RAPPORT

RELATIF AU GONCOUR»

SUR CETTE qUESTMON t

QUELLE EST LA THÉORIE DE L* ACTION DES ENGRAIS ^ DANS VÊTkT ACTUEL DE NOS CONNAISSANCES i

^ar fSlff B* ^nfit$nnuu

Messieurs ,

De tout temps , les théories scientifiques ont ëlë repoussées avec dédain par l'ignorance » qui ne cessera jamais de leur préférer la routine y déguisée sous le nom de pratique. Cest un gi^nd mal sans doute , mais un mal de Texistence duquel il faut peu s'étonner : une théorie quelconque s'acquiert par le travail de la pensée , et ce travail est toujours pénible pour qui n*en fait pas un exercict habituel ; la pratique routinière est une constf-

quence forcée ou involontaire des opérations ma* nuelles , et ne demande pour être acquise aucune application de Tesprit. Pour la généralité de» hommes , on sent que le choix à faire de l'une ou de Tautre ne peut être douteux.

Toutefois, pendant que le vulgaire se borne à répéter machinalement ce qu'il a appris de ses devanciers , et qu'il ajoute à peine à la somme de connaissances qu'il leur doit , un souvenir confus des impressions produites . par ses occupations journalières ; quelques hommes mieux avisés suivent une marche toute différente , se livrent avec ardeur à Tétudft des généralisations de la science et acquièrent en peu de temps un savoir plus solide , plus étendu et surtout plus perfectible que celui obtenu par d'autres , au prix d*uue vie entière d opérations manuelles non raisonnées.

C'est dans cette facilité que donnent les théories d'^cqué^ir , par une étude de peu de durée, une connaissance exacte des bases d'une science , facilité qui tend à en favoriser la diffusion et à la rendre plus populaire , que réside leur principal avantage. Mais cet avantage , d'ailleurs si important , n'est point le seul qu'elles présentent ; et pour m parler que des plus remarquables: c'est au moyea des généi^Iisations théoriques que les faits houveaux se placent près de ceux déjà connus avec lesquels

ils ont quelques rapports, et en s'ëclâîi-ant par t^ rapprochement servent à mieux les expliquer euxliiêmes; c*^st en les rSimenant à des principes clairs et prëcîs que les connaissances acquises peuvent se transmettre et ne sont point perdues pour t*avenir; c'est enfin par les théories que les* différentes branches de la science humaine se fortifient mutuellement, et que de leur c-onlact résultent des progrès rapides dans la marche générale de la civilisation^

On peut objecter , à la vérité , que les connaissances théoriques ne dispensent point de celles acquises par le travail manuel ; mais aussi quelle supériorité ne donnent-elles pas aux hommes qui en font une application raisonnée à la pratique des arts ou des sciences !

Les théories, dit*-on encore, ont ce grave inconvénient de ne point offrir de stabilité et de changer à chaque pas que font les sciences vers leur perfec*tionnement. Cette objection , quoique spéx:ieuse , n'est d'aucune valeur. Le but d'une théorie est de classer les faits d après leurs rapp&rts naturels , et d'extraire de leur rapprochement des principes ou lois générales , qui puissent permettre d'en saisir l'ensemble et d'en retrouver au besoin toUs les détails. Si donc de nouvelles observations viennent se joindre à celles déjà connues, 'ce but est-il manqué ? Non , sans doute. Des modifications et peulétrei même un changement total de la théorie reçue

deviennent alors nécessaires ; mais comtiie une l&éoF^ rie tombëe est bientôt remplacée par une autre , ceux qui ne savent pas encoris en sont quittes pour apprendre les faits ainsi que leurs résultats par une autre méthode , et ceux qui savent peuvent sans difficulté modifier celle qu'ils avaient prii^itivement suivie.

Si de la considération des arts et des sciences en générât on passe à celle de l'agriculture en particulier , la nullité des prétendus inconvéniens que présentent tes connaissances théoriques et leur» nombreux avantages deviennent bien plus frappans encore. Tous les hommes éclairés sont convaincus de Pheureuse influence qu'elles peuvent exercer sur le produit des terres , et notre pays plus que tout autre éprouve depuis long-^temps le besoin quelle» soient plus généralement répandues dans la classe des agriculteurs.

A quoi faut-il attribuer , en effet , l'état arriéré de l'agriculture en France , à une époque qù les connaissances industrielles ont acquis un développement qui tient du prodige? C'est justement , dit-^n , cet accroissement toujours progressif des manu£aictures qu'il faut accuser de l'abandon des travaux champêtres: les bras manquent pour exploiter notre sol , et c'est là la -véritable cause de l'état de souffrance où se trouve notre agriculture. Mais une plus grande activité industrielle amène de toute

ftecessîté uri développement plus grand de la pro- ^duclion agrîcdle. En définitive, c'est la terre q«i fournit les matériaux dé l'industrie manufactu-* rière et nourrit les hommes qu'elle emploie dans ses travaux.

Ainsi 5 plus ^industrie produit , plus il faut (fue tagriculture produise. Cet aphorisme d'économie , politique , incontestable en théorie , est basé d'ailleurs sur des faits qu'on ne peut récuser. La Flandre est couverte de manufactures , et la Flandre est lAi des pays les mieux cultivés du monde } l'Angleterre , que l'on regarde comme une contrée essentiellement manufacturière , n'est pas moins remarquable par la perfection de ses travaux agricoles que par l'activité de ses usines et de ses fabriques*

Si , comme on ne peut le nier , une partie de la population de no» campagnes, lasse de remuer une terre qu'elle croit ingrate , va chercher dans les villes des avantages quc^ ne peut lui offrir «ne culture routinière , ce n'est pa^ l'industrie qu'il faut en accuser , mais Tignorance absolue où se trouve cette population dés théories agricoles. Que la terre fertilisée par leur application à l'art de l'exploiter devienne un >bur plus féconde , et l'équilibre se rétablira biehtôt. Quoi qu'en disent les détracteurs de notre industrie , plaise à Dieu que sa prospérité continue à suivre une marche toujours

croissante! lagriculture n'y perdra rien. Tôt ou tard il faudra que des mains plus nombreuses et moins ignorantes aillent fertiliser nos champs pour lui fournir des matériaux à la production desquels son existence est attachée.

En résume , ce n'est pas à la trqp grande vigueur de notre population industrielle , mais bien à Tignorance des producteurs agricoles , que nous deyons l'état stationnaire et peu satisfaisant de la cuUure des terres en France. Notre sol est plus riche que celui de l'Angleterre, et notre climat plus iavorable au développement des végétaux ; le paysan français est fort , intelligent , laborieux ; mais en général il est bien moins éclairé que le cultivateur de la Grande-Bretagne : voilà pourquoi ce pays obtient relativement plus de produits agricoles de Tindustrie de ses^habitans que la France n'en retire de la sueur de ses enfans et de l'heureuse situation de son sol.

