LXXX SÉANCE PUBLIQUE DU 16 MAI

décidée, il fut bien content de conclure avec elle des fiançailles qu’on s’empressa le lendemain d’annoncer au roi. Celui-ci s’en montra si réjoui qu’il voulut qu’on célébrât le mariage en grande pompe aux frais de sa cassette.

Non content de négocier des alliances, le cardinal, pour légitimer les éventuelles aspirations de sa famille au trône de France, faisait répandre le bruit que la maison de Lorraine descendait en ligne directe de Charlemagne. Un prince de cette maison avait donc plus de droits à régner qu’un Valois ou un Bourbon, lesquels n’avaient pour ancêtre que l’usurpateur Hugues Capet. Bientôt même circula un mémoire où, par une généalogie fabuleuse, les Lorrains étaient rattachés au prince troyen Agénor, fils de Priam. Et tout cela fut si convaincant que des libelles parcoururent la France sollicitant sans ambages les Guise de prendre la couronne.

Enfin, il chercha au dehors, à Rome et à Madrid, des appuis qui pussent, à l’heure voulue, devenir des connivences. N'ayant pas réussi à mettre son oncle sur le siège apostolique, du moins entretiendra-t-il de constants bons rapports avec les six papes qui, au cours de sa vie, s’y succédèrent. À la cour d’Espagne, il se fera passer pour un ami dévoué, comblant d’éloges Philippe II et le déclarant le « miroir des rois du monde ».

Après la mort de son frère, s’étant chargé de l'éducation de son neveu, il lui inculquera si parfaitement ses propres ambitions qu’on verra celui-ci dépêcher un beau jour au Saint Père un courrier afin de lui exposer combien était vicié le sang des Capet et combien vigoureux en revanche le bon sang caroligien qui coulait dans les veines des princes Jlorrains. Le hasard voulut que le porteur de cette lettre n’arrivât point à destination. Tombé malade en route, ses papiers lui furent dérobés dans l’auberge de village où il dut s’aliter.

Si, dans ce grand dessein, le cardinal n’a pas abouti, 1l laissa quand même aux siens, ainsi que le constate la satire Ménippée, des biens, des charges, des aspirations de quoi bâtir « le superbe dessein d’empiéter la couronne ».

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