GRAND-PRÉYÔT DE L'ÉGLISE COLLÉGIALE DE SAINT-DIÉ

VAR M. AUO. 9IOOT.

Les grandes abbayes de Senones , de Bf oyen-Moutier et d^Etival étaient devenues pendant le xviu* siècle nn foyer de science , où des hommes d^un haut mérite initiaient aux doctrines ecclésiastiques un grand nombre de jeunes religieux qu^ils destinaient à les remplacer , et composaient ces ouvrages qui ont rendu si célèbres les noms de quelques-uns d^ entre eux. La postérité , qui a profité des travaux de ces savants, n^a pas été complètement ingrate à leur égard, et, si elle a oublié ce qu^elle devait à plusieurs, elle ne prononce qu^avec respect les noms de quelques autres , et notamment ceux de C.-L. Hugo et de Fillustre Dom Calmet.

La réputation de ces hommes si distingués par leur foi, leurs vertus et leurs talents, va s^augmentant tous les jours, et nous ne pouvons qu'applaudir au juste sen-

timent d^orgueil que tout Lorrain éprouve en rappelant leurs travaux ; mais il ne faut pas que les disciples doqs fassent oublier les maîlres. Que Ton se garde de croire, en effet, que la science des Humbert Belhomme, des Mathieu Petitdidier, des Hugo, des Calmet, semblable à Minerve, qui sortit tout armée du cerveau de Jupiter, soit parvenue seule à un point de maturité qui nous surprend aujourd'hui. Avant que ces savants religieux commençassent leurs travaux, d'autres hommes avaient parcouru la même carrière et leur avaient, au prix d'infatigables et d'incessantes recherches , frayé la route qui devait les conduire à la célébrité.

Nous avons, dans un travail qui a précédé celui-ci, retracé la vie et apprécié les ouvrages du P. Benoit Picart , qui se livra un des premiers à Fétude de notre histoire provinciale , et coinposa des ouvrages qui n'ont point encore été surpassés. Nous nous proposons aujourd'hui de parler de l'homme qui , avant tout autre , porta le flambeau de la critique dans Pétude de Thistoire de Lorraine ; nous allons raconter la longue existence et les patients labeurs de François de Riguet , grand-prévôt de l'église collégiale de Saint-Dié.

Nous nous étions proposé d'étudier la vie de nos principaux historiens. Ne pouvant parler de Calmet, dont l'histoire venait d'être écrite par un autre, nous avons successivement composé les éloges de C.-L. Hugo , de Mory d'Elvange et du P. Benoit Picart. l\ ne nous restait plus qu'une seule biographie importante ; c'était

celle de Vabbé de Riguet , et nous venons aujourd'hui remplir la dernière partie de notre tâche.

Nous finissons par où nous aurions dû commencer. Riguet ayant précédé dans la carrière les différents historiens dont nous venons de tracer les noms , son éloge aurait dû venir avant cens des hommes qui ont profité de ses travaux.

Pour une autre raison encore, Téloge du maître aurait dû précéder celui des disciples. Riguet jouit d'une réputation moins brillante et moins étendue que celle de ces derniers. Il écrivait à une époque où la Lorraine, occupée par les troupes de Louis XIV, appauvrie et dépeuplée, ne prétait aucune attention aux travaux de Fesprit. £n second lieu , ses ouvrages les plus importants demeurèrent manuscrits et par conséquent ne furent jamais lus que par un petit nombre de personnes. Enfin, les historiens lorrains , qui parurent peu de temps après sa mort, utilisèrent toutes ses découvertes^ se les approprièrent, et diminuèrent d'autant l'utilité que pouvaient offrir les nombreux écrits du grand-prévM de Saint-Dié.

On ignore la date et le lieu de la naissance de Riguet ; on peut seulement regarder comme probable qu'il na. quit à Nancy, vers l'année 1618. Il appartenait â une famille noble, d'origine piémontaise , qui était venue s'établir en France , sous le règne de Charles IX , et

(96) s^était plus tard fixée en Lorraine. Son père , François de Riguet , commandait les gardes du comte de Yaudémont , frère du duc de Lorraine Henri II , et s^élait tellement attaché à ce prince, qu^il alla, pour lui plaire, jusqu^à commettre un véritable assassinat.