C'est surtout dans l'emploi des engrais que nous suivons une routine aveugle ^ et que nous manquons essentiellement de conaaissamces théoriques. Là cependant est la base de la science du cultivateur : le résultat de toute exploitation agricole est toujours relatif à la quantité d'engrais qu^xm y emploie , à la nature de .ces engrais et à leur distribution convenable suivant le. sol et l'espèce de culture.

Qu'on ne s*éto|ine donc point si nos champs ne

fournissent pas tout ce que leur apparence semble promettre y puisque des mains ignorantes , tantôt leur refusent la nourriture dont Ils ont besoin pour produire , ou ne leur en accordent qu'une quantité insuffisante, et tantôt l'y répandent mal à propos, ou leur fournissent un aliment peu ien rapport avec leur activité ou leur manque d'énergie.

La Société d'agriculture , histoire naturelle et arts utiles de Lyon , a parfaitement senti où était le vice de notre industrie agricole , lorsqu'elle a institué un prix destiné à provoquer la composition d'un traité spécial sur la théorie des engrais. Organe de la commission chargée de vous faire connaître le résultat de ce concours , je vais examiner s'il a été tel que vous aviez lieu de l'espérer et que semblait le promettre l'état avancé des sciences naturelles.

La question posée par la Société d'agriculture était ainsi conçue :

Quelle est la théorie de t action des engrais dans tétcd actuel de nos connaissances!

La Société désire que cette théorie soit appuyée autant que possible sur des esipèriences et des oh-' sensations nouçelles.

La valeur du prix proposé et surtout l'intérêt puissant de la question mise au concours , portaient à croire qjie de nombreux agronomes s'empresseraient d'y prendre part, Un seul mémoire cependant

a èié adressé à la société : examinons sll a complètement répondu à ses espérances.

La théorie générale de Tadtion des engrais n*est point à créer de toutes pièces ; les travaux nombreux des chimistes sur les corps organisés , et les expériences ingénieuses de Haies ^ de Duhamel^ i^lngènhouz , de Saussure , de Mirbel et des autres savans qui ont créé la physiologie végétale, permettent de rétablir aujourd'hui sur des bases trèssimples.

Ainsi , les végétaux comme les animaux, naissent , s'accroissent et meurent après s'être reproduits. Leur accroissement se fait par assimilation , c'està-dire {far la réduction en leur propre substance des matériaux (|u'ils puisent dans les corps dont ils sont environnés. Dans les uns comme dans les autres , cette assimilation s'opère au moyen d*organes , instrumens variables suivant leur nature ou leurs" besoins particuliers.

Pour s'accroître, les végétaux ne peuvent saisir que des particules' assimilables , et comme leur composition , réduite à son expression la plus simple , $e borne à quatre élémens, l'oxigène , l'azote (i) , l'hydrogène et le carbone , il s'ensuit que c'est seulement aux dépens des corps qui contiennent

j(i) L'^^ote n'entre pas dans la composition de tous les 4rëg4taux ; le plus grand nombre n'est compose ^ae de trois iiéxattnn t l'oxygène , l'hydrogène et le carbone.

un ou plusieurs de ces principes élémentaires qu'ils peuvent prendre leur accroissement (i).

C'est dans l'atmosphère qui l'entoure et baigne , pour ainsi dire, sa tige, ses rameaux et ses feuilles , ainsi que dans la terre où elle trouve un support , que la plante aspire la nourriture dont eHe a besoin pour son développement progressif. L'air atmosphérique lui fournit l'oxigène, Tazote, l'hydrogène de l'eau qui y est en solution , et le carbone de la petite fraction d'acide carbonique qu'il contient. Dans la terre , elle puise avec abondance les élémens de l'eau , Toxigène^ et Thydrogène , ainsi que le produit de la décomposition des corps organisés. Ceux-ci , indépendamment des deux principes précédens , lui fournissent encore l'azote, et particulièrement le plus Important de tous , le carbone auquel elle doit sa consistance , sa solidité , et qui compose à lui seul la plus grande partie de sa substance.

Ainsi c'est le carbone qui est l'élément essentiel de la végétation : pourtant ce 'prlhclpe est le plus rare des quatre élémens de l'organisation végétale.

(i) Je ne range pas au nombre des corps propres à la noor« riture des végétaux les substances terreuses qui n'entrent que pour une faible partie dans leur composition et ne sont réeU lement pas des matières nutritives,. Il faut cependant ea ox» ceptcr les substances carbonifères et les carbonates , qui peu«% ▼ent par leur décomposition fournir du carbone et devenir «n^rais.

Kn tous lieux , la plante {rouve dans Tair une sur* abondante quantité doxigène etd*azote; partout rtiydrogène lui est fourni abondamment par Teau en solution dans la couche atmosphérique et par celle qui humecte le sein; de la terre. Le carbone peut être seulement puisé, ou dans Tacide carbonique . de Fair, et la quantité qu'il en contient est très* petite et insuffisante pour la nourriture de la plu-^ part des végétaux , ou dans les débris des corps organisés. La terre non végétale , c'est-à-dire à laquelle une plus ou moins grande quantité de ces débris n'est pis mêlée , ne renferme point ce principe nutritif. De là la nécessité de l'y introduire artificiellement par le moyen des engrais.

Ces engrais toutefois peuvent se former spontanément : ainsi , une graine placée dans du sable ne contenant aucune trace de débris organisé , se d,éveloppe par l'influence de l'air , du fluide électrique , de la chaleur et de l'humidité. Devenue plante , elle ne peut aspirer du carbone dans le sol aride qui n'en contient pas , et c'est dans l'acicïe carbonique de l'air qu'elle le puise par ses feuilles. Mais comme cette quantité est très-petite , elle ne prend que peu de développement et ne devient , à proprement parler, qu'un avorton végétal. L'année suivante , cette petite plante dont les débris se sont répandus sur le sol, sert à en nourrir une nouvelle , qui prend plus d'accroissement , parce

qu*elle peut ajouter au carbone de l*air celui fourni par la plante qui i*a précédée. Cest par refifel d'une semblable succession , qu'on voit fréquemment une plage aride se couvrir d'une végétation d'abord pauvre, puis d'année en année, plus riche et plus vigoureuse.

Pour la culture des champs , on ne peut attendre ce développement spontané des engrais. Quand on fait beaucoup produire à .la terre et qu'on lui enlève ses produits , il faut' de toute nécessité lui fournir une nourriture abondante , autrement elle s'épuise et cesse de répondre au vœu du laboureur.

