SUE

FLORENTUt LE THIEKItliT,

VAa M. AVO. DIOOT.

Nos premières éludes sur Thistoire de Lorraine nous ont démontré, il y a longtemps déjà, qu^on avait à peine ébauché la biographie des hommes illustres auxquels notre province a donné le jour; nous avons dés lors formé le projet de publier deux séries d^études : Tune sur les historiens, Tautre sur les jurisconsultes, dont les talents et les travaux ont ajouté à la gloire de notre patrie. Une portion de ce plan a été successivement réalisée; nous avons donné des notices sur nos principaux historiens, â Texception toutefois de Dom Galmet; mais nous n'avons pas exécuté notre projet en ce qui concernait les jurisconsultes, et Jean-Léonard de Boorcier

Ml le seul d'enire eux qui nous ait fourni le sujet d'aune notice étendue. Celle que nous publions aujourd'hui rentrera à la fois dans les deux parties du plan dont nous parlions; car Ffercotin Le Thierriat fat en nnénetemp jurisconsulte et historien. Son traité de la noblesse, son discours sur les prééminences, son commentaire sur la coutume de Lorraine lui assurent un ranp distingué parmi dos juriscoosultes, et ses mémoires sur rbistoiie de notre province lui donnent quelques droits à unit place parmi ceux qui ont contribué à nous faire connaître les annales de notre patrie. Tous ces ouvrages, outre leur valeur pour les habitants de la contrée qu''ils con« cernent d^une manière particulière, présentent un^intér^t plus général. Au reste, Thierriat n^a guère joui de sa gloire ; la rareté de ses-écrits sur la noblesse, la destruction partielle de ses mémoires historiques ont contribué à effacer promptemenl le souvenir de ses travaux; enfin, son plus grand ouvrage, son coaimealaire sur la coutume de Lorraine, a para sous un nom étrai^er, et c^est seulement plus d^un siècle après la mort de Thierriat que ce dernier a été reconnii pour Fauteur de ce livre important*

Aujourdlini, on lui rend plus de justice; mais oo ne connaît guère mieux les détails de sa vie utile et laborieuse, et il est peu de lorrains distingués dont la biographie soit aussi complètement inconnue. Les articles q«e Som Galmet et Chevrier lui ont consacrés (I) sont d'une aridité et d^uic sécheresse sans égales. Comme

nous ne voulions point nous contenter de ces maigres renseignements, nous nous sommes livré à des recherches longues et minutieuses, qui, sans être aussi productives que nous Taurions voulu, ont amené plusieurs découvertes inespérées, et nous ont fourni des documents dont on appréciera la valeur. Désormais, on peut, au moyen de ces renseignements nouveaux, rétablir en grande partie Thistoîre de la vie et des travaux de Florentin Le Thierrial ; on remarquera, sans doute, encore bien des lacunes dans cette notice ; mais on nous les pardonnera, si Pon veut réfléchir à Tinsuffisance des matériaux dont nous pouvions disposer, et au grand nombre des obstacles que nous avions à vaincre.

Mous ne dirons rien de particulier au sujet du plan que nous allons suivre. Celte notice sera divisée en deux parties distinctes ; dans la première , nous ferons connaître la vie de Thierriat et tous les détails qui concernent la publication de ses ouvrages ; la seconde sera consacrée à une étude sur son caractère, ses travaux et le mérite de ses écrits. Bn^n, de nombreuses notes renfermeront tous les éclaircissements qui ne pourraient trouver place dans le texte. Mous avons, au surplus, déjà suivi cette mélhode dans les notices imprimées précédemment, et il nous a paru qu^elle était préférable â toute autre.

Chevrier, avec cet air d^assorance qui ne le quiUe jamais, fait naître Florentin Le Tbierrial le 15 noYcmbre 1589 (2J ; c'est une erreur grossière, et qui prouve avec quelle légèreté Chevrier travaillait ; il lui aurait suffi de jeter un coup-d'œil sur le Traité de la noblesse, terminé dès les premières années du XVIP siècle, pour comprendre que le jurisconsulte lorrain, si précoce que Ton suppose son génie, n'avait pu écrire ce traité à Vàge de douze ou treize ans, et que par conséquent la date assignée à sa naissance était nécessairement fausse. Kous n^avons aucun renseignement positif sur cette date ; mais, diaprés loutes les probabilités, Thierriat a dû naître vers Tannée 1570; nous ne pouvons pas davantage préciser le lieu de sa naissance ; ce n^est pas Hirecourt, comme le dit Chevrier (3).

Le véritable nom de la famille de notre jurisconsulte était Le Thierriat, et non pas Thiriat^ ainsi qu^on Técrit ordinairement (4), ou De Thierriat, comme on Ta mis par erreur sur le premier titre du Traité de la noblesse. Les ancêtres de Thierriat avaient autrefois habité Hirecourt; ils y étaient fixés au XIV" siècle (5), et Ton compta parmi cuk des prèlres, des clercs et des notaires (6); ce qui nous porterait à penser que cette famille n'était pas noble à cette époque , et qu'elle ne fut anoblie

( 245 ) que dans le XV* siècle. Quoi qu^il en soif, un des ancôU'es de Thîeiriat quiUa la Lorraine et alla s^'ëlablir en Champagne à une dale que rien ne nous révèle (6^>*). Ses descendants ne rompirent cependant pas tout rapport avec leur ancienne patrie ; ils y avaient conservé desbiens^qui devaientles obliger à de fréquents voyages, et à la fin du XYP siècle celte famille possédait les fiefs de Longepierre, Longuet, Saint-Nabor et Raon-auxbois, situés entre le bourg d\4rches et la ville de Remiremont(7); Painë de la famille était, à raison de ces fiefs, tenu à foi et hommage envers le duc et se qualifiait de vassal du prince (7i>**).Thierriat allait plus loin encore; il prétendait ne pas descendre d^anoblis, et, dans son Discours de la préférence de la Noblesse avx Officiers, il s'exprime en ces termes : < Ce qui est en garde aux

> Officiers (de robe) est patrimonial à la Noblesse et aux ^Yassaux, et patrimonial à moy qui fais ce discours. » Fay la Noblesse naturelle, ils n'ont que la ciuile,

> la mienne est ancienne , et vient de père en fils , et 9 d^ayeux en ayeux ! (8) » Thierriat ne possédait cependant d^autre titre nobiliaire que celui d^écuyer; mais il Pavait en grande estime. «La Noblesse de race, dit-il, » ne prent pas un commencement nouueau ; les ayeux y Pont receuê des autres ayeux, et par plusieurs lignes 9 redoublées ont laissé le tiltre d^£scuyer à leurs suc-

> cesseurs. Or les Escuycrs, quasi Ensifer, surpassent » en toutes choses les Officiers accidentaux et vénaux ; » il n^ a point de comparaison do Pvn à Pautre..... Les » Escuycrs sont plus que les Anoblis (9). »

Quoique la maison à laquelle apparlenail Florentio Le Thierriat fût propriétaire des fiefi qae nous âYons nommés plus haut (9^'*), elle ne semble pas atoir joui d'une grande aisance, et le passage suivant du Trailé de la noblesse ne laisse guère de doute sur ce point : < c'est » vn grand aide à la Vertu que la Richesse ; sans elle » vne Noblesse est mise à Tcstoufée ; mal-aîsément pa-

> roisl-elle ; c^est un champ inôtil, quand on ne peut

> fournir aux fraiz du labeur et de la semence; les pas-

> sans nVn tiennent compte. Cest Penfant d^Alciat, qui » a vne aesle (aile) à vne main qui le guindé sur les

> Cieux^ct vne pierre en Tautre, pour le coller i la Terre: » car Tincommodité de la pauurelé est le plus pesant

> fardeau que Ton puisse apporter sur les espausles d'm

> Gentilhomme; ie m'en rapporte à moi et à mes toî-

> sios (10)».

La famille de Thierriat était nombreuse, et celte circonstance augmenta , sans doute , encore la médiocrité dont il se plaint si amèrement. Il ayait cinq firéres, qui tous prirent le parti des armes et périrent dans Pespace d^un petit nombre d'années ; deux de ces jeunes gens furent tués dans le môme combat (if); Thierriat, qui nous fait connaître ces faits , ne nous dit rien des circonstances qui les accompagnèrent ; mais on ne penl douter que ses frères niaient succombé dans les fverres que termina la conversion de Henri IV, et qui avaieat pour but de prévenir la ruine du catholicisme dans votre partie.

Thîerriat reçut, malgré la médiocrité de sa fortune^ uoe édacation soignée. Nous ne sarons pas où il fit ses premières étades ; mais ce qu^on ne peut contester c^est qu^il travailla avec ardeur, et une simple lecture de ses écrits suffit pour prouver quMI possédait uneconnaiisance approfondie des langues anciennes, et quMl avait lu^ avec attention et profil, les auteurs grecs et latins. Il alla étudier le droit â Bourges ; on sait que la faculté de cette ville jouissait , pendant le XVI* siècle, d^unc brillante répotation^ et quVIle compta des maîtres célèbres; il y prit le grade de licencié, se rendit à Paris el se fit recevoir avocat au parlement (12). Il n'y resta que peu de temps, et dés Tannée 1598 il sollicitait du doc Charles III Tautorisation de venir se fixer en Lorraine, où étaient situées ses principales propriétés. Cette autorisation lui fut accordée le 17 juillet de k même année , et il s^élablit à Hirecourl qu'il devait habiter jusqu^à la fin de sa vie (IS*"'*). Un passage du Traité de la Noblesse nous porte à croire queThierriatse maria en Lorraine (15); mais il parait n'avoir pas eu d'enfiints» car sa famille est entièrement éteinte depuis bien longtemps, et ne semble pas lui avoir survécu. Quelques lignes d^un autre ouvrage de Thierriat prouvent qu^il n'exerçait point de fonctions publiques. Il s'exprime ainsi, en parlant du service militaire : < ie n'ay point eu de cora- 9 mandement de mon Prince, depuis que ie suis en ce 9 pays; Il y en a tant de plus cogneus et de plus ca- » pabies,que i'ay esté délaissé sans cesl honneur. Quant

> la saison paroistra de rendre les (res-humbles services

> que ie dois, Dieu me fera bien Irouuer au fonds de

» mes solitudes le pourrois toutes fois monslrer,

» et par tesmoins signalez, qu'en autre temps, et ailleurs, 9 soit en Taage ou i^ay obey , soit en celuy ou i^ay eu

> quelque cbarge, i^ay seruy mon Prince auec diligence » et fidélité (14)».