On sait que le duc Henri II voulait marier sa fille ainée Nicole â un bâtard de la Maison de Guise , Louis, comte d^Ancerville , qui serait devenu, par cette union, possesseur du duché de Lorraine. En 1631, voulant préparer les voies à ce mariage, qui devaitrencontrer de grandes difficultés , Henri avait envoyé en Allemagne le comte de Lutzelbourg, avec la mission d'amener les différents princes de ce pays à donner leur assentiment au projet qu^il avait formé. Le comte de Vaudémont François,* qui avait demandé pour son fils aîné Charles, la raain de la princesse Nicole , et qui voyait avec dépit le duché de Lorraine sur le point d'échapper à sa postérité , s^était retiré en Bavière. Irrité de voir le comfe de Lutzelbourg négocier sous ses yeux , en faveur d^un mariage qui devait avoir de semblables résultats, il ordonna àRigoet de surprendre le plénipotentiaire au moment où celui-ci reviendrait en Lorraine, et de le punir de son audace. Le capitaine des gardes se chargea de cette abominable commission, et fit assassiner le comte prés du village de Laneuveville*Ies-Nancy. Quoique vivement poursuivi, il eut le bonheur de s^échapper et se rendit en Bavière auprès de son digne maître (1).

Si le mariage de Nicole.et du comte d^Ancerville avait

eu lieu, Riguet n'aurait pas revu sa patrie; mais le Duc consentit enfin à Punion que le comte de Vaudémont désirait avec tant d^ardeur^ et Riguet reparut en Lorraine aussitôt après la mort de Henri. François et son fils le duc Charles lY ne tardèrent pas à le récompenser. Il fut nommé capitaine des gardes de la duchesse de Lorraine, et, le 51 juillet 1626, il obtint des lettres de gentillesse, sur le rapport de Simon de Ponilly, maréchal de Barrois (2).

* Il parait certain que le jeune François de Riguet fit ses études à Paris, au collège de Clermont, alors dirigé par les Jésuites (3) ; si Ton s^en rapportait aux assertions de Hugo (4) , il y aurait eu pour maître le célèbre Jacques Sirmond, un des érudits les plus remarquables de cette époque; mais Hugo s^est évidemment trompé; Jacques Sirmond, qui était alors confesseur du roi Louis XIII, avait depuis longtemps cessé d^enseigner, et nous devons probablement substituer à son nom celui de son neveu Antoine Sirmond, qui entra également dans la Compagnie de Jésus et professa la rhétorique et la philosophie au collège de Clermont , vers Fépoque à laquelle Riguet commença ses études.

Mais rien n'empêche d^admettre , comme Hugo le dit encore (5) , que Riguet ait eu des entretiens fréquents avec Jacques Sirmond, et qu'ail ait puisé dans la conversation de cet habile homme le goût de Fantiquité et de la science ecclésiastique.

Quoiqu^il en soit, Riguet termina ses études à Paris,

(98) et , «elon toutes les apparences , ce fat alors qu^il prit le pradegde*docteur en^théologie (6).

Il revint en Lorraine quelque temps après, se décida à embrasser la vie monastique et entra dans Tordre de Prémontré. Ce fut probablement à cette époque qu^ilreçut les ordres sacrés. Il était depuis quelque temps simple religieux dans Tabbaye de Jovilliers , lorsque ses confrères résolurent , malgré sa jeunesse , de Pélever à la dignité abbatiale. Après la mort de Gilles de Villelongue, qui avait gouverné cette abbaye jùsquVn 1640, Louis XIII la donna en coramende & François Fouquet, évoque de Bayonne , qui ne put en obtenir les bulles* Les rel^eux élurent alors Renaud Bourguignon , qui était prieur de Tabbaye ; mais celte élection ayant été annulée pour vices de forme , les religieux (Moisirent Riguet, et prièrent le pape Urbain YIII dé le confirmer dans la dignité d^abbé de Jovilliers. Les bulles furent accordées peo d^ temps après (7), et Riguet prit possession le ii Mai 1645 (S). Nous ne possédons plus aucun renseignemeot positif sur Padministration du jeune abbé ; mais quelques mots de Hugo nous portent à penser qu'elle fat aussi sage et aussi habile que possible. L^abbé de Jovilliers se fit remarquer, dés cette époque , par une science si profonde et des mœurs si pures y que le duc Nicolas* François résolut de lui 'confier Téducation de son second fils, le prince Charles de Lorraine, que Ton destinait alon à TËglise. Riguet accepta ces honorables fiuiotions, Ilfiit cependant obligé, pour les remplir convenaUcflMnt, de