Ainsi , l'aliment donné à la terre doit en général être relatif à l'abondance de sa production. Mais il faut de plus que cet aliment soit en rapport avec la nature du sol et l'espèce de végétal qu'on veut y cultiver.

Il y a , en effet j, de très*-notables différences dans la manière dont se nourrissent les différens végétaux ordinairement soumis à la culture. Les un^ , comme les plantes légumineuses , puisent dans l'air la presque totalité de leur nourriture ; les autres., comme les céréales , l'absorbent principalement du sein de la terre ; d'autres enfin prennent une quantité à peu près égale d'alimens dans le sol et dans l'atmosphère. Il résulte de là que certaines classes de plantes épuisent promptement la terre où elles prennent leur accroissement, et que d'autres lui

fournissent, au contraire , des ëlëmens de v^g^lation pour une autre espèce de culture.

Toute la science du producteur agricole rëside donc principalemeijit dans la connaissance thëorique et pratique de ci^s diffërens faits. Cest par une succession bien entendue de diverses sortes de culture , c'est-à-dire par un bon système d*assolemens , qu'il parvient à conserver à la terre la quantité de nourriture dont elle a besoin pour ne point interrompre sa production.

On ne doit pas considérer comme engrais tous les corps qui , répandus sur la terre ^ y rendent momentanément la végétation plus active : les uns , qu'on appelle âmendemens , ne font que changer là composition du sol et le rendent plus propre à être pénétré par la chaleur et l'humidité ; ils ne fournissent directement aucune particule nutritive, mais disposent mieux la terre pour la végétation. Les autres ne sont que de véritables condimens , propres h stimuler la plante et à favoriser l'absorption des* matières assimilables.

Telles sont, Messieurs, les bases principales de la théorie des engrais. Ces principes sont simples, à là vérité , mais n'en présentent pas moins d'assez nombreuses difficultés dans les diiférens cas de leur application. C'est pour cette raison aussi que vous auriez désiré qu'ils fussent présentés avec clarté , en un seul corps de doc^trine, et fortifiés, autant

que possible, par des expériences et des observations nouvelles. Malhedreusemeni le concours que vous avez auvert n*a point amené ce résultat si désirable pour les progrès de Tagronomiç.

L*auteur du seul mémoire qui vous a été adressé parait cependant avoir étudié avec beaucoup de soin toutes les parties de la question proposée. On voit qu'il a long-temps réfléchi sur son sujet, et qu'il s'en est occupé avec une sorte de prédilection. Les connaissances pftitiques dont il ne c£sse de fake preuve dans tout le cours de son travail devaient aussi lui rendre facile Tapplication >de la théorie qu'il voulait établir.

Ce travail , fait avec conscience , est de plus divisé d'une manière très-méthodique : après avoir présenté en peu de mots les élémens essentiels de la théorie des engrais , l'auteur explique les principes de physiologie végétale indispensables pour en comprendre l'application ; il s'occupe ensuite de la nature des terres, dont il donne même , sans nécessité , une méthode d'analyse ; puis il arrive à la considération des engrais en général et en particulier , à l'indication de ceux qui conviennent aux céréales et de ceux qui sont plus propres à favoriser la végétation des autres plantes, à la théorie des assolemens, et termine enfin par un résumé succinct des différens points^e sa théorie.

Ce travail annonce donc dans son auteur un

agronome instruit et un bon praticien. Malheureusement il pèche dans une partie absolument indispensable pour arriver à établir une bonne théorie de l'action des engrais ; je veux parler de la connaissance approfondie et complète de la chimie et de la physiologie vëgëtale. On voit cependant que Vauteur a fait de grands efforts pour s*ëlever au niveau de Tëtat actuel de ces sciences. Mais comtne il ne possède point assez sûrement la connaissance des faits et des lois qui en constituent Tensemble , ce n*est presque toujours qu'en tâtonnant qu*il parvient à se tirer de ses explications théoriques. De cette cause aussi résultent de nombreuses erreurs , qui déparent un travail empreint d'ailleurs des marques d'un véritable savoir dans la science agricole.

On peut le dire ; l'auteur semble avoir prononcé lui-même sur la valeur du mémoire qu'il vous présentait , en le désignant par cette épigraphe tirée des Élémens de chimie agricole de Dawy : On ne peut faire un pas dans tari de la culture , sans reconnaître qu'il dépend plus ou moins des doctrines chimiques.

D*après les considérations qui précèdent , votre commission , Messieurs , est d'avis qu'il n'y a pas lieu à décerner le prix que la Société d'agriculture avait proposé pour le concours relatif à la théorie des engrais. Elle vous engage toutefois à récom-

penser le zèle et les efforts dont a fait preuve l'auteur du seul mémoire qui vous a été adressé, en lui accordant à titre d'encouragement une médaille d*or de la valeur de cent francs.

L'antear du mémoire est M. Leroy-Champflearj , correspondant de la société à Gênai , département du Rhône.

NECROLOGIE.

NOTICE SUR M. CHANCEY ,

Messieurs ,

Cet agronome a fourni un nouvel exemple de celle vocation irrësîslible qui domine certains esprits , plus particulièrement ceux qui sortent de la classe vulgaire. U élait ne à Lyon, le 24 janvier 1746 ; sa famille occupait , depuis plus d*un siècle , un rang distingué dans le haut commerce de cette ville. On le destinait à la profession de ses pères : à peine Sorti du collège et n*ayant encore que 17 ans, il fut place dans le comptoir d*un oncle

M. Chancey le pèie, qui était alors retiré des affaires , habitait , à Si-Didier , au Mont-d*Or , dans une de ses propriétés '; le jeune Chancey y passait tout le temps qu'il pouvait dérober au commerce. C'était à l'époque où commençait à pénétrer dans nos contrées le mouvement d'améliorations agronomiques qu'avait imprimé cette écolp des économistes, à laquelle on peut reprocher des bizarreries en économie politique , mais non lui contester de

grands services rendus à l'agriculture. Le jeune Chancey lut avec avidité les ouvrages qui en étaient sortis , et il brûla du désir d*en appliquer les principes. Son premier essai fut la fabrication d*un compost pour fumer les jardins de son père, et Ton vit pour la première fois sur les Monts-d*Or lyonnais , uYie fosse où Ton stratifiait du fumier d'étable , des gazons , des débris de jardinage , d'autres matières qu'on arrosait fréquemment , pour exciter une fermentation dont le produit était un terreau très-fertilisant.

