises, déclara que, s'il ne quittait immédiatement la place, il descendrait, lui Prudent, avec 2,000 soldats, l'épée et la torche à la main. Obtenir de M. de Bellefonds, brave et fier officier, une retraite qui ressemblerait fort à une fuite, était une affaire épineuse. Cependant le peuple se répandait dans les rues , criant qu'on voulait faire égorger les pauvres gens. Malgré les postes établis sur le pont St. -Pierre et à la halle an blé, l'émeute grondait et menaçait. Après bien des pourparlers, le Conseil déclara respectueusement à M. de Bellefonds qu'on serait obligé de le consigner dans son hôtel et de mettre une garde à sa porte pour le protéger, comme aussi pour surveiller ses démarches. L'ancien gouverneur de Caen se résigna à quitter la ville. Cette crainte apaisée, voilà qu'arrive, le même soir (7 juillet) , le comte de Thorigny, également lieutenant du roi , mais allié et chaud partisan du duc de Longueville. Il demandait à son tour, toujours avec la formule ordinaire, les clefs et le commandement de la ville. Nouvel émoi dans le Conseil , nouvelle négociation. Les magistrats municipaux reçurent le comte en grand appareil , par considération pour son père, M. de Matignon, mais avec une contenance si résolue que M. de Thorigny, désespérant de faire dévier la ville de sa ligne de neutralité, repartit précipitamment pour St.-Lo (1).

Il paraîtra étrange qu'aucune trace de ces graves préoccupations, de ces négociations laborieuses , ne se rencontre au registre des délibérations

(i) Voyage du Roy etc.

du CoQsei). Les procès-verbaux, quelquefois si prolixes à propos de questions mÎDimes, et qui mentionoaient si com plaisamment, le mois précédent, tout ce qui se devait observer pour l'entrée solennelle du duc de Longueville (l),sont ici d'un mutisme désespérant. Quelques dépenses ordotonancées ; la liste de présence des conseillers ordinaires; mais rien, absolument rien sur les affaires du jour; il n'y sera pas même fait allusion à la présence du roi dans la ville. Teut-être dans cette crise , dont l'issue était incertaine, nos prudents échevins pensèrent-ils que le plus prudent était de ne rien écrire : scripta marient (2).

Cependant, tout en évitant avec cette scrupuleuse rigueur tout prétexte d'hostilité, le Conseil de ville ne négligeait pas les précautions militaires. Là porte St. -Julien et celles qui donnaient sur les quais furent murées, des barricades s'élevèrent et des chaînes furent tendues à toutes les avenues du château ; des sentinelles perdues , dispersées dans la campagne, surveillaient les mouvements de la garnison. Les habitants du Vaugueux , les plus exposés au feu de la forteresse , déménageaient en toute hâte ; tous les postes de la milice urbaine étaient doublés et des patrouilles sillonnaient les rues nuit et jour (â).

Bientôt les députés revinrent de Pontoise, apportant les compliments du roi et l'assurance de sa prochaine arrivée. Mais cette nouvelle, si consolante , était flanquée d'une autre qui l'était beaucoup moins : c'était l'annonce de€ette avant-garde de 2,500 soudards, envoyée soi-disant au secours de la ville. Or, ce que redoutaient par-dessus tout les bourgeois de Caen , c'était c qu'on en vinst tellement aux prises , que leur ville fust ruinée d'un costé du canon du chasteau, de l'autre par les troupes royales qu'on vouldroit leur donner pour hostes , crainte considérable dans une grande ville (A). >

(4) Pièces Jusiif.^ n\ VI. — Rien nMndicnie qae cette entrée annoncée ait eu lieu.

(2) « Et d*autant que les résolutions que Ton prenoit au dit conseil estoient fort secrètes et peu divulguées. • Voyage du Roy etc. — Voir les pièces justificati?es, n**. VII.

(8) Relation etc.

{h) JtitL — Les remontrances du Parlement de Rouen, les doléances des États de Normandie, dans les années 16i5, 1616, 1630, 1623, déplorent à VeaYi c les ravages , désordres , bruslements.TÎolements, excedz, inkamanitez exécrables, que commettent les gentz de guerre aux logements quMlz font dans la province >. Reg» secr, du Parlement. — c Ils vivent, en Normandie , à discrétion , battant leurs hôtes, pillant, tuant impunément, au vu de la justice, les magistrats présens dans le milieu des villes.... > FIoquet , U IV, p. &aO, 4&i. — Il n*y avait pas alors de caserne dans la vUle de Caen. Jusqu*en 1720 , les

llô LE SllÊGB DU CHATEAU DE GAEN

' Les 8 et 9 juillet, en effet, arrivèrent le marquis de Mauny (1) et le capitaine Arnault Du Fort, précédant leurs compagnies de quelques jours. C'était un rude soldat que cet Arnault. Un moine prêchait un jour devant sa compagnie de carabins et leur disait : c II ne vous sert d'être vaillants; c'est Dieu seul qui. donne la victoire » — « Vous me gâtez mes gens, s'écria le capitaine; il Tant leur dire que Dieu est toujours du côté de ceux qui frappent le plus fort (2) ». Aussi, à peine Mauny et Arnault eurent-ils touché quelques mots de l'entrée de leurs troupes dans la ville, que les membres du Conseil rejetèrent bien loin la proposition : « Nous n'avons nul besoin , dirent-ils, de troupes étrangères, et la ville n'est nullement résolue de souffrir l'insolence des gens de guerre ; le roi ne doit point, pour cela, être en déGance de notre fidélité ; notre conduite passée est le préjugé de l'avenir. Mais au lieu d'affermir l'obéissance du peuple, ce mot de garnison le porterait à l'extrémité. Nous nous sommes jusquMci entretenus en bonne intelligence avec le château; nous la voulons ménager jusqu'à l'arrivée de Sa Majesté ; que si Prudent, faussant ses promesses , se portait le premier aux actes d'hostilité , nous saurions bien nous défendre nous-mêmes (â). > Et, comme preuve à l'appui, ils firent assister les deux oflQciers du roi à une revue de la milice urbaine : ceux-ci déclarèrent galamment n'avoir vu en aucune ville de France de garde si exacte ni de plus belle infanterie (&).

solda^ en quartier à Caen étaient logés chez les bourgeois, et ks officiers dans les cabarets. Quelquefois ou les mettait dans les loges de la foire franche. Mémoire manuscrit de M. Du Portai.