Les idées avantageuses quMI avait de la noblesse de sa race s^opposérent d ce quMI exerçât la profession d^avocat; il ne regardait pas cependant celte profession comme dérogeante; mais il estimait que, pour être d^e d^un gentilhomme, elle devait être exercée d^une manière complètement désintéressée ; < nos Aduocats, dit-il, sont

> quasi tous mercenaires. Leur récompense au passé » s^appelloit Honorarium, et combien qu^il leur fust » permis de la recevoir estant offerte, il n''estoit pas

> estimé honneste de la demander. Maintenant ils en

> font action et poursuite : chose contraire à la vraye

> institution de leur estât, et qui n^est pas le vice de la

> postulation, mais du postulant, et partant ne doit pas

> rendre Toffice ignoble, mais bien Tofficier qui en abuse » et rend une chose si louable mesprisable et mecbanique, » par le mauvais usage qu^il en fait (15)».

Mais s^il n'exerça la profession d^avocat que d^une manière transitoire et désintéressée, il ne sVn livra pas moins, avec une grande ardeur, à Téludc de la législation et de la jurisprudence. < 11 passa la plus grande » partie de sa vie, dit Chevricr, dans rélude des loix et

> des coulâmes de Lorraine; personne n'en saisit mieux

> l^espril, et il mérita le titre glorieux d'arbiire des

> différends de la province (16). » On le consultait de toutes parts sur les points de droit les plus difficiles, et il parait que ses réponses étaient regardées comme des arrêts sans appel. On sait que le bailliage de Vosges siégeait à Mirecourt; le bailli Jean de Uaussonville , qui n^était probablement pas un jurisconsulte bien profond, aimait à s'éclairer des lumières de Thierriat, et lui demandait souvent son avis, quand le bailliage avait A résoudre des questions difficiles (17).

On vient de voir que le jurisconsulte lorrain se livra> d'une manière spéciale, à Tétude du droit coutumier ; le moment était favorable ; un grand nombre de coutumes générales et locales venaient d'être rédigées, par ordre et sous les yeux de Pautorilé publique, et de toutes parts on demandait la publication de commentaires sur ces textes devenus définitifs. Cest,sans nul doute, à ceUe époque qu'il faut faire remonter les premiers travaux de Tbierriat sur les coutumes générales de Lorraine, et sur le Style ou code de procédure joint à ces coulumes. Mais là ne se bornèrent point ses travaux, et nous avons découvert qu'il termina un commentaire semblable sur la coutume de Troyes. Il le cite plusieurs fois dans son Traité de la noblesse (18), et celte circonstance nous avait fait présumer que lo commentaire en question avait dû être imprimé dans les dernières années du XVi* siècle, ou au commencement du XVIP; mais, malgré les in->

Yesligalions aaxqaeiles noas nous somneB lirré, noas n^avons pa découTrir aucune trace de cet ouvrage, et il est probablement demeuré toujours manuscrit.

Tbierriat rédigea aussi, rers le même temps, plusieurs ouvrages ou opuscules, dont nous ne connaisions ni les titres, ni le sujet, et que nous le verrons mentionner quelques années plus tard (19); mais il s^occopa surtout d^un important traité sur la noblesse, que nous avons déjà cité plus d'une fois. Ce livre, qui exigea d^immenses recherdies, était entièrement terminé vers Tannée 1602 (20). L^auteur le communiqua alors à Paul comte de Salm, qui lui conseilla de le publier (21) ; ses am»lni donnèrent un avis semblable (22), et quelqaes-uns d^entre eux lui envoyèrent même de ces pièces de ven laudatives, qu^un usage du temps autorisait chaque auteur è faire imprimer à la tète de son livre, quoique souvent rélogedeTun etdeTautre dépassât toutes les bernes de rhyperbole et tombât dans le domaine du ridicule* Cachet, médecin de Charles III, le sieur de Larmelie, gouverneur de Tonnerre, lui adressèrent des pièces françaises, et un autre ami de Thierriat, nommé Baillot, loi fit parvenir une pièce de vers grecs, dans laqudle il félicitait Taoteur de posséder parfaitement, les lois, ce qui était vrai, et Part de la guerre, ce que nous regardons comme fort contestable.

Toutes ces sollicitations engagèrent Thierriat à publier son Traité de la noblesse ; comme cet ouvrage nintéressait pas seulement la chevalerie lorraine, mais

encore la noblesse de France, il résolal de chercher un éditeur à Paris et se rendit dans cette ville en 1605 (33). A cette époque, Henri lY était depuis dix années paisible possesseur du tr6ne ; Taisance, la prospérité, la sécurité régnaient partout ; les lettres et les sciences, qui, pour se développer, ont besoin de toutes ces conditions, jetaient alors un certain éclat, et le nombre des savants et des littérateurs s^augmentait tous les jours. Thierriat fut frappé de ce mouvement littéraire. < le vy, dit- il,

> tant de sortes de liuresnouueaux quMl me sembla : ou

> que tout le monde estoit deuenu sçauant, ou que tous :» les ignoraos eussent rompu les digues du Parnasse. Feu » vy plusieurs que i^estimois dignes d^estre communiquez » aux amis ; mais de les faire passer plus loin, ce n^estoit :» pas mon aduis; les autres estoyent si mal tissus, qu'il y sembloit que Testoffe et les ouuriers en fussent diuers,

> et que Pestoffe et les ouuriers ne fussent pas de grand

> prix. C'estoit vn cas préuostal de les escrire, et préuosy tal de les lire. Toutes fois on faisoit Tvn et Tautre, et

> pensoit-on en cela bien employer le meilleur temps et 9 les plus recommendables heures du iour (24). >

Quelques personnes , à qui le jurisconsulte lorrain communiqua son manuscrit, le pressèrent vivement de le donner au public; «mais, dit-i), craignant que Ton » n'en fit le mesme iugement que ie faisois des autres,

> combien qu'il parle de chose capable des hommes

> d'Estat, et qu'il soit nécessaire à tous estats, i*ay* » mois mieux le supprimer que le pid»lier (25) >. Il ne

put cependant résister A la tentation ; il n^avail encore rien fait imprimer (26), et il y a toujours un certain plaisir à se décorer pour la première fois du titre d'hauteur. Il obtint un privilège pour dix ans (27) et traita de li vente de son manuscrit avec Lucas Brunean, libraire, rue Saint- Jean-de*La(ran, à la SaUmandre» L^impressioa de Touvrage ne fut achevée que dans les premiers jours de Tannée 1606. Il parut sous le titre suivant : Troi* Traiciez sca9oiry i. De la Noblesse de Race^ 2. De U Noblesse Ciuille, 5. Des Immunitez des Ignobles (28). Esqçels toutes les questions touchant les exemptions^ Immunitez et autres Droicts des Nobles et Ignobles sont rédigées en 9n bel ordre et décidées par la Conférence du Droict ciuil, Romain^ des Saincts Canons, Ordonnances Royaux^ Arrests des Cours Souueraines, Coustumes particulières des Prouinces de France^ selon les opinions des lurisconsultes, tant anciens guemo^ derncB. Il forme un volume petit in-8% de 6 feuillets liminaires, 568 pages et 18 feuillets non chiffrés contenant la table des matières (29). L^exécution typographique de Touvrage est assez remarquable ; mais il fourmille de fautes, ce qui doit faire supposer qu^il a été imprimé loin de Tauteur , et que Thierriat était retourné à Mirecourt, après avoir traité avec le libraire.

On rencontre d'abord dans le livre en question une dédicace A Treshavt et tres-puissant Prince Henry Monsieur, filz unique de très-haut et tres-puissant Prince j Monseigneur François filz de Loraine, Comte

lie f^audemonij de Ciermonty de Salm, eu. Ce prince irétait encore qu'un enfant, car il élait né le 7 mars 1602; c'était, comme on vient de le voir, le petit-fils du duc Charles III, et le fils du comte de Vaudémonl, qui régna un instant sous le nom de François II (30). Les flatteries ne sont pas ménagées dans la dédicace, et si fauteur avait en vue une gratification, il ne put manquer de Toblenir. Une seconde dédicace au comte de Yaudémont lui-même se trouve immédiatement après celle dont nous venonsde parler, elle est suivie des pièces de vers adressées à Thierriat, et celles-ci précédent le pro^ logve de VA^the^r,. C'est dans ce prologue que le jurisconsulte lorrain nous fait connaître lo plan de son ou* vrage. c Plusieurs, dit-il, ont escrit des Droits de la

> &ojauté et des Principaulez souueraines \ les autres

» confusément de Tvne et l'autre Noblesse, et se sont plus

> attachez aux loix estranges (étrangères) qu'aux mœurs » et vsages de leur pais. Mon entreprise est de traitler » en François les droits de la Noblesse qui parle Fran-

> çois. Quelle est son origine. De combien de sortes il

> s'en reçoit. Que c'est de l'vne et de l'autre. Comme » elles s'acquièrent. A qui elles descendent et proffitent:

> Laquelle est la plus excellente. Quels priiiileges elles

> ont. Comment ils se perdent; et par quels moyens elles

> se prouucnt (31). »

L'ouvrage de Thierriat est, comme on l'a vu plus haut, divisé en trois parties, ou pour mieux dire en trois traités distincts ; le premier concerne la noblesse de race ; le

second la noblesse civile, c'esl-é-dire, les anobHs. Celte seconde partie est dédiée A Monsieur Dp ChéuieUt, Seigneur de Thon, etc., Mareschal et Chef des Pinemces de Loraine ; Pauteur recherche, dans ce traité , < qm

> peut annoblir et comment; Qui peat estre aneobli;

> A qai tel annoblissement descend et profite ; conunent

> il se prouue ; Quels Priyil^^ il apporte; comment ils

> se perdent* A qui ceste perte preiadicie, et qnelie » comparaison il y a de Pvne à Paotre Noblesse, poor les

> accroistre et maintenir par les Princes (39). » La troisième partie traite de V Immunité des Ignobies. L'aoteor Ta dédiée A Monsieur Des Pourceletz, Seigneur de Mailanne, et Bailli f de tEuesché de Meiz, Mareschal de Barrais (33) ; elle est consacrée à Fénoméralion des immunités ou privilèges qui appartenaient à certains roluriers. < Tous ceux, dit Thierriat, qui ne sont pas nez

> de parens Nobles, ou qui n^ont pas esté annoblis par

> Lellres du Prince, ou dignitez réelles ou personnelles,

> sont Ignobles. Entre les Ignobles, les vns sont bonno- 9 râbles ; les autres vulgaires ; les autres vils. Geaz sont » honnorables qui ne sont vils et abjects, et dont les

> vacations sont honnestes et surpassant le vnlgaire.

