SUR DES SEPULTURES ANGLO-NORMANDES

la mèine époque avaient donné le même exemple» et nous pourrions citer, de nos jours et dans notre pays, des prêtres qui ont désiré et même exigé qu'on leur accord&t ce genre de sépulture, voulant être Toulés aux pieds des fidèles, leurs paroissiens^

Voici maintenant dans quel ordre nous avons rencontré nos sépultures. Le 6 mars, vers l'angle nord-ouest de l'église, à peu près vis-à-vis le contrefort saillant du portail qui séparait la grande nef de l'allée septentrionale, nous avons aperçu, dans le sol naturel composé d'une couche épaisse d'argile jaune, deux cercueils en pierre assez voisins l'un de l'autre. L'auge était formée de plusieurs pièces de moellon jointes ensemble au moyen de mortier; ces pierres, du reste, étaient fort grossièrement taillées. Les couvercles , parfaitement plats , étaient formés de cinq ou six morceaux de craie épais de 10 centioçiètres. Ces pièces étaient également liées avec du mortier. La longueur totale des sarcophages variait de 1 mètre 90 centimètres à 2 mètres. Us étaient beaucoup plus étroits aux pieds qu'aux épaules. La tête était moins large encore , le crftne se trouvant emboîté dans une enjtaille circulaire. L'un des cercueils a présenté , au fond , une couche de chaux épaisse de 1 centimètre ; dans l'autre, il n'y avait que le sol naturel. Un des couvercles s'étant effondré, le cercueil, auquel il appartenait, s'était rempli de terre; l'antre , au contraire , était entièrement vide. Les deux squelettes étaient parfaitement en place, couchés sur le dos , la face vers le ciel et les mains pieusement croisées sur la poitrine. J'ai remarqué, sur les os les plus saillants de la tète et de la poitrine, une teinte violette qui semblait provenir de plomb décomposé. Pourtant je n'ai recueilli d'autre objet métallique qu'un morceau de bronze près d'une tête et, dans le même cercueil , quelques clous en fer qui semblaient avoir fait partie d'une bière* Toutefois la tête a dû être simplement enveloppée dans un suaire; car dans l'entaille il n'y avait pas de place pour un corps étranger.

Le 7 mars, à la distance d'environ un mètre , un troisième cercueil a été rencontré orienté et construit d'une façon parfaitement identique ; seulement celui-là n'avait pas d'entaille pour la tête, il formait une auge complète. Une chose qui nous étonna d'abord , c'est qu'il n'avait qu'un mètre de long; mais le mystère s'éclaircit bientôt. La partie basse de ce cercueil ayant été rencontrée par les maçons qui bâtissaient l'église,

ceux-ci ayaient relevé avec soin les os des pieds, ainsi que les fémurs et les tibias, et les avaient religieusement replacés dans ce qui restait du cercueil. Aussi, tandis que tous les os inférieurs du corps étaie&t en désordre , la partie haute n'avait pas bojigé* Ce mort avait été inhumé sur le dos, tes mains croisées sur la poitrine; cependant la tête a été trouvée couchée sur le côté droit. Les ossements indiquaient un sujet grand et fort, décédé dans 1^ maturité de Tdge. Le ibnd de Tauge a présenté une couche de sable et de mortier , épaisse de 3 centimètres. Daos le remblai qui remplissait le sarcophage, nous avons remarqué des valves de moules ; une coquille de limaçon et un fragment de vase vernissé en vert comme ceux du XIP. siècle , tl'après l'opinion de M. Brongniart (1).

Le 8 mars, à la distance d'un mètre du troisième tombeau^ nous en avons trouvé un quatrième fort singulier. Ici il n'y avait pas d'ange pour le corps , mais simplement un couvercle pour couvrir le squelette. Ce couvercle était formé de cinq morceaux de pierre calcaire, épais de 20 à 25 centimètres , taillés grossièrement et ^iidés ensemble au moyen de mortier. Sous cette masse de pierres gisait le corps d'un homme grand et fort , âgé de 50 à 60 ans , il était couché dans l'argile, les mains croisées et la face vers le ciel.

Un peu plus loin , sur le même alignement , à la distance d'environ 65 centimètres, nous avons rencontré dans la terre naturelle le corps d'un jeune sujet , qui pouvait avoir de 10 à 16 ans. Il était orienté comme les autres et paraissait avoir été déposé dans un cercueil de bois dont les planches pouvaient avoir de 6 à 7 centimètres d'épaisseur. Nous en jugeons d'après les clous que nous avons rencontrés au nombre de vingt environ ; ils étaient gros et courts , possédaient deux têtes, ou plutôt avaient été rivés par la pointe. Sous les mains de ce jeune homme , pieusement croisées sur la poitrine, se trouvait une croix de plomb dont nous parlerons bientôt.

Le 11 mars, cinquième cercueil en moellon , fabriqué également de plusieurs pièces, le couvercle en offrant cinq ou six. Placé, comme les

(1) A. Brongniart, Traité da art$ céramiques ou poteries^ i, II, p. 09, pi. XXIX, fig. 6.— BroDgniart et Rîcoreux, Dacription méthodique du Musée céramique de la manufacture royale de Sèvres, p. 138 , pi. XXIX, fig. 6.