Quelque temps après , des affaires dd commerce ayant appelé le jeune Chancey dans le midi , il Voccupa avec plus d'ardeur de la culture du mûrier et de l'éducation des vers à soie , que de l'objet de son voyage.

A son retour, il obtint de son père la permission de substitue'r des mûriers à des arbres d'agrément , et successivement tous ces arbres , qui étaient fort nombreux, et même ceux des vergers, disparurent pour faire place à des mûriers. Quand on eut des feuilles , on fit des éducations , d'abord sur une petite échelle, et on s'éleva par degrés jqsques à quarante onces de graines. Indépendamment d'une magnanière immense bâtie dans Ife clos, on avait disposé fort élégamment, dans le jardin, une petite coconière*à l'usage des dames. Elles pouvaient, étant assises sur des fauteuils , distribuer de la

nourriture aux insectes intëressans. Toutes les tablettes étaient amenées devant elles, au moyen d'un ingénieux mécanisme*

A peu près dans le même temps , Thomé se livrait à Briguais à des expériences ayant pour but de s'assurer si Ton ne pouvait pas , sous le ciel lyonnais, élever des vers en plein air et les faire filer sur Tarbre même dont la feuille les nourrit. Il ignorait <}ue les vers sauvages qui filent ainsi à la Chine et dans l'Inde , n'appartiennent pas à la même espèce de bombices que celle qui est connue en Europe depuis l'empereur Justinien. Dans rinde comme en Chine , on nourrit dans des magnanières des bombices domestiques , et Ton va cueillir dans les forêts les cocons des bombices sauvages (i).

Comme on pense bien , les calais de Thomé n'eurent point de succès : ceux de M. Chancey réussirent, mais seulement sous le rapport del'abon-

(i) Ea Chine , dit M « Boitard ,■ outre le ver à soie domes^ tique f on possède encore deux autres chenilles qui fournissent cette précieuse matière , Tune est le bombice métille et l'autre le phaléra cynthie. Les Chinois leur donnent le nom de vers à soie sauvages , parce qu'ils n'ont pas pu ou peut-être pas ▼oulu les réduire à l'état de domesticité comme l'espèoe qui fait aujourd'hui Tune des sources des richesses de l'Europe

(Traité de la culture du mûrier et de l'éducation des vers à soie par M. Boitard , dédié à l'académie des sciences , belles-* lettres et arts de Lyon. Paris, 1828. pag. i49« )

dance et peut-être de la bonne qualité des produits ; maïs comparés aux dépenses , ces produits durent être balancés en perte. On négligea les vignes , les terres et les prés pour diriger vers les insectes fileurs une attention en quelque sorte exclusive. D'autres mécomptes dans le même genre d'industrie se présentèrent en d'autres exploitations rurales di^ Lyonnais ; et alors , au lieu de renfermer en de justes bornes l'éducation des vers à soie , on y renonça entièrement. On appela muromanie le zèle des agronomes qui avaient propagé le mûrier dans nos campagnes. Bientôt on arracha ces arbres ; il n'en existait presque plus dans le Lyonnais , on n'y faisait qu'un très-petit nombre d'éducations de vers à soie 5 lorsque , en 1 8 1 8 , M. le comte Lezai de Marnésia , alors préfet, entreprit de relever ce genre d'industrie.

Il comptait sur le zèle de la société , et son attente ne fut pas trompée. Si , depuis quelques années, le mûrier s*est propagé non seulement sous le ciel lyonnais , mais encore sous des zones plus septentrionales , c'est en grande partie à la société qu'on doit cette vaste amélioration. Avec quelle ardeur M. Chancey s'était associé à cette belle entreprise! Combien a été active la correspondance qu'il a entretenue sur cet objet! Combien ont été nombreuses les communications qu'il a faites dans le même intérêt, aux diverses sociétés agronomiques dont il honorait la listel

C^esl moins en plein vent qu'à Tétat nain et sous lbn»e Je haïes, qu'il conseillait la culture de Tarbre prvoeux, et nulle part elle ne lui semblait plus ONiTenable que sur les coteaux dont Texposltion est peu favorable aux vignobles , et qui tantôt sont couverts de taillis misérables , tantôt sont défrichés pour fournir de loin à loin quelques chétives récoltes de céréales. Ces sortes de terrains ne sont pas rares dans le Beaujolais , et leurs propriétaires ont été jusques ici sourds à la voix delVI. Chancey ; mais celte voix a été entendue ailleurs, notamment dans le Bourbonnais , où notre respectable confrère entretenait de nombreuses relations.

La propagation du mûrier au-delà des limites qu*on lui avait assignées est sans doute une importante amélioration , sous le double rapport de l'économie rurale et de Tindustrie manufacturière ; mais il est un végétal dont la culture , en se généralisant dans nos campagnes, a produit de bien plus grands avantages : je veux dire cette solanée qui , seule fournit à la cinquième partie de l'alimentation des Français ; qui , plus facilement que tous les autres végétaux nourriciers , se dérobe aux intempéries; qui a exilé pour toujours la famine de nos contrées. On n a pas oublié combien furent grands les obstacles que la routine aveugle et la prévention obstinée opposèrent à la propagation d'un végétal si précieux. On sait que pour triom-

pher de ces obstacles , il ne fallut pas moins que le zèle ardent et TinAranlable persévérance de Parmentier. Cet illustre philantrope eqt besoin de coopérateurs animés de son esprit : il les rencontra et il se fit un devoir de recommander leurs noms à la reconnaissance publique. En tête de celte liste honorable, sont désignés MM. Ladebat en Guyenne , Puymaurin en Lailguedoc^ Hell en Alsace , Chan- CEY dans le Lyonnais (i).

Bien convaincu de Timmense richesse du végétal américain , M. Chancey le proclamait partout ; c'était l'objet de toutes ses conversations , le texte de toutes ses correspondances. L'adoption de la pomme de terre dans les grands assolemens de l'agriculture était devenue pour lui une affaire personnelle , un intérêt qui l'absorbait tout entier. Lé sobriquet de Chancey pomme de terre lui fut donné par la frivolité maligne. C'est ainsi qu'on crut ridiculiser les efforts d'un célèbre agronome anglais , en l'appelant Turneps Townshend. La Grande-Bretagne a placé au premier rang des bienfaiteurs de la patrie ce lord Tot^nshend^ à qui elle doit la propagation du turneps , c'est-à-dire d'une racine qui a doublé les richesses agricoles de l'Angleterre. Mais cet hommage ne fut rendu à sa mémoire que long-temps après sa mort. Puisse la justice n'être ()as si tardive envers la mémoire de M. Chancey !

(i) Traité sur la culture et lea usages delà pomme de terre.