> Ceux sont vulgaires et populaires qui ne font qne les

> actes vulgaires sans vilité. Et ceux vils et contemp-

> tîbles qui font actes vifs et abjects : comme les concn-

> bioaires, les putains, Tauerniers, Basteleurs, et antres

> qui par actions vilaines donnent plaisir au peuple (34].» Les ignobles qui jouissent des privilèges énumérés dans

le troisième traité sont c les Religieux mandians, les » Hospitaux, les gens de guerre, les luges et Conseil^

> liers, les domestiques des Princes, les Médecins, les » excellens Ouuriers , les Villes et Maisons de Fief, et

> les particuliers qui ont spéciale immunité (35) ».

Nous reviendrons plus loin sur quelques-unes des opinions de Thierriat ; contentons- nous, pour le moment, de dire que son livre est vraiment remarquable et qu'il eut un grand succès. Mais cette publication lui fit de nombreux ennemis ; il n^avait pas dissimulé et ses prétentions comme noble de race, et son peu de considéra* tion pour les anoblis. Aussi, dès Tannée suivante, ils^attira une affaire désagréable, à laquelle son Traité de la noblesse ne fut certainement pas étranger. Nous voulons parler d^nne dispote sur la préséance qu'il eut avec Jean Thiriet, lieutenant-général, et Jean du Mesnil, procureur général au bailliage de Vosges (36). Ces deux magistrats prétendaient que les personnes revêtues d^un caractère public, les officiers de robe par exemple , devaient avoir le pas sur les nobles de race dans les cérémonies, dans les processions, etc. Thierriat soutenait , au contraire , que le premier rang appartenait aux nobles de race, à moins toutefois que les officiers de robe ne fussent d'une noblesse égale (37), Là dessus grande querelle. Le lieutenant-général et le procureur du bailliage s^a* dressent au duc Charles III, dans Fespoir que ce prince soutiendrait les magistrats , puisque ceux-ci ne réclamaient, disaient-ils, la préséance que comme lieutenants

( 254 ) du prince. Ils ne se (rompaient pas; le duc de Lorraîof leur donna raison, et un messager à cheval vint apprendre à Thierriat qu^il avait succombé dansses prétentions. Il était alors malade et alité; mais ne désespérant pas de faire redresser cette décision qui lui semblail injuste, piqué d^ailleurs du procédé de ses adversaires, qui nV vaient pas craint dMntrôduire dans leur extrait du mandement du prince plusieurs mots que ne renfermait pas rorigioal (58), il sollicita la faveur d^cxposer lui-même, devant le Duc, les raisons sur lesquelles il s^appujait pour soutenir son droit. Il obtint ce quMl demandait, et Charles III lui fit savoir quMl Tentendrail volontiers^ quand il aurait préparé sa défense. Mais le duc de Lorraine ayant fait un voyage en Barrois quelque temps après, Thierriat se trouva dans rimpos8ibilitéd''aller luimême plaider son affaire ; il résolut alors de donner ses raisons par écrit (39) et composa, dans ce but, Popuscole intitulé : Discours de la préférence de la Noblesse as^x Officiers : A tres^haut, et tres-puissant Prince Charles Duc de Calabre, Lorraine y Bar^ Gueldres : Marehis, Marf/uis de Ponl^à-^iousson , Comte de Provence, Vaudemonly Zutphen^ etc. Ce petit ouvrage fut imprimé, probablement à Pont-à-Mousson , vers la fin de Tannée 1607 (AO); la dédicace au duc Charles III est datée de Mirecourt, le 2 novembre de la même année. On ne s^attend pas, sans doute, à trouver ici une ana-lyse de ce plaidoyer, et nous nous contenterons d*en indiquer la marche. La question à résoudre dans te dis*

( 2oo )

cours de Thierriat était, commo on Ta vu, le rcglcmenl des préséances entre les nobles de race et les officiers de robe et autres, t Depuis que le désir de vaine gloire, » dit-il, auoît faict auancer les nouueaux Nobles, et

> nouuellement Officiers, outre le rang de leurs maisons, » et le (la) datte de leurs impressions, il auoit esté neces- » saire de faire des ordres à ce desordre, et régler ce 9 desreglement par les règles fondamentales de TEslat :

> Elles sont ici assez briefaement escrites, et non selon

> le mérite de ceste cause, et la dignité do vostre Altesse

> {le duc de Lorraine, auquel ils^adresse); mais selon le

> temps, le loisir, et la foiblesse de mes outils (4i). » Dans son plaidoyer, Thierriat se trouva naturellement conduit à rechercher quelles avaient été dans Torigine les fonctions attribuées aux lieutenants des baillis, et il ne dissimula pas son opinion qui était fort blessante pour les magistrats revêtus de ce titre. Un autre digression contre Tépithéte de général que les procureurs du bailliage de Vosges avaient ajoutée à leur titre primitif, et une sortie vigoureuse contre les prétentions de ces officiers durent indisposer non - seulement les membres du bailliage de Mirecourt, mais encore ceux des autres tribunaux du même degré (42). Ailleurs, il essaie de rabaisser ses deux adversaires, et nous sommes forcé de reconnaître quMl manqua , dans celle circonstance, non-seulement aux régies de la prudence, mais à celles du savoir-vivre et du bon goût. < Les voilà..., s'écrie- » t-il, dépouillés des principales choses sur lesquelles on

> peut asseoir la Préférence des hommes ; la NoUe«e

> de Tun n^est pas comparable à la mienne, ranlren^cii y a point. Ils n^ont licences de Docteurs, receptiona en » Courts souueraines : Leurs discours n'ont iamais esté

> oujs, leurs escrits ne se lisent point, leurs seruîccs sont p imaginaires, leurs armes ne sont que peintures mor-

> nées. Victoire ! le chant me demeure ; c^est à moi de

> donner à eux le congé d^enterrer les morts. le serai » Escuyer, et eux non : Lîcentié aux loix, ils ne le se- » ront pas (45) ; i^aurayseruy parles armes et les sciences,

> et eux n^auront exercé Tvn n^y Tautre ; ie seray au-

> theur de neuf volumes, eux ne seront aulheois dVn » seul, et partant me demeurera Thonneur des grades, » des seruices, de la doctrine et des escrits. Tne seule » chose leur restera, mais ce sera d^emprunt et non de y propre ; vn habillement du dehors et non du dedans, » les Offices en yn mot ; c^est-à-dire les qualités de Lieu- » tenant et Procureur généraux en vn Bailliage, que leur

» finance leur y ont acquises Le pronerbe est receu

» de plusieurs. Que le changement des honneurs change

> les mœurs ; mais il semble que Texperience le de-

» batte Les Sages demeurent sages aux honneurs;

» les fols y empirent, et les bestes n^y meliorent pas:

> rien ne peut esleuer les hommes tempérez ; mais il faut » peu pour esbranler ce qui est léger ; et la stupidité n^a

> point d^assiette, elle est toujours couchée et iamais de-

> bout (44). >

Ce ton déclamateur et orgueilleux ne plut pas , sans

doute^ au doc de Lorraine^ qui élait un prince aussi remarquable par sa modéralion que par son bon sens ; maïs nous ne connaissons pas le jugement définitif qu^il rendity après avoir lu le plaidoyer de Florentin Le Tbierriat. On Tient de voir, dans le passage transcrit ci-dessus^ que le jurisconsulte lorrain se vantait d^avoir composé neuf volumes (45); mais il faut se garder de croire que ces neuf volumes fussent imprimés; on serait même tenté d^admeltre qu^iln^avait encore publié que le Traité de la noblesse (46); mais il parait que d^autres ouvrages étaient dés cette époque non-seulement terminés, mais imprimés ou entre les mains des typographes* Dans la première dédicace du Traité de la noblesse , Tbierriat promettait au prince Henri de donner au public d^autres livres, si ce traité était bien accueilli (47); plus loin il dit, en parlant du même prince : c Heureux outre mon

> mérite, si i^ay ceste approbation de son beau iugement

> que ie luy peu (sic) rendre seruice ; et alors ie feray

> veoir vn œuure plus laborieux, et le seing que i^ay eu,

> par diuerses années, d^apporler de Tvtilité à Tvn et

> Tautre des Estais (48) >. Enfin, dans son Discours, il s^exprime en ces termes : < Pour moy, bien que ce ne

> soit pas ma profession principale, et que i^en use mal-

> volontiers, si est-ce que la presse en contient plusieurs

> (livres) qui ont plus contenté autruy que moi-mesmes :

> le suis si seuere censeur de mes ouvrages que rien ne

> me plaist moins que ce qui croist en mon héritage ; le

> public en iugera (49) > .

