XLII SÉANCE PUBLIQUE DU 23 DÉCEMBRE

s’imbibent, son pantalon, fermé au bas, malencontreusement, par une pince de cycliste, se gonfle et s’alourdit : une force irrésistible les tire lentement tous deux, liés l’un à l’autre, vers le fond. Minute donneuse de mauvais conseils et qu’on n’oublie guère, quand on l’a vécue. Poirtant, des mille voix à ses oreilles bourdonnantes, André Schoeffer, à ce moment, ne connaît, ne veut connaître qu’une seule. Et, ce qu’il « tient bon », il ne le lâchera pas. Voici enfin que, sur les eaux, une perche s’avance, décrochée d’une bâtisse voisine. André la saisit, et deux vies humaines sont sauvées. Ici se clôt l’épisode, car, ramené au bord, le sauveteur s’eñfuyait tout ruisselant, disparu sans laisser son nom. Votre Compagnie, pourtant, l’a connu, et elle décerne aujourd’hui à André Schoeffer, de Villers-lès-Nancy, celui de ses prix par lequel elle peut récompenser, chez les jeunes, le dévouement.

Un autre de vos prix Goussaincourt, par la volonté du fondateur, a pour objet de faire honneur au dévouement domestique. Ample est la matière, car ils sont nombreux encore, ceux qui veulent s'appliquer, dans son sens exact et total, le mot justement commun à tous ceux qui font partie intégrante d’une même famille. C’est à Miles Bathilde et Léonie Colmé qu’ira votre prix de 1928. Mlle Bathilde Colmé (1) est entrée toute enfant, en l’an 1871, au service d’une famille habitant Pont-à-Mousson. Elle y servit pendant vingt-six années consécutives le même maître, qui mourut en 1897 à l’âge de quatre-vingt-sept ans, entouré jusqu’au bout par les soins multiples et vigilants de la plus sûre des servantes. Instituée, par les enfants du défunt, gardienne du logis familial, puis passée directement à leur service, elle y demeure jusqu’en 1914, à l’époque où Pont-à-Mousson bombardée dût être abandonnée par une partie de ses habitants. Aujourd’hui, à soixante-dix ans, malgré l’âge et les infirmités qui lui rendent impossible un travail continu, elle tient à assurer

(1) 24, rue Pasteur, Pont-à-Mousson.