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eilériear; Mi nnriirafl à Tégtid de tovs cens qû w tipuYaieQt 60 rappert avec loi étaient toqfoniB dooces et aimaUes. Aussi il avait sa aequérir de Téritables amis.

Lonqo'il retouroa à LoxendMHUg en 16^» il fiit reça avee une joie iadidble, et aon fik rapporte qu'on demiàôcle après sa mémoire y était eooore eo Yénéniieii (48). Quand, plos tard, Q consentit k oecoper la plaoe de premier président, h eour souveraine le vil avec le plus grand, plaisir devenir son chef et son directeur; lee jeunes conseillers, qui avaient pu profiter de sm eonseik et voir combien son âme était grande et noble, raimaient comme un père.

Léopold lui-même lui avait voué une aniitië qae rien ne put altérer. Il aimait à aller le trouver dies lui, à le surprendre dans son cabinet, à lui parler avec une fiimiliarité et une cordialité , qui remplissaient le procureur général de la plus vive reconnaissance^

Nous avons dit un mot de la sévérité qu'il déploja pendant les premières années qui suirirent le retour de Léopold, mais il faut se rappeler que les droonstanoes exigeaient l'emploi de mesures vidbntes , H tous ceux qui ont parlé de Jean-Léonard ont rendu justice à sa douceur et à son humanité.

Jamais magistrat ne s'acquitta de ses fonctions avee plus de ponctualité. Il montrait à l'égard de tout le monde une complaisance sans bornes. Jamais il ne refusait d'écouter ce qu'on avait à lui dire, et, s'il ne pou-

vait filire nne réponse fkvorablei il exprimait son refus d'une manière si délicate qu'il était impossible de s'en offenser.

Une dame d'une* grande famille et d'une beauté remarquable vint un jour lui demander la grâce d'un ooupable auquel elle s'intéressait , et mit dans ses prières une insistance qui aurait impatienté tout autre que Bourçier. Celui-ci fut inflexible. La solliciteuse irritée s'écria alors : c En vérité, je suis trop bonne » d'avoir bien voulu prendre la peine de venir vous rea commander l'afEaire de mon sujet (le coupable habitait 9 un village, dont le mari de cette dame était seigneur}; a je me repens fort de ma démarche; et, au bout du a compte, sachez, Monsieur, que je n'ai pas besoin de a vous que je n^aie tué un homme, a Le procureur général, loin de se montrer piqué de cette violente sortie, lui répondit avec douceur : a Madame, sur ce pied-là, a voua avez besoin de moi plus que personne au monde, a car il n'y a point de jour que vos yeux ne soient coua pablesde quelque assassinat d (49). Réponse assez fade et assez prétentieuse, mais qui prouve combien était grande la patience du magistrat.

Malgré les emplois éminents qu'il occupa , malgré la faveur du souverain, malgré les richesses qui récompensèrent ses travaux , Bourcief fut toujours un modèle, de simplicité. Il était tellement ennemi du luxe et du faste que, pendant son séjour en Hollande, où, comme nous

l'avons vu , Léopold l'avait envoyé en qualité de rai-

nistre plënipoleiitiaire , il ne voulat point prendre un hôtely ni tenir maison et table ouvertes, quoique le Doc lui eût déclaré qu'il entendait se charger de toutes ses dépenses. Il se contenta d'un appartement dans la maison qu'occnpaitle baron LeBèguCychef delalégation(50}.

Jean -Léonard, nous l'ayons dit dans la première partie de notre travail, termina par une belle mort une Vie si1>ien rempHe. Ajoutons un dernier trait, n avait ton* jours appréhendé la mort plus que personne au mondOi dit son fils ; mais il parvint A maîtriser ce sentiment et & surmonter cette crainte, au point qu'il vit s'approcher son dernier jour sans redouter ce moment terrible; il parut même désirer qu'il se fit moins attendre et montra à cette heure supréme,où tant d'hommes ont démenti par une fin sans dignité et sans courage les discours fiistueux de leur vie, combien la résignation A la volonté de Dieu et la confiance dans son infinie bonté peuvent élever l'homme au-dessus de lui-même.

Nous voici arrivé au but que nous nous étions proposé d'atteindre. Nous avons rapidement parcouru les différentes phases de la vie de Jean-Léonard, baron de Bourcier; nous l'avons considéré successivement comme

avocat, comme magistrat, comme législateur et comme diplomate ; après avoir esquissé sa biographie , nous avons examiné ses ouvrages, nous avons parié de ses talents et de son génie ; dans la dernière partie de ce travail, nous avons dit combien son âme fin noble, combien son caractère fut distingué. Si, pour

être placé an nombre des grands hommes , il suffit d'avoir rendu d^immenses services au Prince et à l'Etat, publié des ouvrages remarquables, avoir fiiit prouve d'éminentes vertus ; qui, plus que Boorcier, eut jamais droit au respect et à l'admiration de la postérité?