Nous ignorons coropléiement les titres et le contenu des différents écrits dont il est question dans ces. sages ; mais nous présumons que, dains les lignes pruntées à la page 3 du Traité de la noblesse, Thierriat fait allusion à un grand travail dont il devait s^oecuper à celle époque ; nous voulons parler du commentaire sur la coutume de Lorraine.

Cet ouvrage , dans lequel noire jurisconsulte déploya une immense érudition, Toccupa certainement pendant un grand nombre d^années. Il ne se contenta pas de commenter les Coustumes générales du Duché de horrtÙMu es Bailliages de Kancy, Vosges et Allemagne; il exécuta le même travail sur le Recueil du siile à obserçcr es instructions des procédures dassizes , es Baiiiages de Nancy, Vosges et Allemagne; A^ec le Reglemeni pour le saillaire des Juges, Procureurs et autres Minisires de Justice. Quand cet ouvrage de longue balône fut complètement terminé, Thierriat chercba un éditeur. Abraham Fabert> typographe messin, se présenta et traita avec Tauteur ; celui-ci nous fait lui-même connaître les conditions du marché ; il dit en parlant de son ma~ nuscrit : < et me bailla pour iceiuy maistre Fabert de » Metz trente-huit pièces vielles (50). >

Thierriat n^eut pas cependant la satisfaction de voir son livre imprimé, et ne recueillit pas les applaudissements et la récompense quMI avait droit d^attendre. Sans pouvoir préciser la date à laquelle eut lieu la cession du manuscrit, nous pensons quMI fiiut la reporter vers le

commencement du régne de Charles IV ; à cette époque la Lorraine était déjà menacée ; quelque temps après, la peste éclata dans le duché et y fit de terribles ravages; les circonstances étaient peu favorables pour une publication de la nature de celle que Thierriat avait en Tue, et Tonvrage resta longtemps manuscrit. Ce fut seulement en 1657, après la mort de l'auteur et celle d^ Abraham Fabert, que le commentaire parut sous le titre suivant : Les Remarques cP Abraham Fabert^ Cheualier^ Sieur de Moulins, et JUaisire-Eseheuin de Metz , Svr les Covsiinnes Générales du Duché de Lorraine, es Bailliages de Nancy, Vosges ei Allemagne (51).

La reproduction de ce litre fait voir que Thierriat fut victime d^un des plus audacieux plagiats dont Thistoire littéraire ait conservé le souvenir. Cependant nous nous garderons d^imputer ce vola Abraham Fabert lui-môme ; c^est longtemps après sa mort que cet ouvrage a paru. € La fraude, dit M. Teissier, ne peut être imputée à la » mémoire de Timprimeur messin ; il est possible que ce

> soit le résultat d'une simple erreur, et quesafiunille,

> trouvant ce commentaire parmi ses manuscrits, ait cru » de bonne foi quMl était le fruit de ses veilles (52). >

Au reste, Terreur finit par être découverte; malgré les malheurs de la Lorraine, qui portèrent Tattention d'un tout autre côté et ne permirent guère de s'occuper de questions littéraires, la tradition conserva les droits du jurisconsulte lorrain. Il suffirait même de comparer le commentaire sur la coutume avec le Traité de la no»

( 260 ) blesse pour acquérir ia certitude qu'ails sont du ■aénie auteur ; le style, rérudition, les citations, le sjsiéme de numérotage, tout est identique ; le même systéose avait «lé adopté pour le commentaire sur la coutume de Troyes, souvent cité dans le Traité de la noblesse, et cette circonstance fournissait un nouvel argument ; différents passages du commentaire (55) prouvent, d^ailleurs, que Tauteur était lorrain ; enfin Abraham Fabeii n^élait pas jurisconsulte, et rien ne pouvait autoriser A loi attribuer un livre comme celui dont nous parlons* Aussi Dom Calmet n^hésita-t-il pas A déclarer que Thierriat était le véritable auteur du commentaire sur la coutume de Lorraine, et il rapporta une circonstance propre adonner A la tradition un nouveau degré de certitude ; c'est que H. Chardin, conseiller A la Cour Souveraine, avait entre les mains un manuscrit autographe de Thierriat, contenant ses commentaires sur le Style, qui devaient être imprimés A la suite de la coutume proprement dite (54). Chevrier, qui avait pris A tAche de contredire Dom Calmet, s^inscrivit en faux contre le jugement de TAbbé de Senones, et, dans ses Mémoires pour servir A l'histoire des hommes illustres de Lorraine (55), soutint qu^Abraham Fabert était le véritable auteur de Pou vrage; mais quand il obtint, plus tard, communication des manuscrits de Thierriat, dont il se servit pour composer son Histoire de Lorraine, il découvrit la déclaration de Thierriat que nous avons reproduite, et s^empressa de reconnattre que ce dernier était Fauteur du volume en

question (66). Cette déclaration, qui ne laissait ptiM prise au moindre doute, fut cependant corroborée quelque temps après par Mory d^Elvange, qui s^exprime dans les termes suivants : < Feu M. Dordelu m^a dit plus d^une » fois avoir vu manuscrit Toriginal du commentaire, sur

> lequel était noté en écriture du temps qu^il était de

> Thierriat (57) >.

Un sort différent, mais également fàcheui, attendait un autre ouvrage, auquel notre jurisconsulte avait tra* vaille, quoique, à notre avis, il n^en soit pas Tauteur. Nous voulons parler de mémoires sur Phistoire de Lorraine, qui commençaient au régne de Thierri I , fils et successeur de Gérard d^Alsace , et s^étendaient jusqu'au régne de Charles lY (58). Nous ne voudrions, pour refuser d'attribuer ces mémoires à Florentin Le Thierriat, d'autre preuve que leur style ; ce style loin d'être celui du commencement du XVII* siècle , rappelle le XV* et quelquefois même le XIV*. L'explication de cette singularité n'est pas difficile à découvrir; il suffit, pour la trouver, de parcourir les extraits qui nous ont été conservés par Hory d'BIvange. Thierriat nous révèle qu'il a écrit sur les mémoires de ses aïeux clercs, notaires et prêtres (59). Les mentions de cette nature reviennent à chaque instant, même dans tes fragments peu nombreux que nous possédons enoore. Nous renvoyons notamment aux règnes de Thiébant I, de Tbiébaut II, ^e Raoul et de Nicolas d'Anjou. A l'occasion d'un fait qui se rattache au régne de Raoul , Thierriat ajoute : < de quoy les

» miens ont esté tesmoins, dit Taathear du YÎeux > nuscrit > ; nonvelle preoTe qae Tonvrage avait élé composé longtemps avant la naissance de FloreDtio. Plus loin, on lit : c Je le liens de mon père grand > ; or ^ dernier vivait au milieu da XY* siéde (SS'*^); par coaséquent son pelit-fils devait écrire soit à la fin da même siècle, soit dans les premières années do suivant. Noos pensons donc pouvoir conclure que les méoioires ea question notaient rien autre chose qu^une chronique do Xy* siècle, rédigée, en partie diaprés un ancien joamal domestique, par un des ancêtres de Thierriat, oonlinuée peut-être jusque vers le milieu du XYI* siècle, par quelqu^'autre membre de la même famillei puis annotée par Thierriat et conduite par celui-ci josqo^aux première? années du règne de Charles IV. Peut-être aussi avait-il disposé dans un nouvel ordre les matériaux que sesaieux lui avaient laissés, et ajouté quelques phrases, quelques réflexions, dans lesquelles il avait encadré les fragments du vieux manuscrit quMI jugeait à propos de conserver (59*^'). Noos concilierions ainsi avec des bits, seloa nous, incontestables le jugement suivant porté par M017 d^BIvange : c Cet ouvrage est écrit dans le même goût

> que le traité de la noblesse do même auteur. On j re- 9 connaît un homme instruit, mais entraîné par le mao- » vais goûl et les chimères de son siècle. Il noie les faits

> dans des citations inutiles, qu^il entremêle de réflexions » presque toujours sensées (60)». Ajoutons aux paroles de Mory d^Elvange que , si Ton en peut juger par les

C 265 ) frapnenls que nous possédons encore^ cette analogie ne nous a point paru frappante ; sans parier du style, qui D>st pas le même dans les deux ouvrages, il y a, sous le rapport des idées et des opinions, des dissemblances assez fortes, qui s^expliquent du reste iacilement, puisque Florentin n''est pas le seul auteur de cette intéressante chronique (6t).

Tels sent les ouvrages de Thierriat que Ton possède encore aujourd^iiuî , ou dont on a conservé le souvenir. Il en avait composé d^autres, puisquMI parle de neuf volumes; mais il est probable que la plupart étaient restés manuscrits, et quMIs ont été dans la suite dispersés et perdus. Peut-être, des circonstances heureuses permettront*elles d^en recouvrer quelques-uns ; il nVst pas impossible que des ouvrages y même imprimés, de Florentin Le Thierriat aient échappé jusqu^ici aux recherches des bibliophiles; et ce qui nous donne de Fespoir, c^est que l'on- ne connaît qo^ua seul exemplaire du Discovrs de la préférence de la Noblesse avx Officiers^ et encore ne Ta-t-^n découvert que depuis peu d^années.

