XII ÉLOGE FUNÈBRE DE M. ANTONIN DAUM

L'amour est plus fort que tout.

Antonin Daum mettait sa fierté à célébrer la victoire de la verrerie d’art sur les lois qui gouvernent, dit-on, la marche des civilisations et les précipitent dans le gouffre de la production mécanique et de la fabrication en série : « Tandis que toutes les autres branches du verre... ont pu se prêter aux procédés de fabrication mécanique les plus modernes, supprimer les ouvriers spécialistes, émivrer et s'installer rationnellement aux sources des matières premières ou dans les centres de consommation, ici, on ne peut se passer d’une main-d'œuvre professionnelle spéciale, à laquelle aucun procédé, depuisles Égyptiens, trois mille ans avant notre ère, n’a pu être substitué. Ce que nous fabriquons, qu'il s'agisse de vases très précieux ou de bons, honnêtes verres à boire, fins et légers, ne peut se confectionner, se régler, .s’idéaliser si j'ose dire, qu'avec le souffle et la main de l’homme. Mérite ou faiblesse, archaïsme ou routine, depuis les plus vieux temps du monde, dans aucun pays célèbre par ses verriers, on n’a trouvé autre chose, et que le Ciel en soit loué! » |

Ainsi s’exprimait-il dans son discours de réception!

En quoi il s’élevait à cette philosophie que, simultanément, un des maitres de la pensée française, Jacques Chevalier, illustrait sous l’image du fendeur de Tronçais qui fait les beaux barils à l’aide des vieux outils millé-

naires : un usinier eut, un Jour, la malencontreuse idée :

d'y substituer la scie mécanique : « il éprouva de graves mécomptes; la scie tranchait brutalement les fibres, ce qui occasionnait une diminution de l’élasticité du tonneau et bien d’autres déboires : 1l fallut donc renoncer à la machine pour revenir à l’homme... »

Le fendeur de Troncçais est le frère du verrier lorrain : ensemble, ils symbolisent la revanche de l’humanité sur as forces obscures de l'évolution, le désaveu de l’expérience artisane aux dogmes brutaux du matérialisme historique; telle fut sa philosophie.

Mais philosophe qui s'ignorait, c'est en verrier qu’Antonin Daum voulut entrer à l’Académie; et je ne sais rien de plus grand, en vérité, que cet attachement de

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