INTRODUCTION

Les limites de ce que nous appelons Le Dialecte du Toumaisis n*ont rien de commun avec celles do laucienne province de ce nom. On t^onçoit en effet que la langue d*un pays dont les frontières sont purement artificielles ne s e^^t pas arrêtée à ces frontières : qu ici elle a dCl les franchir^ tandis que là, le langage des pays voisins a pu les entamer. Déterminer les points extrètnes où l'on a parlé au xiii® siècle la langue de nos chartes serait une besogne impossible; elle serait d'ailleurs sans grand intérêt. Aussi avons-nous fixé d'une façon hypothétique notre circonscription dialectale. Nous supposons qu elle s'étendait, au nord jusqu'à la ligne de démarcation des langues française et flamande, à lest, au sud et à louest, jusqu'à des points intermédiaires entre Tournay d'une part, Valenciennes, Douai et Lille d'autre part. Le langage usité dans ces villes au xiu® siècle, différait en effet, (nous en trouvons la preuve dans le Recueil de M. Tailliar (l) ), de celui que reproduisent les

(1) Tailliar. Recueil d'actes en langue romane wallonne Ju nord de la France.

chartes de Tournay, d*une fagon assez sensible pour ne pouvoir être confondu avec lui.

Le dialecte du Tournaisis a tous les caractères principaux du Picard et se classe nettement à côté des dialectes de TÂrtois, du Ponthieu et du Yermandois. Il offre avec tous ces sous-dialectes picards nombre de points de resseinblance, mais il se distingue de chacun d*eux par des caractères particuliers. Ce sont ces caractères que nous nous efforcerons de mettre en relief, en étudiant les chartes de Tournay comme MM. de Wailly, Gaston Raynaud et Fr. Neumann ont étudié celles d'Aire, du Ponthieu et de Saint- Quentin (I).

Notre travail se divise en deux parties : Phonétique et Flexion. Dans la première nous examinons ce que sont devenues, dans le dialecte du Tournaisis, les voyelles et les consonnes latines ; dans la seconde, nous étudions les transformations quont éprouvées, en passant au tournaisien, les mots latins qui se déclinent ou se conjuguent. — Un résumé en deux tableaux, Tun des sons tournaisiens et de leurs sources, Tautre des formes les plus remarquables du dialecte du Tournaisis, termine cette étude. (2)

(1) N. (le Wailly. Obserrations grammaticales sur les chartes d'Aire en Artois — G. Raynaud. Etude sur le dialecte picard dans le Ponthieu.— Fr. Neumaon. Zur Laut-und Flexions- Lehre des AltfraazÔsischen, hauptsftchlich aus pikardischen Urkunden von Yermandois.

(2) M. Paul Meyer, après nous avoir mis, par son cours de l'Ecole des Chartes, à même d'entreprendre le présent travail, a bien voulu eu revoir les épreuves et le rendre ainsi moins imparfait. Nous sommes heureux de pouvoir assurer ici publiquement notre savant maître de notre profonda reconnaissance.