Nous ne pouvons terminer ce que nous avons à dire des travaux scientifiques et littéraires de notre jurisconsulte, sans parler de ses. poésies. « lise délassait, dit

> Chevrier , de ses. occupations pénibles dans le sein des

> muses, dont le commerce lui fut funeste»... Il faisait

> fort bien les vers, maisTabus de cet art le perdit (62). > Dom Galmet lui reconnaH aussi du talent pour la poésie (65), et lui attribue une pièce de vers qui se trouve

( 264 ) à la fin du commentaire sur la cootume de Lorraine (64'; mais i^Abbé de Senones s^est trompé, et Thierriat a pris soin lui-*ro6me de nous avertir que ce fraient était emprunté au troisième jour du poème de la Seconde semaine par Salluste Du Bartas. Florentin était^ au surplus , un poète à peu près de la même force que Da Bartas; nous pensons même, autant que nous pouvons en juger par les vers peu nombreux que nous possédons encore, que le versificateur lorrain était un peu supérieur au versificateur français; il est permis de penser que le premier n^aurait pas , comme Du Bartas, appelé le soleil le duc des chandelles, les vents les posîiUons d'Eole^ et le tonnerre le tambour des dieux. Nous ne voulons pas dire pour cela que les vers de Thierriat aient un grand mérite ; ils sont , en général, au-dessous du médiocre, et nous n^éprouvons pas beaucoup de regrets de les avoir presque tous perdus. Il avoue, du reste, dans son Traité de la noblesse, qu^il cultivait la poésie dans ses moments de loisir. < le donné vn iour â > vn Grand de ce pays (qui faict heureusement des Vers, » et les pert aussi soudainement que soudainement il les » compose) ce Sonnet faict â la haste, non pourTap- » procherdes siens, mais pour lui reprocher la perte que » le monde faict en la perte de ses inuentions (65). > Gomme le sonnet se trouve imprimé à la suite de cette phrase, nous ne le transcrirons pas; mais nous ne pouvons résister au désir de donner un morceau inédit, qui fait pailie de la riche collection lorraine de M. Tabbc

( 265 ) Marchai ; c^est une pièce de vers adressée par Fiorentin Thierriat E$cv^er, Seigneur de Lochcpierre, A Mon-' sieur Remy procureur gênerai de Lorraine (66), sur son discours (67). Il ne s^agîl pas ici , comme on pourrail le croire, du Discours des choses advenues en Lor^ raine, depuis le decezdu DucHicolas^jasquesàcelay du Duc René; mais d^une aulre production de Kicolas Remy bien moins connue et bien plus rare ; nous voulons parler du Recueil des principaux points de ta re-monstrance faitte à touuerture des plaidoiries du Duché de Lorraine, après les Rois, en tan 1597, im*primé, la même année, à Metz, chez Abraham Fabert (68). Un passage de celte mercuriale (69) prouve qu^elle fut prononcée par Nicolas Aemy A Toccasion de la mise en vigueur de la coutume de Lorraine, qui venait d^étre rédigée, Imprimée, et rendue obligatoire pour lous les tribunaux de la province. < Et pour le re-

> gard des vs, styles et coustumes, ie vous diray seule-

> ment qu^estanl iceuz maintenant rédigés en escrît ,

> publiés et homologués (ce que la Lorraine n^auoit encor » veu) vous n^aués plus (il s^adresse aux avocats) de quoy

> vous plaindre et pretexer en cecy aucune dilficulté ,

> incertitude et impossibilité , comme du passé*. • » Ces paroles nous donnent la clé des vers de Thierriat, que

void :

Ce grand doc, qai Touloît En vn nombre de Loix acoorsir les procès da peuple dcLiorraine,

( 268 ) en Bavière, irrité de voir le comte de Lutzelbourg négocier, sous tes yeux, en faveur d^un mariage qoî devait priver ses enfants du trône de Lorraine, fit assassiner le plénipotentiaire par Riguet, capitaine de ses gardes (71).

Henri II, malgré son éloignement pour son firére, consentit enfin à marier sa fille Nicole avec le prince Charles, et mourut quelques années après (31 juillet i624). Charies lY et Nicole régnèrent alors conjointement, et leurs noms figurèrent tous deux sur les monnaies et à la tête des actes publics; mais ce n'* était pas encore à ce que désirait Tambitieux Charles lY ; il voulait régner, non comme époux de la duchesse, mais comme seul duc de Lorraine ; en conséquence, il déelair que la loi salique est en vigueur dans le duché, et qul^ ne peut conserver la couronne, comme mari d'aune princesse qui n^en était pas héritière légitime. Son père François se fait proclamer duc de Lorraine, paie ses dettes, frappe monnaie en son nom, et quelques jours après (26 novembre 1624) il abdique en faveur de son fils aine, qui règne alors de son chef et sans partage.

Une fois maître de toute Tautorité , Charles IV donna carrière à son ressentiment contre ceux quMI regardait, à tort ou avec raison , comme les conseillers da duc Henri, et comme ayant cherché à Téloigner du trône, eo y faisant monter le baron d^Ancerville. Pendant que Riguet, le meurtrier du comte de Lutzelbourg, obtenait des lettres de gentillesse et était nommé capitaine des gardes de la duchesse (72). on traina dans les prisons et

ensuite sur Téchafoud quelques*UQS des conseillers de Henri IL Le 28 janvier 1625, Abraham Raçinot, plus connu sous le nom d'André Desbordes, seigneur de Gî~ baumeiz, gouverneur de Sierck, et ancien valet de chambre du duc Henri, fut condamné à être étranglé , comme pleinement atteint et convaincu du crime de magie, mais en réalité pour avoir été opposé aux pro* jets du comte de Yaudémont (73). Quelque temps après, Melchior de La Vallée, chantre de Téglise collégiale de Saint-Georges, qui avait rempli les fonctions d^aumônier du duc Henri, et qui était fort aimé de ce prince, fui, malgré son grand âge, arrêté et enfermé au château de Condé , également sous la prévention de sorcellerie* Cet ecclésiastique avait baptisé la duchesse Nicole, et Charles lY, qui voulait alors faire annuler son mariage avec cette princesse, présuma quMI y parviendrait sMI pouvait prouver qu^elle avait été baptisée par un sorcier, et que son baptême étant nécessairement nul, elle n^était pas chrétienne et n^avait pu épouser canoniquemcnt un chrétien. L^infortuné Melchior de La Vallée, victime de cette combinaison^ diabolique, fut condamé et brûlé comme sorcier en 1631 (74). La persécution s^étendit jusqu^aux livres renfermant des propositions contraires aux prétentions de Charles IV; on dit que Thistoire de René II par le fameux procureur général Nicolas Remy (75) fut poursuivie, etqu^on en détruisit un grand nombre d^exemplaires, parce que Taulcur avait prouvé, avec netteté et avec talent, que les femmes pouvaient succéder au duché de Lorraine (76).

Il parait qae la mort faneate de Florentin Le Thier» riatdoit élre attribuée à une cause à peu prés analo^e à celle qui perdit Desbordes et La Vallée. H. Rollin de Sommerviller, qui a laissé ces notes manuscrites destinées, â ce quMl semble, à prendre place dans une nonvelie édition de TAbrégé chronologique de rhistoire de Lorraine, n*hésite point à affirmer que Thierrial fnt condamné à mort pour avoir critiqué la conduite que tint lo comte de Yaudémont, lorsqu^il s^empara du duché de Lorraine au préjudice des filles de Henri II (77). Thierriat, qui possédait une connaissance approfondie do droit public.de sa patrie d^adoption, ne put voir, sans douleur, François II et Charles lY violer, dans son opinion, les lois de TEtat ; son humeur satirique loi inspira on pamphlet en vers, dans lequel François II n^éCait pas ménagé. Dom Calmet est beaucoup moins explkAeqoe la note dont nous parlons ; il ne désigne pas le prince contre lequel le pamphlet était dirigé, et il semble même croire que le comte de Yaudémont n^était pas seol attaqué dans les vers de Thierriat, et que son second fils le prince Nicolas*François était Pobjet de diflérentes accusations asset graves (78). Chevrier n'en dit gnére plus que TAbbé de Senones, à Topinion duquel il semble se rallier (79) ; et nous nous contenterons de faire obserrer qo^il est bien peu vraisemblable que le pamphlet de de Thierriat eût pour objet le prince Mioolas-François. Ce prince, qui était évéque de Tool et cardinal, fiit toujours renommé pour sa piété et sa dooceor; il oe

prenait d^ailleurs aucune pari au gouvernement de TElat^ et on ne peut raisonnablement supposer que Thierriat ait eu Tidëe de critiquer ses mœurs et sa conduite.

Le satirique fut arrêté ; nous ne savons devant quel tribunal il fut traduit, mais ce fut sans doute devant le bailliage de Vosges, séant à Mirecourt. Il ne rencontra pas beaucoup d^indulgence et de bienveillance chez les magistrats ; ils se rappelèrent, probablement, les phrases blessantes et injurieuses pour les officiers de robe qu^on rencontre dans le Discours de la prefe^ rence de ta Noblesse (80). D^un autre c6té. Fauteur de ce discours y avait posé des principes qu^on pouvait tourner contre lui ; et le jurisconsulte qui regardait le crime de lèse-majesté comme a le plus abominable de « tous les crimes », et qui disait qu^en pareille matière « le seule pensée est vn effecl, et vn effect tous les effects (81) >, devait s'attendre à être traité avec une grande sévérité.

Le délit de Thierriat constituait le crime de lèsemajesté humaine au second degré, lequel s^entendait de toute atteinte à la dignité ou é rauloritè du prince. Le châtiment était la mort , et la peine de la hart était, pour ce fait, prononcée même contre les nobles, qui étaient préalablement dégradés de leur noblesse. G^est ainsi que le malheureux André Desbordes fut, malgré sa qualité de noble, condamné à être étranglé. Sous le règne de Charles III, en 1593, Jean de Chcfvièrefut

pendu à Loi^^wy, powr aooir ffraUq^é ei améuit la ennemie es pays de S. A. L^année suivante, Fnirob Robin, armorier da duc de Lorraine, subit le mèw supplice, pour ses inîeUigences, complais et rnschnations pernicieuses. Sous le régne de Cbarles !?, h ooar souveraine eut la cruauté de condamner au gibet oq valet de pied, allaché à la maison ducale, poar «voir dit que la princesse de Cantecroix, concobioe de ce prince, était sa femme de campagne (8S). Sa 1 701, soos le régne du bon duc Léopold, le nommé Maillffat(ie Yézelise élait condamné à Famende honorable pov avoir mal parié de Charles IV (85).