On sent qu*un homme si profondément dévoué aux grands intérêts de Tagriculture française j ne devait pas être propre à suivre les détails d'un négoce minutieux ; aussi ses affaires commerciales furent-elles malheureuses. U ne réussit pas mieux sous le rapport financier dans ses entreprises agronomiques ; cela devait être ainsi : il oubliait ses intérêts personnels pour ne s*occuper que de la science. Au lieu de poursuivre un produit net,^ il cherchait généreusement, et sans calculer les dépenses, des résultats utiles à l'agriculture ; ses ex* périences , ses tâtonnemens , ses mécomptes , ses insuccès , tout en altérant sa fortune particulière , tournaient au profit de la fortune publique. II en sortait , en effet , de vives lumières pour indiquer les routes à suivre et les écueils à éviter.

Non content de se livrer à de nombreuses expériences sur les pommes de terre , M. Chancey fut Tun des premiers à adopter dans le Lyonnais rinduslrie des mérinos. Il en avait garni, sur le Mont-d*Or , où ils conviennent fort peu ,. le domaine de son père ; plus tard , il en plaça avec plus de succès danç la plaine du Dauphiné. Intimement liée à l'extension des prairies artificielles et aux bons systèmes d*as$olement , l'industrie des mérinos a exercé , comme on sait , une grande influence sur le perfectionnement de notre économie rurale. Avec quelle ardeur M. Chancey prônait

cette industrie ! Il voulait dans sqn enthousiasme, qu'on plaçât partout des moutons espagijiols ; on n'aurait su, selon lui , les trop multiplier. L'exagération fut utile ; on rabattit beaucoup, mais on introduisit de nombreux troupeaux de mérinos. On avait, en quelques lieux, cultivé, pour les nourrir pendant l'hiver , des légumineuses et des racines fourrages ; en renonçant à ces animaux , on conserva ces cultures -pour le gros bétail , dont la population doubla dans le Lyonnais.

Les prairies artificielles , les mérinos , les pommes de terre , les mûriers , occupaient toutes les pensées, toutes les affections de M. Chancey. 11 déposa sur ces objets , dans les journaux agronomiques , un grand nombre d'observations. U en adressa aux sociétés savantes dont plusieurs s'honorèrent de le compter parmi leurs membres ; dès l'année 1786, il appartenait à la Société royale d'agriculture de Paris. On l'a dit plusieurs fois , dans le sein de cette illustre compagnie : « Si chaque dépar- » tement possédait un homme aiissi habib et » aussi zélé que M. Chancey , l'agriculture par- » viendrait rapidertient au degré de perfection- » nement dont elle est Susceptible dans chaque » localité. »

Cependant la révolution dévora les débris de la fortune de M. Chancey , et ce ne fut plus que chez des amis , où il trouva le plus honprable

6a asile y qu'il put se livrer à son ardeur pour les expériences agricoles. Pendant les désastres de Lyon , il s*ëtait réfugie à Givors.» Il pouvait de cet endroit entendre le bruit de l'artillerie qui foudroyait sa ville natale ; il pouvait apercevoir les lueurs de l'incendie qui en consumait les édifices , et il s'y occupait tranquillement , sous le costume d'un paysan ^ à bêcher des carrés de pommes de terre.

Au retour du calme , il fut accueilli au château de Verneaux , près de la petite ville d*Anse en Beaujolais. Ce domaine est cultivé d'après ses conseils , une grande place y est donnée à la culture de la pomme de terre , on cherche les variétés de ce tubercule les plus fécondes , les plus hâtives , les plus nourrissantes. L'une d'elles parait offrir ces avantages ; elle est proclamée partout , et en l'adoptant , on lui impose le nom qu'elle porte encore en Europe , de pomme de terre Chancey.

La race mérine , ayant donné lieu à des mécomptes, dans le Beaujolais , c'est nne autre race que M. Chancey introduisit au Verneaux , une race indigène , excellente quoique peu connue , qui s*est formée près de Lyon , à Millery.

Il y avait quelques ruches au domaine de Verneaux j M, Chancey en augmenta le nombre , et il voulut donner aux dames de ce château le

spectacle merveilleux du travail des abeilles. Des ruches de verre furent , à cet effet , habilement disposées. On les serrait dans Torangerie pendant la saison rigoureuse. Cest ainsi que par une continuité de services également utiles et agréables , M. Chancey payait au centuple la noble hospitalité dont il était Tobjet. Cependant la terre de Verneaux ayant passé en d*autres mains , M. Chancey fut prié d accepter un asile, dans le château de TEcluse , près Belleville en Beaujolais. C'est là , et nous en avons été témoins , qu'entouré des prévenances les plus affectueuses , el toujours considéré comme le meilleur ami de la famille , il a coulé les années de son honorable vieillesse.

Lorsqu en 1798 se rouvrirent les portes de cette enceinte, M. Chancey accourut Tun des premiers; il forma avec MM. Gilibert , Lanoix , Willermoz , Rast-Maupas , le noyau de la nouvelle société. Mais bientôt , comme il n'habitait' notre ville que par intervalles, il fut placé sur la liste des correspondans , et plus tard sur celle des vétérans émérites.

Faut-il vous rappeler les communications dont, pendant l'espace de trente-deux années , il a enrichi vos porte-feuilles? Vous savez si ces communications ont été les ornemens de vos comptes-rendus? Je me bornerai à citer quelques-unes des principales : elles eurent pour objet les avantages de

couper les blés avec la faux, de les battre avec des machines , de greffer les châtaigners et les noyers , d'étendre la culture du maîz , de semer le sarrasin pour Tenterrer en vert , d*atteler les vaches , et par dessus tout des moyens de multiplier la masse des engrais.

Quoiqu'il eût dévoué sa vie à Tavancement de l'agriculture, M. Chancey était bien loin d'être étranger à l'industrie ; il connaissait les procédés des fabriques , sur lesquelles repose la prospérité de notre ville. Il en suivait les perfectionnemens avec une sollicitude éclairée.

Plusieurs savans étrangers , attirés dans nos contrées par les merveilles de notre industrie , . ont trouvé dans M. Chancey un guide pour vi- / ..' siter des ateliers renommés dans tout Tunivers , et lorsque dans nos séances des discussions se sont élevées sur des sujets relatifs aux arts de l'industrie , on a vu combien ces questions lui étaient familières. L'histoire naturelle avait parelllenient été Tobjet de ses éludes ; aussi , s'étail-il associé avec empressement aux travaux de la Société linnéenne de notre ville (i) , comme à celle d'encouragement pour l'industrie nationale de Paris. Ami désintéressé de tout ce qui est bon et utile ,

(i) Un membre de cetle société , M. Champagneox , a déjà payé uu tribut à la mémoire de M. Cbancey , dans une courte notice dont nous ayons emprunté quelques traits.

entièrement dévoué , et avec ane parfaite abnégation} de tout intérêt personnel , au perfectionnement de Tagriculture et de Pindustrie , M.