négliger un peu ses devoirs d^abbé ; mais rallacbement que sa famille avaii voué à la maison de Lorraine, aloyrs chassée de notre province , était si grand, qu^il ne ^ut pas devoir répondre par un refus à la proposition qui lui était faite.

Cependant il résolut, quelque temps après, de deman* der Tannulation de [ses vœux ; il les avait prononcés depuis dix-sept ans, lorsquMl conçut des doutes sur leur validité ; en conséquence , il se pourvut à Rome, et, en 1657, il lui fut permis de rentrer dans le clergé séculier (9). Avant même d^obtenir ce qu^il sollicitait , il avait résigné son abbaye à son élève (tO). L^abbaye de Joviiliers était en règle, et Riguet ne crut pas devoir y introduire le régime désastreux de la commende. Le prince Charles lui céda alors les prieurés de Flavigny et du Bourg-Sainte-Marie (il), dont il avait été pourvu. A cette époque , Riguet habitait Paris avec son élève , el le marquis de Beauvau p^tageait avec lui les soins de celte éducation. L^année suivante [1658] , mourut Fer-* dinand , fils aîné du duc Nicolas-François. Le priQce Charles , qui 4evenait héritier du duché de Lorraine ,• cessa de se destiner à FEglise , et on commença à s^oc*cuper de son mariage. Il fut d^ahprd question de la belle Marie Mancini , nièce du cardinal Mazwn; mais comme on avait caché cette affaire à Riguet, celui-ci voulut , de son c6(é, négocier le mariage de son élève avec Mademoiselle de Iklontpensier. Au rçste , ce prqjel échoua comine le précédent (12),

L^aonée suivante [1659], s^ouvrirent les fameuses conférences de File des Faisans, qui avaient pour but et eurent pour résultat de mettre fin à la guerre entre l'Espagne et la France. Le duc Nicolas-François, qui résidait alors à Paris, chargea Tabbé de Riguet, dont il avait appris à connaître la capacité , de se rendre à ces conférences, afin d^y veiller à ses intérêts (13). L^abbé se rendit, en effet, à Tlle des Faisans et s^aboucha avec les ministres des deux puissances, mais sans qu^on lui accordât rien de bien favorable. Ayant appris que te duc de Lorraine, Charles lY, était à Irun, petite ville d'Espagne peu éloignée, il alla le trouver, lui exposa la nécessité de procurer à son neveu un établissement convenable , et lui conseilla , pour arriver plus facilement à ce but , de s'adresser au cardinal Mazarin, et de lui demander pour le prince Charles la main de Marie Slaacini. Cette nouvelle négociation ne réussit pas , et Riguet revint i Paris, sans avoir rien obtenu. Au surplus , cen^était pas la faute du plénipotentiaire ; mais TEspagne , qui n^avait plus besoin des princçs lorrains , les soutint si mollement , que toutes leurs demandes furent mal accueillies (14).

Le prince Charles, qui possédait encore la grande-prévôté de Téglise collégiale de Saint-Dié, la résigna à Tabbé de Riguet, le 16 août 1659, pour le récompenser de son dévouement et des services quMI avait rendus à sa fomille. Les bulles furent accordées le 24 septembre, et le nouveau grand-prévôt prit possession par procureur le 5