Le fiiit imputé à Thierriat était moins grave qoe plasieurs de ces crimes ; mais les délits de ce genre éUiot alors punis avec une grande sévérité. En 1614, les doo* mes Choinin et Reinach, et le baron de la Rocqoe^'co arrêtés, à la requête du procureur-général, tosctoc certains pasguins faits contre tes seigneurs et dama de la cour. La même année, on emprisonna Thoisasse. femme du tjpographe nancéien Biaise Andréa, pov avoir imprimé un libei dirigé contre le duc d^Spemoa; et on mit également en arrestation un nommé Jocgaet de Metz , soupçonné d^ètre Fauteur de cet écrit satH rique (84).

Thierriat fut traité avec la dernière rigueur ei condamné à être pendu. Dom Galmet prétend que le duc François II était disposé à gracier le condamné, si sod fils le cardinal Kicolas-Francois, maltraité, comme lai*

dans le pamphlet, y avait consenti (85). Nous ne nous arrêterons pas d réfuter cette anecdote invraisemblable. Le pamphlet de Thierrial n^étaît dirigé que contre François II et son fils Charles IV, qui régnait alors ; si quelqu'un voulut gracier le condamné ce fut Charles IV ; si quelqu^un s'y opposa ce fut François IL Quoiqu'il en soit, la grâce ne fut pas accordée. Les princes lorrains avaient cependant sous les yeux le bel exemple de clémence donné, en 1609, par le duc Henri, qui avait fait remise de la peine à Clément Hussenot, condamné au supplice de la roue pour attentat contre la vie du duc Iui*méme (86).

Thierriat attendit la mort avec fermeté; un peu avant d'hêtre conduit à la potence, il composa les quatre vers suivants, destinés à lui servir d'épitaphe :

Cl gist UQ déloyal pocle,

Qui, pour avoir par Irop cscrif,

Paya content avec sa tête

Los vices d^un malin esprit (87).

Il nous est impossible de fixer, d'une manière précise, la date de cette cruelle et injuste punition. Mory d'Eu Tange, qui a consacré quelques lignes â la mémoire de Thierriat, en tête des extraits de ses mémoires, dit que le malheureux jurisconsulte périt vers l'année 1681 . Cette date est tellement éloignée de la vérité, qu'il est inutile d'indiquer les raisons qui ne permettent pas de l'ad-*

nellre ; mais si nous sopposons, ce qui partit Irés-f raisemblable, «pie Morj d'EUange a, par ioadTertaiice, pris on 3 poar on 8 dans les documents manoscrils qy*il aYaii sons les jeox, noos serons alors (rés-près de U Térilé. KoQS croyons, en effet, que c^est en 1631 qoe Thîerriat fut exécuté; c'est Fépoque à laquelle Melcbîur de La Vallée fut brûlé comme sorcier, et il est probable que ces deux prétendus ennemis de la maison docale périrent vers le même temps. Le duc François II mourut Tannée suivante, et comme il est certain que ce prince fut un des principaux acteurs dans cette malheureuse affaire, on ne peut lui assigner une date plus rapprochée de nous. Quelques années plus tard, Charles lY prit le chemin de Texil, et nous pensons qu'ion doit regarder les malheurs de ce prince comme une juste punition des actes de cruauté qui souillèrent le cément de son régne {SS).

Va caractère aussi original que celui de Thîerriat pourrait fournir le sujet d'une élude intéressante; il n^est pas toujours sans importance de connaître à fond les principes, les idées et mêmes les préventions des hommes qui ont joué un certain r6le dans Tétat politique, ou dans cet autre état non moins agité que le premier, et que Ion est convenu d'appeler la république d€t

( 275) lettres ; mais un semblable travail nous ferait sortir des limites que nous nous sommes tracées, et nous nous contenterons de jeter un rapide coup-d^œil sur le caractère et sur les opinions de notre jurisconsulte ; il est inutile, sans doute, d''avertir que toutes nos appréciations seront appuyées sur des textes empruntés à Thierriat lui-même ; elles constitueront de la sorte une analyse trés-abrégée de ses différents ouvrages.

Nous dirons peu de choses de ses opinions religieuses et politiques; en religion, il était sincèrement attaché à rSglise; en politique, il nous parait avoir préféré à toute antre forme de gouvernement une monarchie tempérée par une constitution aristocratique. Ses idées religieuses semblent s^ètre alliées à des croyances condamnées par TEglise, mais qui à cette époque conservaient encore un grand nombre de partisans; ainsi, dans son commentaire'sur la coutume de Lorraine, il recherche si Tapparition des Spectres, Démons^ Fantasmes et likisions, qmsuruiennent en la Maison lotlée, constitue une cause suffisante pour faire prononcer la résiliation d^nn bail, et, quoique celte question intéressante eût été élucidée par les fameux plaidoyers de M* TTau et de M* Chopin, avocats au parlement de Paris, il n'^osa la résoudre d^une manière déGnitive (89). Dans un autre ouvrage, il ne dissimule pas qu^il croit & Pastrologie judiciaire, quoiqu^il n^cn partage pas toutes les rêveries (90).

Quant à ses idées sur l'excellence et les droits de la

noblesfe, elles ont aujourd'hui quelque chose de clioquant pour nos oreilles accoulunées, dés Teii&ioce, à UD tout autre langage ; mais il ne faut pas oublier, comme Ta dit un de nos confrères, < qu'au moment où Thîerrial

> écrivait Texercico des privilèges nobiliaires ne ren-

> contrait aucune contestation sérieuse, n'eiicitait pas k » plus léger murmure, et que Thabilude immé^ionale

> de les supporter les avait rendus respectables et près-

> que sacrés >•

Tbiorriat ne regardait pas, au reste, les privilégei dont la noblesse jouissait comme pouvant la dispenser de s'en rendre digne. Il déplorait Tignorance des noUes de son temps, qui obligeait de confier la plupart des charges de judicalure à des roturiers, c Chose étrange,

> s'écrie-t-il, que nous ajmons mieux perdre la science

> pour perdre ce beau privilège de luger le peup/e,

> qu^en la recouurant ioQjr d'elle et du contentement » que la doctrine apporte, et de ce riche thresor dont

> les Roys, et douant eux Radamante, ont (aict prix et

> estimé incomparable (91). » La mauvaise loi et le manque de probité de certains nobles Tirrilaiettt encore davantage, c Maintenant, dit-il, les Marchands ne près- » tent plus sur la foy de Gentil-homme^ leurs liurcs de

> debtes en sont remplis ; ils y ont trouué de grands

> deffauts En plusieurs cas, celuy qui ne possède

> aucuns immeubles doit Caution ; Toutes fois les Ilobles » qui ont grande dignité ne doiuent que leur pnrolle

> pour Caution, que nous disons Cautioa {aratoire} tant

> ia Loj s^'cst confié sur la parolle dVn Gentil-honraie.

> Toutes fois il 9!*j cognoit tant de defiaiut en plusieurs » que Ton les contraint â présent aux mesmes cautions » que les Ignobles (92). » Thierriat étend aussi sa critique sur les mœurs, les manières et le costume des nobles de son temps ; il les blâme de ne plus porter toujours répée, ce qui était, comme on sait, un de leurs droits; c c^est ce qu^ils mespriseot auiourd'^huy pour la

> pittspart, dit-il, tellement qn^à les voir, avec le rabat » bien lissé, faire les cinq pas â la Cour, on les prend

» pour des Secrétaires; si le Centil-homme a quitté

y son espée, il n^a souuent rien en Tbabit qui le diffère

> d^auec un vallet de boutique ; ni la Damoiselle d^auec » celle qui ne Test pas (93) >•

Ces plaintes améres étaient inspirées à Thierriat par son amour et son enthousiasme pour la qualité de noble de race; il faut lire, dans son Traité, les singuliers raisonnements qu^il emploie pour prouver la supé« riorité de Tancienne noblesse sur les autres classes de fa société (94). Il n^hésile pas à déclarer que les individus appartenant à cette caste ont, pourvu toutefois que Féducalion la développe, une supériorité naturelle, qui les rend aptes à remplir les fondions les plus élevées. € Le Roy François premier anoit, dit Thierriat, vn ex- » tresme regret que les Gentils-hommes de son Royaume

> ne s^adonnoyent à Testude des Lettres, à ce qu^il les

> peust pouruoîr de dignités ; estimant qu'il en eust esté

> mieux seruy, parce que les nobles cml la nature meiL-

> leure qae ceux qui sont esclos de la lie d^un peuple

> infime et bas, et que ceste nature, cultivée d^m bon

> Précepteur, est plustot paruenûe à la vertu (95). > Plus loin, il fait observer que les nobles^ qui Teident se faire graduer en droit canonique et en droit civil, ne sont obligés d^étudier que pendant trois ans, ce qu^ou appelait le iriennium, tandis qae les roturiers devaient fréquenter les mêmes écoles Pespace de cinq années ou faire leur quinquermium^ comme on disait

alors; et il ajoule : « soit que le Droict nous ait

» estimé plus aptes à comprendre les Sciences qae les

> Ignobles, parce que, la Chasse nous estant permise,

> nous mangeons plus de perdrix et antres chairs déli-

> cates qu^eux, ce qui nous rend vn sens et vne intellî-

> gence plus desliée qu'à ceux qui se nourrissenf de

> bœuf et de pourceau ; ou parce quMl a eu ceste per- » suasion que le Gentil-homme cupide d'hooneor s'*ef-

> force tousiours d^exceller, et ne voudroit faire exerdce

> d\n Art, sMI n'en estoit capable et digne (96). >

La noblesse de race étant aux yeux de Thierriat quelque chose de si respectable, il a fitit tous les efforts imaginables pour lui chercher une origine illustre. Sans adopter l'opinion de Tiraqueau et de quelques autres auteurs de la môme époque, qui prétendaient que la noblesse procédait de la création des anges, et qu'elle avait ëlé par eux conservée (97), Thierriat semble croire qu'elle se perd dans la nuit des temps. < C^est pour-

