L'EXPLOITATION DES MINES

PAR M. J. NICKLÊS.

Le systèiBe moteur que j*ai proposé Tan deroier pour ^loîter les tunnels de grande étendue [Mémoires de TAùadèmie de Stanistoê, 1857» p. 145}^ pourrait égale^ ment s^ap^uer à Texploitation des mines et notamment de» houtltières. Dans ces établissements souterrains» la proportion des gaz nuisibles (gaz carbonique, grisou), ioeessamment produite, est teUemeal grande qu'unaérage

actif est indispeisabler

Ik y a telles mines do bassin du Nord qui reçoivent de 7 à IS mètres cuh^s d*âir par seconde (Burat, Géologie appliquée t T. U, p^ 392) ;. c*est, comme on voit, un couraat d*atr très-sensible et que Ton ne réalise pas sang de poissants venl3a)eiurs, d*énergiqoes maebînes soufflantes ou des foyers d^aérage entretenu» à grands frais.

SaB9 doute, Tair comprimé dont nott9 proposons remploi ne se fcbrique pas gratuitement ; mais outre qu'il peut être obtenu par le seul concours de forces

perdues, il produira uq effet utile triple ^ lorsqu'il sera dépensé eomme forée motrice , dans les galeries souterraines ; il remplacera les hommes et les animaux affectés au roulage des wagons et répandra ensuite, dans les tailles et les galeries assez d ur respirable pour délayer les gaz mépbytiques et les rendre inoffensi&.

Je dis que Feffét utile produit dans ces circonstances est triple ; en effets il nous donne :

1^ La force mécanique ^

^ L'air propre à l'aérage de la mine ;

S"* Un abaissement de température.

Je n'insisterai pas 1>eaucoup sur les deux premiers points suffisamment éclaircis par ce que j*en ai dit Tannée dernière. Une catégorie spéciale d*ouvriers mineurs, les wagonniers, y trouvera évidemment un soulagementconsidérable ; de plus, les moteurs à air comprimé permettront de se passer de <îhevaux dans ces exploitations. Le cœur se serre quand on voit ces pauvres bêles vouées» jusqu'à la fin de leurs jours ou de leurs forces, à l'obscurité et à un travail souterrain. Sans doute, une fois sous terre, les chevaux, semblables en ceci aux oiseaux élevés dans la captivité, finissent par Vhabi tuer au point' de ne plus vouloir du grand jour et de 4'air libre ; néanmoins, le travail qu'on leur impose dans de pareilles* conditions peut être considéré comme anormal.

Cet usage barbare disparaîtra le jour où on aura trouvé le moyen de faire faire leur besogne à la matière inanimée.

Le troisième point indiqué ci^dessus, c*est-à-dire , l'abaissement de température produit par Tair comprimé lorsqull se détend, a plus dimportance qu'on ne. le croirait de prime abord» non-seulement parce que la température augmente à mesure que Ton descend dans rintérieur de la terre» mais encore parce que la houille se dénature d'autant plus vite qu'elle subit le contact de Tair à une température plus élevée. Ne sait-on pas que de la bonne bouille à coke perd ses propriétés collantes au bout de quelques temps d'exposition à Fair, et ceci, en abandonnant des hydrocarbures, ceux-là même qui constituent le grisou, c'està dire, le gaz de Téclairage. Quelques degrés d'élévation dans la température du milieu suffisent pour bâter considérablement cette décomposition.

Or, en sortant de son réservoir, Pair comprimé se détend; en se détendant il augmente de volume, en augmentant de volume, il condense de la chaleur, c'està-dire, il produit du froid parce qu'il prend aux corpd environnants du calorique en quantité correspondante à la dilatation qu'il a éprouvée. Ce calorique passe à l'état latent ; à l'état dans lequel il se trouve dans l'air atmosphérique.

~ Il est donc vrai de dire qu'un volume déterminé d'air comprimé, appliqué à l'exploitation des mines, produira un triple résultat, indépendamment de la question économique; et, plus que jamais, il est à désirer que les inventeurs, qui ont tourné leur intelligence vers cette

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