( 104 ) décembre. L^année suivante, il se rendit en Lorraine et réitéra en personne sa prise de possession le 4 mai (15). il résida alors à Saint-Dié pendant quelqae temps ; mais il ne tarda pas à se repentir d^avoir accepté la grandeprévôté. Cette dignité avait encore à cette époque quelque chose d'imposant à cause des souvenirs qu^elle rappelait, mais elle était bien déchuesoiis tous les rapports. Les chanoines voyaient avec jalousie une autorité qui semblait rivale de la leur ^ et ne négligeaient aucune occasion de restreindre les droits et la juridiction des grands-prévôts. D^un autre côté, les revenus attachés à •cette charge étaient devenus si peu considéraUes, que Rîguet craignit de n'avoir pas de quoi suffire à sa dépense pendant trois mois de Tannée. Il convient lui-même qu^il aurait probablement résigné sa nouvelle dignité, «^il n^eût conçu Pespoir que le chapitre consentirait à lui accorder le revenu d^un canonicat (16). En effet, les dianoînes, à qui Riguet rendit plusieurs services importants, lui donnèrent un canonicat bientôt après. Le grand-prévôt ne séjourna que peu de temps à Saint- Dié. Les intérêts de son élève lui firent entreprendre un nouveau voyage dans les premiers mois de Tannée 1663, et cette fois nous le voyons se diriger vers la ville de Tienne. Le prince Charles, mal vu à la cour de France, détesté de son oncle Charles lY, résolut de se fixer prés de l'Empereur, et Riguet fut chargé de lui préparer un accueil honorable. Il réussit complètement, et le prince fut reçu à Vienne d^une manière très-flatteuse.

Mais une autre négociation ne tarda pas à ramener le grand-prévôt dans la capitale de la France. On sait que le duc de Lorraine Charles IV avait signé , en 1663, on traité, connu sous le nom de traité de Montmartre, par lequel il abandonnait tous ses états à la France , dans le cas où il n^aurait point dVnfants mâles. Le duc Nicolas- François, qui voyait avec regret enlever à son fils un trône qu^il s'était habitué à regarder comme devant lui revenir un jour, fit tous ses efibrts pour obleoir Tannulation de cette convention onéreuse. Il se flatta que Tintervention des électeurs ecclésiastiques pourrait lui être avantageuse, et engagea le prince Charles i les visiter et à les prier de s^entremettre dans cette afl^re, pour obtenir de Louis XIV qu'il renonçât au traité de Montmartre. Le prince, à qui cette mission répugnait, s^en déchargea sur Tabbé de Riguet, cpii alla trouver les archevêques-électeurs, avec lesquels il eut qudqoes conférences, et se dirigea ensuite vers Paris, pour rendre compte de ses négociations au duc Nicolas-François.

Le grand-prévôt était à peine arrivé dans cette vflle, loTsquMlfiit obligé d^en sortir presque subitement. lie bruit s^était répandu que Louis XIV voulait s''emparer de Ittarsal , la seule fi>rteresse que l'on eèt laissée an doc Charles FV, en lui rendant ses états. Le prince Charles ■avait alors quitté Vienne et était venu s^enfenner diai "êfette place pour la défendre jusqa^A Pextrémilé. La démarche du jeatte prince déplut iiAriment an duc Charles , qui lui fit signifier de sortir de seè états. Bn

même temps , le duc fiicoIas-François pria Tabbé d« Rîgaet de se rendre immédiatement â Marsal pour êûgager son élève â qoitier cetie ville. U partit aussitùt et rejoignit le prince à Bitche^ où ti s^était retiré. Le grand-prévôt lui proposa alors de visiter ensemble les électeurs ecclésiastiques, afin de poursuivre les négocia*^ lions entamées anprésd^eux. Ils allèrent trou ver Félecteur de Mayence; mais le prince, qui était trop fier pour ae féduire en quelque sorte au rôle de suppliant, chai^geft Bîgoet de la suite de cette affaire et retourna â Vienne. ' Leprojet du duc Nicolas édioua, comme il était facile 4é te prévoir, et le négociateur, â qui sa mauvaise santé ne permettait pas de suivreson élève, revint enLorr^in«> Ifais il n^ fut pas longtemps tranquille. Le duc NicolaiS qui étant sans cesse occupé de procurer un établissement à 900 fik, voulut lui £aire épouser MadewoiseUe de Heraours, et envoya le grand-prévôt à Yienne avec 1« mssion de le disposer à ce mariage. Riguel qmtta la Lofrainean commencement d« mois d^aoûti66S,s^aboii^ cbaAvec le prince Charles, ne put obtenir le consentement qu^on désirait, et se remit en route avec son élève, qui voulait firire une nouvelle tentative pour obtenir de i»on OMie le due Charles lapermission de résider en I^orraijne. Le prinœ s^arrèta à la firontiére et envoya le grande prévôt annoncer son arrivée et solliciter la Caveur qu^il désirait. Admis le 8 octobre A Tattdîeiioe de Charles IV, il reçut pour toute réponse IWdre d^aller av^tir te priw» qu^a eût à retourner imimédiaiameisd aur si^

