L’AME DE LA LORRAINE LIX

vêque de Reims; loin de nous la pensée de leur accorder vaillant trois deniers monnayés : car ils en garderaient la mauvaise coutume à perpétuité. »

« Alors 8e leva le lorrain Hervi, le comte preus et sage, lequel n’était pas homme à laisser aux clercs le vairet le gris, ni les rentes réclamées par les chevaliers : « Sire Apostole », dit-il, « il nous faut d’autres paroles. En Gaule sont vingt mille chevaliers dont les clercs ont les fours et les moulins : qu’ils y pensent, ou, par le Seigneur Dieu, les choses prendront un autre tour... »

L’âpre dispute continue : « Avant d’accorder deux - mailles angevines », dit l’Archevêque en fureur, « je me laisserai traîner à la queue de leurs chevaux. »

« Ah! par le Saint Sépulchre! » s’écrie le pape indigné, « il n’en sera pas comme vous l’entendez. Approchez, Charles Martel, mon fils. Je vous octroie les fourrures de vair et de gris, tout l’or et tout l’argent dont les clercs sont saisis, leurs palefrois, leurs roncins et leurs mules. Prenez tout ce qui sera de prise; servez-vous-en pour chasser les Vandres et délivrer la terre. »

« On eût vu alors les chevaliers saisir le vair et le gris, prendre l’or et l’argent, les riches coupes, les armures dont les clercs étaient saisis. On les eût vus endosser les hauberts, lacer les heaumes et dresser les écus. Le nombre des guerriers augmente alors de moment en moment; bientôt on les estime à quarante mille, tous préparés à bien faire pour défendre le pays et combattre les ennemis de sainte Chrétienté. »

Vous m'aurez pardonné, je pense, cette longue citation : elle est curieusement révélatrice des sentiments intimes du vieil aède. Il n’appartenait pas, certes, à ces tonsurés, « à ces moines noirs que saint Benoît fit », comme il les appelle, dont 1l réquisitionne si allègrement les fourrures et les deniers. Était-il un de ces hérauts d'armes qui jouèrent, à certaines époques de notre histoire, un rôle important? Ou n’était-il qu’un ménestrel, un jongleur au service de quelque seigneur obscur, dont il partageait la vie dangereuse, dont il avait tout naturellement adopté les idées, et, si je puis employer ce néologisme, la mentalité? En tout cas, il fut à la fois un lettré