> quoj, ajoute-til, Ciceron dit que ceux qoi sont Gen-

-» tils -hommes sont oez de ces personnes franches et

> vertueuses, desquelles les majeurs n^ont iamais faicl

> acte seruile, comme les Scîpions, les Brutes et autres

> grands personnages qu^il allègue (98). >

Aussi Florentin pense-t-il que les rois doivent surtout s^appuyer sur la noblesse et lui confier les charges les plus importantes ; il appuie sa thèse d^une foule de cita* tions historiques, que nous nous dispenserons de reproduire ici ; nous ferons seulement observer qu^il en emploie d^assez singulières; on voit, par exemple, que « Theseus s^associa plusieurs Gentils-hommes pour le

> soulager aux affaires publiques > ; et que le roi d^Egjpte € Seithon, Prestre de Yulcan, abusant des Gen- » lilz-hommes, comme si iamais il n^eust eu besoin de

> leurs armes, leur osta les douze arpens de terre que

> ses prédécesseurs leur auoient donnez en Fief, et

> leur fitreceuoir plusieurs ignominies » ; mais qu^il

« advint que peu de temps après Sennacherib, Roy des 9 Arabes et des Assiriens, luy fit la guerre, > et que « alors il se trouua sans secours, la Noblesse demeura » en sa maison, comme Achile en sa tente^ après la

> prise de Briscis (99). »

Nous ne suivrons pas fauteur dans son énumération de tous les privilèges dont la Noblesse jouissait à la fin du XVI* siècle ; il y en avait de très-remarquables : ainsi un noble attaqué à Timproviste pouvait se faire justice à rinstant môme, et n^ètait pas. obligé, comme les roturiers, d^évitcr le combat pour laisser agir la

( 380 } magistratore ; ainsi c le mari Genlil-homme doit aootr » yne femme mieux dottée, pour le mente de sa No-

> blesse ; et aussi quand la femme est Koble, elle passe

> auec moindre dot chez vn Ignoble, parce que sa qua-

> Itté tient lieu de dot. Il faut que le mary oo la femme

> Ignobles acbetlent la Noblesse et TaliaBce de celaj de

> qui la Noblesse s^apporte en mariage. Yne fille NoUe 9 et belle, combien que pauure, est assez riche. Cas-

> sandre, Glle de Priam, estoit rechercbée par les Rojs

> parmj les ruynes de sa maison; ils ne Youloyent » aulre dot que sa beauté et sa vertu. > Ainsi encore, « les Gentils-bommes qui ont delinqué sont moins punis

> que les Ignobles, et s'ils onl commis crime méritant

> la mort, elle est d\ne espèce moins ignominieuse que

> celle qui est donnée aux ignobles ; sinon que le crime

> fust tel que la Noblesse fusl occasion de le punir â^^

> uantage ; comme en cas de trahison contre le Prince

> et son Estât, etc. (100) »• Thierriat ne se doutait gnére alors quMI fournissait des armes à ses ennemis, et que ce passage pouvait servir à motiver la condamnation prononcée contre lui.

Un assez grand nombre de pages do livre qae nous analysons sont consacrées à Texamen des professions et des actes qui faisaient déroger. Cette éoumération est trop longue pour être insérée dans cette notice ; il faut cependant indiquer quelques-unes des solutions données par Thierriat; ainsi, il prouve que Texercioe de la profession de verrier ne faisait pas perdre la no-

blesse (101); celte qaesUon élait fort intéressante pour les Lorrains, A cause des nombreuses verreries qui avaient été établies dans les Vosges et dans plusieurs autres parties de cette province. L'hauteur admet, et personne ne sera d^un avis différent, que Texercice de Tétai de cuisinier entraine la perte de la noblesse, « combien que Cadmus, ayeul de Bacchus, feust cujsi* » nier, et qu^Ylysses, ce Grand homme d'Etat de la

> Grèce, fist gloire d'y entendre * quelque chose, et » qu'Achiles et Patrocle Tayent exercée; voyre qu^il j se trouueencore de friands Gentils*hommes qui facent 3^ volontiers la saulce à la Perdrix (103) >. Il ajoute: < Si de la panse vient la danse, il fiaiut mettre icy les :» Menestriers, Basteletrs, que les Anciens appeloient

> Histrions, loueurs de flustes, Boufons, Plaisants, Sau«

> leurs. Badins et autres, qui veulent, par voix, parolle,

> contenance. Instrument, habit, on autre action ou » démonstration, donner plaisir à aulruy , afin S'en y auoir gain ou recognoissance , car ils sont infâmes et

> vils, indignes de Noblesse, et de tes Priuileges (103)>. On ne sera pas étonné s'il range au nombre des professions dérogeantes celles de menuisier et de charpentier, malgré l'exemple < d'Vlysse, qui auoit faict

> le chasiis de ses nopces (104) » ; mais on sera surpris assurément de le voir placer dans la même catégorie les avocats et les poètes; aussi, tout en déclarant qn^il est honorable aux genlilhommcs de connaître le droit, il a bien soin de faire savoir qu'il n'exerce point la pro-

(482 ) fession d^a vocal d^une manière Intéressée; il nous apiurend aussi qu^il ne Caiisait des vers que pour s'amuser ; car à € la poésie en sa pureté, dit-il, est vn don de science » rare et digne,.. •• la rimaillerie, qui n^est faicte que

> pour estre imprimée et receuoir, au lieu de gloire et » d^honneur, vne recompense périssable, est indigne

> de Thomme Noble, et faîcl perdre les Priuileges de la

> Noblesse (105). >

La seconde partie de Pouvrage de Thierriat est, comme nous Pavons dit, consacrée à Pexamen de toutes les questions qui intéressent les anoblis. L^auteur, qui se flattait d^appartenir à une famille fort ancienne, ne les ménage pas, et on rencontre même dans cet ouTra^ une digression piquante contre les individus qui acbétent Panoblissement, digression qui a dû lai faire un grand nombre d^ennemis (106).

La troisième partie, qui contient Pénumération des immunités dont jouissaient un grand nombre de corporations ou de particuliers, renferme des passages curieux. Au reste, Thierriat critique librement la fâcheuse facilité que montraient les princes A accorder des franchises et des immunités nouvelles, et on doit lui savoir gré de son courage (107). L^empressement que Poo mettait à solliciter des exemptions, empressement contre lequel Thierriat s''élevait avec tant de raison, s^explique quand on connaît toutes les tailles et toutes les impositions auxquelles on était alors assujetti ; en voici une liste que nous trouvons dans le Traité de la noblesse,

et qu^il est bon de reproduire : c Tailles, équiualleiis,

> coustumes, péages, passages soit pour marchandise » ou autremeDl, quatriesme, huitiesme, (reziesme, ving- 3> liesme, cinquantiesme, ceotiesme, chaussée, subsides, » hors cheuauchées, imposition de cinquante mil hom-

> mes de pied, entrées de villes, fortîBcations et repa-*

> rations, guets, gardes, emprunts, creues de six cens » mil liures, taillon de la Gendarmerie, commutation

> de viures et TStansilles, turcies et louées, solde de

> Preuosts des Mareschaux, et autres impositions, sub* » uentionsetsuperindictions(i08)>. Telle est Teffrayante nomenclature des impôts qui pesaient à cette époque sur les habitants du royaume de France ; aujourd'hui, il est vrai, nous payons autant et même plus que nos ancêtres, mais aussi on a eu le talent de comprendre toutes les contributions sous les noms de recettes ordi~ naireSj facultatives^ extraordinaires et spéciales.

Les fragments cités dans cette notice ont dû prouver combien l'esprit de Thierriat possédait de souplesse et d^originalité ; il s^'y mêlait quelquefois un peu de malignité, et ses différents ouvrages contiennent un grand nombre de passages satiriques, souvent trés-piquants et trés-spirituels. Après avoir rapporté, avec un soin minutieux et en leur donnant plus de relief, les épigrammes dirigées contre certaines classes de personnes, il feint de réfuter ces accusations; mais le coup est porté et la blessure est faite. Les médecins, comme il est facile de le penser, ne sont pas ménagés dans le

( 284 ) Traité de la noblesse, et Thierriat a mène Iranscril ea toatea lettres Toutrageante épiihéle qu^on leur donnait alors (109). Il nous (ait conoaitre aussi, à cette oocanoa, une particularité assez intéressante ; c^esl qu^i y avût une espèce de taxe pour les médecins, et que cette taxe était de iroiê escus par tournée (tlO).

On a vu que les avocats sont encore moins bien traités que les disciples d^Esculape (ili)* Plus loin, on rencontre des passages mordants contre les procureurs et les sergents, qui sont nos avoués et nos huissiers actuels (113). Le portrait des marchands n^est pas phs flatté que les autres.

