LXX VII SÉANCE PURLIQUE DU 22 MAI

duigna point la vie des champs et les questions qui semblaient à quelques-uns bien mesquines de l’agriculture et de la chasse.

Et aujourd’hui encore, une association ne pourrait-elle se former, celle des magistrats-hommes de lettres? Elle comprendrait certes des auteurs bien modestes. Croyez-le, ils n’ont point de prétentions ct ne s’exagèrent pas leurs mérites. Cette association aurait un immense avantage : celui de trouver tout de suite un illustre patron: ce serait, vous l’avez deviné, le conseiller à la Cour de cassation Brillat-Savarin et du coup se trouveraient assurées la présidence d'honneur des séances d’étude et celle du banquet annuel qui réunirait à n’en pas douter, dans des agapes fraternelles, tous les membres de l’association.

N’a-t-on pas prétendu que la gourmandise était un péché mignon, un tout petit péché fort répandu dans la magistrature d'autrefois? En est-ilencore de même aujourd'hui? Peut-être serait-il indiscret de pousser le parallèle jusqu’à vous donner la réponse. Mais cette comparaison entre le magistrat d'autrefois et celui d'aujourd'hui estelle faite d'autre chose que de similitudes et de contrastes?

Similitude dans le costume, invariable à travers les âges, que les révolutions et les bouleversements ont été impuissants à modificr. Robe rouge des cours, robe noire des tribunaux, cette robe noire qui, dans les ressorts de province, aux Jours de cérémonie, se rehausse d’une ceinture bleue, d’un bleu si pâle, si tendre, d’un effet si criard, qu’on se demande quel homme, dénué de tout sens des couleurs, a bien pu jadis la choisir.

Similitude, en voilà une, mais par ailleurs entre les magistrats de l’Empire, de la Restauration ou de Louis- Philippe et ceux du xx® siècle, que de différences qui semblent les rendre étrangers les uns aux autres. Ces différences, elles tiennent souvent à la simplification de la vie dans certaines de ses formes extérieures et à une sorte de nivellement de toutes les classes sociales.

S'ils revenaient, ceux d'il y a cent ans, comprendraientils le genre de vie de leurs jeunes collègues? ne s’indigneraient-ils pas à leur tenue? Ils se rappelleraient le temps