Chancey a atteint doucement le terme de sa longue carrière. Il avait supporté avec calme la perte de sa fortune ; il avait trouvé dans le sein d'une opulente amitié tout ce qui peut réparer les injustices du sort. Rien ne s'était opposé à ce qu'il se livrât tout entier à ses goûts chéris. Étranger aux mouvemens de la politique , peu d*orages avaient agité sa vie , aucune rivalité , aucune jalousie ne s'étaient rencontrées sur ses pas. Il n'avait pas plus inspiré de haine qu'il n*en avait conçue. Attaché à la religion de ses pères , c'est entouré des consolations ineffables qu'elle prodigue et des espérances éternelles dont elle est la source , que cet agronome respectable , ce zélé philantrope , cet homme de bien a poussé le dernier soupir , au château de l'Écluse , le i8 décembre 1828, étant âgé de quatre-vingt-deux ans.

NOTICE

SUR

M. LEROY- JOLIMONT,

PAR LE SECRÉTAIRE (l).-

Messieurs ,

Ainsi que M. Antoine Chancey, M. Lambert Pierre Leroy-Jolimont a parcouru une longue et honorable carrière. Il était né à Lyon, en JjSj; sa famille tenait un rang distingué dans Tancienne bourgeoisie de notre ville. Son père, qui fift échevin en 1753 et 1754 , remplit pendant de longues années la place de procureur du. roi ^ tant à Télection de la généralité de Lyon, qft'à la cour des eaux et forêts. Ces places , comme on sait, conféraient la noblesse, au bout d'un certain temps d'exercice ; mais c'était souvent aux dépens de la fortune. M. Leroy , qui était peu

(i) Cette communication et celtes qui suivent devaient faire partie de la sëance publique , le temps accordé à cette séance ne l'a pas permis.

riche, avait une famille nombreuse. II voua son fils Lambert à l'état ecclésiastique , lui donnant pour patrimoine Texpectalive d'un canonicat au chapitre des barons de St-Just. De même que pour entrer au chapitre, de St-Jean , il fallait faire preuve d'une noblesse antique, on ne pouvait être admis à celui de Sl-Just, qu'en prouvant une ancienne bourgeoisie , rehaussée par des offices de judicature et de charges municipales. M. Leroy- Jolimont pouvait fournir ces titres; plusieurs de ses parens avaient été chanoines barons de St-Just. Mais il se sentait fort. peu de vocation pour Tétat ecclésiastique.

On lui fit faire des études de théologie au séminaire de St-Irénée à Lyon. Il avait pour cette science beaucoup moins de goût que pour les mathématiques, la physique et la chimie. En attendant Tâge requis pour entrer dans les ordres sacrés, il fut chargé d'une chaire de physique au séminaire que les Sulpiciens dirigeaient à Autun. Il occupa cette chaire pendant deux ans. De retour à sa ville natale , il ouvrit une école de physique expérimentale, et il vit parmi ses auditeurs des hommes déjà connus par des succès scientifiques , notamment M. Flandrin , alors professeur à Técole vétérinaire , établie à la Guillotière\ avec lequel il conserva d'étroites relations.

Lorsque la révolution éclata, M. Leroy Joli-

mont portail , depuis plusieurs années , le coutume ecclésiastique, et cependant il n'était pas engage dans les ordres sacres; il ne le fut jamais* Ce* pendant il se prononça contre la réyorution; il quitta la France en 1792, et il entra dans l'armée des princes qui s'était formée à Goblentz. Bientôt il fut reçu dans la maison du roi en qualité d'ofiBcier de l'inslitution de St-Louîs, tt plus tard il fit partie des cent hommes de garde du corps à pied , réservés pour le service du quartier-général. M. de Vergennes était le colonel de ce petit corps d'élite , dont l'exislence ne fut pas de longue durée.

L'armée des princes ayant élé licenciée , M. Leroy- Jolimont se retira à Berne , où il se cacha sous le nom de Duçraine^ Au moyen de ce déguisement , dont le chef de la police de Berne avait le secret , il put entretenir h'brement des rapports avec ses parens et ses amis.

L'existence , en Suisse , de "iA^Duçraine ne pouvait d'ailleurs inspirer aucun soupçon ; il se bornait à enseigner les mathématiques; un personnage auguste exerçait alors la même profession dans une petite ville d'Allemagne.

Après un séjour à Berne de plusieurs années, M. Leroy- Jolimont revit la terre natale. Lyon sortait alors de ses ruines ; le commerce rouvrait ses comptoirs ; l'industrie relevait ses ateliers.

Les sciences mathëmatiques et physiques , qui , an milieu des orages révolutionnaires , avaient reculé leurs limites , o0raiept leurs secours aux arts manufacturiers. De savans philanthropes s'attachaient 9 dans notre ville , à dissiper la routine , pour lui substituer des procèdes fondés sur les lois de la mécanique ou de la chimie. A la tête de ce mouvement était M. Eynard , Tun da nos plus respectables émérites» Il s'adjoignit M. Leroy-Jolimont ; il le présenta aux principaux manufacturiers, aux autorités administratives. Ils. travaillèrent de concert à la restauration et au perfectionnement de l'industrie lyonnaise»

Lorsque M. Fay de Sathonnay, dont la belle et noble adminisfration a laisse de profondes traces dans le souvenir des Lyonnais , voulut réorganiser le service des pompes à incendie , il sentit la nécessité d'appeler des savans à la direction de ce service important; il s'adressa à M. Leroy-Jolimont , et son attente ne fut pas trompée. Les lois de l'hydraulique furent habilement appliquées à la construction des pompes.. Le jeu en devint plus, facile , plus puissent et surtout d'i^ne plus grande célérité. Mais ce n'était pas assez d'avoir perfectionné ces machines , il fallait encore organiser en compagnie les ouvriers chargés, de leur emploi ; il fallait établir et maintenir parmi eux une exacte discipline ,

et pour cet effet une commission administrative

était indispensable. Elle fut crë^. M. Leroy- Jo-

limont en (il partie, et cette fonction, qui ëtait

gratuite, il Ta exercée avec un zèle sans bornes,

jusques au dernier instant de sa vie. L'organisation

de cet établissement a servi de modèle à ceux

de même genre , qui se sont formés dans un

grand nombre de villes du royaume.