(1) Le marquis de Mauny, que nous retrouvons quelques jours plus tard gouverneur de Caen, était un de ces gentilshommes comme il y en avait tant alors, qui mesuraient leur dévouement k la récompense. Il avait été Tun des plus engagés dans Tintrigue liée , en 1618 , pour délivrer la reine-mère. Outié de ce qu'elle avait donné au marquis de Richelieu , frère du Cardinal , le gouvernement d*Angers, auquel il prétendait , il devint Fun de ses plus chauds ennemis et alla offrir ses services à Luynes.

(2) Tallemant des Réaux , t. H , p. 307.

(3) Voyage du Roy etc.

(û) Les bourgeois de Caen s*exerçaient, de temps immémorial , au maniement des armes, et particulièrement au tir de C arquebuse , de Varc et de Carbalite, Ils avalent pour cet exercice un capitaine conduc" r«ur^ nommé par les échevins et conflrmé par le lieutenant-général du bailliage. Cet ancien privilège, « concédé à la ville par les feus roys de France et confirmé par phisieurs vidimus royaux » , est rappelé dans Tacte de nomination du sieur de Moollineaax en qualité de capitaine conducteur des bourgeois de Caen, acte signé Vauquelin et Malherbe, iZ avril 1620. Reg. XL VII, f». 226. — Cet exercice portait à Caen 9 comme en beaucoup d'autres lieux, le nom de jeu du Papegay, Dans le procès-verbal du 27 juin 1620 , je trouve cette mention : « A Michel Graindorge , ayant abattu le papegay, cent sols. • Jbid^f f. 2â7; von- Huet, Origines de Coen^ chap. 18. — La milice formait six compagnies, commandées cha-

PAR LOUIS XIII, tp

Prudent , de sou côté , averti de la présence des officiers du roi et de

leurs demandes , menaçait de plus belle , faisait manœuvrer ses canons

du côté de la ville et exigeait qu'on priât MM. de Mauny et ArnauU de se

retirer. Sur quoi , le Conseil lui fit répondre que , ces messieurs étant

venus de la part du roi , on ne pouvait , sans crime , les mettre hors ;

mais qu'il tint pour assuré qu'ils n'auraient aucun commandement dans

la ville, ni même aucune entrée au Conseil. Cette conduite pouvait pa-

} raitre un gage donné au château. Aussi, pour en corriger le Tâcheux effet,

i le Conseil , ce même jour, pria le sieur de Victot, bailli de Caen (1) ,

; d'aller au-devant du roi, afin de lui renouveler les assurances de fidélité

de ceux de la ville.

Comme si ces malheureux magistrats devaient être sans cesse tiraillés par des influences contraires, voilà que le grand-prieur de Vendôme, qui venait de rassembler un petit corps de troupes à Falaise , envoya , le 10 juillet, demander passage par la ville pour entrer au château. C'était un prince du sang de Henri lY et jusque-là fort respecté dans la ville et

cune ïwr un capitaine (Carmes (Reg. XL VII, f-. 158, 5 awil 1619) ; la ville avait en outre une sorte de compagnie cTartillerie dans la corporation des Francs-brements-canonniers , dont Tun de nos collègaes, M. de Formeville, a fait connaître les statuts et Thistolre. Mém, de la Société, 2*. série, 1 1.

(1) Pierre Boutin , seigneur de Victot et de Corbon. L'auteur de la relation du Voyage^ et Montalant, dans son Histoire de Louis Xlll ( t. IV , p. ^9 } , écrivent par erreur de Victor, Ce titre de bailli était purement honorifique; c'était le lieutenant-général du bailliage qui en remplissait les fonctions. Je n'ai rencontré le nom du bailli de Victot dans aucun a^cte des années 1618 à 1621. L'abbé De La Rue le place sur sa liste des baillis de Caen , entre les années 1609 et 1626 C Essais historiques sur la ville de Caen , t II, p. 262). — 11 semble qu'il y eut à Caen un parti très-déddé pour le roi , qui se défiait des ménageroeats du Conseil, du mystère dont il enveloppait ses délibérations, et, en particulier, des sentiments du bailli de VictoL A la prière des personnes de ce parti, un gentilhomme, le sieur de Beauxamis- Cauvigny, prit la poste et fit tant de diligence qu'il devança le bailli et « assura le roy , le jour de son entrée à Rouen, que la ville de Caen estoit en bonne résolution de se maintenir à son service , mais que sa présence animeroit encore davantage les courages des habitans. S. M. récent avec un indicible contentement cet advis , et luy dit qu'elle ne pardonnerait à aucun travail afin de se rendre à Caen. » Cette dé« fiance parait justifiée par ce que Montalant raconte de la mission du bailli : « Ayant été admis à l'audience du roy, il rendit compte à Sa Majesté de la situation du château de Caên : et,* par un zèle mal entendu , il crut faire sa cour en exagérant les forces que Vendôme y avoit fbit entrer. • Le château , « disoit-il, est fourni de tout ce qui est nécessaire pour soutenir un long siège, et il y a lieu da craindre • que les habitans de Caen ne refusent l'ealrée de leur ville au marécfa^ de Praslin et à M. de Créqui. > Quoique Louis XUl vit bien que Victor avait enpk de bn persuader de ne pas continuer son voyage, et qu'il n'ajoutât pas beaucoup de foi à son rapport (il avait entendu Beauxamis) , il ne laissa pas de faire assembler son conseiL.... • Il n'est pas nécessaire, dit41, de disputer plus longtemps si nous irons à « Caen ou si nous n'irons pas, pui8<|ae je suis résolu d'y aller. Si l'on sçavoit à Caên le doubte où nous « sommes , ils nous fermeraient les portes. • Le roi , comme nous l'avons vu , se remU en route le 12.

kS LE SIÈGE DU CHATEAU DE €AEff

dans toute la proyince. Mais YeDdôme était un des chefs de la révolte : le recevoir, c'était lever baonière contre le roi. 11 lui fut répoodu c qu'on ne pouvait, en toute révérence, lui accorder de chemin par la ville, mais quMI y en avait d'autres et qu'il les pouvait prendre (1). » Ce refus répondait trop bien aux secrets désirs du grand-prieur , disons mieux , à sa lâcheté , pour qu'il en flt un éclat. Bien qu'il se fût avancé presqu'aux portes de Gaen, content de cette démarche, qui le couvrait aux yeux de son parti , et ne voulant pas commettre un grand prince tel que lui aux hasards d'un siège, il n'insista pas et rebroussa chemin (2).