C 104 ) pas. Riguet fut obligé de s^acquitter de cette pénible mission. Le prince se décida alors, nous ne savons si ce fut par le conseil du grand -prévôt, à se rendre à Paris pour solliciter la protection de Louis XIY; mais il fut brutalement expulsé et prit alors le parti de Tegdfaa Vienne (17).

Riguet, chagrin d'avoir vu échouer ainsi, malgré tom ses soins, les différentes négociations dont il avait été chargé, n^accompagna point le prince Charles dans ce voyage. Il retourna à Saint-Dié, et y demeura pendant un laps de temps assez considérable. A cette époque fl conçut ridée de quelques-uns de ses travaux et rendit au chapitre plusieurs des services dont nous parlerom plus bas.

Le duc de Lorraine, qui jnsqu^alors n^avait accordé à Riguet aucune récompense pour tout ce qu^O avait Sût dans Fintérèt de la maison ducale, créa en sa fiiveiir une^charge de conseiller-prélat à la cour souveraine de Lorraine, avec un traitement de 2000 francs. Les lettres-patentes furent entérinées le 28 janvier 1667. Au reste, nous croyons que le grand-prévôt ne prit que bien peu de part aux travaux de la cour souveraine (18).

Une nouvelle occasion de montrer combien il était dévoué au prince Charles ne tarda pas à se présenter, et il fallut s*éloigner encore une fois de la Lorraine. la 1668, le trône de Pologne était vacant par suite de Pabdication de Jean Casimir, et Charles crut pouvoir, malgré sa jeunesse, se mettre sur les rangs pour le remj^acer.

Il se flattait d^étre appuyé par Tempereur Léopold et ne désespéra pas du succès. Il pria son oncle le duc Charies de Lorraine d^envoyer à la diète, qui devait bientôt s^assembler, un ambassadeur chargé d^appuyer sa candidature ; il exprimait le vœu de voir confier cette mission importante et délicate au prince de Lixbeim ou à Tabbé de Riguet.Le duc, qui désirait ardemment voir son neveu s^établir hors de la Lorraine, s''empressa de lui accorder cette satisfaction et choisit le grandprévôt (19). Gelui-ci semit en route le 6 avril 1669. Nous n^entrerons ici dans aucun détail sur les nombreuses intrigues et les scènes violentes qui déshonorèrent la diète de 1669. Ce récit se trouve partout, et nous ferons seulement observer que Tabbé de Riguet se conduisit avec beaucoup de prudence et d^habileté. L^élection du prince lorrain paraissait probable. Le comte de ChavagBac,son envoyé, prononça le discours d^usage,et ensuite (m entendit Tabbé de Riguet, dont Fallocution, qui nous a été conservée, est fort remarquable (20).

Une grande partie de la diète applaudit vivement cette harangue ; on en demanda de toutes parts des copies, et Torateur en fit distribuer aux palatins.

Le 16 juin, le prince Charles, qui attendait à Tamowitz le résultat des opérations de la diète, écrivit au grand-prévôt pour le remercier.

Les deux candidats à la couronne qui avaient des chancesfavorables étaient Charles et le duc de Neubourg. Contre toute attente, les suffrages de la diète se portèrent^

sur nn gentiihoniine obscur Micbel Yisniowledà , dont

tout le mérite était de descendre de k faiBille des Phtstg.

ftiguet, déconcerté par le mauvais succès de sa négocia-

tion, revint encore une fois en Lorraine» Il ^ut cepea-

dant deux consolations : celle de receroir «me nenTelle

lettre de remercimenl de son élève (21), et celle de voir

ce prince se fixer définitivement de la manière la pi»

honorable à la cour de Léopold , dont il épousa là soeor

quelques années plus tard [1678] (23).

A partir de Tannée 1670, Riguet ne quitta pli» qae

momentanément sa retraite de Sdint-*Dié. La première