RAPPORT SLR LES PRIX DE VERTU XXXI

En 1923, Léon Mayer réapparaissait au milieu de sa famille, son engagement expiré. Ce ne devait pas être pour longtemps. Impuissant à s’adapter à la monotonie des tâches quotidiennes, cédant une fois encore à la griserie des espaces et à l’inconnu des lendemains, il signait un nouvel engagement, reprenait le harnais du routier et s’en retournait, sourd à toutes les supplications, vers les horizons changeants de la terre africaine et son destin.

Étonnerons-nous ceux qu’attire la psychologie féminine, en leur confiant que Mme Mayer a conservé à son mari toute sa tendresse et, qui sait ? à l’obstiné chercheur d'aventures, quelque chose de plus? Épouse généreuse et mère parfaite, jamais elle n’a voulu blâmer le père de ses enfants, afin qu’il retrouve tout entiers, à son retour, leur estime et leur affection. Retour prochain, celui-là, retour définitif : il faut fermement l’espérer. Car Léon Mayer a maintenant compris quelle épouse incomparable lui fut donnée, il veut dorénavant se montrer digne d'elle. Ïl a promis que, ses quinze ans de service terminés par ce dernier rengagement, et ses droits à une retraite militaire se trouvant ainsi acquis, il s’en reviendrait droit au logis, cette fois pour toujours, terme mis aux voyages en lointains pays. Sur cette promesse, qui sera tenue, quelques-uns, peut-être, ne voudront point montrer au vieux légionnaire plus de sévérité qu’une épouse de tous points incomparable et à laquelle vous avez décerné, d’un sutfrage unanime, le prix de la fondation Jouy.

Huit enfants vivants, de un à dix-sept ans, un neuvième attendu, deux qui sont morts après leur naissance : voilà le beau et réconfortant tableau que présente une mère de famille lorraine de Saint-Max, Mme Manneville (1), quand si souvent ailleurs des foyers sont vides où l’égoisme est roi. Ne sait-on point, cependant, que tout se paie, et que les lois morales qui obligent les individus trouvent inévitablement, sur les sociétés, leurs sanctions ?

(1) rue du Village, Saint-Max (Meurthe-et-Moselle).