Enfin , le 12, on vit arriver le sire de Créqui, et bientôt après, le maréchal de Praslin , commandant en chef de l'armée royale. S'ils furent bien reçus, point n'est à demander, s'étant fait précéder de l'assurance que les troupes ne mettraient pas le pied dans la ville : celles-ci devaient faire un détour et passer l'Orne au bac de Colombelles, pour se venir loger derrière l'Abbaye-aux-Dames et dans les faubourgs de St.- Gilles et de Calix. Le maréchal de Praslin , l'un des plus vieux oflSciers de l'armée , était un homme d'expédition et qui allait droit au fait. A peine arrivé, il remit au Conseil de la ville un mémoire de tout ce qui était nécessaire pour travailler aux tranchées, et envoya sommer le capitaine du château de remettre la place en l'obéissance du roi. Prudent répondit par son thème ordinaire, qu'il tenait la place de monseigneur de Vendôme et ne la remettrait qu'à, lui ou sur son ordre. Gomme le parlementaire, M. de Risse , ajoutait avoir l'ordre de faire la même semonce à M. de Vendôme : t Hé bien! allez le chercher • , répliqua Prudent, et il rompit brusquement la conférence. Le grand-prieur n'avait eu garde, nous l'avons vu , de s'aventurer dans le château. 11 était retourné à Falaise , demeurant couché jusqu'à quatre heures de l'après-midi et ne fai-

(i) Vajfnge du Rûg elc

(3) Mémoireê de Richelieu» — « Le graod-prieur ayant eu avis de Prudent que les troupes du roi s*avanooient pour l*in?estir , s^étoit résolu de se jeter dans la place » et y étant arriTé ne Tatoit osé ftdie et 8*en étoit retourné. A la vérité ce Ait une action bien honteuse. Car le grand-prieur ne fbt pas arrivé aui portes que Senneterre, qu*on estimoit cfaereher plutôt du profit dans la guerre que le péril, lui persuada que ce n'étoit pas à un prinoe d*engager sa liberté, ni de s*opiniAtrer h un siège. Le marquis de Beuyron, voyant que c'étoit une occasion de se signaler, oiTrit de s'y jeter avec ses amis; mais en vais ; le même , qui Ten avoit détourné par Itebeté, le porta à refàser à d'autres l'emploi par jalousiet » àÊém. de Richelieu , ibid.|^p. 72.

PAR LOUIS IIII. /l9

sant rien le reste du temps. Quant à Prudent, pour donner à croire qu'il se préparait h soutenir un siège vigoureux, il envoya demander deux prêtres du couvent des Gordeliers : à quoi le maréchal , consulté par le père gardien » répondit que , puisque Prudent et ses gens étaient rebelles au roi, partant, criminels de lèse-majesté, « il estoit juste qu'ils mourussent touz comme bestes (I). t

Le cfaâteau de Caen (2) , qui passait alors pour une des plus fortes places de la Normandie, est situé au Nord de la ville, au bord d'un plateau de médiocre élévation qui domine la vallée de l'Orne. Les formes du terrain, terminées, ^u Sud et à l'Ouest, par un escarpement à pic de dix à douze mètres, le défendent naturellement de ces deux côtés, le long desquels s'étendefit une partie de la cité et le faubourg St. -Julien. Un fossé large et profond, creusé dans le roc, le protège au Nord et à l'Est, du côté de la campagne et du faubourg du Yaugueux. Son enceinte, qui, sauf quelques travaux récents, n'a point varié depuis le XVIP. siècle, forme un hexagone irréguiier et consiste en une forte muraille crénelée , flanquée de tours rondes et carrées. La porte d'entrée , située au Sud , vis-à*vis le portail de l'église St.-Pierre , communique avec la ville au moyen d'un poBt-levis. Au Nord-Est, une autre porte, munie également d'un pontlevis et appelée la porte des Champs ou de Secours ^ s'ouvre vers les faubourgs du Yaugueux et de St. -Gilles, sur le même plateau. Ces deux portes étaient défendues par des masses de maçonnerie de forme carrée , dites bonnets à prêtre, flanquées de tourelles aux angles, entourées de fossés et couronnées par une tablette ou plate-forme à l'usage de l'artil*

(1) Voyage du roy , etc.

(2) Je me contente de rappeler ici ce que chacun sait : que le château de Caen Ait bftti par Guillaume-le-BAtard , sur remplacement d*un petit fort qui datait peut-être de Tépoque saxonne; qu'il fut considérablement augmenté par son fils Henri !•'., qui fit construire le donjon et exhausser les murs (Robert du Mont, apud Seriptores Franciœ , U XIII, p. 285) ; que, sous Louis XII et François !•'.,

le grand-bailli de Caen, François de Silly (i508-i52&), y 'fit exécuter de grands travaux. Consulter

M. de Bras , Antiquitez de la ville de Caen ; Mémoire abrégé sur le château de Caen , par M. Du Portai 1771 , manuscrit ; Jolimont , Monumenti de la ville de Caen ; de Caumont , Coun d^antiquités monnmentates.

lerie (1). Compris pour une bonne moitié et bouclé, pour ainsi dire, dans Tenceinte Tortifiée de la ville, il était enveloppé de (ott près par des mai* sons. Mais vers la campagne , le terrain est découvert et s'abaisse en glacis, pour se relever plus loin et former plusieurs colliues qui commandent la place à bonne portée de canon. La tradition veut qu'un de ces mamelons, d'oii Louis XIII aurait observé les travaux du siège, en ait retenu le nom de Moulin-au-Roi. Dans la partie septentrionale de Teuceinte s'élevait le donjon , enclavé dans le château, comme celui-ci Tétait dans la ville, et qui servait de réduit à la garnison. C'était un édifice quadrangulaire d'une prodigieuse solidité, flanqué de quatre grosses tours ou cavaliers, entouré d'un mur ayant lui-même une tourelle à chaque angle, et muni d'un fossé et d'une contre-garde (2). Cette masse énorme , de cent pieds d'élévation, dominait avec majesté le château et la ville (3). Trois sièges, qui appartenaient aux époques les plus douloureuses de notre histoire, avaient éprouvé les murailles de cette forteresse : le premier soutenu par les Français contre le roi d'Angleterre Henry V ( 1417 ) ; le second , par les Anglais contre Charles VII (1450); le troisième, par les catholiques contre l'amiral de Colîgny (1563). Tous trois s'étaient terminés par une capitulation : le quatrième (4) ne devait pas être plus heureux.

(i) Ces deux portes sont l'ouvrage de François de S'dly. On y voyait autrefois la Salamandre et la devise de François I*'.

(2) c Au hault de la ville sur on rocher est le chasteau , dans iceluy un fort donjon , au milieu duquel est une tour quarree fort haulte, grosse et entourée de quatre autres belles tours, avec des fosaez merveilleusement profonds. • Articles accordez parle Roy a Monsieur Prudent, Paris, 1620.

