RAPPORT SUR LES PRIX DE VERTU XXXIII

et trente-trois ans) et, les naissances s’échelonnent entre 1919 et 1928, en sorte que l’aîné de la petite bande se trouve n’avoir que neuf ans. Il y a aussi, et en outre, le père et la mère de la jeune femme qui, tous deux septuagénaires, ne peuvent se suffire, et qu’il faut aider. Difficile période à franchir que celle-là, dans un temps où tout est cause de dépense, pour une mère de famille, entre les mains de qui rien ne vient s’ajouter au minimum des gains strictement calculés. Car ceux de M. Rambaux n’approchent point des hauts salaires, peut-être ailleurs pratiqués. Dans le petit village qu'ils habitent tous, aux antiques limites de la Vôge, il travaille « de toutes mains », c’est-à-dire que bourrelier de son état, il va « aux champs » dans la belle saison, comme manœuvre. Et pourtant, malgré une vie de difficultés et de labeurs incessants, lui et sa femme ne cèdent pas à la tentation de rechercher, comme tant d’autres, par l’exode: vers la ville, la possibilité de ressources d’apparence plus élevées, mais qu'ils savent précaires en réalité : 1ls sont, ils veulent demeurer, là où ils sont, enracinés. Sobre et économe, M. Rambaux a pu faire dans le village (à crédit, bien entendu), l’acquisition d’une petite maison où logent maintenant tous les siens : quoique de ceux auxquels, jusqu'ici, n’ait point trop souri la fortune, il voit, 1l connaît les biens qu’apporte le sort au laboureur. En accord complet avec sa femme, il veut maintenir, avec la rude, mais sûre et salubre vie paysanne, ses attaches et celles de ses enfants. C’est au-dessus des campagnes dormantes qui entourent Vandeléville que s’érige le haut socle de Vaudémont, la lanterne des Morts, le souvenir éternel du Maître de Charmes... Barrès, promenant jadis ses yeux sur l’immensité lorraine, sur l’humble semis des villages, eût aimé connaitre que des justes habitaient là. Vous-mêmes, Messieurs, avez estimé que cette fidélité commune à la terre qui fait vivre, et surtout cette vaillante et intelligente persévérance d’une mère de famille dans l'effort quotidien, malgré que de trop longs espoirs seulement lui soient permis, devaient être publiquement encouragés et vous avez, dans cebut, décidé l’attribution, à la famille Rambaux, de la seconde partie du prix Pister.

Série Vi, t. XXVI, 1929 :