Ecoutons encore notre auteur, dont le style a souvent une énergie que nous ne pourrions imiter, c II y a peu

> de peuple où la marchandise n'hait esté més-estimée

> et tenue pour acte de Roture, dérogeant à IfoUesse

> et indigne d^un Gentil-homme Il est quasi nëoes-

» saire de mentir et se pariurer qui vent gaigner sur la

> marchandise ; et combien que cela soit le vice des » hommes et non du meslier, il semble toutesfois que

> le mestier le donne, et que cela lui soit propre, tant » racouslumance des personnes d'Orne mesme vacation » a de force; Vous diriez qu^ilz sont instruicis Tvn de

> Taulro pour marcher en mesme pas, et que de serai-

> teurs et apprentifs de menteurs, ilz deuiennent mais- » très menteurs, et rapprennent à d'autres plus noo-

> ueaux, afin qu'ils s'en seruent à leur tour. Il y en a » qui disent que c'est vn Art nécessaire, que les Mar*

> chans sont amis du peuple, le secours des pauures, la » comoiodilé des riches; que plusieurs Roys, Princes

> et Grands personnages s^en sont meslez, comme Mer-

> cure, Solon, Talele, Zenon, Caton le Censeur^ Ves-

> pasien, etc. Toutesfois îe liens pourarresté que

» la negolîation et Marchandise dén^e à Noblesse par 9 la disposition du Droict escril (115). »

Noos ne rapporterons pas toutes les épigrammes entassées, dans le Traité de la noblesse et dans le Discours dff la préférence de la Noblesse aux Officiers, contre les anoblis qui avaient acheté leur titre à beaux deniers comptants, et contre les officiers de robe ou les magistrats en général, et ceux de Hirecourt en particulier (t 14}. Le même caractère épigrammatique se remarque dans les Mémoires sur rhistoire de Lorraine; on a tu plus haut que Thierriat n^est pas Tauteur de cet ouvrage, oti du moins qu^il n^en a rédigé que la fin ; mais il a eu soin de conserver toutes les méchancetés et toutes les anecdotes satiriques ou grivoises que son aïeul, aussi médisant que lui, avait consignées dans sa chronique. Ifoi» indiquerons seulement un passage de cet écrit où la vertu de Jeanne Dare est mise en doute de la manière la plus révoltante (115)«

Ce que nous avons dit des opinions de Thierriat au sujet des titres, et des privilèges nobiliaires, pourrait Caire croire que le jurisconsulte lorrain était un de ces hommes d^un esprit vain et borné, aux jeux desquels la naissance dispense du mérite et de la vertu ; ce serait

one erreur grave. Thierriat fauaiC, il eal Trai, gtasd cas de la noblesse de race; mais il voulait qae celte noblesse fût accompagnée d^ane conduite irréprochable, de la dignité et du savoir. < La principalle Noblesse,

> dtt-ily consiste en Tame vertueuse L^anuoblis-

> sèment du Prince ne semble pas estre nécessaire à » rhomme vertueux ; parce que la Yertn est la pure

> Noblesse, qui n^a besoin de mixtion. Comme le

> Gentil-homme est préféré à l'annoblj en TOffice de

> Magistrat, aussi le doit estre T^nobly au Roturier;

> mais il dut en Tvn et Tautre des cas que la préfe-

> rence ajt lieu en Tegalité de mérite et de capacité,

> afin que nous ne nous flattions pas de la créance que

> nostre Gentillesse ignorante fiicerejectervne personne

> sçauante et expérimentée d'^vne charge que nous ne

» pourrions exercer L^on estime la seule Noblesse

» qui s^acompagne de vertu estre loOable, et que le vice

> enlaidit et diforme toute espèce de Noblesse, et que

> sans ceste vertu Ton pense la Noblesse des ancestres

> apporter plus de preiodioe que de profit, parce qa^dle

> sert de lumière aux successeurs; mais tout ainsi qn^elle

> faict que nous voyons leurs belles actions et que

> nous en tirons honneur, si nous les ensuyuons ; elle

> faict aussi que nous sommes veux et deshonorez, si » nous nous fouruoyons en vn chemin tant esdairé,

> guidez de si fidèles guides, poussez de Tinstinct d^vn

> naturel tant illustre, et formez d'vn si Noble sang.

Il Car plus le crime est crime, et plos a de graodeor n Celoy qni Ta commia et conceo daos sod cœur (ii6]. »

Thierriat ne se faisait dooc pas illusion sur la valeur des titres qu'il tenait de ses pères ; nous ne pouvons pas ajouter cependant qu^il joignait à cette bonne foi et à celle simplicité une modestie continuelle. Dans son plaidoyer contre le lieutenant-général et le procureur-général de Blirecourt, il parle de lui-même en termes trop fastueux (117); mais il ne faut pas oublier dans quel but, et dans quelles circonstances ce petit volume a été composé. Dans le même écrit, Thierriat ne craint pas d^avouer que son talent est au-dessous de la tâche qu'il a entreprise, et de reconnaître la faiblesse de ses outils (ii8).

L^auteur, qui parlait si modestement de ses écrits et de ses études, était cependant, ainsi qu'on a pu le voir dans le cours de celte notice, un des hommes les plus savants que la Lorraine possédât â cette époque. Chevrier, juge sévère et souvent injuste, avoue que Thierriat passait pour Varbiire des différends de la pro^ vince. Le commentaire sur la coutume de Lorraine et le Traité de la noblesse fournissent la meilleure preuve de la science de Thierriat ; on peut dire qn*il a déployé dans ces deux ouvrages une immense érudition. Le droit canonique, le droit romain, le droit coutumier n'avaient point de mystères pour lui. Il emploiç nonseulement le témoignage des auteurs classiques grecs et

> est coDceu, combien que non encores nay, lors

> de Tan du Reirait expirant, peut retirer par son

> Père, Hère ou Curateur; toute&fois I^Acheptear pourra

> obtenir que Texeculion du Retrait sera différée et

> remise au temps de la naissance ; parce que les Fem- » mes se trompent souueot de fausses grossesses, pre-

> nant des Moles pour des Enfants, et les Medicîas des » Enfanu pour des Holes (124). >

Nous indiquerons encore, pour leur singularité, le» passages du commentaire qui concernent les qualités de» témoins (125), les partages inégaux entre les eoCaiits, ei les injures verbales (136}. D^autres passages, soit do commentaire, soit des deux outrages sur la noblesse, méri(eraientd^étre reproduits à des titres différents. Dans le Discours on lit une espèce de définition de la parole, qui ne manque ni d^élégaoce ni de profondeur. Tbierriat pense que, parmi les hommes, on honore davantage c ceux qui scruent plus à Dieu, d leur Prioce, au

> Public, soit par leurs armes, par leurs escrits, ou par y leurs parolles. Parolles, les vrais truchemens de la » raison, le propre appanage des hommes. Ceux là sont

> comme la hante région de Tair dessus la nuict« lc$ » venls, les orages. lamais le larcin qu^ils font de la

> volonté des autres hommes n^est puny ; c^est vn bon* » nette brigandage, vne douce contrainte ; chacun a la

> liberté de s^en aider, comme il peut. Mercure, diea

> de Téloquence, est appelé voleur, parce que ses ag- » greabics paroles ont soubstrait les Oesches de Gupido.

» les armes do Mars, les marteaux de Vulcan, les fott-

> dres de lupiler. Elles ne sont pas plustost sorties de » la bouche où elles se forment, qu'elles rauissent les » cœurs de ceux qui les entendent. Crsl Pembl^me » de FHercule Gaulois, traînant vne grande multitude » de peuple attaché par les oreilles auec vue chaîne » d^or el d^électre, qui luy partoit de la bouche. Maïs » on faict estât de ces parolles, selon qu^elles sont pro- :» Stables ou vaines. Le dieu Pan dés la ceinture en

> bas estoit brutal, et dés la ceinture en haut il estoît » homme. Ainsi noz parolles tiennent des bestes ou des

> hommes, selon qu^elles sont vulgaires ou de sophie ;

> les vulgaires sont celles par lesquelles Ions les hommes

> expriment leurs affections, leurs communications ou

> nécessitez ordinaires ; c^est Tapprentissage des nour- » rices ; c^est la partie basse de Pan ; celles de sophie

> sont les préceptes de vertu, les cognoissances de la » nature, les sciences morales et politiques, les vian-

> des solides, les moelles des Lyons, dont le docte Cht*

> ron alimentoit son Achile. CVst par celles-là quMI 1» faut gaigner le dessus ; toutes les autres vaines pa-

> rolles, qui sont plustost formées sur les leures que

> conceuês en rcntendemeni, ne sont rien, et non seu-

> lement rien à Tendroict de ceux qui entendent, mais

> à Pendroicl de ceux qui parlent (127).>

La même opuscule contient un passage curieux sur récriture et sa puissance (138); mais nous ne le transcrirons point, afin de ne pas allonger davantage une notice

(ÎW)

qae Ton a peut^tre déjà trouvée trop étendue* Les nooi' breux fragments que nous avoDS enchAssés dans notre travail suffisent, d^aiUeurS| pour dire connaître le stjle et la manière de Florentin Le Thierriat» Ses ouvrages renferment de loin en loin des passages vraiaient remarquables, des pensées aussi justes que brillantes; mais souvent le sljle manque de précision, et les réflexions et les faits sont noyés dans une foule de citations ordinairement inutiles. C'était, au reste, un défaut presque général à cette époque. Les littérateurs, aussi bien que les érudits, tenaient à prouver qu^ils connaissaient parfaitement leurs classiques; et il faul reconnaître que la démonstration ne laisse habituellement riea à désirer. Malgré cette imperfection, Thierriat doit être placé à un des premiers rangs parmi les écrivains qui ont fleuri, en Lorraine, à la fin du XVI* siècle cl au commencement du XYIP. 11 n'en est pas qui aient écrit avec plus de pureté et d'élégance, à Texceptioa toutefois du Bienheureux Pierre Fouricr, dont chacun connaît les vertus et les travaux, mais dont on n'a pas encore suffisamment apprécié le mérite littéraire»

En somme, et nonobstant les défauts qui déparent ses ouvrages, l'auteur du Traité de la noblesse et du commentaire sur la coutume de Lorraine a rendu uo grand service à celte province et contribué à son illustration. On a vu quelle a été sa récompense ; un supplice ignominieux a terminé ses jours ; son meilleur écrit a été publié sous le nom d'un étranger, et l'oubli,

plus dangereux encore que le plagiat, a failli dévorer des productions dignes d^être connues. La postérité, n'en doutons pas, sera plus juste à lYgard de Thierria( . que ne Tont élô ses contemporains; et son nom prendra place parmi ceux de ces Lorrains, plus nombreux qu^on ne pense, é qui il n^a manqué, pour conquérir la renommée, que de paraître sur un plus grand théâtre.