(3) Voir le plan que De Bras avait communiqué à Belleforest pour sa Cosmographie, et qui a été reproduit dans Tédition moderne de De Bras ( 1829 ) ; voir aussi la Vue perspective de Catnr, par M. De La Londe. —Le donjon était comme une petite citadelle dans la grande. François de Silly avait fait réduire en plate-forme le sommet autrefois couvert en tuile , et y avait fait pratiquer des embrasures pour le service de rartillerie. On peut juger des dimensions de Tédifice par la description que M. Du Portai fait de rintérieor: • Il y a dans le donjon une salle aux armes avec des râteliers; elle a 89 pieds de longueur, 22 de largeur et 19 de hauteur sous plancher ; une autre à côté, qui est voûtée, a 70 pieds de longueur , S2 de largeur et 19 de hauteur sous clef; une troisième au rez-de-chaussée, des mêmes dimensions que la précédente. Il y a dans le donjon, à côté des salles, trois magasins à poudre, dont deux seulement sont voûtés; ils peuvent contenir ensemble 300,000 livres de poudre. » Premier Mémoire^ 1759. —Le donjon servit fréquemment de prison d'État: le célèbre Dumouriez y fut enfermé. Les commissaires de la Convention Romme et Prieur, de la Côte-d'Or, ayant été arrêtés par la municipalité de Caen, lors de Techauffourée fédéraliste, y furent détenus quelques jours. La Convention, pour venger cet outrage, rendit un décret par lequel le donjon et le château de Caen devaient être rasés ( Af<;nt(<»ir, séances des 5 et 6 août 1793). Le décret ne fut exécuté que pour le donjon.

(k) On ne peut pas qualiQer de siège la démonstration que fit Edouard III contre le chftteau, après la

PAB LOGIS XIII. 51

Le soir même de son arrivée , le maréchal , après avoir observé le dedans du château du haut de la tour de St. -Pierre, et reconnu ensuite les ouvrages extérieurs, logea cent soixante-dix hommes sur la contrescarpe pour intercepter les communications avec la campagne. Le lendemain 13, les assiégés commencèrent à tirailler sur les passants, du côté de la ville, tuèrent un soldat et blessèrent un gentilhomme. Le lA , le maréchal , ayant reçu du roi la permission de commencer le siège , fit ouvrir deux tranchées: Tune au Vaugueux, près de la rue de la Pigassière ; l'autre au faubourg St. -Julien. Un ofiBcier, nommé Droué, ayant reconnu un endroit où il n'y avait point de roc, vingt-quatrç heures après, on y avait pratiqué un chemin couvert qui débouchait dans le fossé. Tous les gentilshommes se disputaient l'honneur de monter la garde en cet endroit, et l'avancement des travaux communiquait aux bourgeois eux-mêmes une telle ardeur... de curiosité, < qu'ils y couroient comme à procession, réputant à lâcheté t de n'en point discourir comme les hommes de la profession (1). >

Cependant on apprenait que le roi , parti de Rouen , s'avançait à petites journées, et devait coucher à Dive, le 14. Ce n'était pas un médiocre honneur , pour' la ville de Gaen , de voir la majesté royale gratifier ses mars de sa présence ; mais l'embarras était non moins grand de faire au prince une réception digne de lui. Dans le trouble des jours précédents, rien n'avait été préparé pour une pareille fête, ni les portes triomphales, les jeux allégoriques, les tapisseries tendues aux rues, ni les pompeuses processions du Corps de la ville, ni les doctes harangues , ainsi qu'il était d'honorable et immémoriale coutume aux entrées des souverains (2). On députa à Dive Malherbe de Bouillon , procureur du roi , et trois échevins, pour présenter au roi les excuses de la ville, s'il n'était point reçu avec l'appareil dû à la révérence d'un si grand prince. La rhétorique du digne procureur se chargea d'y suppléer. Il peignit la brûlante impatience des habitants; l'heureux commencement que la fidélité de leur ville donnait à la généreuse entreprise du roi; l'éclat de ses armes, qui « semblable aux

prise de la tille ( 1346). • Castram qnod est fortissimum non cepit, quia non potuit > (Guillaume de Nangis.)

(i) Je ne voudrais i$bint surcharger ces pages de tous les détails du siège. Je renvoie aux extraits que j'ai tirés delà Relation, etc., et que j'ai placés au^x Pièce» justificatives, n\ VIII.

(3) YiÀT dans De Bras, Antiquitei de (avilie de Caen, les détails de l'entrée de François I*'. (3 et 3 avril 1533 )•

52 LE SléOB DU GHATEAP DE GAEX

rayons d'un puissant soleil, dissiperoit les nuages qui s'estoient formés sur la Normandie » (1). Le roi fut plus laconique, bienveillant toutefois : < Je ne veux point de cérémonies ; continuez à me bien servir ; je vous seray bon prince. »

Ce fut le 15 juillet que Louis XIII arriva en vue des murs de Caen par la route d'Écoville, où il avait déjeûné. Il n'entra point tout d'abord dans la ville, mais voulut auparavant voir de ses yeux les travaux du siège. Il traversa un pont de bateaux construit sur la rivière, en aval de la ville, et se fit conduire aux tranchées. Il s'approcba hardiment du rempart , et constata qu'on ne pouvait faire de meilleures ni de plus favorables approches , et qu'il ne fallait plus que du gros canon pour attaquer le château. Ce fut, pour les ennemis de Condé et de Luynes, prétexte à dire qu'ils n'avaient ainsi exposé le jeune roi et son frère , que pour les faire tuer , et assurer ainsi la couronne à M. le Prince. De fait, pendant cette visite , les gens du château tirèrent dix ou douze coups de mousquet, qui n'atteignirent personne. Louis XIII reçut le feu avec un beau sang-froid. Un panégyriste du temps, Charles Reys^ en fit ces vers :

Ne pouvant plus tenir sa vaiUance cachée , Il reconnoit le fort^ visite la tranchée^ Et sa vertu l'expose au tonnant appareil, Gomme un aiglon s*esprouve à Téclat du soleil (2).

Tous les courtisans qui l'accompagnaient, ne fircfUt point si belle con-

(i) Il est curieux de Toir cette comparaison tirée du soleil, qui était tr^lbrt dans le goût du temps, appliquée à la fois au vainqueur et au vaincu. Lorsque, deux mois après, le duc de Longueville, rentré en grâce, reprit possession du gouvernement de la Normandie, le président Maignart de Bemières le compara au • soleil , si beau au monde, si constant en son ordre, s^ombrageant pourtant tantost par les nuages t tantost par les vapeurs sorties de l'impureté de la terre, tantosj par les éclipses , mais gaignant enfin le dessus des brouillards • (Floquet, ibid,y p. 868).