Un homme qui appliquait, avec tant de zèle et de succès, la science aux besoins publics, appartenait de droit à votre société. Vous l'appelâtes dans votre sein en 1 806. Six ans après , vous lui confiâtes le soin de vos archives et de votre bibliothèque ; et c'est à la presque unanimité des suffrages , que dans huit séances d'élection , vous avez confirmé cette honorable confiance. Il Ta justifiée en dressant le premier catalogue imprimé de vos livres et de vos manuscrits. Ce travail facilitera beaucoup celui dont s'occupe son successeur (i) , pour la rédaction d'un nouvel inventaire rendu nécessaire par l'accroissement de vos richesses.

Assis pendant de longues années à côté de M. Leroy-Jolimont , parmi les officiers de votre bureau , j'ai pu apprécier d'une manière plus particulière la sagesse de son esprit , la sûreté

(1) M. Garriot.

de son commerce, la franchise, Taménit^ de son

caractère.

Non content de vous payer le tribut d*une laborieuse activité, en remplissant les fonctions de bibliothëcaire-archiviste , il vous a communiqué un grand nombre de mémoires et de . rapports importans , et parmi ces ouvrages , vous avez distingué un travail qui avait exigé de longues recherches , sur la forme moléculaire de la fécule des pommes de terre et la pesanteur spécifique de cette substance , dans les diverses variétés du végétal nourricier. Vous lui avea^^ su gré de ses efforts pour rendre plus facile et plus abondante l'extraction de cette fécule et sa conversion en pain , dans un temps surtout où la pénurie des céréales, causée par de longues in-tempéries, fût devenue calamiteuse, sans le secoui*s du tubercule américain.

Un travail d*un tout autre genre a excité vivement votre attention: c'est celui dans lequel, s'associant avec M. Eynard, M. Leroy-Jolimont a déterminé, à la suite de nombreuses expériences , la force relative de diverses tiges de fer , d'après leur forme ronde , carrée méplat. Vous n'avez pas oublié avec quelle justesse , quelle sagacité, 11 avait apprécié les machines, les instrumens ,4es procédés tant agricoles qu'industriels, que vous aimiez à soumettre à son examen.

Tels furent le bélier hydraulique de Montgolfier,

que M. Fay de Sathonay avait établi à sa terre de Fontaine; la machine à teiller le chanyre de Christian; celle de même genre et tout aussi insuffisante, publiée par Laforét; des poêles économiques ou soi-disant tels , plusieurs instrumens de vinification.

Vous le savez , il ne bornait pas ses travaux à l'application des sciences mathématiques et physiques, aux besoins de l'agriculture et de l'industrie ; il s'occupait encore avec sollicitude de la pratique agricole, et il a concouru puissamment à la plupart des améliorations que vous avez répandues dans les campagnes qui vous entourent.

Vous avez perdu cet excellent confrère le 3o mai 1829.

NOTICE

SUR

M. DE MARTINEL,

PAR LE SEGRJÉTAIRE.

i^sm

Messieurs ,

Cet agronome distingue naquit le 23 octobre 1763 , à Aix-les-Bains en Savoie. Sa famille ëtait noble y et il reçut une éducation conforme à sa naissance. En octobre 1779 , ëtant âge de 16 ans, il entra à l'académie militaire de Turin , qui n'était ouverte qu'à la jeune noblesse ; il fit des progrès rapides : c'est au point qu'avant l'expiration de la deuxième année d'études , il fut nommé sous-lieutenant surnuméraire dans la légion des campemens. L'année suivante , quoiqu'il eût à peine 19 ans, il fut promu au grade de sous-lieutenant effectif; il quitta ce corps pour entrer dans le régiment des volontaires , plus tard , dans celui des grenadiers , où il ne tarda pas à être fait lieutenant. C'est avec

ce dernier grade qu'il servît dans le corps des pionniers , soldats d élite correspondans à nos sapeurs. Il fut , le lo février 18949 nommé capitaine dans rélat-major de Tarmëe. On allait entrer en campagne pour repousser l'invasion dont la France menaçait la Savoie. Cette guerre , comme on sait , fut de courte durcfe : M. de Martine! est blessé en défendant St-Benoît au-dessus de Conl; il n'est pas encore guéri de sa blessure lorsque le roi de Sardaigne , vaincu , ayant cédé d'abord la Savoie , ensuite le Piémont , se retire en Sardaîgne et licencie son armée. Tous ses états de terre ferme furent, par des traités solennels, incorporés à la France , et dès-lors les Savoyards , de même que les Pîémontais , durent se considérer comme^Français. Les meilleures troupes de l'état conquis se rangèrent sous les drapeaux de la France. M. de Martine! était, en 1799 * attaché en qualité de capitaine à l'état-major de larmée d'Italie. Il ne tarda pas à être fait chef de bataillon , et un peu plus tard , il remplissait les fonctions de chef de division au bureau topographique qui siégeait à Turin.

Un corps nombreux d'ingénieurs géographes fut , à cette époque, attaché à la glorieuse armée d'Italie. M. de Martine! était éminemment propre à cette arme : il avait poussé fort loin l'étude des mathématiques ; il s'était attaché avec ardeur à la trigonométrie ; il était très-exercé dans l'art du

dessin. C*est comme ingénieur géographe qu'il leva le plan des champs de bataille du Piémont, qu'il se livra à des travaux iopographiques dans les provinces illyriennes, qu'il reconnut l'Escaut , la Meuse, le littoral de la Hollande , les îles du golfe de Guarnero. Ses travaux furent mentionnés honorablement dans les Rapports et discussions de toutes les classes de tInsUlut de France sur les ouvrages admis aux concours pour les prix décennaux (i). Il y est loué principalement pour avoir bien marqué le relief du terrain dont îl avait levé les plans. Mais ce n'est pas seulement en ingénieur militaire que M. de Martinel explora le sol de la Hollande , des Pays-Bas et de PItalîe.

Il consacra ses loisirs à Tobservation de l'agriculture de ces contrées. Ramenant sans cesse les bons procédés agricoles aux lois de la mécanique, de la chimie-, de la physiologie végétale. Au milieu des travaux de la guerre qui décime le genre humain , il se sentait entraîné vers l'étude approfondie de l'art nourricier des hommes. Bientôt il put s'y livrer sans réserve : ayant déplu au chef du gouvernement , il fut mis à la retraite et alla se fixer à Paris. C'est là qu'entouré des événemens qui agitaient l'Europe, il coulait des jours paisibles dans le sein des sciences. Très-assidu au muséum d'histoire

(i) Paris , Beaudoin et Garnery y novembre M. DCCC X, pag. 143.

naturelle , il suivait les cours de zoologie de Cuvier '

ceux de botanique de Jussieu , de physiologie végétale de Desfoniaines , et surtout ceux d'agriculture pratique de Thouin. Il forma d'honorables relations avec ce respectable agronome , ainsi qu'avec Bosc 9 Huzard et Sylvestre. De fréquens voyages en Italie le mirent en rapports avec Dandolo 9 Buniva » Vèri.