(2) Les Triomphes de LomS'le-Juste ; Paris 16^0, in-folio. —René Barry , Tun des collaborateurs de ce recueil, dans la courte notice quMl a ajoutée au plan du château et des fortifications de la ville de Caen , dit : < Quelques supplications qu'on luy fist de ne point aller aux tranchées , Ton ne put empescher TeCTet de sa généreuse curiosité, t

tenance , el le roi rit bien fort en voyant plusieurs des gens de sa suite se jeter à plat-ventre, au premier bruit des mousquets. Le maréchal de Praslin Tayaut supplié de ne se point exposer inutilement, il se mit hors de portée. C'est là, sans doute, sur le plateau de Sl.-Gilles que le maire et les échevius vinrent offrir à Louis XIII T hommage des habitants de la ville , et remettre entre ses mains royales ces clefs tant disputées et si fidèlement , si adroitement gardées. Une vieille toile , que possède le musée de Caen et qui esl évidemment contemporaine des événements racontés ici , vient à l'appui de cette conjecture. Louis XIII y est représenté en costume royal , assis sous un dais et entouré de sept princes ou seigneurs, presque tous décorés du cordon bleu de l'ordre du St.- Esprit. Gaston, son frère, et le prince de Condé sont très-reconnaissables. Aux pieds du roi , six bourgeois prosternés lui présentent les clefs de la ville : dans le fond du tableau , une vue perspective du château et de la ville de Caen, qui ne peut être prise que de St.-Gilles (1). Cet indice s'accorde d'ailleurs avec la Relation du voyage du Roy etc. , qui, de la tranchée, ramène Louis XIII au pont de bateaux et le -fait arriver dans la ville, non par le faubourg de Vaucelleset la porte Millet, comme je l'ai lu quelque part, mais par la porte des Quais. Il entra en appareil militaire , accompagné de Monsieur , son frère , du prince de Condé, du duc de Luynes, des cardinaux de La Rochefoucauld, grandaumônier de France , et de Retz , archevêque de Paris ; du maréchal de Praslin et d'autres gentilshommes et officiers , qui lui faisaient un brillant cortège (2). Les compagnies des gardes formaient la haie jus- Ci) Ce Ubieaa, remarquable au point de vue archéologique et surtout comme monument de l'histoire de la cité, n'est pas non plus à dédaigner du côté de Tart. Les tons en sont plats et la perspective quelque peu défectueuse. Mais le dessin (tes figures est correct: ce sont certainement des portraits. Les costumes y sont d'une exacUtude scrupuleuse, et le Caen du XVIIS siècle s'y présente sous un point de ?ne qu'on ne retrouve point ailleurs. M. Georges Mancd Tattribue à l'école dès Vignon. M. le marquis de Chennevières , inspecteur des musées, conteste celte opinion, mais sans rien mettre à la place. Je confesBC mon incompétence en cette madère. Le public sera bientôt mis à portée de juger lui-même ; car, grâce à la munificence de M. Bertrand, maire de Caen. auquel la Société des Antiquaires doit déjà d'autres dons ou dépôts précieux, cette curieuse relique municipale décorera bientôt l'une des saUes de notie musée d'antiquités.

(J) Je trouve encore les noms du maréchal de La Châtre, de MM. de Créqui, de Frenel, de Mauny , de Bellefonds ( Voyage du floy , etc. ) ; — Jacques Lecointe, UUtoire de UmU XUÏ , t. IV. C'est par erreur que le nom de MontaLant a été mis plus haut (p. A7 , note 1 ) à la place de celui de Jaa^es Ucoinu; Mootahint n'était que l'éditeur.

&k LE SIÈGE BU GHATEAD DE CAEN

qu'au logis préparé pour le roi. Le corps des habitaots vint recevoir le roi à la porte : à leur tête marchaient TUniversité et son recleur , Pierre Boisteau ; puis le corps de la Justice. Ce fut le recteur qui eut Thonneur de prononcer la harangue d*apparat. Elle ne nous a point été conservée , même en analyse. Elle aussi^ sans doute, étincelait de doctes citations, de comparaisons luxuriantes, et probablement ne péchait pas par trop de brièveté, si Ton en juge par la réponse du roi, quelque peu ironique: t Je ne peux vous parler long-temps; je vous remercie de votre bonne volonté; je maintiendrai vos privilèges ». Mais Louis XIll n'était pas quitte. Pierre Boisteau se crut obligé de complimenler les magnifiques seigneurs qui accompagnaient le roi (1) : chacun eut son tour ; et ce ne fut qu'après avoir essuyé ces flots d'éloquence , que le roi put gagner sou logis. C'était l'hôtel du sieur de La Chapelle-Blaye , trésorier de France, derrière l'église St.- Jean, position qui était à l'abri des atteintes de l'artillerie du château.

A peine le roi fut-il descendu de cheval, qu'il envoya un officier nommé L'Escluzeaux (2) , avec un trompette, pour sommer de nouveau le commandant et la garnison du château. Prudent, feignant de ne pas croire à la présence du roi dans la ville, persista dans son invariable réponse: < Je suis serviteur du Roy, dit-il; le Roy m'a mis icy; si on m'attaque, je suis résolu de me deffendre courageusement, et ne rendray la place que je ne voye deux lignes de la main de Monsieur le Grand- Prieur ». Sur ce, l'officier quitta Prudent, et, abusant assurément de son caractère de parlementaire , il jeta ces étranges paroles aux soldats , en repassant devant le corps-de-garde : c Soldatz , je m'assure que vous n'imiterés pas la témérité de vostre Capitaine. Vous sériés bien folz de vous perdre pour son plaisir. C'est pourquoy si vous voulés jetter Prudent par dessus les murs dans les fossez , et rendre la place au Roy , je vous ferai donner dix mille escus de Sa Majesté ». Prudent, fort en^ colère, eut un instant l'idée de faire un mauvais parti à l'officier; mais, réflé-

(t) Laugeois , Histoire de Laigle , p. 8^2. Pierre Boisteau , qni fnt Irois fois recteur de rUnifersité de Caen, était né à Laigle, où il mourut curé de SU -Martin. Louis XIII , pendant son séjour à Caen, fut encore harangué par Mathieu de La Dangie, 8a?ant docteur et moine de St-ÉUenne. BUtoire de C abbaye de St. 'Etienne , par M. Hippeau.

(S) C*est ainsi que rappelle la relation du Voyage du Roff.Lt^ notice publiée sous le nom du sieur Desmarest fait de ce parlementaire un premier valet de chambre du roi , nommé CaiUeteau. Piécee juêtif, n*. IX.

PAR LOUÎS Xîlî. n5

chjssant que la personne des hérauts est sacrée , et peu rassuré d* ailleurs sur la suite des événements , il se contint et le laissa aller sans mot dire. Le lendemain, le roi tint un conseil de guerre et se fit présenter un plan du château et des environs. Des reconnaissances furent poussées tout autour de la place , et des partis de cavalerie battirent la campagne , afin d'intercepter tous les secours qu'elle pourrait recevoir du dehors: on éleva des barricades devant la porte du château , et quatre gros canons furent mis en batterie au haut du ^augueux. On en attendait quatorze antres , qui devaient bientôt arriver du Havre par la rivière. Tous ces préparatifs, qui n'échappaient point à Prudent, ne laissaient pas que de l'intimider grandement, malgré ses forfanteries. L'incident de la veille, surtout , le jetait dans une inquiétude extraordinaire. Il avait persuadé aux soldats qu'ils gardaient le château pour le service du roi: la fiction n'était plus possible en présence du roi lui-même. Afin de les engager sans retour, le 17 au matin, il fil tirer sur la ville quelques coups de fauconneaux; on riposta, du côté des assiégeants, par une vive mousquetade, et un instant TaiTaire fut assez chaude. Il y eut, dans l'armée royale, dix à douze soldats du régimeut des gardes tués et quelques autres blessés. Parmi les personnes de marque, Bellemont, lieutenant aux gardes, eut les deux jambes emportées d'un coup de canon ; le mestrede-camp des carabins, Arnault Du Fort, et un certain Sérignac furent blessés; M. de Créqui eut son chapeau percé d'une balle (1). On assure même qu'au plus fort de la fusillade , le roi allant et venant à découvert par les tranchées , un soldat , prêt à tirer , le reconnut et cria à ses camarades : < Ne tirons pas, ne tirons pas: le roi est là! » Prudent l'entendit et, s'approchant de lui en colère, lui commanda de tirer; ce à quoi le soldat se refusa hardiment, disant qu'il n'en ferait rien et n'entreprendrait point contre son roi, dût-on le passer par les armes. Dixhuit ou vingt autres soldats , apercevant comme lui le prince , relevèrent également leurs mousquets. < Car, » dit René Barry, c le visage des souverains a quelque chose de plus particulier que n'a celuy des autres

(I) ÂrtiêUs accordez au sieur Prudent etc. — Voyage du Roy îic -^ Triomphée de LovU-le^uste , notice de René B-cirry. — La relation du Voyage du Roy n'accuse que quatre soldats tués; elle ajoute que Louis XII] fit visiter Bellemont et Arnault par MM. de Luynes et de Modène , et leur At délivrer à chacun cinq cents écus avec un brevet de pension de deux mille livres.

hommes; et il est ordinairement accompagné de je ne sçay quel mélange qui donne de la tendresse aux plus insensibles et de la terreur aux plus résolus (!)• »

Depuis la veille , le bruit de la présence du roi dans la vîUe s'était ^ quoi que fît Prudent, répandu parmi les soldats du château. Vainement il multiplia les rondes et interdit sévèrement toute communication avec le dehors. Ces défiances ne firent que les irriter et , dans raprès-midî du 17, une agitation extraordinaire se* manifesta parmi la garnison. Les soldats s'assemblèrent tumultueusement dans les corps-de-garde et sur le Bayle ou place d'armes du château: « Le roi est céans, » disait le plus grand nombre » : nous ne voulons nous opinîâtrer davantage à soutenir le siège contre lui. Si noire capitaine n'ouvre les portes, nous les ouvrirons nous-mêmes » . Prudent s'épuisa en efforts pendant quatre ou cinq heures, pour les contenir. Enfin, perdant la tête, il alla s'enfermer au donjon, avec quelques officiers, restés fidèles à la cause des princes , entre autres : MM. du Lande , de Guépray ; les chevaliers d'Angerville et de Prou.

' Moins d'une demi-heure après , Parizot, lieutenant du château , agissant au nom de la garnison , faisait battre une chamade et demandait à parler à M. de Créquî. Celui-ci , après avoir pris l'ordre du roi , se rendit à la porte du château. Parizot le supplia de lui certifier, sur son honneur, si le roi était vraiment dans la ville. Sur l'assurance qu'il en reçut , il déclara que lui^et tous les soldats étaient prêts à ouvrir les portes , sans conditions. Cette nouvelle réjouit fort le roi , qui leur accorda des lettres d'abolition pour leur rébellion ; il se fit même présenter Parizot par le sieur de Saint-Air Turgot , son maître des requêtes , et lui accorda un dédommagement de trois mille écus pour la perte de ses équipages. Le soir même , une compagnie des gardes et une de suisses , conduites par Créqui , prirent possession du château. Quant à la garnison » elle sortit sans ordre et à la débandade pendant la nuit.

Le lendemain 18 , Louis XIII , acompagné de Luynes et de tous tes princes, seigneurs et officiers de la couronne qui faisaient partie de l'expédition, alla visiter la forteresse. Prudent, qui depuis la veille

(1) Triomphe* de LouU-le'Jutte.

PAR LOUIS XllI. 57

se tenait coi dans le donjon ^ voyant ses affaires perdues, ne crut pas devoir prolonger une résistance impossible et ridicule. Il descendit de sa tour et vint se jeter aux pieds du roi, qui lui pardouna généreusement sa rébellion (1).

Ce récit de la reddition du cb&teau de Caen est tel à peu près que je l'ai trouvé dans la relation du Voyage du Roy; et, je dois le dire, cette relation très-circonstanciée, écrite le lendemain même des événements, par un bomme qui était probablement témoin oculaire et normand , m'inspire la plus entière confiance. Mais je ne dois pas dissimuler qu'il existe de cet événement une autre version , si différente , qu'entre les deux récits je n'ai pas trouvé de fusion possible. L'auteur véritable ou prétendu de la petite brochure que j'ai déjà citée (2) , le sieur Desmare8t,au lieu de cacher Prudent derrière l'épaisse muraille de son donjon, lui fait entamer directement avec le roi une négociation passablement originale, dans laquelle, demandant beaucoup pour obtenir un peu, le rusé capitaine ne lâche le terrain que pied à pied et ne rend son château , enfin de compte, qu'en vertu d'une capitulation. Voici comme les choses se seraient passées : Prudent , grandement ému de la sédition de ses soldats, aurait envoyé vers la ville un tambour pour parlementer : ce que le roi lui accorda, avec « licence de dire ce qu'il voudroil ». Prudent usa de la licence comme on va le voir :

« Pretnièrementy Prudent demanda deux choses, lesquelles, si on les luy accordoit, il rendroit la place: la première estoit qu'il supplioit Sa Majesté que les dix mille escus promis aux soldatz pour le jetter par sus les meurailles, luy fussent donnés. »

c Secondement s qu'en cas que la paix se fist, Sa Majesté rendroit à Monsieur le Grand-Prieur la ville et chasteau de Caen. •

Ces conditions, que je soupçonne fort d'être une plaisante invention, • luy furent tout à plat refusées >. Mais Prudent ne se tient pas pour battu : au lieu de ses deux premières demandes , il en. présente quatre autres : l^ qu'avant de rendre la place, il puisse en donner avis

(1) Voyage du Roy etc. — Jacques Lecointe , Bistoire de Louis Xlll , t IV. (S) ArtieUê accordez par la clémence du Ray à Monsieur Prudent, etc. Paris, cbei Isaac Afesnier, MDCXX.