Lorsque la France rentra dans ses anôennes limites , M. de Martinel ne crut pas devoir abjurer sa patrie adoptive. U lui donna même une grande preuve de dévoûment en reprenant du service dans les derniers jours de Tempire : c'est le territoire qu'il s'agissait alors de défendre. Mais après l'abdîfcation de Napoléon , M. de Martinel crut devoir faire sa soumission au roi de France , qui lui donna la croix de St-Louis , avec un brevet de colonel d'état-major.

Admis à la retraite, le 4 novembre 181 5,. il vint fixer sa résidence dans nos murs. Dès le printemps de Tannée suivante , il explorait la riche Flore de nos contrées. Il visita ensuite avec plusieurs membres de la société ce mont Pila si célèbre parmi les botanistes. Tout en observant les productions naturelles du Lyonnais , il examinait les richesses de son agriculture , et il put sous ce double rapport en comparer la statistique avec celles des contrées qu'il avait parcourues en observateur

savant. Ceux d'entre nous , Messieurs , qui les

premiers purent apprécier l'étendue et la variété des connaissances de l'étranger recomroandable nouvellement fixé dans nos murs , qui connurent son :4èle éclairé pour le perfectionnement du premier des ai'ts , s'empressèrent de vous le présenter comme une acquisition précieuse , et c'est à l'unanimité des suffrages que vous l'admîtes dans votre sein,- en décembre \Si6.

C'était précisément l'époque où vous conçûtes le projet de donner une grande impulsion à la culture du mûrier et à l'éducation du ver à soie , non seulement sous votre ciel , mais encore dans un grand nombre de départemens situés sous une latitude plus septentrionale. Avec quelle ardeur Mi de Martinel s'associa à cette belle entreprise ! Son premier tribut fut une notice savante sur les progrès de la naturalisation du mûrier blanc en Europe depuis qu'il y a été introduit. Il vous prouva que l'arbre d'or (pour me servir d'une expression d'Olivier de Serres) pouvait vivre et prospérer bien au-delà de la ligne de la vigne et du maïz. Charge de rendre compte d'un mémoire sur la taille du mûrier , envoyé par M. Duvaure , votre correspondant , il traita profondément la question de la greffe de cet arbre, et tout en se prononçant pour Taffirmative dans le plus grand nombre de cas , il pense que c'est avec la feuille de sauvageon qu*il faut nourrir les insectes dont on veut tirer race.

1)^ f tpérienee* nouvelles lui pa r aissent îmfis-

\K^n%ii\Ae% pont réuHuire celte împorlaiite qufitfinn. M. MatihiiTU Honafous , TOtre correspondant à Tafin f A entftndii la voix de M. de Martine! ; mai» >f|iielqiin fioln 9 quelque sagacité qu*il ait apportes iUm une ném d'expériences comparatives , le pro^ \Mim rroftl pas encore entièrement résolu.

IVul-on nourrir le» insectes fileurs avec d*aatrcs Vi^KiHaux que des feuilles de mûrier? C*cst là une qu^Mion em\)ro plus grave que la première, par «>i\n>i<H)u«''nt t'th\>iv plus digne des recherches de M% MMIKm^i )V^)«ioas comme de M. de Martine!. Ix^"^ (MVmWst a \Hrti % d'Apu\( ses expériences , que s*'il vv^xttU w« \^^^uWt^ «WiVtnJanné du mûrier, c*é- Uùt l^ \*molliao (myagrum salivum); le second p^MH tMit pour la scorsonère ( scorzonera hispanîa ) ^ quoiqu'ils aient l'un et Tautre recueilli des faits spécieux , Ils se sont bien gardés d'en tirer des conséquences positives. Ce sont les observateurs super-r ficiels qui se pressent de conclure.

En attendant la découverte d'un succédahiié , qui peut-être n'existe pas dans la nature , M. de Martinel recommandait vivement la culture en haie du mûrier blanc ; culture qui convient si bien aux localités montueuses de notre province. Il introduisit à la pépinière départementale , dont il était l'un des administrateurs , quelques variétés précieuses de mûrier blanc* II se livrait à un travail

étendu sur toutes les yariëtés et sous-variëtés de cet arbre. Il suivait avec sollicitude les progrès du bel ëtablissement de M. Poidebard à St-Âlhan : c*est lui qui vous en a présente la première notice. Il s'est attaché à démontrer coçibien la France avait peu à redouter la concurrence anglaise pour la production de la soie. Oui , sans doute, pourvu toutefois qu'elle entende la voix des agronomes industriels , au premier rang desquels la reconnaissance publique doit placer M. de Marlinel. Cet homme recommandable ne s'occupa point exclusivement du mûrier : la pomme de terre fut encore l'objet de sa vive sollicitude. Il en avait réuni jusques à soixante-quinze variétés dans un jardin expérimental qu'il cultivait à la presqu'ile de Perrache. Les résultats de ses observations sont expo-: ses dans plusieurs tableaux clairs et méthodiques: les variétés du tubercule y sont classées selon leur fécondité , leur précocité et l'abondance de leurs produits. Ce beau travail mérita à son auteur une médaille d'or, au jugement de la Société royale et centrale d'agriculture , dont il était correspondant depuis le 22 février 1804.

Et ce n'est pas seulement les solanées parmentières dont M. de Martinel étudiait la végétation dans son jardin de Perrache ; il y cultivait encore plusieurs graminées céréales , notamment des variétés de l'orge ordinaire (hordeum distichum); il

8o cherchait à dëterminer d'une manière précise les caractères qui les distinguent » et ce sont des recherches de même genre qu*il se proposait de diriger sur le seigle et le froment. Pourquoi faut-il qu*il n*ait pas pu suivre le cours des travaux qu'il avait médites?....

Il a succombé à une longue maladie , le 8 avril 1829.

Il appartenait à la société royale et centrale d'agriculture du département de la Seine , à l'académie et à la société d'agriculture de Turin » à la société académique de Savoie , à la société des sciences , arts et agriculture de Seine-et-Oise ; il avait été Tun des fondateurs de la société linnéenne de notre ville : partout il a laissé un vide difficile à remplir. Des hommes du caractère de M. de Martinel seront rares dans tous les pays et dans tous les temps.

NOTES