à Monsieur le Grand-Prieur; 2^ qu'il plaise au roi lui accorder de sortir avec toute sa garnison , le tambour battant et renseigne déployée : 3^ qu'il plaise au roi lui concéder des lettres d'abolition et l'entière rémission de sa faute ; A\ que les trois mille écus qu'il a avancés , pour les munitions du cbftteau , lui soient remboursés, t Sa Majesté d , continue le sieur Desmarest , dans un abominable cbarabis^s , « Sa Majesté , flambeau de justice, tableau de clémence, abondante en pardons, et jugeant ses demandes un peu plus raisonnables, luy accorda et lettres d'abolition, et remboursement des deniers par le dict sieur Prudent advancés, et luy refusa les deux autres demandes; neantmoins la bonté du Roy luy octroya de- sortir l'espée au costé et à ses soldats ; et Sa Majesté le reçeust avec autant de caresses que s'il n'eust point francby les Ans de son debvoir; et, oubliant le crime de leze Majesté commis en sa présence, luy ouvra (sic) le sein de sa bénignité, et luy donna accès auprès de sa couronne ».

L'inexpérience de ce langage et l'invraisemblance ridicule de certaines particularités me rendent fort suspect le récit du sieur Desmarest, mal-^ gré sa qualité de député pour tes fortifications du roy (1), et j'ai bien peur , pour Prudent , qu'il n'ait été forcé de se remettre à la pleine et entière discrétion de Louis XIIL Quoi qu'il en soit , Prudent obtint de sortir du cb&teau et de la ville , pour aller présenter ses excuses à M. le Grand-Prieur. 11 partit , accompagné des quelques gentilsbojnmes restés fidèles à sa fortune: on peut juger comme ils furent bien reçus.

vn.

Ainsi se termina , d'une façon peu meurtrière et presque inespérée , ce siège, qui eût pu devenir pour Louis XIII une affaire sérieuse: car, au jugement des gens compétents, le château de Gaen, bien défendu.

(i) Le tilre de la notice en attribue la rédaction an $iewr Desmarest , député pour les fortifieatiotu du Ray , pbésiiit bn la dictb appaihi ce qui n^enipêcbe pas l'auteur, à la page à$ d'anéantir ainsi son témoignage personnel : c J'ay recueilly ce qu'on en lira de la bouche de mes amys qui y estoient, et des manuscriti curieui qui me sont tombés entre les mains •• Pour le stjle, je recommande surtout le préambule: on peut le lire dans la reproduction que j'ai" donnée plus loin de la notice. C'est un véritable canard, et des plus curieux.

était de force à arrêter le roi au moios six grandes semaines; pendant lequel temps, la révolte gagnait rurieusemenl du terrain. Les officiers de Tarmée, en voyant le formidable appareil de la forteresse, ne pouvaient assez s'étonner de la faiblesse et de la lâcheté de ses défenseurs. Les uns disaient q\ie Prudent ne s^était ainsi rendu que < parce qu'il avoit accoutumé, étant fils d*un maçon, d'ouïr le bruit des marteaux plus que celui des canons (1) » ; d'autres < que , pour bien garder les places à l'avenir , il falloit choisir les folz, car les Prudens n'y valoient rien (2) ».

La prise du cbâteau de Caen fut fêtée comme un succès national. Le jour même, des actions de grâces furent rendues à Dieu dans la grande église de St.-^Pierre, dans toutes les autres églises de la ville et dans celle de St.-Georges du château. Je laisse à penser si Messieurs de la ville furent des derniers à se réjouir d'un événement qui était, pour eux, la fin de terribles angoisses. Le lundi suivant, un Te Deutn fut chanté à Paris, dans la basilique de Notre-Dame, en présence de la reine ; et cet exemple fut suivi dans toute la France (3). La peinture, la gravure, la poésie célébrèrent à Tenvi ce facile exploit, étrenne guerrière du jeune roi. Le livre des Triomphes de Louis^le- Juste le représente en costume de triomphateur romain , donnant s^ main à baiser à des captifs prosternés. Dans le fond, se dresse un rocher sourcilleux couronné de tours : c^est un portrait de fantaisie du château de Caen. Au bas on lit :

Le château révolté donne à Caen mille alarmes. Mais si tost que Louys y fait briller ses armes , Sa présence reprend le cœur de ces guerriers; Et leur révolte ainsi ne semble être conçue Que par Fambition de jouyr de sa vue , Et de le couronner de ses premiers lauriers.

Ces pauvres vers, qui servent d'enveloppe à une pointe italienne , sont signés, hélas! d'un nom vénéré, du nom de l'auteur du Cid, Pierre Corneille !

L'importance du château de Caen parut donc proportionnée moins à la

(i) Richehea, Mémoire$, loc. cit.

(J) Voyage du Roy etc.

(d) /irticUs accordez par le Roy etc.

60 Li^ SIÈGE DU CHATEAU DE CAEN

peine qu'il donna, qu'aux craintes qu'il avait inspirées. Aussi, dans un conseil que tint Louis XIII, avant de quitter la ville, Tut-il sérieusement question de le démanteler (1). Henri lY avait commencé, Richelieu et Louis XIV allaient continuer celte guerre aux donjons, que devait consommer la Révolution. Ce n'était pas parmi les bourgeois, dont il troublait le sommeil depuis près d'un mois , que le château devait trouver des avocats. Heureusement pour notre vieille citadelle, si la politique la condamnait, des considérations stratégiques et de défense extérieure la firent conserver. C'était la seule place du littoral , entre Carentan et le Havre, « estant si proche de la mer et du passage d'Angleterre; considéré aussy le péril où demeureroit exposée la dite ville , si elle estoit destituée de ressources en une soudaine descente des estrangers ; veu l'assiette du chasteau ^ qui est la meilleure qui se puisse trouver en toute la coste de Normandie (2). ^

Il fut donc décidé que cette place serait maintenue en bon état, et le roi en donna le commandement au marquis de Mauny , avec le titre de gouverneur de Caen. Mais si Louis XIII refusa cette satisfaction aux rancunes des habitants de la ville , il sut trouver d'autres récompenses pour la fidélité,, disons mieux , pour l'habileté avec laquelle ils avaient avancé ses affaires. Il leur concéda l'octroi du pied fourché ; et , quelques années plus tard , il dota Caen d'une Cour des Aides , « en rescompense de la fidélité que ses habitans avoient gardée au feu roy et au roy régnant, dans les troubles anciens et nouveaux (â) ». Enfin, des lettres d'anoblissement furent données à quelques membres du Conseil de la ville , dont le zèle s'était plus particulièrement signalé au service du roi.

La reddition du château de Caen entraîna la soumission de toute la Basse-Normandie. Une foule d'officiers et de gentilshommes qui avaient

(4) C'était, 4il la relation que nous avons si souvent citée, une marque de liberté que Ton voulait donner à Caen, pour sa vieille fidélité, et un encourageaient aux autres villes du royaume. Cette destruclion des forteresses était éminemment populaire : rassemblée des notables de 1626 insista pour la démoli* lion des places forles qui, situées à Tint^ieur de la France, n*étaient dangfereuses que pour la puissance royale. Chéruel, De l'administration monarchique en France, t I, p. 282.

(2) Celte crainte d*ui)e entreprise des Anglais sur Caen préoccupait encore les hommes de guerre du XVIII». siècle (Voyex Pièces justificatives, q\ X).

(8) Édit de juillet 1628.

PAE LOUIS XIIU 61

gardé une attitude expectante , Matignon, La Luzerne, Montgommery , Beuvron , etc. , accoururent le dimanche faire leur cour au roi ; comme à Rouen beaucoup de dévouements soudains se révélèrent (1) ; la plupart des villes envoyèrent leurs clefs.

La marche de liOuis XIII, parti de Gaen le 21 , ne fut qu'une promenade militaire jusqu'à la Loire (2). Le marquis de Gréqui u*eut qu'à paraître avec Tavant-garde de l'armée royale pour recevoir la soumission de la ville et du château d'Alençon , d'où Bélin s'était enfui. Les échevins de Yerneuil firent mine de tenir; mais un arrêt du Parlement, précédant les canons du roi , suffit à triompher de leur bravoure. Le château de Draux se rendit à Bassompierre ; Vendôme envoya des députés; le Mans ouvrit ses portes au roi et le reçut avec de grands honneurs. Enfin , trois semaines après le départ de Caeu , l'escarmouche du Pont-de-Gé , où les gentilshommes de la reine-mère firent un si grand usage de leurs éperons, anéantit les dernières espérances de la rébellion (7 août). Né des caprices et du conflit d'ambitions mesquines, conduit par des esprits étourdis et frivoles , sans racine dans les besoins du pays , ni dans les passions populaires, ce mouvement, si formidable en apparence, n'avait pas de raison d'être : feu de paille aussitôt éteint qu'allumé.

La paix fut signée entre le fils et la mère, le 13 août. Les magistrats de Gaen , tout en prenant leur part des réjouissances dont elle fut l'occasion dans tout le royaume, et en faisant processionnellement trois tours autour du feu de joie de la place St.*Pierre (3) , purent, à bon droit, revendiquer le premier honneur de cet heureux événement. G'étaient eux , en efi*et, qui, par leur adroite politique, avaient déjoué les plans des Longueville et des Vendôme ; eux qui , dans leur intérêt , je l'avoue , comme dans celui du roi , avaient su conserver à celui-ci une grande

(ij Noosderoos faire une exception honorable en faveur de Louis de Pellevé, seigneur de Fiers, qui avait, dès le commencement du mois , levé un régiment pour la cause du roi. BUu de Fiers, par le comte Heetor de La Perrière, p. 89 et 250.

(î) L'itinéraire du roi, à jfartir de Caen, ftit celui-ci: le 23 juillet, à Lisieux; le 2A, à Orbec; le 25, à Laigle; le 27, à Verneuil; le 28, à Bellesme; le 29, à Bonnestable; le 80 , au Mans; le S août, à Suie; le A, à La Flèche; le 6, au château du Verger; le 7, au Pont-de-Cé.

(8) Procét-verbal du Te Deum chanté d Caen en l* honneur de la paix , Archives^ de la ville, Reg. XLVIL — V. les Pièces jusUâcatives n°. XI.

62 LB SIÈGE DD GHATBAU DB GABN

cité d'où dépendait alors le repos du royaume. Ce téoioignage^ce n'est pas seulement l'histoire, ce sont les contemporains qui le leur donnât (i).

On a pu sourire au récit des embarras conjurés pour d^espérer nos bons écbevins; n'admirer qu'avec réserve ces faux-^fliyants , ces prudentes manœuvres, cette sapience normande enfin , par où ils surent se maintenir dans le devoir et se mettre à l'abri des coups. Mais , en vérité , n'avaient-iis pas nfille fois raison , et leur conduite n'était-elle pas la meilleure ? Aucun intérêt vraiment national n'était en jeu ; aucun de ces principes qu'on peut, qu'on doit maintenir au prix des plus grands sacrifices. Était-ce de l'héroïsme, par hasard, que de braver la mitraille du château ou les horreurs d'une prise d'assaut, que d'appeler la destruction sur une population entière, sur de magnifiques monuments, orgueil héréditaire de la cité ; le tout pour le plus grand avantage de MM. de Luynes et de Vendôme ; pour une querelle de cordons-bleus ? Déjà les guerres de religion avaient coûté à la ville la grande flèche centrale de St.-Étienne et la splendide église du Sépulcre ; le clocher de St -Pierre, ce joyau ciselé , portait encore les cicatrices récentes de cou{^ presque mortels (2). Si les habitants de Gaen , si les archéologues n'ont pas eu à déplorer de plus grands désastres , ils le doivent aux magistrats avisés autant que sages qui gouvernaient la cité en l'année 1620.

(i) « Go a escirit qne la judicieuse concittite de ceux dudit Conseil de Tille a?oit bien apporté de l'adyan- Icement aux heureux succez de S. M. Car de la fidélité ou désobéissance de cette Tille dépendoit comme le destin de la France. > Voyage du Roy etc.

(2) En 1563 , Coligny ajant mis dans la flèche de St.*>Pierre des tirailleurs qui incommodaient fbrt la garnison du château, celle-d tira à boulets sur Tédifice. Le dommage fut tel qu'il fut question d'abattre la flèche entière.

PAR Loms xin. 63